从乡下来的李淑宁由于在白花场，组织妇女会和农会，与底层人民亲密接触，对社会底层的生活，有了更加深刻的认识和理解，对劳苦大众所受的剥削和压迫一直都很同情。她俨然已是底层人民中的一员。
李淑宁看过作文题后，只是略一思索，便奋笔疾书，很快就写好了这篇文采飞扬，具有真知灼见的文章：
春天来了，杜鹃鸟一声声“不如归去”地叫着。听起来不免有些令人难过，所以古诗词有“杜鹃啼血……”的词句，形容其叫声的凄惨……
“炒米糖开水”，是小贩的叫卖声。当夜深人静的时候，远处传来“炒米糖开水，炒米糖开水”的叫喊声，特别是风雨之夜，小贩踏着泥泞的道路，一手提着开水壶，一手提着盛炒米糖的竹篮子，穿街过巷，叫卖炒米糖开水。
这种炒米糖开水的叫卖声，并不像“不如归去”的叫声那样感动诗人，但是听起来实在是够凄惨的。
有种人骑在人民头上作威作福，自己不劳动却过着所谓“幸福”的生活。
可是，他们的“幸福”却是建立在别人的痛苦之上。
广大的穷苦人民，被压在社会底层，苦难深重，挣扎在饥饿线上。他们为了求生存，被迫做小贩沿街叫卖“炒米糖开水”。这种叫卖声，深夜传来，扣人心弦，比起“不如归去”啼叫声来，更觉凄惨，每每听之而心情久久难以平静，这种社会的不平等现象，我们年轻人、有志气的人、有抱负的人，就要责无旁贷地去改造它。
尹绍洲老师是一位具有马克思主义觉悟的****党员，是****宜宾特支的书记。他曾是老同盟会员、老国民党员。他先后作过报社的总编辑、中学校长、国文老师等。他经历丰富，为了寻找一条适合中国人民的解放道路，付出了毕生的心血。
尹老师看了李淑宁这篇作文，连声称赞。在全班同学面前，朗读了这篇文章，夸奖这篇文章有深度有文采，思想性强，能联系当前的实际，提出改造社会的主张。
同时，尹老师把班上一个叫解永德同学的文章也朗读了一下。解同学年纪较大，读过不少的古书，写出的文章，文绉绉的，自鸣得意。尹老师批评解的作文是陈词滥调，不像进步青年的文章。
尹老师语重心长地对全班同学说：“老虎总是要吃人的，你不打它，它会吃掉你。因为帝国主义总是要向外侵略的。帝国主义、封建势力，绝不会自动退出历史舞台。我们必须唤醒人民大众，团结一致，采取革命行动，发挥强大威力，才能打倒敌人，争取胜利。”经过老师循循善诱，同学们更认识到：
要争取自由解放，必须靠自己的努力。
李淑宁的文章，得到老师的表扬之后，同学们就改变了对这位乡下姑娘的看法。她衣着朴素，但是谈吐新颖，在同学中很快就有了威信、树立了良好的形象。通过这篇文采飞扬的文章，同学们从侧面了解她。她虽然从乡下来，但是一点也不逊色于城里的女子，她见多识广、饱读诗书，并且深深同情劳苦大众，是一个有主见有理想的青年。
在女子中学读书的学生，家境都较富裕，家族让她们来此读书，接受一些新知识，同时结交一些新势力，便于寻找婆家。而像李淑宁那样和家庭决裂来读书的着实少见。党团组织决定把女子中学作为一块耕耘的苗圃，精心培育、发展壮大，着重在组织学生运动，传播新知识、新文化、启迪学生的觉悟方面，发挥积极有效的作用。
而李淑宁结合在乡下革命斗争积累的经验，以及她良好的禀赋，团结帮助同学，传播和宣传共产主义思想。课余时间，她经常和同学们联系，常从这班到那班；从这个寝室转到那个寝室，找同学聊天、摆龙门阵，向同学讲述妇女解放同盟会的斗争故事。
“耳朵穿过没有？”
“脚缠过没有？”
李淑宁指指自己的耳朵，再踮起脚让大家看。
“我的耳没有穿。我的脚没有缠，我是天足。”同学们都用惊奇的眼光看见了。
“女子要争取在教育上、经济上、政治上与男子平等的权利。女子要经济独立才不受男子的气。”李淑宁的话语，像一缕春风吹进这些懵懂少女的心中，在她们的心湖中掀起涟漪，又似一缕阳光照进封闭无知的房门，让女生们看到外面不一样的世界。她像磁石一样，把同学们吸引、团结在自己的周围，进步思想在同学中迅速传播。
李淑宁不时赠送进步书报给同学看，和同学交知心朋友。同学有困难、有急事，她都积极帮同学们出点子想办法，并积极向同学宣传进步思想，推荐进步书籍和杂志。一大堆人常常将她团团围住。
李淑宁对人诚恳、热情大方，故博得别人的喜爱。女同学一般都心胸比较狭隘，容不得人，爱说俏皮话，彼此间不免常发生摩擦。遇着这种情况，她总是从中调解。如果别人有严重缺点，她也总是委婉地当面劝说，热情帮助。
渐渐地同学们都愿意接近她，都很喜欢她。她在同学中的威望也越来越高。
班里有个女同学叫麻德旭，是个活泼好动的姑娘。家里有钱，喜欢打扮，有时一天要换几套衣裳，显得特别虚荣，同学们都不喜欢她。这个姑娘平时在学校，几乎没有同学与她交流，常常处于孤立之中。
麻德旭是家中的独女，深受父母的宠爱。父母为了她的所谓幸福，就给她找了一个富裕的大户婆家。男人也一表人才，但身患癫痫病。因而，麻就不愿意出嫁，一直没有成亲。
为了暂时不出嫁，麻德旭就向父母提出，先要出门读书。为此，她几乎和年迈的父母闹翻了脸，最终才实现了读书的要求。可如今男家逼着娶亲，叫她马上退学，回家结婚，她哪能甘心？
这件事情在学生中传开了。一天下课以后，李淑宁主动到麻德旭的寝室：
“听说你为了嫁人就要退学，这是真的吗？”李拉着她坐在床沿上。
“是。”麻德旭低着头说，“我的婚姻是父母包办的，我真不想嫁人，
但父母之命难违呀。”
“你是一个有知识的女性了，现在提倡男女平等，我们女人的婚姻，也应该我们自己做主！”李淑宁用手拍了拍麻德旭的肩说，“我的家人，曾经就逼着我嫁人，可我坚决不从。我坚决反对，最终获得成功。因此，我今天才有机会来上学。”
“你真勇敢，我也要向你学习。”
“对头，我支持你，你自己要坚强，敢于向封建包办婚姻挑战！我们女子今天能出门读书，是一件多么不容易的事啊？怎能把争得的权利，就轻易地放弃？我们受气，都怨这个社会不好。我们要好好读书，用知识武装我们的头脑，今后才能更好地改造它！”
“谢谢淑宁的关心。其实，这段时间我很苦闷，与同学相处不和谐，平时同学们都不愿意同我玩，只有你对我好。真的谢谢你，感谢你的帮助，我要像你那样争取自由，争取幸福。”
李淑宁听了麻德旭的话后，心里很是安慰，就对她说：“其实你是一个很独立的人，有自己的思想。但你以后注意与同学交往，特别是在穿着上，要朴素一些。华丽的衣饰，并不能真正使人美丽。内心空虚的人，打扮得再漂亮，也是没有自信的。荷花出于污泥，照样清纯芬芳……”
李淑宁同麻德旭这次交心后，她深受启发，面对婚嫁，她勇敢地反对父母，暂不嫁人，誓不退学……
