这日上午，他夫妻二人正在郡尉府门前痛哭陈情，那老妇人已连哭多日，直哭的双目留血，一旁张老汉苦劝不住，不禁潸然泪下。这时节郡尉府出来了一群人，皆穿着斗篷连体衣，其中一女子背背瑶琴罩着黑布，见那妇人直哭的双目流血心中动容，当下询问旁观路人，得知详情心中愤愤不平。唤来一刀疤脸老者，道：“我见那老夫妇十分可怜心中不忍，有心助他二人释厄脱困，不知太傅有何良策。”那老者道：“郡主初出江湖，少不更事。此间事，少管为妙。须知我等皆有王命在身。”那女子道：“天下不平之事，当由天下人管，今日不相助于他，焉能叫天下人助我。我等今日之处境，与这夫妇二人有何不同。”……众护卫听了亦有所动容。二人经过一番争论，老者见那小女子态度坚决，执意相助不敢违逆。便上前来俯身贴耳告诉他夫妻二人，道：“你夫妇二人可去王府门前哭诉，但凡见人进出大声鸣冤便是。”说完一行人匆忙离开，刀疤老者又安排两名护卫暗中保护。那张老汉夫妇听了，果然寻到王府门前，见门口精卫威风凛凛，胆怯自不敢上前，于府门外台阶下嚎啕大哭。王府中人早已耳闻，置之不理。王府进出之人，见那老妇人直哭的双目留血，无不动容。路人皆怒目而视，只道是那王府仗势欺人，鱼肉百姓。
恰巧这几日王爷去了泰冒山巡视，不在府上。王府众人没当回事，料他们饥寒之下，挨不了几日便回。直到这日监御史刘季路过便上前询问，打算觐见王爷讨个说法，嘲弄一番。管家一看就知道他所为何事，将其堵在门外，脸一黑道：“王爷军务在身外出多日，不知何时能归，等王爷回来，我便差人上门告知于你可否。”刘季点点头仍不死心，问道：“王爷现身在何处？”管家讥笑道：“军中之事，岂能对外人道哉。”刘季不悦拂袖离开。丫鬟珠儿得知此事禀明王妃，大惊，当晚差管家分别召来伯稷与郡尉符惕商议。
伯稷早有耳闻，路上得知管家详细叙述，心中不安暗暗后悔。上次争吵之后，伯鸿昇已经搬出王府，在城内另购一处宅院入住。伯鸿昇众目睽睽之下打死了人，自知闯了祸，躲了起来避风头。伯稷找不到，便加派人手四处搜索。
符惕先到，早已与王妃商议多时，两人已暗暗想好应对之策。
符惕道：“……这有伤风化之罪，轻则训斥，重则杖毙，那陈伯元是这武陵城中有名的风流雅士，罪不至此，不知王妃为何痛下杀手……。”
王妃面露难堪之色，道：“家事尔，莫多问，只管照办，切莫泄露。速速了结此事，堵了芸芸众生之嘴，须知舆论杀人不见血，最难抵挡。”这时伯稷来了，席地而坐。
王妃又道：“切记，恩威并施，你下去办吧。”符惕起身施礼告退。王妃见他走远，瞪着伯稷，“你府内耳目众多，府中之事一点不上心，到不如我身旁丫鬟明事理。此事你打算如何处置。”
伯稷道：“小事尔，晚上将那刁民捆绑起来堵上嘴，装进麻袋坠上负重扔进郁水河了事。”
王妃冷笑道：“手法到挺熟练的，早干嘛了，王府门前这几日，到叫多少人看到了。此事怕是已经惊动了监御史，白白授人以柄。”
伯稷听到惊动了监御史，面如土色道：“这任监御史刘季，不识好歹，只怕不好对付。”
王妃道：“我自有决断。好在王爷这几日不在府中，否则依他的脾气秉性，我那孙儿焉能好了。”
伯稷道：“不知母妃如何应对。武陵郡内二任县令，一任县长枉法，皆被那刘季死死咬住，惊动了近卫司，那三人被逼无奈畏罪自杀。刘季百姓中声望极高，都说他是刘青天。”
那近卫司乃是特务机关，所属人员皆从近卫军中挑选，可谓精锐中的精锐万里挑一，近卫军乃是伯国大内禁军。近卫司与中央廷尉府分庭抗礼，直属伯帝，个个都是君上身边的红人。
王妃道：“落到近卫司手中生不如死，还不如自我了断来的痛快。能把恶人逼死的人，本身又能好到那里去。恶人自有恶人磨，我这般年纪见识的多了。这伯国满朝文武那个身上干净的了，君上不从制度上着手消除官员枉法，想必是有他的难处。那近卫司说是查案，实则是在铲除异己谋私利。找到我那可怜的孙儿了没，他要是有什么三长两短，你等着后悔一辈子，出了这事我看你如何收场。”
伯稷道：“暂时还没寻着，不在城中那套宅子里，也不知躲到哪里去了，已经四处加派了人手。”
王妃冷笑道：“当真不知！”那伯稷身体一抖打了个寒战，“你父子二人不睦，早早逼他搬出府去，便是无端放纵，只会变本加厉，自尝恶果。你都这把年纪为何行事这般荒唐，将来这诺大的王府交于你手，让我如何安心。”伯稷听完羞愧难当，低垂下头。那武陵王府，一旦老王爷去世，新王爷继位。新王爷的成年兄弟们，便要搬出王府另购它宅开府，未成年的弟弟行过冠礼之后便要离开。
夜深，户外昼夜温差大。王府门前一对老夫妻寒风中瑟瑟发抖，附近药房掌柜差小伙计，送来一床薄旧棉被，又有人送了点干粮，稀疏的路人偶尔扔过来几个铜板。这时来了两衙役，告知他夫妻二人郡尉府已经立案受理，不日审理此案，他二人接过官文止住哭声带上行李，衙役又领着他们寻了处馆驿歇息，道：“勿擅离，等候郡尉府传唤。”
第二日郡尉府下了海捕文书，将那日一干人证，提至郡尉府单独拘留候审，郡尉预先一一问询，提前谋划好了应对之策。第三日开审，大堂之外，众衙役对着相互隔离的人证一一讲明：“今日，尔为人证，所述之言，皆需一一签字画押留档，若有半句虚言，郡尉府定要按律严办，可有异议。”一干人证皆言并无异议。大堂之上主薄领着众执笔一旁记录，众乡绅列席旁听，郡尉对着张氏夫妇问道：“今日开审此案，你二人可有异议。”这对老夫妻站立阶下，连连摇头，皆称无异议。“传唤群芳楼老鸨花千岁上堂。”衙役领着花千岁站立台下，“你先说说事情的起因。”
花千岁道：“三月初三晚上，群芳楼内举办花魁大赛，张小白为见如烟与民妇发生争执。公子伯鸿昇竞得花魁如烟，那张小白更是暴跳如雷前来拼命，被我打出妓馆，这便是整件事的起因。”
郡尉问道：“那如烟是何许人也，如何来得群芳楼？”
花千岁道：“那如烟姑娘本名金燕燕，其父去年以三百两银子将其卖入群芳楼，这是她的卖身契约。”递给了前来的衙役。
郡尉接到契约仔细看了看，传给台下旁听的乡绅，众人一一核实。交代主薄抄录一份归入卷宗，又传来金老汉问道：“你去年将女儿，以三百两银子卖入群芳楼可是实情？”
众衙役皆怒目而视，台下金老汉满脸羞愧哭着道：“老汉我实有难言之隐……。”
郡尉勃然大怒立刻打断一拍惊堂木，道：“大堂之上妄言，定加责罚。你只须回答本官所问，是否属实？”
金老汉怔了怔，哭道：“惭愧呀，惭愧！确是实情。”
郡尉对着张老汉道：“张小白与金燕燕有何关联？你如实道来。”
张老汉哭道：“小儿与金燕燕自幼相识二人本有婚约，金家已收了我的聘礼，只等其年满十六与我儿成婚。不曾想其父烂赌，为了还债竟狠心将其卖入了群芳楼。我儿割舍不下金燕燕，亦去群芳楼闹过多次。我夫妇二人年迈不中用拦他不住，也只能由他去碰壁，实指望他碰疼了能安心回家度日，不成想却丢了性命。”
郡尉对着金老汉道：“张老汉所述，可有异议？”
台下金老汉满脸羞愧道：“惭愧之极，愧为人父。的确如此。”
郡尉对着花千岁道：“老鸨，第二日所发之事可有人证？”
花千岁道：“我群芳楼内众****可以为证。”
郡尉对着花千岁道：“你且回避，”衙役上前带走，又传来群芳楼领班****，“你将当日所见之事一一详细道来。”
龟公道：“那日伯公子刚出门，张小白持砖来袭，正中伯公子口鼻，流了满身血。他身后的仆人气愤不过上前教训，伯公子见其伤势不轻，怕失手打死他，喝退手下便走。那知张小白爬过去死死抱住伯公子不放，还口出恶言辱骂伯公子，众仆人亦担心伯公子有不测，才失手将他打死。”
郡尉道：“可有补充？”
****看了看郡尉，陷入迷惑中，道：“不知哪句背漏了……”。
郡尉一拍惊堂木立刻打断，道：“切勿妄言，你只须如实回答”道郡尉提醒道，“那日张小白，说了些狠话，本官手中到有几份供词，”举起手中的供词晃了晃，“把你听到的如实禀明。”
****面露惧色，想了想道：“噢，忘了说那些气话……。”
郡尉勃然大怒一拍惊堂木大声道：“切勿妄言。”
那****惊悚赶忙补充道：“容我想想……，那日张小白抱住伯公子大腿说，‘今天你放了我，等明天我伤好了，便还来弄你，不是你死就是我亡。’”
郡尉道：“若有半句虚言，本官可要按律严惩。”张氏夫妇直听的心惊肉跳，不敢言其他。
那龟公道：“小的明白，小人句句属实，不敢有半句虚言。”郡尉一摆手，衙役将其带下，又传来仵作。
仵作上前，道：“从义庄内尸体腐烂程度来看，死亡时间与案发之日吻合。后背前胸多处肋骨骨折，身上多处淤青，剖开身体，未发现中毒迹象，胸腔和腹部亦有大量淤血，判定是为殴打致死。这里便是验尸报告。”递给了前来的衙役，郡尉仔细看完后，传给台下旁听的乡绅，众人一一核实。
郡尉一拍惊堂木道：“本案并不复杂，本官现已查明。结案陈词如下：三月初三当晚，张小白于群芳楼内寻得金燕燕，气愤不过前来闹场，与老鸨花千岁发生争执。而后因伯鸿昇竞得花魁如烟，张小白气愤不过又与之发生争执，被群芳楼众****打将出去。本官所述尔等可有异议。”众乡绅皆言无异议。
郡尉又道：“那张小白见心爱之人被人夺了去，以至于怀恨在心，于第二日手持板砖，行刺公子伯鸿昇未遂，王府众人原本将他放过，怎奈纠缠不休，恶语相向，一心求死，众人无奈将他打死。本官所述尔等可有异议。”众乡绅皆言无异议。台下那张氏夫妇直听的目瞪口呆。
郡尉对着堂下衙役道：“着一干人等签字画押”两衙役过来引导证人一一办理。
郡尉接到众人签字画押证词，微微一笑，暗忖：“王妃所托之事已成。”一拍惊堂木道：“案情明了，本官已经审问清楚，下面众人听判。第一判，金老汉毁约在先，间接导致惨剧发生，罪责难逃。着令即刻返还彩礼，按律施笞刑，鞭三下。”说完众衙役上前，拖着面色惨白的金老汉便走，那金老汉连声讨饶。未几传来三声惨叫，半月下不了地。
“第二判，花魁选拔有伤风化，即日起停办。主办人陈伯元，按律杖毙，即刻行刑。此事因陈伯元而起，着令张氏夫妇一旁观刑。”堂下众人押来陈伯元，旁边花千岁自顾不暇心中隐隐作痛，侧目不敢直视，暗自垂泪。但见那陈伯元面如死灰，被堵了嘴巴，呜呜直叫唤。验明正身，绑上了刑床。张氏夫妇站立一旁，哪曾见过这种场面，顿时吓得目瞪口呆。一顿棍棒下来，活活打死。唬得那张氏夫妇心惊肉跳汗流浃背，两股战战。
郡尉见行刑完毕，道：“第三判，张氏夫妇纵子谋刺王族公子，按律当诛满门。”一拍惊堂木，吓得他夫妇二人面如死灰，瘫倒在地。那张氏夫妇突然大声喊叫：“草民不敢了，草民不告了。”郡尉一看微微一笑道：“王妃慈德昭彰，念尔等年老体衰，痛失幼子，且事出有因，特降下口谕，可免满门死罪。”唤来衙役，端出二封银子，“王妃圣慈，着人送来纹银五百两，让尔等养老。你夫妇二人尚有两子军中服役，可选一人回来侍奉。还不谢恩。”
张氏夫妇如释重罪山呼：“王妃圣慈！王妃圣断！”声声震耳，一时间竟忘了自己是那受害者……。衙役上前来，拿过文书，张老汉签字画押，领了银子包好，四名衙役护送着回了家。
这时节主薄言：“文书之上仅有原告手印没有被告，强行结案只怕日后授人以柄。”符惕笑了笑道：“你带上文书找伯稷，他此刻必在濡须北大营，只有他知道伯鸿昇在哪里。”
主薄满脸诧异先去了趟去王府，管家言将军已回军中，又快马赶去了濡须北大营。伯稷见到主薄当下一惊，看完文书笑曰：“吾儿安矣！”
当晚主薄回来复命，郡尉笑着问“找到伯公子没？”
主薄气呼呼道：“我等去往营外一处僻静农舍寻着，事情已办妥，那伯公子过的清苦，其父过来时二人又起了争执，我连饭都没吃便赶了回了。”
群芳楼内，花千岁拿着官府文书，叫来五馆老鸨商议，众人皆愁云满面，不知如何是好。第二日花千岁禀明郡守，江蓠思索一番道：“既然王妃有旨，我等理当照办，明年不评花魁便是。”花千岁闻之花容失色，江蓠沉吟道，“现在风声紧，别往刀口上撞，要评也得换个花样，变变规则，以后就改评花榜吧！”五鸨闻之皆大欢喜。
这日监御史府内管家刘安来禀：“大人，王府那案子结了。”刘季失望道：“这么快结了，消息属实吗？”管家道：“准确无误，郡尉府里我安插了耳目。那张氏夫妇也不闹腾了，要不要去查查案件卷宗，找找把柄。”刘季怒道：“去了也是自讨没趣，符惕老奸巨猾，郡尉干了这些年，他结得案岂会轻易授人以柄。这武陵王好生了得，只怕是君上还要再耐心等等了。”这些年天下太平，伯帝雄心勃勃一心想着削藩。帝国二十余年没打过大仗军备逐渐废弛，伯贤手握雄兵二十万虎视眈眈雄据一方，兵强马壮声威日盛，伯帝寝食难安。一直寻找机会发难，先收回地方官吏任免之权，再伺机削弱兵权。
一日上午王府一处院落，伯璃正在丹炉的热水中吸着热量，伯隅正往里添着柴火，火光映红了他的脸。伯璃道：“五叔我好辛苦。”伯隅道：“辛苦就对了，舒服是留给死人的。”这时管家过来了，依旧满面堆笑，怀抱着一根长条木匣，道：“王爷让老奴将此物呈给公子，说是冠礼应送的礼物，迟了些时日。”伯璃一听，心中暗喜道：“不知何物，五叔你且替我收下。”一旁伯隅嘿嘿一笑道：“爷爷就是偏心，有好东西都送于你。”木匣上封着一层蜡已经起开过，打开现出一把剑来，里面还有一把匕首，外观和长剑无二。有诗为证：“琉璃玉匣吐莲光，错镂金环映日月。正逢天下无风尘，幸得周防君子身。精光黯黯青蛇色，文章片片绿龟鳞。非直结交游侠子，亦曾亲近英雄人。何言中路遭弃捐，零落漂沦古狱边。虽复尘埋无所用，犹能夜夜气冲天。”剑鞘紫檀制成，纹理美观，不翘不裂，并镶以银、铜镂花饰件，古朴、庄重。剑柄上有多道圆箍，铸有极其精细的十一道同心圆圈，辅以金丝银线缠绕，拿在手中防滑。伯隅拔出剑来寒光一闪，倒吸一口凉气，道：“果然是把好剑！”。但见那剑身发乌，阴刻着“博野剑”三个字，小篆体，浇了金水磨平。那剑装饰独特，剑身镌刻以七星图案，亦自带浑然天成的罗圈文。伯隅道：“这把剑定是陨铁打造，看那罗圈的纹路，似这陨铁不曾被熔且未添辅料，浑然天成的材质极其罕见，必是出自欧冶子之手。”伯隅拿在手中颠了颠分量，道：“剑重三斤，刚刚好。”这时几个小厮搬来五卷草席和一摞纸，伯隅跳起凌空一剑，一道剑气袭来，草席皆拦腰折断飞出老远，又拿来草纸用剑一划，穿透三十余张，不禁叹道：“好剑！”趁兴又耍了一套剑法，道：“璃儿看好了！”但见伯隅挥舞着博野剑，动作越来越快，周围渐渐被一团白光包裹。伯璃躺在热水里，目不转睛看着，惊叹道：“天下间竟有如此玄妙的剑法。”伯隅施展完，收起剑，爱不释手道“再不出来，我可要拿走了。”伯璃笑了笑道：“五叔真会说笑，仙家哪能看上这些凡品。”伯隅笑了笑，道“这几日，有点不像你了。”说完又往丹炉下添了点柴火。
王府大厅里王爷正在烦恼，前几日几只商队进入寿华县内神秘消失。郡尉来报：“刚收到当地县尉公文，那青龙山的匪徒，袭击了过往商队，劫掠了财物，杀光了所有商人，将尸体偷偷掩埋。县尉前去剿匪大败而归，那伙悍匪还袭击了寿华县城，扬言要活捉县令和县尉。”王爷听完十分震怒，道：“这事又出在寿华县，为何当地匪患越剿越重。”随后传来众家将共同商议对策。
下午，伯璃正在练剑，这时管家来报，说：“门外来了个后生自称陈婴，有急事想见少爷。”伯璃高兴问道：“就他一个人来了？赶紧让他进来。”那陈婴慌慌张张赶来，道“陈贯有难，还望公子施以援手。”伯璃道：“此间有耳，进屋慢慢道来。”进了屋，又命暖儿端来一杯白水，陈婴大口喝完，道：“陈贯父亲前几日犯了王法，被当堂打死，他赶来料理后事。这几日前来要账之人排长队，他娘正安排账房一一结账，眼看就快没钱了，这武陵城和他家有点关系的都躲开了，眼看山穷水尽。”伯璃道：“大概需要多少银两？”陈婴轻声道：“查过账，天大的窟窿，三千两。”，伯璃吃了一惊道：“为何欠了这些银两。”陈婴道：“他父常年浪迹烟花柳巷，花钱如留水。他娘气愤不过带着陈贯回了十里亭。他父为了堵账上的窟窿，只要是存入缘衣坊银一百两每年贴息一两。”伯璃惊讶道：“我听闻将银存入其他商户，每年反交托管费，其父必是山穷水尽出此下次。”陈婴道：“那些人见有利可图纷纷存来，一遇风险纷纷来取。”伯璃道：“我账上还余一千多两月钱，你先拿去用渡，剩下的我找人想办法，晚上你再来取。”伯璃叫来管家带上钱和陈婴一同去了。伯璃找来洛儿和秦怡一起商议，又凑足了一千两银子。晚上陈婴过来，伯璃道：“这些银两你先拿回去救急，余下的明天我再想办法。”陈婴摆手道：“钱够用了，自打我和管家送了趟银子，那帮人渐渐都散了，不知何故。”……
第二日上午，伯璃配上剑腰间别着匕首，带着洛儿、秦怡一同去了缘衣坊，里面稀疏几个顾客，小伙计正忙着。陈婴见他们来了，领进内庭，大堂当中放着一口棺材，几个黑衣人正订着钉子。灵前摆着供品，上着香，一名黄衣道士念念有词绕着棺材，作法超度亡灵，陈贯与其母一旁烧纸哀戚之至。一行人祭拜一番，陈贯答谢。伯璃道：“节哀顺变，保全金玉之躯，切莫过度悲伤。”又问道：“何日返乡？”陈贯答：“明日便要返乡安葬，谢谢你救了我，欠你的银子我会尽快还上。”伯璃道：“不用还了钱财乃身外之物，你我何必如此见外，我视你二人情同手足，明日我还来送你。”众人一起又聊了良久，起身告退，陈贯道：“我今日重孝在身，不便出门，带上陈婴出去见见可好。”众人出了缘衣坊，心情低落，走了一节路，陈婴肚子直叫唤，脸一红道：“吃不惯城里的饭菜，所以……。”伯璃笑着道：“今日带你吃顿特别的，担保你终生难忘。”
