丞相提议要杀小白母子，伯帝哪里舍得，不同意，要左慈再想个妥善的办法。
左慈无奈，只好又说了个次等的办法，道：“可将公子小白封王，让她母子二人留守封地，严加防范。”
伯帝问：“若依爱卿所言，该封往何处安置？”
左慈道：“西北有三郡，西凉郡、天水郡、武威郡，可任选其一作为其封地。”
伯帝不悦，道：“西北三郡乃是太子舅舅南宫舍的防区，我若不在，他母子焉能善终。朕常闻大臣言：‘太子仁懦，公子小白谦逊爱民，勇武刚毅。’你怎么看？”这显然是征求左慈对自己要废立太子的意见。
左慈马上鞠躬，行拱手礼，道：“太子乃正统嫡长，且长幼有序，又无过失，岂能说废就废！”
伯帝听了这话到也认可，只是心中不悦。左慈的话传到枭国太傅萧炎那里，却有另一番谋划：想要废掉太子伯劭，就必须让丞相左慈失去伯帝的信任。过不久，萧炎得知左慈的小妾有身孕在身，心中暗喜。
那伯帝有个一母胞妹淮香公主，为人刁钻刻薄且善妒，曾三次出嫁其夫皆短命，第四次嫁给郎中令幼子年方十八，小她二十岁。一日厢房用餐，不合公主口味，嫌夫家怠慢争执起来。一时性起，端起桌上托盘照他夫君打去，将其打死。逃回了封地。其父见子亡，怒目不敢言，其母嚎啕之声震天。
封地寂寞难耐，不日来见伯帝，希望伯帝做主再择个好夫君。帝不悦，道：“欲广福，须平心地。人应适时而变，你都嫁过四回了，还这般恣意妄为，由着性子胡来。稍微不顺心连夫君都敢打死，试问天底下还有哪个男子再敢娶你。”
淮香公主，泣道：“夫自古妇人，虽有贤异之才，奇畯之能，皆受制于男子之下。天下间男子皆三妻四妾，唯独女子不可多夫，是何道理？”伯帝闻之有理，亦差人办理此事。一日夜间相府鬼影丛丛突发大火，烧死了丞相夫人。
赵贵妃跟伯帝言：“左丞相老年丧妻实乃大不幸，陛下应该为他再娶！丞相必感念圣恩，兢兢业业以报君上，此乃社稷之幸，万民之福。”
伯帝闻之有理，便跟左慈说出此事。左丞相感激涕零连忙谢道：“陛下一番好意，老臣先行谢恩。至于再娶之事，臣实已老迈，耳聋眼花，身体每况愈下，早已力不从心，还望陛下收回成命。”
伯帝明白强求的姻缘不圆，从此绝口不提。过不久，左慈小妾生下一子，帝闻之大喜，着李公公送去贺礼。赵贵妃跟伯帝言：“陛下还信得过丞相吗？当初君上念其年老丧妻，为其择偶，他却言老迈，辜负圣恩。必是爱妾而欺君。居心叵测，陛下当小心提防。”
伯帝暗忖：“爱妃此言，着实有番道理。”于是开始厌恶左慈，渐渐疏远他。
这日伯帝招来御史大夫陈霖，他二十年前曾是武陵郡监御史。伯帝道：“那枭使早已递过国书，为何至今不走，是何道理？你前去探探虚实。”第二天陈霖来禀：“昨日老臣馆驿内见过枭国太傅，有人前来送礼抬进几个箱子，我见其中几人十分面熟乃是东宫之人。……”伯帝闻之不悦，传来太子一问，矢口否认此事，伯帝心中狐疑开来。
这日伯帝接到百官联名上书异储，召来三公商议此事。丞相坚持己见，激动得口水都溅到了伯帝脸上。太尉司马文中认为当立公子小白。陈霖居中调和。伯帝下定决心异储，安排丞相起草诏书，丞相公然拒绝。
伯帝叹息道：“吾乃伯国之主，居然连个储君都动不得！这个君上做来何用？！”
丞相左慈，怒道：“难道君上要因为储君之人选而抛弃天下！”
伯帝一时语塞，怒道：“你不写，朕来起草！”说完拿起笔来，丞相大惊，慌忙奔来抢夺。伯帝见他来势汹汹一侧身，怒道：“枭国使臣入宫拜我，而出宫拜你，何也？朕对尔仁至义尽，奈何三番五次出手相阻。”
老丞相抓住其衣袖用力拉，谏阻道：“惟陛下深思此中利害，勿复悔。”
御史大夫陈霖假意来劝，偷偷用脚一勾，可怜那老丞相一嘴磕在桌案白纸上，案上几个黄牙带着红红的牙根欢蹦乱跳，血水染红了空白的诏书。太尉司马文中见此偷偷一乐。
老丞相没叫痛，也没哭泣，捂住嘴默默地捡起牙置入怀中，收藏起来。
伯帝道：“老丞相你收起牙，难道要去廷尉府控告我不成？”
丞相道：“臣不能讼陛下，自有史官书之。”说完叹了口气，“君上执意要异储，恕老臣年迈，当辞去丞相一职退出庙堂，归隐田园。”
伯帝大怒，一时间桌案上文书撒的满地，吼道：“准了！就依卿家所言！”
左慈交了授印，叹道：“荧惑守房，江山就要易主了！”失魂落魄狂笑着离开，伯帝不悦。
几日后，太子被废为西凉王，君上令他母子二人即刻前往封地，无旨不得回镐京。萧炎前往东宫道喜，不日离开返回枭国。
这日一小太监来禀太子，道：“昨日赵娘娘寝宫，深夜似有人进出。”
那小白闻言大怒，一脚将桌案踢翻，深吸了一口气，心情平复下来，低声道：“此事还有何人知晓？”
小太监欣喜，道：“仅我一人亲眼所见，没敢和别人乱说。”
太子微微一笑，道：“待会我定会好好赏你！”小太监面露喜色。几日后，宫内御花园水池中，一具宦官尸体浮出水面，全身已浮肿，似死亡多日。
这日伯帝带着太子外出打猎，见其屡屡掉队，心中甚惑。待太子前来，仔细打量一番，笑道：“太子为何骑一匹瘦弱老马？”
小白笑道：“卫尉送来之御马回回如此，今日之马羸弱，更甚以往。”
伯帝心中十分不悦，道：“若遇危险如何得脱！”差人换了匹好马。
有人来报：“前队发现一只银熊”，伯帝心喜快马赶过去。只见一队骑兵挥舞着长枪，围住一只熊。那熊通身雪白，没有一丝杂毛，腹部染红往外淌，左前爪被箭贯穿。那银熊直立站起，挥舞前爪拨挡枪尖，左突右冲出不去，龇着牙鼻孔忽大忽小，喘粗气，不住仰天嘶鸣。伯帝大喜道：“莫伤其皮毛，何人能徒手擒杀此熊，朕当重赏。”军士闻言欣喜，纷纷举枪直插熊嘴，扎得它满嘴鲜血，摇头晃脑，前爪不停挥舞。子虚赶来哈哈大笑，道：“末将，先行谢恩了。”丢下萱花板斧，快步上前飞起一脚踢中其心房，“嘎吱”骨裂之声传来。再看那白熊，心窝塌陷仰面摔倒，须臾七窍流血动弹不得。伯帝惊呼，道：“吾儿手下竟有此等高人！”
太子笑道：“父皇将此银熊之皮毛，做件冬衣与我母妃如何？”
伯帝笑道：“你早产，从小体寒虚弱，这身皮囊当与吾儿做件冬衣。”
太子笑道：“当与母妃，其体寒更甚于我。”
帝闻之甚惑，道：“一切依你所言。”
数日后西北胡人越过沙漠来犯，伯帝调张鲁往西北驻防，任命乌有为卫尉。那张鲁负责宫门防务近二十年。
忽一晚，一白衣道人借着五行遁法夜闯禁宫，如入无人之境。至内城南门下被人发现，与一手持紫光剑的护卫战在一处，须臾一堆人赶来围攻，白衣人不敌南遁。
赵贵妃一夜未眠，听闻此事大惊。不日伯帝生恶疾，后颈出现红肿，似被蚊虫叮咬，不久化脓。服药后不显轻，反而日益加重虚弱，不久起不了床，君上传来旨意：“国中大小事务，群臣当与赵贵妃商议。”又将虎符交出。忽一日近卫司首座戎雎前来探视，双方耳语一番，伯帝大惊强撑着坐了起来。戎雎走后，伯帝传唤来一宫女。
几日后那宫女进来，低声道：“赵贵妃确实体寒，有异于常人。”
伯帝闻言，浑身颤抖，痛哭道：“果是那贱人妖法害我！悔不听丞相之言，使有今日之祸。”
伯文轩命令戎雎集合宫中力量，等待时机出讨赵贵妃。
戎雎大惊，道：“这几日夜晚，紫微星暗淡无光，出师不利，此事必不能成，请陛下收回成命。”
伯文轩道：“满朝文武皆归心于赵逆，朕忍受不了其羞辱，不能坐以待毙。等伯劭领兵回来，卿当为内应讨之。”
戎雎道：“如今国家大权操纵在武陵王手中已经很久了。朝廷四方皆是伯贤之爪牙，大臣们不顾逆顺之理已非一日。君上手中亦无可用之兵。兵势一起，犹如大病未祛，反而加深！实有难以预料之灾祸。请君上三思啊。”
伯文轩闻言，胸中怒火中烧。厉声道：“朕意已决。尔等不愿一战，可是怕事败身死？”
戎雎双目含泪，道：“我等愿为陛下，赴汤蹈火，虽万死亦不辞！”
伯文轩瘫卧熏草垫上，凄凄惨惨，道：“有甚可怕？更何况胜负未定！你派一人前去传我旨意。”
戎雎道：“只怕送不出去，会误了大事。没有玺印，南宫舍如何会信。”
伯文轩想了想，赶紧给废太子写了份奏折，大骂废太子无德。又在空白处用矾水加书几行字。王妃看完诏书，未发现异常，非常高兴，加盖玉玺放行……
诏书送达西凉，宦官宣读完回了馆驿。西凉王伯劭接过诏书，他母子二人痛哭不止，眼泪滴答到诏书之上。南宫舍听完甚异之，道：“你虽仁懦实无过错。如今既已被废，毕竟嫡长，君上此时应当内疚安抚才是，却说此狠话，事出必有因。”拿起诏书依稀看见泪水打湿处，现出几个残缺的字，急忙命人取来一盆水。浸入，立现三行字：“速发兵，诛赵逆，清君侧。”他母子二人一时惊呆了，南宫舍道“赵逆人心未归，立足未稳，迅速进攻，她必败无疑。”不久南宫舍西北发布讨逆檄文慷慨陈词，遂于这年十月，统率各部，率领三十万精兵分四路，大举向镐京袭来。
檄文传到镐京，赵贵妃看完大怒封锁了伯帝寝宫，将宫内婢女太监全部调换。对外言君上染恶疾，外人不得见。赵贵妃临朝，太尉司马文中称病，命其子司马朗领兵讨逆。又快马传旨让武陵王领兵进京勤王。有史载：“逆贼兵锋甚锐，司马朗大军失利，塞外城堡，所至陷没，皆望风而降。”
这日夜晚武陵王府灯火辉煌，账下诸将议论纷纷，伯贤随口问了句：“齐纮怎么没来？”
曲端笑道：“回家成婚去了！”
伯贤道：“他差不多二十了吧”
周礜道：“二十有二了。”……
那齐纮其幼年时，其父上山打猎。见一只斑斓猛虎，正在袭击结伴下山的商人，多人被其利爪挠伤。众人不敌四散逃命。那虎奋起直追一人，但见其后背裸露，几道抓痕皮肉翻出鲜血淋淋，眼看就要扑上。其父射来一箭正中那斑斓猛虎前胸，此虎受惊，负伤逃走。被救之人乃是那女红坊的掌柜鲁子源，那掌柜跟随猎户回家疗伤，见齐纮虎头虎脑相貌不俗十分喜欢。他膝下亦有女与此子年岁相仿，当下与其父约定亲事，待齐纮成年便将其女儿许给他。怎知那鲁家长女嫌贫爱富，婚事一拖再拖。
她发誓道：“死不从猎户儿。”
鲁子源颇会看人，道：“哪有仪表堂堂像齐纮这样的人，会长久贫寒卑贱呢？”怎奈那长女不听劝，死也不肯嫁。
无奈之下鲁掌柜与妻议定“以次易长”，次女倒颇有眼光，慷慨道：“何以见齐家郎会终身受苦？我便要嫁给他。”
鲁子源告诫小女儿，道：“不要因为齐纮家穷，侍奉人家父母就不上心。”
小女儿，笑道：“父亲放心，我侍奉其父像侍奉亲爹一样，侍奉其母像侍奉亲娘一样。”鲁子源与其妻含泪频频点头，送小女儿出了门。
那齐纮满心欢喜，扶着新娘子上了马车，带着厚厚的嫁妆回家成亲。后来待到伯鸿昇正妻周氏郁郁而终，达官显贵之女皆恶之。那日妁人上门，鲁家长女闻之欣喜，竟非他不嫁。其父苦劝不听，暗暗垂泪。
武陵王发布官文告示，征召兵丁，又从各县城防营抽调精锐。军师南宫璞一针见血，进言道：“兵贵神速。现在潜力远征，辎重太多，行进缓慢。不如留下交由后军，轻兵速进，攻其不备。”武陵王采纳，亲率轻装精兵十余万火速北进。新征召的十万大军随后跟进，伯稷、伯玕留守武陵郡，以备雕国趁机发难。
西凉敌寇长驱直入，十一月初攻进京畿。勾结城内党羽里应外合，烧杀抢掠一时间四面火起，京师危急。奉常邢恒临危受命，被升为丞相，全权负责筹划京师防御。邢恒请旨调集全国城防营和运粮军，立即奔赴镐京，依次经营筹画部署，人心遂稍稍安定。邢恒亲自领二十万近卫军决死一战，列阵于外城西北，安营扎寨，挖壕沟设路障。将各城门全部关闭，披甲执锐亲自督战，京师各地士气大振。下令：临阵将领不顾部队先行退却，斩将领。军士不顾将领先行退却，后队斩前队。于是将士知道必定要死战，都听命令。十一月初八，卫尉乌有迎敌，败西凉军先锋官，首战告捷，军心大振。
当初，南宫舍大军深入，以为旦夕之间就可以攻下镐京，及至京师见官军严阵以待，邢恒排兵布阵甚有章法，一时难已攻破，有些丧气。这日夜晚，西凉军派出一支骑兵由南宫珏带领，窥伺西城门。邢恒令司马朗于敌寇归路设下埋伏，仅派几骑引诱敌人。
这日戎雎召集近卫司守将商议，子时夜袭西城门。王占、陈业两人见此，决定向赵贵妃汇报。他俩招呼周士一起去告密：“事已至此，我等不能自取灭族之祸，当向娘娘自首，以免一死。周兄同去否？”
周士回答，道：“主忧臣辱，主辱臣死。你们俩去吧，我不去了，我亦不会高密。”王占、陈业见劝不动周士，借机去厕所偷偷溜走，慌忙报告赵贵妃去了。
戎雎见他二人不归大惊，暗忖：“那西城门定是去不成了！”急忙带领宫中防守的近卫司守军，杀奔赵贵妃寝宫，沿途巡逻护卫大声呵斥皆纷纷被杀。戎雎轻松获胜，随从们欢兴鼓舞。宫内一片混乱，沿途守军慌乱躲避，形势开始不利。
赵贵妃得到消息，四门做好准备。寝宫外守将齐成济集合军队列阵迎战。见戎雎杀来，一挥手自带甲士主动反击，扑向戎雎叛军。近卫司甲士见宫内早有准备，纷纷后退自保，禁军四面围上来。戎雎大吼一声，飞身要闯赵贵妃寝宫。宫门内黑暗处，突然飞出九龙神火罩，戎雎猝不及防被打中前胸，两道防御盾破灭，跌落于地刚爬起来，被守将齐成济的长矛从前胸刺入，于背部出来，血溅宫墙，当即身亡。
近卫司剩余部将见前行不得，跟随周士杀奔西门而去，齐成济领兵一路追赶，那道人随后又进了寝宫。
西凉军用一万骑逼近西城门，城上严阵以待弓箭漫天射下，南宫珏大惊急忙带领人马逃走。绕了一圈发现无可乘之机返回，途中遇卫尉乌有设伏兵杀出。
南宫舍得知，急忙调****领一万骑兵来救。邢恒亦遣郎中令秦亥分兵赶来。****援军敌不过老将秦亥节节败退，而近卫军子虚带领数百人争功，博马争先，阵脚自乱酿成大败。寇兵内外夹击，卫尉乌有身中法箭，负伤败走，秦亥身中数箭身亡，脑袋被敌寇砍下挂在枪尖上。南宫珏、****合兵一处一路追杀，殃及京畿百姓，百姓愤而爬上屋顶，用砖石投掷敌寇，喧声震天，形式渐渐不利，各路勤王之师蠢蠢欲动。武陵王援兵赶到，截断了南宫舍归路。敌寇朱鸣率骑兵万余人，押运辎重。陵蠡用奇兵袭击朱鸣，大破其军，朱鸣被杀，烧毁粮草辎重。武陵王得知卫尉新败，又遣周礜带领一万重甲骑兵来援卫尉。那重甲骑兵，军士前胸后背皆有整块铜板防护，重三十斤，战马腹部亦有重甲防护，刀枪不入。南宫珏不知厉害见周礜骑兵袭来，命令轻骑兵放箭，周礜在前，前胸中数箭不透。南宫珏大惊自知不敌败走。
南宫舍曾联络其他藩王共同讨伐，诸王领兵观望。见其作战失利，纷纷倒戈开始勤王。南宫舍心知大势已去，于是撤退，途中王涔伏兵杀出截断其归路。邢恒发动总攻，敌寇前后受阻四散逃命。各路勤王之师将南宫舍本队合围。十一月十五日，将午，敌寇兵马一二日不饮水渴极，拼死一战突围而出。南宫舍速传令残部南行就水，行未三四里，齐纮早已等候多时，遂复围。齐纮将骑兵分成四队突击分割，敌寇竟无一人与之斗，俱解甲去衣归降，辎重物质积叠如山。齐纮发现一将领西逃，见衣甲与众不同，心知不一般，正是凉州王伯劭。一箭射来，身后一将慌忙飞身来挡中箭摔倒，被身后马匹踏成肉饼，落马之人正是南宫珏。凉州王慌忙逃走，险些被俘虏。敌寇三十余万伤亡居半，缴获骡马、军械甚众尽归武陵王。南宫舍兵败带领西凉王，吃葛叶逃回西凉。眼看武陵王追兵将至心知不敌，带着伯劭母子欲翻越沙漠西逃至胡地。守将张鲁设伏将其包围，南宫舍仰天长叹拔刀自刎，凉州王母子被俘，张鲁亲自将其押解回京。武陵王不负所望，安抚军民，整备边防，功劳显著。
前方捷报频传，这日郡王府大摆筵席，请了城内大小官员一同前来。酒国三巡，伯稷颇为得意，拿出捷报来传给家中宾客一览。传来传去，那捷报竟然不翼而飞。这任监御史刘季遭郡内同僚痛恨，有人刻意构陷故意为之，同僚们便同时将怀疑的目光投向他。
县尉费子墨，道：“素闻刘御史与废太子关系匪浅，此时怕是触景生情了吧！”说完哈哈大笑起来，众宾客随之大笑附和。
刘季怒目而视，额头青筋暴起，道：“尔乃挟私报复，无中生有，含血喷人！我刘季是什么人，岂会是那鸡鸣狗盗之辈。”
武陵县令，怒道：“你这奸佞之徒，妄进谗言，害死了郡内多少同僚，还敢说自己是什么好人，你还不如那鸡鸣狗盗之辈。”又是一阵哄笑。
刘季骂道：“如今你们各个得势，就不怕将来有失势的时候吗？”
郡守江蓠喝下一杯酒，微微一笑，道：“我等这身荣华富贵皆仰仗武陵王所赐，一荣俱荣，你说此话是何居心？”
伯稷闻言大怒，道：“刘季你胆敢诅咒武陵王，已是死罪！”
于是命人将刘季抓起来一阵毒打。左右近臣咬牙切齿，早已按耐不住上前摁倒，用板子、荆条抽打刘季，打得他骨断筋折。奄奄一息之际假装死去。伯稷差来几个小厮，用席子将他卷起扔进茅坑中。宴饮的宾客余怒未消借口去厕所，故意往刘季身上撒尿泄愤。东墟借茅房污秽气味难闻，支开其他看守小厮，轻声呼唤刘大人。
