梅耶撒的许多人常常会忘记牧师的权力有多大。
他们不过是在夜晚的街里坊间点起圣灯，在整点时鸣响教堂的钟声，在聆圣日为人们宣道，以及在平日倾听人们的告解，仅此而已。
对于偏僻而安宁的小镇梅耶撒，这似乎就是所有宗教事务了。
事实上，在圣铎斯洛瑟雷尔帝国的制度下，这个由主亲自拣选的国度的制度下，神职人员的地位事实上并不逊色于地方贵族。
这些神职人员不仅拥有所有城镇重大事务的否决权，甚至还拥有罪犯的赦免权——相同等级上，教会法是凌驾于世俗法律之上的。因此，在教会庇护之下的人是不能被任何同等级的地方贵族定罪的。
而在梅耶撒，这里只有唯一的一座教堂，教堂里只有唯一的一位牧师——。
席卡瓦·维宁。
“所以你明白事情的严重性吗，斐莉丝？！”
“别着急......弥斯......”斐莉丝抓住弥撒铎不安分的手，用轻柔的声音试图安慰他，“你知道维宁牧师不会那么做的......你了解他的为人啊，维宁牧师是个很善良的人......不会有事的啦......”
“你不明白！这可是涉及到了恶魔，他绝对不会就这么放过我的！”弥斯只是变得更加焦躁了，他甚至连安安静静地坐下来都做不到，“看看你周围吧！看看这个房间！我把什么都告诉他了，他却把我囚禁起来！”
弥斯已经在这个房间里待了一个多月，这让他几乎发狂。
*
斐莉丝抬起头，看见外面明亮的阳光透过窗子照在拉起的锦帘背面，将窗框上的一根根铁栏都清晰地映在帘布上。三面都是石壁，只有靠窗的一面刻着圣拉斐尔和圣三角的浮雕，浮雕前摆着一张桌子，桌子上放着烛台；另一道石墙上有一处小木门，通向方便的地方；室内摆着一张方木桌，两张椅子；桌上的盘子里盛着一些水果，盘子一旁躺着一本《圣约》，这就是房间里全部的陈设了。斐莉丝也知道，每天她一离开，在外面守候的两名修女姐姐就会将这个房间彻底上锁。
斐莉丝叹了口气，她很心疼弥斯现在的处境，但她也毫无办法。她对这种事情一无所知。她所能做的只有每天来这里陪伴弥斯，为他读读《圣约》；但弥斯却显得越来越没有耐心了。
“只是看护而已......这里也没那么糟吧，弥斯......”斐莉丝继续说，她的声音一向轻而羞怯，“你还有我在你身边陪你呢......”
正像她的名字在古语中的意思，“雪灵兰”，一种只开放在寒冬的奶白色小花一般，这个普通农家女孩总是穿着一身宽松的白色衣衫，穿着略显土气的浅棕色齐膝短裤；在弥斯的眼中，她就是纯洁美丽的天使化身。
“让我来读书给你听吧，弥斯？”斐莉丝拿起那本《圣约》，放在自己的大腿上，“主的话会让你平静下来的......”
“我现在不想听。”
“但......”
“现在怎么是读书的时候啊！”弥斯暴躁地打断斐莉丝的话，“我应该在外面，帮着他们把那个恶魔找出来的！没有我他们怎么能找到他啊！”
“那......那和我们没关系吧......只要有主庇佑着我们......”
“如果有恶魔肆意在梅耶撒附近横行，怎么可能和我们没关系啊！”弥斯激动得直拍桌子，“主让祂的圣骑士来保护我们，但梅耶撒可没有圣骑士！必须要有人能保护所有人才行啊！”
“维里安男爵和那些卫队士兵会保护我们的啊......”斐莉丝稍稍提高音量争辩道。
“他们在真正的恶魔面前完全不值一提！”弥斯一边做着夸张的动作一边说，“真的，你不知道那恶魔有多厉害，看在主的份上！”
“但！你也做不了什么啊！你不也是普通人吗，弥斯？”
弥撒铎发现自己竟然哑口无言。
“你不也什么都做不了吗，弥斯？只是恶魔放你出来的而已啊！”斐莉丝继续据理力争。
沉默了半晌，弥斯思考了一会儿之后，他终于又开口了，像是下了很大的决心。
“所以我要去学。”
“去哪......”
“随便哪里，只要能教我的地方！首先我会成为一个骑士学徒，然后我会努力成为一名受封的骑士！然后是骑师，最后是圣骑士！我要成为一位真正的圣骑士，这样才能从恶魔的手中保护我所爱的人们！”弥撒铎突然抓住了斐莉的肩膀，四目相视，“我要学会能保护你的力量！”
斐莉丝低下了头，这次轮到她沉默了。过了一会儿，她怯怯地发问道：
“你要......离开梅耶撒吗......”
*
“如果我不得不离开。”弥斯说着，他希望自己的声音听起来尽量沧桑一些。
“你......不记得......我们之间的约定了吗......”斐莉丝的面容深埋在阴影里。
“我当然记得！记得一清二楚！如我们约定的那样，我们十六岁成年的时候就成婚，你会成为我的妻子，而且我当然爱你！”弥斯尽力解释自己的想法，他希望斐莉丝能理解他的宏伟计划，“但即便到了那个时候，我们也还太年轻了，这个世界有这么大呢！我想要成为为主而战的圣骑士，不仅仅是为我自己，也是为了我爱着的你啊！”
“你在骗人！”弥撒铎没有注意到，斐莉丝的声音颤抖着，“我只要你在我身边就够了，永远不离开！我要你指着主起誓，绝不离开！”
“你为什么就是不能理解我呢，斐莉丝？”弥斯走到她的身边，捧起她柔软的手放在自己的心口，泪滴已经从她的眼角流了下来，“你知道我是爱着你的，一直都是。但我不可能待在梅耶撒一辈子啊！我想要去外面看看，去看看皇都伽尔撒和圣城费兰多卡萨！我想看看存在于这世上的伟大，亲眼领略它们，而且我会带上你和我一起！这有什么不好吗？那样的生活才有意思不是吗？”
但斐莉丝只是摇着头，她的长发起伏就如同秋日被风拂过的麦浪；她抽泣着，嗓音中淬着心碎，“在......在心里......做着你的宏伟计划......的时候，你就真的......没有为我考虑过哪怕一小会儿吗？......”
“我说了啊，我就是为了保护你，才必须这么做的啊！为了你，我才必须要成为骑士！为什么你就是不明白呢？”
“是你不明白，弥斯你这自私的混蛋！”
斐莉丝的情感终于爆发了，泪水不住地从眼眶里涌了出来。
“你只是在为你自己找借口，你根本什么都不明白！你不明白我为什么不想你离开梅耶撒，更不明白我为什么不能离开梅耶撒！——”
她伤心地哭着，猛地甩开弥斯的手，夺门而出。
留下弥斯一个人愣在那里，听着她的脚步远去。
*
房间外面传来了些许脚步声，弥斯猜测那是一直守在门外的修女。
“锁门吧。”弥斯垂着头，失落地说。他始终没法想明白斐莉丝为什么会突然这么伤心。他意识到自己一向对感情都如此粗心——他从来都不明白斐莉丝开心的理由，也从不明白她伤心的理由。
“没那么快。”熟悉的声音让弥斯吃了一惊。他抬起头，发现维宁牧师就站在门口。
“阁下......您一直......在外面听？”
“是啊。”维宁牧师微微露出笑容，干脆地回答。
弥撒铎立刻脸红了。
“没有什么好害羞的。”维宁牧师迈着和平日一样端正的步子走进来，走到斐莉丝刚刚坐的位置上；然后他坐在斐莉丝刚才坐的那张椅子上，突然问道：“你知道斐莉丝为什么对你感到失望吗？”
“......为什么？”他没有料到一向严肃的维宁牧师会提起这种问题。
“你知道她的父亲在几年前就去世了吧？”
“我当然知道！”弥斯不以为然地回答，“我还和她一起参加了葬礼，她哭得就像今天一样伤心——她总是哭，有时我都不知道怎么安慰她......”
“如果你真的以后打算娶那个女孩，你得多用点心了，孩子。”维宁牧师说，突然伸出手；弥斯吓得闭上了眼睛，但维宁牧师只是轻轻地抚摸了他的头发，“不像你，你的家里有父亲和母亲，还有弟弟和妹妹；斐莉丝的家里只有两个人，她和她的母亲。你要知道，这些年一直都是她的母亲含辛茹苦地照顾她，你觉得她怎么可能就这样离开自己的母亲，离开梅耶撒呢？”
“我......我......”弥斯这才猛然发现，斐莉丝说的是对的——自己一直在做一个自私的混蛋，“我真是个笨蛋......谢谢您，阁下，告诉了我这些......”
“我当初选择梅耶撒，就是为了能够帮助解决你们的疑惑，宽慰你们的灵魂。这不过是主赋予我的职责。”当维宁牧师这么说的时候，他却发现弥斯一直在用奇怪的眼神盯着自己的脸看，“怎么了？”
“原来维宁阁下有一颗这么细腻的心，完全看不出来呢......”
“如果你不是想得罪我的话，你就不该这么说。”维宁牧师摆出平时那副刻板严肃的样子，瞪了弥斯一眼；随后他又恢复了笑容，“我也有年轻的时候。须知要把自己的爱奉献给主，首先要学会爱他人，这是我的掌灯曾经教诲过我的。”
“我会把这句话记在心里的，维宁阁下！”
“你还要知道的一件事是，”维宁牧师随手翻开那本《圣约》，又说道，“十六岁成年不仅仅就只意味着你可以和她结婚了；成年意味着责任。到了那个时候，无论你有没有想好，你都必须要做出选择了。”
“......什么选择？”弥斯被维宁牧师说得有点没底了。
“爱情，还是理想，”维宁牧师的手终于停了下来，《圣约》的书页停在了《列王纪》的某一页，“你必须做出选择，哪一个对你的生命更为重要。”
他的手指放在了书页上的一段话上。那是第一皇帝，圣铎斯洛瑟雷尔一世曾对他的爱徒说过的一句名言，甚至是不识字的弥斯都能一字不差地背诵出来。
“‘你必须做出艰难的抉择才能实现伟业。’”
*
经过了一段痛苦而又徒劳的思考，弥斯终于决定放弃，“我想我还没长大到能想出这个问题的年龄。”
“这个问题，对于有些成年人也未必能有个答案。”维宁牧师一边说着，笑着站起身准备离开，“幸运的是，你还有很多时间可以思考。”
弥斯突然拽住了维宁牧师的圣服，“阁下......您这么好，告诉我什么时候才能放我出去吧......”
维宁露出了为难的表情，“弥斯，你知道我不想这么做的，对吧？”
“都一个多月了......你看，我完全一点事儿都没有啊......”弥斯继续扯着他的衣服不放手，露出可怜的眼神央求道，“就放我走吧......”
“在弄清事实之前，绝对不行。这不是可以开玩笑的事情，我必须以最谨慎的态度来应对。”维宁牧师正色道，恢复了他一贯严肃认真的表情，“我从没对你讲过我在还是一位沐灵的时候，从我的掌灯那里听来的关于恶魔附身的事情吗？”
“我不记得您对我说过这样的事情......”
“噢，也许是我记错了。”维宁牧师摇了摇头，对自己的记忆力表示失望。
“当我作为一名沐灵在瓦柯西亚的教堂学习的时候，我的掌灯，也就是现在瓦柯西亚的耐希亚·克兰夫(Nazia_Kranff)主教，曾亲眼目睹过一些被恶魔附身的不幸者的情形。尽管被圣骑士控制，他们中的所有人都表现得疯狂且暴躁，身体被邪物彻底控制；他们倾向于杀掉眼睛里看到过的所有人，其中有些人甚至已经在恶魔的蛊惑下，对自己的亲人下了毒手。”说着，维宁牧师闭上了眼睛，不忍想象那种惨状。
“但，我没有这些被恶魔附身的迹象啊！一点都没有，我向您保证！”
“这些主的敌人是永恒的存在，他们的耐心是超乎我们想象的。”维宁牧师继续讲述道，“他们可以在人们身体里等待盘踞数十年之久，没人知道他们这么做的理由；但一旦他们决定不再隐藏自己的疯狂，那就已经意味着有无数死难者倒在他们的暴行之下了。对这样的存在，我没办法不以最为谨慎的态度处之。”
“但......”弥斯觉得很疑惑，“这些天来，您也根本什么都没有做啊......”
“很遗憾，身为普通的牧师，恐怕我什么都做不了。”维宁牧师摇着头说，“所以我必须等待从费兰多卡萨来的宣判。”
*
如果说伽尔撒是整个帝国独一无二的都城，那么圣城费兰多卡萨就是整个费兰铎教会的都城，也是所有圣教信徒朝拜的方向。那里坐落着整个帝国最宏伟的费兰多卡萨大教堂；而费兰铎教会的宗教领袖，历届费兰铎卡大主教都居住在那里。甚至有许多人认为，只要踏进了费兰多卡萨的城门，就已经半只脚获准迈进天堂。
当然，这么说的人都没去过那里。
“......宣判？”弥斯听到这个单词，脑子里马上就冒出了关于那些“拷打”和“折磨”的传闻。就跪倒在地上，哀求道，“求您，维宁阁下，别让他们审判我！！我肯定吃不住严刑逼供的！！我是无辜的，不想被烧死啊！！”
“什么？你在说什么......”维宁牧师走过来，安抚着他，“绝对没有任何人会对你用什么刑的，别害怕......”
“真......真的吗？”
“毫无疑问。你上哪听来的那些关于什么严刑逼供的传言？教廷怎么会是这样的地方。”
“呃......酒馆里的醉汉？”
维宁牧师没好气地瞪了他一眼，“我没记错的话，你还没有到能进酒馆的年纪吧？”
“关于这个嘛......哈哈......”弥斯颇为不好意思地挠着头，然后决定转移话题，“他们要怎么证明我的清白？”
所幸维宁牧师也就坡下驴，不再追究这个问题，“我已经收到了回信，前来处理的人大概明天就会到了。”
“‘处理’......？”弥斯的心里突然又有些不安，“......是什么样的人？”
“你会喜欢的那种人。”维宁微笑着说道。
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