“就是他们揭了我们城主府的征募榜？”说话的男人年事已高，胡子花白，皱纹爬至眼角，眼神却毫不浑浊，带着多年人世滚爬练就的精明和居于高位的傲慢，直直审视着大门石阶前的少年和少女。这两人，正是木九黎和季翎。
“是，管家大人。”侍卫恭敬答道。
管家毫不掩饰脸上的轻视：“一个未及冠的小子和一个小丫头？”
季翎微微挑眉，勾起一个恰到好处的笑容，毫不避讳地迎上管家的目光：“我们既然敢揭榜，自是有备而来。”
管家的眼神更深了几分：“你说你们玉珈灵珈的弟子，却也无凭证。城主府不是随意可进的地方，你们怎么证明你们有除妖的本事？”
季翎的嘴角微不可见地僵了僵，目光飘向木九黎。木九黎怔了怔，这才意识到季翎的锁灵还没有解开，可是……木九黎垂下眼避开季翎的视线。其实，她昨日说两日后解除，不仅是为保证季翎灵力恢复，还因为，她虽会施展锁灵，却……对解除并无把握，只好等两日后术法自行减弱时再解除……怎么办？季翎灵力受制，而她不会五灵术，所擅长的感知此刻也无用武之地，略通皮毛的祭印术又难以展示，难道这条进入城主府的路就要这样断了吗？
就在方才，季翎从卖扇阿婆那得知城主府近月张贴出募榜，说是府内有异象，寻觅降妖师入府，但已有数人揭过榜入了府却依然没能清除异象。于是季翎向阿婆问清城主府的位置，并在数次找不到方向，数次险些迷路后，终于带着木九黎找到了张榜处，揭下了募榜，准备让两人以降妖师的身份名正言顺地进入城主府。本以为是容易做到的事，却没想受到了城主府管家的这番刁难。
此刻，季翎的笑容已隐隐有碎裂的痕迹，而管家的脸色则越来越冷。木九黎不甘地将唇咬紧，若是失掉了这个机会，又该如何进入城主府一探究竟？该如何救出十夏和见？不可以！时间已经不多了！木九黎猛然松开紧捏着衣摆的手，从袖中极隐秘处掏出一物——一枚叶形木符。木九黎举起木符，直视着管家质疑的目光，声音不大却坚定：
“由于……一些原因，我们暂不能使用术法。这枚‘木叶’，可否让您相信我们的能力？”
四下皆静。管家和侍卫均震惊地望着那枚木符，神情里带上了一层敬畏。季翎虽不像他们反应那般剧烈，也惊讶地微眯起眸，若有所思。
木符有着极为逼真的树叶形状，阳光将木符上的细致叶纹勾勒得愈发迷眼，最为特别的是叶柄处镂刻着半朵莲花，微小却极传神。看不出这符用的什么木质，不过但凡对当今修仙界有一点了解的人，都不会不知道它代表着什么。
“木叶所临之地，千雪噬尽妖魔”。这句话近几年传遍了人世的每一个角落，无需门派无需姓名，木叶一现，便是降妖师除魔师最高水平的认证。
管家从震惊中回过神来，所有的傲慢与怀疑都收了起来。他侧过身，推开城主府红木金纹的厚重大门，大门徐徐打开的“吱呀”声里，他道：“两位请跟我来。”
木九黎握紧手中木叶符，踏步走上台阶。脸上依然冷冷的，双手却有一丝不易察觉的颤抖。季翎走在她的身边，跨过门槛的那一刻，他微凑向木九黎耳边，压低声音道：”你身上秘密不少呢。”玩笑般的话语，但神色里除了笑意外还有几分更深的东西，似是探究，似是好奇，又似是其它的什么。
木九黎僵了僵，只是一贯性地抿紧唇，没有说话。
进了大门，率先映入两人眼里的是一条蜿蜒向前的碎石路，路两边层层叠叠郁郁葱葱的绿意，还有错落其中的白石小亭，与府邸外观的富丽堂皇截然不同。绿色虽满，却悄无声息。散乱通向各方的小道被绿意遮掩，隐藏在枝叶里，仿佛生长着什么秘密。
季翎和九黎在管家的带领下顺着小路向前走去。越走着，越能觉出些奇特的门道来。
每次弯折的石子路似是要走到尽头，又在下一个转角生出柳暗花明的新景，交叠的绿意层层绽放开来，点缀其间的白石与亭阁便显得更迷人。
但这景色回转得太过曲折，似是生生压抑着什么，像是有什么要破茧盛放却又被重重禁锢。连走在其中的人都能隐隐感到这股压抑的情绪。
“方才你们进的是府邸的南门，一般少有人从这里进出。此路较偏较远，望两位见谅。”管家道。
“无妨。这园林如此别致，不知是何人所建？”季翎状似随意地问道。
管家迟疑了会才答道：“原是城主早年为夫人所修的花园，夫人早逝，这里也跟着荒废，是少爷近几年将这里建成了这副模样。”
话语间，又拐过了一棵枝叶茂密的秀劲青松，木九黎不由得疑惑起来，似乎每一处转折都屹着一棵青松，不同的品种，相同的挺拔。木九黎偏起头，见季翎也在打量着那颗松树。
“这园里的松树有什么特别的寓意吗？”
“少爷的心思，又怎是我能猜测到的。”管家答道，语气里似有一丝僵硬。
三人脚下的石子路倏然收住，一座精美的石拱门赫然眼前。管家微微松了口气道：“这石拱门便是这园子的出口。”
走过石门，就像是进了另一重世界，从宽阔的青玉阶到随处可见的白石雕，所有的景物都宣肆出华贵之势。
但这些反不如刚才那片园林触人心弦。木九黎又回头望了眼那道石拱门，拱顶刻着两个大字——“炙园”。这名字……分明是一片绿海，怎么就成了”炙“呢？她不禁又想起来走在园里的那种压抑感，是在压抑着什么？
”管家大人，不好了！少爷他……“前方忽然传来焦急呼声。只见一个丫鬟模样地少女气喘吁吁地向三人跑了过来，直奔到管家身边，匆匆在管家耳边说了些什么。管家的脸色倏然一变，转身对木九黎和季翎说道：”抱歉，府里有些事急需处理。两位可先在这附近转转，不要走远了。我过会再来寻你们。“
说完管家便急急离去，那个丫鬟跟在管家身后，她瞥了季翎和九黎一眼，又很快垂下眼去离开。木九黎觉得，那一眼里似乎掩藏着忧虑和探究，是何意？木九黎有些郁闷，从进了这城主府开始，疑惑就越来越多。管家甚至还没与他们说这府里的异象到底是什么呢，最重要的是，怎么寻找与那棵花树有关的痕迹？
木九黎瞥向季翎，季翎正微敛着眸想着什么，察觉到她疑惑的目光，季翎抬起眼，眼里流光一如往常，似是全然不被种种蹊跷影响。
“走吧，我们照管家说的，去附近转转。”
“……嗯。”
两人顺着宽阔的赤石路随意走着。一路上皆是奢华贵气之景，就在两人兴致要磨尽时，一面湖水闯进视野。碧水清如镜，水上拂来清新微风。曲折的木廊自岸边而起，蜿蜒向湖水之上，直直通往湖心亭，木廊和小亭都古朴素雅，与一路上的华贵大相径庭，倒是木廊的曲折之势让人联想到了之前的炙园。
两人对视一眼，冒出同一个念头——莫非，这也是出自那位少爷之手？
两人先后沿着木廊向里走。脚踩在木板上，每一步都发出“吱呀”的声响，心凉的微风阵阵拂过，别有一番滋味。走到木廊尽头，湖心亭呈然眼前，木匾上三个火色大字直刺人眼——“燃心亭”。
“将满园绿海取名为炙，湖上木亭取名燃心，”季翎挑起眉，脸上三分笑意：“这位少爷倒是有趣的很。”
踏进亭子，木九黎打量着这湖心亭，目光落在右手边的木栏上。
“皆将白瓷拟玉色，谁知花茶独自凉。”木九黎轻声读出木栏上的两行小字，顿了顿，又念出后面的署名：“宁玦。”
“看这字迹，笔锋锐利，尾笔张扬，应该不是出自女子之手，”季翎手支着下巴，凝眉道：“能在城主府随意题字还署上名字的人，只有……”
“城主，或者……那位少爷？”
“的确像是那位少爷会做的事，”季翎笑了笑，又道：“白瓷拟玉色，花茶独自凉……写出这样的诗句，修这样的亭子，看来这位少爷也不全如外界所言的那般。”
“外界所言？”
“嗯，从卖扇阿婆那听来的。说这城主府的少爷是满城皆知的人物，生了张比女子还俏的脸，性格却恶劣，极其肆意胡为。曾在集市上纵马驰骋，踏坏了无数商品，事后又用十倍的价格买下了所有毁坏的物品。还曾铺满十里红缎，只为迎接一位写字先生。不过，不知为何，这位少爷已有许久不曾在城里露面了。”
