夜深了，南阳候府张灯结彩，朝廷达官贵人们齐聚一堂为凌延霜庆寿，可二位王子却迟迟没有赶来。
“侯爷，堂外所有宾客都已经到齐，就差两位王子殿下了，你看是先开始呢还是……”侍从走进内堂禀道。
“等。”一位衣着华贵，留着胡须的人看了一眼堂外熙熙攘攘的人群，淡淡地抿了口茶。此人就是帮烈王打下天下，后被封为“南阳候”的凌延霜。
“可是侯爷，有几位贵客已经等不及了，催着快开始呢，说再不开始就要回去了。”
凌延霜皱皱眉头，起身走出内堂，堂外的人见到南阳候都纷纷安静下来。
“非常感谢各位贵客能不远千里来为我庆寿，实在抱歉，我们还有两位重要的客人没有到，所以寿宴还不能马上开始。”凌延霜双手抱拳道，“这里所有的酒肴果核各位随意享用，还劳请诸位稍安勿躁，再等候片刻。”
此言一出，众人纷纷猜测那两位未到客人的身份，凌延霜则在一片窃窃私语声中返回内堂。
凌延霜的亲信金福见状忙迎上去道：“侯爷，您说这二位王子殿下真的会来吗，怎么这么晚了也不见人影？”
“大王他还不至于连个寿礼都舍不得给本候送，今早接到宫里消息说派大王子和三王子同来，那便没错了，估计是有什么事耽搁了一会吧。”
“那侯爷还是先开始寿宴吧，要不其他客人就要恼了。”
凌延霜摇摇头道：“二位王子殿下来晚是他们于礼不周，我若是不等他们到来先开始寿宴，那便是我这个东道主有所怠慢了。”
“侯爷英明。”
“月儿听说三王子要来，可是高兴坏了。”凌延霜淡淡一笑，又重新坐到椅子上，拿着茶壶盖在手中把玩，突然问道：“金福，你说烈少鹰……靠得住吗？”
“侯爷，三王子文武双全，一表人才，为人又重情重义，是位不可多得的好夫婿，但卑职觉得他毕竟年轻，还缺乏一些稳重，难以助侯爷成大事，相比之下，我倒是觉得大王子更加稳重，如果能与他交好，他若是诚心相助，就更好了。”那个叫金福的下人说道。
凌延霜点点头：“不错，开始我也是这么想，但大王子性情冷清，不易接近，而我女儿喜欢的是三王子，她从小与烈少鹰一起长大，难免日久生情。唉，也罢，三王子如果对小女有意，本候便成全了他们。”
这时，外面有人报告说烈政和烈少鹰已经到了。
“走，迎客！我倒要看看他给本候送来了什么好东西！”凌延霜说着与金福朝宴厅走去。
到了堂外，凌延霜见到烈少鹰和烈政后立刻行礼：“恭迎二位王子殿下。没想到大王竟然还惦念本候，本候真是受宠若惊。这么晚了，我还以为大王将我的寿辰忘了，这不刚要开始，二位王子就赶来了。”
“请南阳候见谅。行走路上遇到些特殊情况，所以未能及时赶到，南阳候能够有心等我们来了才开始节目，我和三弟甚是感动。”烈政一边说一边悄悄用胳膊碰了碰东张西望，漫不经心的烈少鹰，示意他严肃点。
凌延霜爽朗一笑：“此话严重了，感动不敢当，二位王子能够光临寒舍，凌某已觉蓬荜生辉，十分荣幸。来，里面请！”
“少鹰哥哥！”从屋内传来娇滴滴的女声。循声望去，但见一位身穿粉衣的女子欢快地跑来，她打扮的华丽大方，人也长得如出水芙蓉一般。
“月儿，快看看谁来了！”凌延霜呵呵笑道。
凌月儿笑盈盈地走上前来，有模有样地行了一个礼：“月儿见过烈政殿下，少鹰殿下。”
烈政回礼道：“南阳候之女果然不凡，我为三弟有你这样一位红颜知己而高兴。”
凌月儿也笑着：“烈政殿下也是一表人才，我也替少鹰哥哥有你这样一位好哥哥而高兴！”
“怎么突然这么客套，之前又不是没见过，弄得跟第一次见面似的。”烈少鹰小声自言自语道，“什么红颜知己啊！”
凌延霜拍了拍凌月儿：“好了，别再互夸了，快快入座吧。”
凌月儿走过去想坐在烈少鹰身边，烈少鹰正想起身换个座位，还没站起来肩膀就被烈政硬生生按了下去，动弹不得，心中暗暗叫苦，只能老老实实的坐在凌月儿身边。
宴会开始了，凌月儿先给烈政斟了酒，转身要给烈少鹰斟酒，烈少鹰摆摆手，拿过酒壶道：“不用不用，我自己会倒。”
“少鹰哥哥为什么不喜欢月儿斟酒？”凌月儿小嘴一撅，脸上显现出不高兴的神色，烈政赶忙以“三弟不喜欢麻烦别人”这个理由搪塞过去。
整个宴会歌舞升平，热闹非凡，大家都喜笑颜开，唯独烈少鹰依旧若无其事的样子，他是巴不得宴会早些结束，赶紧离开，对凌月儿也不理不睬的，根本把她当做空气。
“侯爷，我怎么觉得三王子对小姐并非有意……”金福趁没人注意悄悄与凌延霜道。
“连你也觉出来了。”凌延霜苦笑两声，随后问烈少鹰道：“三王子今日看起来心情不太好啊，若是这寿宴有什么不合你意你尽管和本王说，本王吩咐下人去做。”
烈少鹰刚要开口说话，烈政抢先替他说：“呃，三弟他今日在宫中与父王争吵几句，现在还在闹脾气，心情不好那是自然，并非这寿宴有何不妥，候爷、月儿姑娘请别往心里去。”说话间，烈政使劲用眼神暗示烈少鹰，后者则不满地瞪了他一眼。
“那便好。”凌延霜洒脱一笑。
“原来是和大王吵架了啊，少鹰哥哥要是心情不好，那月儿陪你聊会天吧？或者去捉萤火虫？只要少鹰哥哥高兴就好。”凌月儿凑到烈少鹰跟前笑道。
“谁说我心情不好了？”烈少鹰漫不经心地说道，“我开心得很。”
酒过三巡，烈政从袖子里拿出一个小匣子，递给烈少鹰，小声道：“这是父王让你亲自交给南阳候的。”
“什么东西，还得我亲自送？”烈少鹰接过来随手一掂，这匣子还是有一定分量的，估计又是什么金银珠宝，便没在意。
“这是送给侯爷您的。”烈少鹰离座将匣子交给凌延霜。
匣子一打开，凌延霜先是疑惑，然后露出一个意味深长的笑容，凌月儿好奇也凑上去看，看到后顿时红霞满天。
烈少鹰不知里面是何物，问道：“怎么，南阳候不喜欢吗？”
“这，真的是送给我的？”凌月儿羞羞地问。
“对啊。”烈少鹰茫然道，心说是什么了不得的礼物能让南阳候和凌月儿这样。
“谢……谢谢少鹰哥哥，我会好好珍惜它的。”凌月儿听了脸越发的红了。
烈少鹰越发觉得不对劲，朝匣子里瞟去，发现匣子里没有他物，只是一只青绿色的发簪。他顿时大惊，一股愤怒从心底油然而生，他拼命抑制，恭敬道：“实在抱歉，我之前并不知道这礼物是它，还请侯爷把这只青簪还给我，我会命人再重新准备一份礼物，可唯独这个真的不能送给你们。”
此话一出，众宾客皆惊，一时间议论纷纷。凌延霜的脸色也变得十分难看，送出的礼物又要回去，已然让他堂堂南阳候颜面扫地。
为何烈少鹰会如此在意一个小小的发簪？这个发簪有着“一生相许”的意义，烈王的父亲曾将它送给烈王的母亲，而烈王又曾将它送给他的妻子，代代相传，而如今烈王竟将发簪以烈少鹰的名义送给凌月儿，用意可不很明确了？所以凌月儿看了脸才会红，烈少鹰才执意要要回来。
“原来三王子并不知道匣子里的东西，本候还以为是你要送的呢。这种事大王怎么不与三王子商量一下？既然王子还没有考虑好，那就先把它收回吧。”凌延霜给了自己和烈少鹰一个台阶下。
烈少鹰小心翼翼地将匣子揣进衣袖道：“谢南阳候。现在时辰不早了，寿礼我们也送了，如果没什么事的话就不便打扰了，告辞。”
“三弟！”烈政忙上前拉住他。
“罢了。”南阳候站起身道，“我看三王子一路奔波也确实是累了，不如就先回宫歇息吧。”
“那便谢侯爷体谅。”烈少鹰淡淡地行过一礼，转身离开。
从南阳候府出来后，烈政策马追上烈少鹰：“三弟，你知道吗，你可闯祸了，我都快替你圆不回来了。”
“我知道。”烈少鹰气不打一处来，“父王居然没和我商量就以我的名义将青簪送给月儿，这叫我怎么还能在那呆下去？”
烈政叹口气道：“三弟，身为帝王世家，这种事还需要和你商量吗？”
烈少鹰闻言将马停住，回头看向烈政，认真地说道：“难道身为王子就注定了是婚姻的工具吗？一个没有思想、没有感情的傀儡？”
“三弟……”烈政摇摇头。
“那我宁愿不回宫，不当这个王子！”烈少鹰说罢下马向竹林深处窜去。
“三弟！”烈政大喊道，“你去哪儿，回来！”
任凭他怎么喊，烈少鹰还是三下两下就在竹林里窜没了影。烈政一时情急，回头便下令道：“全体人员听命，给我搜，务必将三王子抓回来！”
竹林枝叶密集，士卒们骑着马难以快速行走，只得下马穿行，速度大大减小。烈少鹰灵活地穿过层层竹枝，透过枝叶向外看去，突然感到肩膀被人拍了一下，惊吓之余猛地回头，却发现是之前遇到的那位青衣姑娘。
“你在躲什么啊？”青衣姑娘笑问道。
