走着走着，朱珏终于感到一丝不对劲，蓦然回头，却发现眼前依旧是雾蒙蒙的一片。他思忖一番，随即打了个响指。一束火苗缓缓升起，照亮了周围的空间。在火光的照耀下，左前方的某处浓雾之中竟浮现出一道黑色的轮廓。朱珏面色一凛，身体本能地向后退去。下一刻，一只巨大的爪子便拍在了他刚才站的位置上，力道之猛，就连大地都出现了一丝颤动。
“吼……”一头巨兽从浓雾中缓缓走出，面目狰狞，嘴角生须，身上燃着熊熊的蓝火，赫然便是火麒麟。它用凶恶的目光盯着朱珏，锋利的爪子在地上摩挲着，咧开嘴，露出两排尖锐的利齿，随时都有可能再次发起攻击。
朱珏自然不可能坐以待毙，只见他衣袖一挥，顿时甩出一道数米宽的火浪，向火麒麟卷去。火麒麟怒吼一声，从嘴中射出一团蓝色的火焰，将朱珏的攻击抵挡下来，同时脚下一动，快速来到朱珏的身边，挥爪将他拍了出去。
“可恶！”朱珏在地上留下一道长达数十米的沟壑，这才勉强稳下身形，还未等他缓过气来，火麒麟便再次张开血盆大口，向他疾速冲来。朱珏丝毫不敢大意，挥手射出两条火蛇，在空中相互缠绕，正好迎面与火麒麟撞在一起。火光爆涌开来，周围的雾气都被冲淡了不少。在强大的冲击下，火麒麟接连后退几步，就连身上的蓝焰也有所减弱。
“咦？”朱珏愣了一下，显然没想到自己的攻击能收到如此奇效。他很快意识到，眼前并非真正的火麒麟，仅仅是由它的怨念所化，若非如此，刚才那一爪子就足以将自己拍成肉泥。
“原来如此，既然不过是一丝怨念，那我也就无需畏首畏尾了。”朱珏心中一喜，顿时跃身而起，双手挥动间，连续向火麒麟射出数十团火球。火麒麟闪避不及，直接就被轰退十数米远，再出现时，身体已变得有些虚幻。尽管它并非本尊，但实力依旧不可小觑，当即怒吼一声，从嘴中吐出一颗爆裂弹予以还击。
房间里，朱珏依旧盘腿而坐，眼前是一颗刺球，散发着蓝色的微光。周围静悄悄的，谁都不会想到这里正上演着一场惊天对战。时间一分一秒地过去了，月亮逐渐落下，山庄里的灯光随之亮起，眼看清晨便要来临。就在这时，耳边突然传来“噗”的一声，只见刺球微微晃动了一下，随即爆裂开来。与此同时，一道橙光迅速从中掠出，回到了朱珏的体内。
“呼……”朱珏蓦然睁眼，从嘴中吐出一口浊气，脸色显得有些疲倦。抬起头，发现眼前漂浮着一团蓝色的光雾，颜色精粹，再没有丝毫的戾气。朱珏伸出手，将其轻轻捧在手心。他能感觉到光团中所蕴含的蓬勃生命力，那是属于自然的力量。
橙色的火光涌出，将光团缓缓包围起来。这一次，火焰没有受到任何排斥。在持续的灼烧下，光团以极其缓慢的速度逐渐散开，化为星星光点，然后顺着朱珏的口鼻，进入到了他的体内，与丹田处的元神相互交融，逐渐汇合在一起。同时，身旁的元灵晶石也闪烁着幽光，似乎起到了催化剂的作用，加快了这一过程的进行。
一大早，秋水便睡不着了。他前去朱珏的房间敲门，却没得到任何回应，只得独自一人游荡在花园中，观赏四周草木扶疏，错落有致的美景，借此排遣无聊的时光。这时候，脚步声在耳边响起，秋水抬起头，恰好与李瑞四目相对。
似乎没想到秋水会在这里，李瑞也是怔了一下，不过他很快回过神来，对秋水抱拳道：“秋水兄真乃雅士，大清早便来此欣赏花草。”
“哪里，李瑞兄不也一样。”秋水笑着说。耳边传来清脆的鸟啼，两人就这样相对而立，气氛一时显得有些尴尬。短暂的沉默后，秋水又说：“对了，夺旗战上李瑞兄力挫欧阳旬，当真令人刮目相看，在下佩服。”这倒是他的心里话，原以为李瑞只不过是来打个酱油的，谁知道他竟如此彪悍，直接把欧阳询气得连夜回了毒宗。此事在山庄里被传得沸沸扬扬，真是人不可貌相，海水不可斗量。
“运气好罢了。”李瑞摆了摆手，似乎不想谈论此事。接着，他问秋水：“对了，你也是为了圣池而来吗？”
“圣池是什么？”秋水皱了皱眉头，不明白他在说什么。
“你来参加群英会，竟然不知道圣池？”李瑞瞪大眼睛，不可置信地看着秋水，见他摇了摇头，才再次开口：“圣池乃是云顶山巅的一处水潭，常年立于云端，蕴含自然之仙气，万物之灵性。只要在里边泡上一回，不仅身体会变得更为强健，而且对自然的感悟也会变得更加敏锐，这对于晋升小圆满有极大的裨益。”
秋水抬起头，看着前方高耸入云的山脉，用惊异的语气说：“还有这等好事？”
李瑞点点头：“不过水潭中的灵力有限，恢复的时间极慢，算是奢侈的消耗品，所以并非所有人都有机会进入其中。唯独历年群英会的前三甲，方可进入圣池沐洗。”
秋水恍然大悟，他早该想到，如此高层次的比赛，又怎会没有令人垂涎的奖励？如此一来的话，就算是为了圣池的名额，他也得更努力才行。
“李瑞兄，那我先告辞了！”此刻，他的热情已被挑起，正迫不及待要回去修炼了。
“走好。”李瑞笑着说。眼看秋水的背影逐渐消失在视线当中，他的嘴角扬起一丝诡异的微笑。
在休息室的某个房间内，此刻曹德正站在床头，而躺在床上的，正是他的师弟何天。只见他紧闭双眼，竟还未苏醒过来，身旁是一名年迈的大夫，正在替他把脉。
“大夫，怎么样？”见大夫起身，曹德忙问。
“唉，他身上的肋骨断了十三根，能活下来已经是奇迹了，就算能够恢复，恐怕也得落下病根。”大夫摇了摇头，然后将一副药方交给曹德，转身走出了房门。
“伊诺……”曹德握紧拳头，沉声念道。他脸色阴郁，几乎可以滴出水来。
