船码头。谌锷琅等贩运粮食的商家，见护航兵火速撤离，不约而同地聚集一块，喋喋不休地闹成一团。一个个牢骚满腹。谌一清大骂道：“这个王八蛋，说话像放屁。别人说过河拆桥，而他还没有过河就把桥给拆了。”位之岩接着说：“你没有听见王队副哇，今晚黑虎山的人要来血洗衙门，指名道姓地要取王独行的狗命，他不撤兵自保，难道为了这点粮食把命丢了不成？你也不想想，他不顾自己，还来顾我们？”廖东岭说道：“土匪下山，晓得是真是假？恐怕是调虎离山之计，灾民抢粮是真啊！他也不考虑一下，闻风是雨，跑都跑不赢！”高省卯插嘴道：“这下倒好，搞得我们骑虎难下，进退两难。”何旭升咬牙切齿地说：“还打什么退堂鼓，难道我们离了胡萝卜真的整不成酒？无论如何，现在也要破釜沉舟，背水一战了。”谌锷琅骂道：“他娘的，黑虎山土匪下山，这真是一着狠棋，他县太爷不信也得信，由不得他。谁都晓得保命要紧。到了这个骨节眼上，我们只能往前冲。大家赶快装船，早点离开这个虎口，立即开船！”说时迟，那时快。骤然间，在黑暗处，有人大喝一声：“冲啊！”紧接着，四面八方，人山人海，像湖水般的涌将过来，淹没了整个船坝。刹那间，燃起了上百个火把，照红了半边天。说也奇怪，许多人，竟成了花脸、黑脸、白脸，完全掩饰了本来面目，叫神仙也辨别不出谁是谁。这些人，身强体壮，生龙活虎，一跃就飞到了船上。五条船，都上去了不少人。船牢牢地被系在岸边的铁桩上。有人大声吆喝道：“都来分粮啊！”于是，五只船刹那间，围满了衣衫褴褛的饥民。只见男男女女、老老少少，一窝蜂似的围了过来。五条船，条条围得水泄不通。白花花的大米、金黄金黄的包谷籽，有如金泉银瀑般的倾泻下来。车上的头领们，指挥有方。装满了一批，离开一批。走了一批，又来了一批。卸粮在忙而不乱地进行着。人们拿来口袋、撮箕、箩筐装，有的用褂子兜、裤子统，力气大的，干脆一两百斤的麻布袋子扛起就跑。欢声笑语，洋溢在奚水河畔。此时，被财主们拉来运粮装船的民伕，也拖起扁担箩筐参加了截粮队伍。成了孤家寡人的财主老爷们，带着几个铁杆家丁慌不择路，一个个扑爬连天地夹着尾巴逃命去了。还是谌锷琅老奸巨猾，躲在河畔的竹林子里，指使亲信去县衙报案。王了形躲躲闪闪的来到衙门，守门的衙役用枪比着，喝道：“你是什么人，半夜三更来这里做么事？是不是黑虎山的土匪？”这时，一下子不知从哪里钻出了七八个全副武装的警务兵来，如临大敌一样，一个个用枪对着王了形。王了形气喘吁吁结结巴巴地说道：“长、长官，我、我不是土匪，我、我有要事向知县大人禀告。是我家老爷派来送信的。”衙役问道：“哪个老爷？”王了形边喘息边答话道：“是谌老爷。”那衙役问道：“是不是叫谌锷琅的？”王了形答道：“长官，正是。县太爷也认得我。”那衙役向众位士兵说道：“他不是土匪，是谌锷琅派来报信的。”这样，持枪的士兵，才放松了警戒，又怏馁馁地走开了。衙役说道：“你等一下，我去向知县大人禀报。”不一会，王知县亲自出来了，见了王了形，惊愕地问道：“是小王呀，出了什么事？”王了形急切地答道：“船坝里挤满了难民，几船粮食都快被抢光了。谌老爷说，土匪来报仇是假，难民夺粮是真，这是调虎离山之计。请知县大人，火速发兵弹压。”王知县懵了半天，才惊醒过来，问道：“此事当真？”王了形答道：“在县太爷面前，还说得假话。我家老爷的脚被那些抢粮的乌龟王八蛋给踩伤了。其余的老爷，怕事，早已一个个逃之夭夭。”王知县气呼呼地说道：“这些没有出息的东西，遇到芝麻、绿豆大点事，就吓得屁滚尿流、抱头鼠窜的。还是你家谌老爷有主见、有胆识，也够朋友。”王知县又想了想，对王副队说道：“土匪到底来不来，还拿不准。谌老爷的话不可不信，也不可全信。这样吧，兵分两路，派一个班，出去平息事端，夺回粮食，把带头肇事的歹徒都给我抓起来。听后审判，查出幕后操纵者，追回损失的全部粮食。队部其余的人，仍镇守县衙，以防不测。”王队副迟疑道：“老爷，派出去的人手，是不是少了点？”王知县说道：“要那么多人搞么子？他们手无寸铁，还怕吃了你不成？”王队副低着头，连声答道：“是！是！”急忙退去。王知县突然喊住他，说道：“记住，千万不能对人开枪，随便打死人，只能对天放空枪，吓唬吓唬他们。他们不像持枪的土匪，闹出人命来，事就大了，不好收场，知道吗？”王知县又叮嘱道：“船坝，你亲自去。叫一班长暂且负责这里的治安。”王队副毕恭毕敬地说道：“是，老爷！”王副队长立刻给一班长下达了队长王知县的命令，转身向队长行了个军礼，领兵执行任务去了。
当王副队长带着一帮皮搭嘴歪(皮搭嘴歪即疲惫不堪，土语。)的兄弟，趁着朦胧月色，高一脚低一脚，东倒西歪的来到河船坝时，绝大多数的截粮灾民已不知去向。但到底还是抓住了又黄又瘦十二三岁的两个女孩和三个男孩、两个骨瘦嶙峋的老娭毑、一个瘸脚的中年男子和一个身怀六甲的妇女以及照护他们的大个子徐大鹏、郑五羊和王兴桂等十二名灾民。王副队长胡乱地朝天开了两枪，挺胸暴肚、趾高气扬、耀武扬威，像打了大胜仗的模样，凯旋而归了。大踏步地走到队长王知县的面前，端端正正地行了个军礼，说道：“报告队长知县大人，警务队出击共抓捕抢劫犯共十二名，男的七人，女的五人，其中主犯三人，报告完毕。”知县在昏暗中马马虎虎地瞟了一眼，指手画脚地说道：“好，大家辛苦了，都是有功之臣。把这些抢劫犯，统统的押到牢房去，要典狱人员严加看管，待天亮后开堂审讯。”王副队长说道：“遵命！”知县嘱咐道：“案犯至关重要，要加派人手全力看守，严防劫狱，不得有误！”王副队长答道：“请大人放心，我要把他们看管得严严实实，像铁桶一般的围住，做到万无一失。”王知县一挥手，笑嘻嘻地答道：“那就好，我才放心。去吧！”
谌锷琅不愧为人称老狐狸，趁官兵抓人时，他催促丁富、徐瘦子等家丁，火速赶回金塘磅，尽力夺回民伕劫去的粮食。他自己同王了形和另外两个铁杆保镖却住进了城内的一家客栈。殊不知快乐仙、道士神跳和胖大嫂，早已安排周全，吩咐民伕们粮食落手后，先放在别的村庄，民伕们一个个空着手回家。丁富他们一无所获，只有眼巴巴地怏软软地回到了谌家大院。这家客栈是谌锷琅远房家门，来往甚少。谌老板心想，谌锷琅有钱有势，声名俱泰，平素想见一面都难。所以他无心过问谌锷琅等人为何深夜造访，即使相问，也不一定直言相告。再说，他们为何骤然而致，对他来说，也无关紧要，因谌锷琅已明确表明只不过是在借店住一宿而已。最要紧的是一定要抓住今晚这个千载难逢的认亲结眷的大好良机。因此，谌老板对谌锷琅一伙，接待十分热情、周到。都鸡叫两遍了，还连夜弄了一桌丰盛的酒席，咸鱼腊肉，美味佳肴，个个酒醉饭饱。真是贫在闹市无人问，富在深山有远亲。饭后，将给谌锷琅的睡铺，换上了全新的被窝，好让贵客舒舒服服地睡上一觉。
第二天晌午，店主来到谌老爷的住处，敲了敲门。谌锷琅问道：“是谌老板吗？请进来！”谌老板进门后，稍为磨蹭了一下，首先讨好卖乖地说道：“谌老爷，您老人家昨晚睡得还好吧，我这里比不上老爷家里，条件差，实在不成体统，怠慢您老人家了。委屈您老人家受了一宿罪，请老爷见谅。”谌锷琅睡眼惺忪地答道：“行啰，三更半夜里来吵闹你，有这样的招待，就很不错了。实在麻烦了你们全家。我们一回生，二回熟，又是本家，一笔难写两个谌字嘛，以后有么子事，用得着我帮忙的，只管来找我。我这个人是十分讲究寻根问祖、宗祠家族的。”谌老板点头哈腰地笑着说道：“我们谌家出了谌伯伯、谌老爷这样有头面有身份有名望的显赫人物，是托了老祖宗的洪福，是谌氏一门的光荣与靠山。”谌锷琅安然自得地说：“今后，我们多来往，既然是一家人，就不要拘谨、忸怩了。”谌老板连连点头：“那自然、那自然！今后少不了要仰仗大伯您多方照顾的，小的牢记于心。”接着，谌老板神秘兮兮地对谌锷琅说道：“今天清早，街坊议论，昨晚奸商贩运武汉的粮船被灾民劫持了。县衙的警务队去晚了一步，只抓了十一二名老幼病残的，据说内面还有几个小孩和一个孕妇。”谌锷琅听了，并不惊讶，只是翻起那双浮肿的三角眼，马面木嘴地厉声说道：“什么奸商！是本邑的合法商人！”谌老板这下子悟出了一点其中的名堂，忙改口说：“是，是，是合法商人！”谌锷琅抑制不住内心愤怒，说道：“商人做生意，货想卖给谁就卖给谁，想到哪里卖就可以到哪里去卖，这点自由都没有了？政府都不管，难道还要强盗来管？”谌老板慌张地答道：“应该的，应该的！”谌锷琅骂道：“刁民拦路抢劫，无视王法，是造反！是土匪！应抓捕归案，严加惩处！”谌老板知道一句话，惹了祸，忙躬身附和道：“是的。为了励精图治，对这些闹事灾民，应该严惩不贷。无规矩，不成方圆嘛。”谌锷琅横瞅了他一眼，纠正道：“什么灾民，是刁民，是土匪！”谌老板见又说漏了嘴，忙改口道：“是、是刁民、土匪！该杀、该剐！”又接着说道：“大伯，早餐已备好了，请用膳吧！”
是日清晨，曾少汕同赵勇、庞庶、孙大虎等人赶到毛刺猬的家里，同遂唯民等人商量如何营救被捕的人，殊不知金元潮、周梦超、快乐仙、道士神跳和胖大嫂也在场，大家将昨晚的行动彼此通了一下气，都说灾民们手里都分得了一点粮食，但要想度过这个绝月，恐怕还是不够。遂唯民说道：“曾少爷来得正好，我们一不做二不休，下一步不但要救出徐大鹏等人，而且要砸开粮库，放粮赈灾，免得他几爷子把国家的粮食，当着众人眼睁睁地搬出去卖钱，发国难财，同时也可使灾民顺利度过荒年。”曾少汕说：“要挖知县的老底，他势必大怒，我们要有万全之策。”毛刺猬说：“我们已摸清，县衙有三大粮仓，我们只掏他两个，这也对得起他们，让他们不至于饿着肚子办事。”说得大家捧腹大笑起来。赵勇说道：“还是刺猬老弟想得周全。真是凡事留一线，日后好相见哟！”金元潮插嘴道：“你给他留一线，日后可以向知县大人讨个一官半职的当当！”毛刺猬笑着站起来，扬起手，装着要打他似的，说道：“你再胡说八道，小心我揍你的臭嘴！”说着，脸也红了。孙大虎忙笑道：“大家看，刺猬的毛又竖起来了。”大伙又是一阵欢快的笑声。曾少汕道：“大家言归正传。刺猬的话也说得不错。吃皇粮的人，不给留点皇粮，吃么子？谁也不能当神仙，绷着个肚子，不吃东西啊！我们还是坐下来，认真讨论一个两全其美、切实可行的方案，既不伤人，又能得手。”遂唯民慢条斯理地说道：“我有个初步想法，找一个社会名流，假装给知县大人送恭贺，警务队昨晚护粮有功，特意前往犒劳。我们派一二名高手，夹杂其中，当县太爷出迎收礼时，逼他就范，放人开仓。”快乐仙说道：“衙门有枪杆子，如果开枪怎么办？”庞庶说道：“知县在我们手里，警务队副队长是他亲侄儿子，他敢命令开枪不怕我们杀了他叔叔？”周梦超道：“他开枪镇压灾民，群众大闹起来，上面知道了，恐怕他吃不完兜着走。量他不敢随便开枪。”曾少汕说道：“慰问官兵的事，我出面。”遂唯民道：“震慑知县，由我出马，令其就范。”周梦超说道：“我与士元、雄兵兄等人组织好各路灾民夺粮。”曾少汕道：“各处领队还是请何雄兵老弟整形易容，尽量降低风险。”遂唯民说道：“这个提议很好，我们应尽力保全自己，减少不必要的麻烦与牺牲。得手后，你们迅速离开。”毛刺猬说：“那你怎么办？”遂唯民说：“我自有脱身之计。你可在苦竹林等我。”接着遂唯民强调说道：“我得手后，运粮队伍应保证及时到场，准时行动，分秒必争。”庞庶答道：“请唯民老弟放心，我们绝对不会误事的。”曾少汕说道：“冲击县衙是件大事，要深思熟虑，大家还有没有高见？”等了片刻，见众人默不作声，便说道：“没有，就请各位按计划分头行动。”
知县大人熬了一夜，直睡到午时才醒。起床后，收拾打点，吃过午饭后，已及未时。讼师进来问道：“老爷，劫粮罪犯，今天还审不审？”知县大人答道：“啊，你不来提醒，我差点给忘了。审、审，马上升堂。”师爷退出，击鼓升堂。王知县全副官服，四平八稳，耀武扬威地走了出来。大堂上与往常大不一样，两排法杖队，换成了持枪的警务队，如临大敌，显得分外威严。知县猛拍一下惊堂木，厉声喝道：“带劫粮要犯上堂！”狱卒牵来，一路捆绑得紧紧的衣不遮体的灾民，使之在堂下并排跪着，通报姓名后，等候审问。忽然，从堂外传来了一片锣鼓声、唢呐声、鞭炮声。愈来愈近，像是冲着衙门来的。知县老爷，停下了审讯，侧耳倾听，脸上升起狐疑之色。骤然间，一个守门衙役进来禀告：“知县大人，十字镇曾少汕少爷送来了肥猪、肥羊、鸡鸭、花生和梨子等一大路慰问品，说是祝贺警务队护粮有功，特来道贺、抚军的。并说是略表心意。”王知县眨起眼睛想了想，说道：“曾少汕？此人我怎么没有印象？”师爷说道：“曾少汕家住本邑十字镇赫赫有名的曾家大院。此人仗义疏财，思想开明，见过世面，曾东渡东瀛留学，堪称本邑首富。”王知县骤然改变了态度，说道：“啊，本邑还有此等人士，如此深明大义，真是难得！”他吩咐师爷：“你边审边等，我去应酬一下就来。”
知县大人在衙役的陪同下，健步来到衙门前，见到曾少汕身材高大、相貌清癯、气度不凡，便上前热情地招呼：“曾少爷，久闻大名，今日得见，幸会、幸会！”曾少汕不卑不亢地笑着答道：“欣闻知县大人，星夜驱驾护粮，劳苦功高，特来祝贺。携来薄礼，以期抚劳众位官兵，万望大人笑纳。”话音刚落，从人群中，霍然钻出个人来。此人个儿中等，文质彬彬，但体格健壮，目光炯炯，唇红齿白，说话铿锵有声。手里提只老母鸡，跨前几步，伸手握住了县太爷的手，并说道：“我也以个人名誉给你道喜来了！”县太爷急忙缩手，可是无论如何也缩不回来，像被老虎钳子钳住一样。知县惊愕地问道：“你是什么人？”那人答道：“我是老百姓！”知县又问：“你要干什么？”那人拉了一下头上戴的鸭舌帽遮住了前额，低声地说道：“我为民请命，替天行道来的。请你放老实点，好好与我合作。马上命令士兵卸下武器、全部撤退，放掉在押灾民，打开仓库，开仓赈灾。你若不答应，必死无疑！”最后一句，更加落地有声。他紧了一下握力，县太爷痛得满头大汗，叫了起来：“哎哟！哎哟！手快要断了，请壮士稍放松点，只要你保全我性命，一切听你的。”此刻，堂上的士兵，闻知县大人受制，便一齐跑了出来，用枪比着此人。那人非常精明强干，早已将县太爷当作了挡箭牌。他不慌不忙地说道：“兄弟们小心点，你们的枪不一定赢得了我的镖，不信，请看！”他随手发出四支飞镖，大厅横梁上挂的四只照明灯盏，一齐跌落下来，甩得纷碎。四只飞镖，旋即又回落到那人手中。这是什么魔法？！这是何等神功？！众人目瞪口呆、惊叹不已。接着，那人说道：“我问兄弟们，如此大旱之秋，农友们颗粒无收，官商勾结，挖空粮库，封锁粮市，囤积居奇，贩粮出境，弹压灾民百姓。与皇上号召赈灾救民背道而驰，导致时荒暴月、哀鸿遍野、生灵涂炭、民不聊生。试问你的家乡你的亲人中有没有人饿死？如今有没有米下锅？”士兵们畏惧不敢直言，但不少人已泛起了心酸的泪水。他又大声疾呼：“父老乡亲们，兄弟姐妹们！我们要求释放在押的灾民，要求政府开仓放粮赈灾，这事该不该做？”在场的群众，突然爆发怒吼声：“坚决要求释放在押灾民！”“坚决要求开仓放粮！”“要求拯救灾民！”士兵们一个个收回了端着的枪，低下了头，默不作声。那人加力扣住知县的手腕，厉声问道：“你还在犹豫什么？想死？”知县说道：“不、不。我马上下命令，士兵们放下武器，全部撤退！师爷，放人！”那人说道：“我知道你有三个粮库，给你留一个，只要你开两个。”他又紧了一下知县的手腕：“快！”知县又对师爷说道：“快，释放灾民！开仓赈灾！”那人振臂高呼：“大家快行动啊！”刹那间，四处八岸的灾民，在头领的带动下，都到仓库搬运粮食，这回多半是用车子拖，整口袋整口袋背。散粮就像上次一样，用各种各样的工具将它装好运走。不到两个时辰，两个仓库的粮食，全都运走了，在押的灾民也已如数释放。那人恶狠狠地对曾少汕说道：“你是什么人？胆敢向衙门道喜为虎作伥，同流合污，小心你的小命！你家豪富，拿出来赈灾嘛，为什么偏要喂狗！混账！全部如数拖回去！”指着鼻子，把曾少汕臭骂了一顿。曾少汕难为情地说道：“好汉，我错了，我这就改。”转头对知县说道：“大人，我只好先走一步，后会有期。”又对赵勇说：“按这位壮士的意见，快把东西全部拖回去，打道回府。免得这位大人生气、出手。快、快走！”
那人见灾民和曾少汕他们均已离远了，对知县大人说道：“事情虽然办妥了，为谨慎起见，最后麻烦大人送我出城。”知县大人连声允诺：“好、好、好！”并吩咐王副队长不要带兵追击，更不能开枪。那人牵着王知县的手，肩并肩地来到了桥的对岸，对知县说道：“告诉你，我是外地人，坐不更名，行不改姓，我叫遂唯民，你要是不服气，就找我。上司要追责任，你就说是遂唯民干的。不要牵扯其他任何人，记住了吗？”王知县急忙答道：“牢记、牢记！不敢、不敢！”那人放开了知县的手，说道：“请回吧！”说罢，跨上枣红马，风驰电掣般地去了。
王知县拖着沉重的步伐，落魂失魄地回到了县衙。衙役见他这般模样，忙扶他进卧室。虽说他惊魂未定，但他还是惦记着粮仓，问道：“三个仓的粮食，都被抢光了？”衙役答道：“冇，还剩下一满仓未动。”县太爷松了一口气，说道：“那好！那好！”两眼一闭，再也没有力气说话。衙役连忙退出门外。此时，夫人哭哭啼啼的进来了，摇了摇倒在铺上的男人，扑在他身上，哽咽地抽泣起来。王知县不耐烦地把她一撅，说道：“哭个啥子，如今我又没有死！”她见到丈夫安然无恙，又破涕为笑了，撒娇地说道：“你被那人抓走了，差一点把我的魂都吓丢了，人家担惊受怕的，你还这么说！”知县笑着答道：“不这么说怎么说？我不是还活得好好的吗？”说着说着也露出了笑容，说道：“小美人，不要紧，他们还给我们留了一仓大米，足够我们吃喝玩乐，着啥子急嘛！”知县突然想起一件事来，说道：“这个人真有两下子，武艺盖世，叫什么来着？”他摸了一下后脑壳，笑着说道：“啊，想起来了，他叫遂唯民！”老婆说道：“你是啥个晓得的哟？”知县笑着答道：“是他自己告诉我的。他还说行不更名坐不改姓哩！”老婆说道：“哎呀，这个人真不简单，一定是大有来头！”知县说道：“有啥来头，他说是个老百姓。”老婆说道：“老百姓！就是老百姓，也是老百姓中的王！”还没有等到知县答话，衙役便进来报告：“知县大人，有一位姓谌的老爷来求见。”王知县说道：“是不是那个叫谌锷琅的？”衙役答道：“正是。”知县说道：“让他进来吧！”知县对他年轻貌美的嬖妾温和地说道：“小乖乖，稍回避一下，有点公务要办。”她妩媚一笑，翘起小嘴巴，迈开三寸金莲，扭扭捏捏地出去了。真是：心惊肉跳犹未尽，又见黑参接踵来。
遂唯民、曾少汕组织民众拦截奸商走私贩运粮食船只和开放官府粮仓，救民于水火之义举，受到崇阳各界人士和广大农民的高度赞扬，有诗为证：
遂唯民浑身是胆，
曾少汕全心为民。
心底无私同皓月，
刀山火海只等闲。
箭已在弦，欲知后事如何，且看下回分解。
