当孙灵秀走出厢房时，孙敬远已经背负着双手，穿行在院内的回廊之中。孙灵秀赶紧跟了过去，小心地唤了一声：“叔父……”
孙敬远点了点头，回廊上灯笼昏暗的光投射在他那布满风霜皱纹的脸上，照出一股刚毅之色。
孙灵秀不时偷瞟眼前高大凛冽的叔父，几次欲言又止。在几番迟疑之后，终究还是忍不住说道：“叔父，我们大事在即，在此紧要关头，您又何必耗费功力，为那病小子误了大事？”
孙敬远皱了皱眉，强自道：“无妨。聚众起事并非单挑斗法，成败胜负主要在于行事计划的运筹得当。”说到此处，停下脚步，转头看着孙灵秀，目光之中满是厉色：“倒是你，灵秀，真是越来越不像话了！当着我的面，也敢为难你堂姐了！你当你叔父忙着给霖儿运功，什么都没看到么？”
孙灵秀低下了头道：“小侄不敢！小侄只是心念我教大事，有从建康传来的消息要向叔父禀报，另外，也是担心叔父为那小子……为靖霖太过损耗真气，影响明日起事。”
孙敬远哼了一声，回过头去，又继续前行，道：“凌风是你同门大师兄，不管以前你们相处怎样，如今他已逝去多年，你又何必对霖儿碧秀处处刁难？论辈分，碧秀也是你的堂姐，霖儿也是你的外甥，都是自家人，有什么外姓之说？”
孙灵秀低下头去，心中暗自不满：“当年要不是你亲疏不分，不肯将教中绝学‘天地同寿’传授于我，而是传给一个外姓弟子曾凌风，我又奈何至此？魔翼一战，曾凌风身死，可你还是迟迟不把功法传授于我，却把真气浪费在他那半死不活的儿子身上，我心里郁闷，难道还有错了？”心下闪过万般怨念，嘴上却不敢哼上半声。
孙敬远见其不说话，继续道：“如今碧秀霖儿两人孤儿寡母，你身为血缘之亲，更应该关心照顾他们二人，怎么反倒为难起他们？”说到此，二人不知不觉已走到祠堂门外。孙敬远伸手把门推开，踏进祠堂之内。
烛火摇曳，微弱地照出案前神位。
孙敬远背负双手面对着神案，继续说道：“凝则聚，不合则散。我们堂堂天师道，不怕外敌入侵，就怕祸起萧墙。更何况我们还要成就大事——如若我天师道内部因你和碧秀起了内讧，那天师道必定败亡，就别妄谈什么霸图天下了！”
孙灵秀心中极不情愿，勉强拱了拱手，违心道：“侄儿知错了！”
孙敬远摇了摇头，叹了口气，道：“罢了——方才你说有从建康传来的消息要向我禀告，究竟是何事？莫非是两位护法在建康已都部署妥当了？”
孙灵秀点了点头，道：“是的。收到了商护法的纸鸢传书，书上说他已和卢护法率领了教中弟子预先潜进了建康，只待叔父过去一起来个里应外合，拿下建康皇城。”
孙敬远满意地点点头，道：“嗯，奉灵和于先果然行动神速，不负我所望。”又捋着长须问道：“传书上可有说如今建康兵力如何？”
孙灵秀道：“司马道子父子二人已将精锐尽数抽空前去阻击王孝伯，如今建康城内已然空虚。”
孙敬远道：“哈哈！甚好！朝中我所忌惮者惟那司马老贼父子二人！既然他们不在，那拿下建康真是指日可待！真是天助我也！”
孙灵秀请示道：“叔父，机不可失，明日一早我们便立即启程，趁机夺下建康！”
孙敬远点点头道：“今晚你便传下命令，令众弟子今夜好好休息，明日一早，即刻出发！”
“是！”孙灵秀领命待要离去，孙敬远又道：“灵秀，明日一行你就不要跟着去了，就留在教中以做后援罢！”
“什么？”孙灵秀却想随行，他向来艳羡建康都城金银遍地，美女如云，本已盘算好了，借此机会攻进建康之时抢它个痛快，怎会甘心留在钱塘总坛以做后援？一听孙敬远让他留守，不由心中大急，道：“但是，侄儿想随叔父同行，以助叔父一臂之力！”
孙敬远摇摇头，道：“教中还尚有许多事需要有人主持处理，也不能够少了个管事的人。奉灵、于先俱皆不在，如今也唯有让你留守在此，我才放心。”
孙灵秀急道：“不是还有……堂姐么？她要在此照顾靖霖，必定不会随行，留她在此不是更为合适么？”
孙敬远叹道：“你也不是不知道，碧秀她这些年来眼里只有如何治好霖儿的病，哪里再管过教中事务？此事就此决定，由你留守，不必再过多说！”
孙灵秀还想再争取一番，孙敬远却指着身前神案对他道：“灵秀，给祖师爷上炷香，保佑明日建康之行顺利，然后便退下吧！”
孙灵秀知道孙敬远心意已决，多说无益，只得喏了一声，借着香烛，点燃线香，对着神位拜了几拜，迟疑几步，这才心有不甘地告退离去。
孙敬远背负双手，看着案前缓缓升起的香烟，心中正自思量着：“此次起事，关系重大，成败与否关乎我天师道自此胜败兴衰，绝对不容有失，灵秀本事虽然不弱，却向来冲动，为保万无一失，此次战事还是不宜让他参与。只是……”他心中还挂念着他那外孙，“霖儿‘生死脉’病发无常，又无药可医，他能撑到现在也都赖我深厚真气支持。不过，往后的日子，我势必忙于天下大计，恐难以顾及霖儿病情……”
孙敬远眉头紧锁，脸上满是忧虑：“霖儿总不能依赖我一世，得想个办法完全消除他体内的‘生死脉’才行。但是这些年寻访下来，大大小小药方偏方也都试过了，却可以说是毫无助益，一无所获……”
他深深地叹了口气：“难道这‘生死脉’于这人世真是无法可解？”
“于这人世无法可解？”孙敬远忽地双目精光一闪，“如若……如若能继续参破那竹简之秘，度化成仙，或许……”
自七年前，以天师道付出惨重代价从“魔翼”部族当中夺来的一个上古竹简，据说上面记载着上古神明赐予凡人的得道成仙之法。
“只可惜，这七年来我日夜参透，依旧无法知晓竹简上面到底蕴藏了什么样的秘密！”
孙敬远心道：“看来，为今之计，也只好……”
他心中打定主意，便即昂首，狂眉一挑，看着排在身前的祖师灵位，心中想道：“可即便如此，也只是暂且保得霖儿性命罢了。要想霖儿过上正常人的生活，那还是要破解竹简之秘一试！”
“总有一天，我必要将这上古《天命玄图》的秘密尽数破解！”
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翌日清晨。
一大早，曾靖霖就被外面的嘈杂声吵醒。他睁开眼，透过半闭的门窗，依稀可以看到教中院子里各个弟子进进出出的忙碌身影。
他心中大是好奇，披上衣服，小心地起了床，光着小脚走出房里。连绵下了一夜的细雨今晨总算是停了，不过庭院路面还是一片湿哒哒的模样。
一推开门，曾靖霖就看到外公和娘亲正站在厢房不远处的回廊里小声交谈着。曾靖霖小心靠了过去，只听得外公说道：“……为父也是想了一晚，决定还是带上你和霖儿上路，以防不测。霖儿体内的‘生死脉’随时都可能发作，若我不在，我担心凭你和灵秀的功力无法压制得住他的病情。”
曾靖霖却是撇嘴想道：“小舅舅会帮我压制病情？他只要不再为难娘亲就好了。”又听得娘亲说道：“虽然我不理教中事务，但是你们有什么计划打算我倒也是略知一二。爹，私合徒众，聚众造反可是死罪。帝王将相的故事我小时候也是听过不少，自古以来，但凡此类之事，皆是成者为王败者为寇，我们天师道此行倘若成了便罢，要是输了，可是抄家灭门的死罪，到时不但我们孙家受累，祖师爷好不容易辛苦创下来的基业，也会毁于一旦……”
孙敬远摆摆手，不耐道：“你这是妇人之见。为父与教中几位护法为了此事可是筹谋许久，计划也是不断斟酌周详，如今天助我也，正值王孝伯起兵作乱之机，我们天师道正好可坐收渔翁之利。总之此乃关乎我天师道兴衰之举，为父自有定夺，你不必理会。”顿了一顿，又道：“车马已经准备好了，待会儿你和霖儿跟我共坐一辆。战场凶险，到时候你们便呆在车上，不必出来。我会派一些弟子照看你们，你放心便是。”
孙碧秀幽幽叹了口气，道：“若不是霖儿身患‘生死脉’，非爹爹功力深厚方能压制，我真不想带着霖儿随你们赴险。”
孙敬远道：“如若不是如此，我也不会出此下策。碧秀，你放心好了，此行必定万无一失。建康城素来繁华，到时候我令人搜罗一些新奇好玩的事物，送给霖儿，你也趁此机会，带霖儿在城里走走。毕竟霖儿长这么大，拜疾病所累，都没能走出钱塘看看外面的天地……”
曾靖霖心中一喜：“太好了，外公要带我出去玩了！我长这么大，都还没能出去玩呢！”随即心中又是一疑：“不过听娘亲的语气，似乎外公最近要做的事情关系重大，如若失败，后果甚是严重。但是看外公，似乎信心满满，胜券在握的样子。”
孙碧秀“嗯”了一声，道：“好吧，那我先去收拾收拾东西，等一会带霖儿跟爹爹一同上路吧。——咦？霖儿，你怎么来了？”孙碧秀终于注意到了身后的曾靖霖，曾靖霖跑了过去，喊了声“娘亲”、“外公”，孙敬远捋着长须，摸着曾靖霖的头，点头笑道：“霖儿，今天外公就带你和你娘一起出去外面转转，可好？”
曾靖霖喜孜孜道：“外公要带我出去玩了，太好了！”
孙碧秀却是满脸忧色，她拉起爱子之手，道：“走吧，霖儿，我们回去收拾收拾，准备跟外公一起出发了。”说完，她又心神不宁地回过头来，对孙敬远交代道：“爹，答应我，一切小心！”
孙敬远捋着长须，看着她带着霖儿进了房间，心中竟隐约泛起一丝不祥的预感。
曾靖霖跟着孙碧秀在房间里收拾好了东西，旁边有随行弟子顺手帮他们提起了细软。所带之物并不多，除衣物之外，多是一些丹药，能够稍稍减轻曾靖霖病发时的痛苦。东西收拾妥当，二人一起往门外走去。
曾靖霖看着牵着他手的娘亲，小声问道：“娘亲，你怎么看起来并不开心？”
孙碧秀不无忧虑地道：“霖儿，你外公什么都好，就是太过刚愎自用。当初围剿东南边陲部族那次，你外公也是胜券在握，信心满满，结果低估了那蛮族之人的实力，虽说最后取得了胜利，但却遭遇了敌人的殊死抵抗，远去围剿的弟子死伤过半，你爹爹就是在那时……”孙碧秀说不下去了，摇了摇头，道：“罢了罢了，多想也是无用。你外公已决定的事，任何人都没办法让他更改的……希望这一次是娘亲多虑了。”孙敬远为当世第一大教天师道之主，自身功力修为深厚，又有邵公《诸子谱》品评为武品天下第七，有此成就者，放眼天下亦不为多，难免会有些骄恣狂傲之心。孙碧秀自是知晓，虽曾婉转劝过其父，但孙敬远哪里听得下耳？孙碧秀却也只是无可奈何。
此时门口，孙敬远已掀着帘子，在马车上等候了。周围尚有二十多个随行弟子。为避免太过招摇显眼，孙敬远已特地嘱咐下去，弟子们分批离开钱塘，在外再做集合，同去建康。
孙碧秀带着曾靖霖上了马车，与孙敬远分两边相向而坐。孙敬远对着送行的孙灵秀挥挥手，道：“进去吧！我不在教中的这些时日，天师道就先交给你了。没事的时候，就多给祖师爷灵位上柱香，保佑我们此行旗开得胜。其他的，也不用我再过多叮嘱了。”说罢，又挥了挥手：“进去吧进去吧！不用送了。”
孙灵秀恭恭敬敬地拜道：“叔父路上一切小心！小侄在教中静候叔父佳音！”
孙敬远不再多语，放下车帘。赶车的弟子扬起马鞭，催车前行。车轮骨碌骨碌转起，慢慢远去。留下孙灵秀，望着车厢里的孙碧秀母子二人，眼里满是忌色。
