西汉绥和元年（公元前8年）正月十八日，定陶王刘欣与定陶国的中尉等人来到长安，拜见成帝。汉成帝问道：“刘欣，你为何兴师动众？”刘欣曰：“按照法令，诸侯王来朝见皇帝，可以带国中俸禄达到二千石的官员，因此侄儿将他们全部带来，以表敬意。”汉成帝让刘欣解读《诗经》，刘欣妙语连珠，汉成帝对刘欣很满意。正月十九日，中山孝王刘兴与其导师（汉成帝的弟弟）来到长安拜见汉成帝。汉成帝问刘兴：“你为何只带你的导师前来朝见？”刘兴无言以对。汉成帝让刘兴解读《尚书》，刘兴吞吞吐吐，不会断句。汉成帝和刘兴一起吃饭，汉成帝吃饱之后，刘兴继续吃。汉成帝俯首看桌子下面，发现刘兴把鞋脱掉了，对刘兴大失所望。汉成帝觉得定陶王刘欣有才能，经常夸奖刘欣。
正月二十三日，汉成帝下诏说：“立定陶王刘欣为皇太子。封谏大夫冯参（中山王之舅父）为宜乡侯，增加中山国食邑三万户。”汉成帝让傅太后和丁姬（刘欣之母）留居京师的定陶国邸，禁止刘欣与其亲生母亲相见。王政君对汉成帝说：“应该让傅太后每隔十天去东宫探望太子，禁止丁姬与太子见面。”汉成帝说：“母后言之有理，儿臣遵从您的意见。”十月十四日，大司马王根病入膏肓，汉成帝免去王根的职位。王根临死前对汉成帝说：“王莽才貌出众，忠心耿耿，请皇上让王莽接替微臣的大司马之职。”汉成帝说：“朕正有此意。”十月二十日，王根病死。汉成帝对王莽说：“朕觉得你能担当重任，封你为大司马，从今以后，你掌管国家军队。”王莽道：“微臣谢主隆恩。”至此，王政君的娘家人之中已经出了五位大司马（王凤，王音，王商，王根，王莽）。汉成帝对王莽说：“北方边境地处偏远，鞭长莫及，盗匪猖獗。朕对此忧心忡忡。你即刻率领十万大军，镇压贼寇，安抚民心，巡查北部边疆，震慑北狄，。”王莽颔首道：“微臣遵命。”
王莽披坚执锐，一马当先，带领十万大军北上，沿途百姓夹道相迎，举着牌子，牌子上写着歌颂王莽的诗词歌赋。王莽途经其出生地（魏郡)，在此停留，祭祀祖先。王莽对将士们说：“本官长于民间，深知民间疾苦，本官命令尔等帮乡亲们干活。”将士们齐声说：“属下遵命。”王莽在其家乡停留了三天，在此期间，王莽及其部下做了许多好事。王莽辞别父老乡亲，继续北上，抵达北部边境。王莽派兵剿匪，到三千名盗匪，发现有些盗匪（汉族人）化装成匈奴人。王莽指着被捕的盗匪，怒斥道：“尔等化装成匈奴人，杀害汉朝百姓，想挑起汉朝与匈奴的战争。尔等受何人指使？从实招来。”盗匪甲说：“我等未受人指使，我等以前是安分守己的农民，由于朝廷的税收太重，我等不堪重负，只好铤而走险。”王莽说：“刽子手听令，开始动用酷刑。”刽子手们齐声说：“奴才遵命。”盗匪们被处死。王莽如释重负，纵马驰骋，饱览北疆风光，随后班师回京，受到嘉奖。
十二月二十七日，王莽来到椒房殿，对王政君说：“启禀皇太后，红阳侯曾经劝皇上立外姓人为接班人，由此可见，红阳侯胳膊肘往外拐。红阳侯重财轻义，曾经接受淳于长的贿赂。姑母不要袒护红阳侯，否则遗患无穷。”王政君缺乏主见，问王莽：“哀家应该如何处置王立？”王莽答曰：“应该让红阳侯回其封地。”王政君说：“王立是哀家的亲人，哀家不忍心驱逐王立。”王莽说：“红阳侯胡作非为，已经引起公愤。倘若继续让红阳侯在京城，可能会招来祸端。请姑母以大局为重，防患于未然。”王政君道：“贤侄言之有理。明日哀家把王立赶走。”十二月二十八日，王政君召见王立，对王立说：“弟弟，你去南阳定居（王立的封地在南阳郡境内）。南阳郡山清水秀，气候宜人，是风水宝地。你住在南阳，可以延年益寿。”王立问道：“为何赶我走？”王政君说：“你身为外戚，在天子脚下收受贿赂，影响极其恶劣。哀家不想让你留在京城，从今以后，禁止你擅自回京。”王立说：“遵命。”
西汉绥和二年（公元前7年）正月十八日，王莽对汉成帝说：“启禀皇上，微臣昨夜观星象，火星有异象，乃凶兆。”汉成帝说：“昨日朕前往甘泉，举行盛大的祭天仪式，本以为祭祀上天可以消灾解难，没想到仍然出现怪异现象，如何化解厄运？”王莽对汉成帝说：“之所以出现凶兆，是因为大臣们有过失，惹怒上天。倘若逼死一位大臣，则可消除厄运。”汉成帝问王莽：“如何逼死一位大臣？”王莽道：“皇上可以当众羞辱一个死要面子的大臣，宣布其罪过，促使其自杀。”汉成帝道：“此乃妙计，朕应该对谁下手？”王莽说：“翟方进爱面子，倘若皇上在朝堂之上当众羞辱翟方进，则翟方进一定会自杀。”汉成帝说：“王莽，你看人很准，朕接受你的建议。”王莽问汉成帝：“皇上准备何时对翟方进下手？”汉成帝答曰：“下个月。”二月十三日，汉成帝召见翟方进，对翟方进说：“你任职期间，天灾人祸愈演愈烈，民不聊生。你严重失职，扣除你三你的俸禄。倘若你不能在三年之内促使国富民强，则将你发配到岭南，你退下。”翟方进说：“微臣遵命。”翟方进羞愧难当，悻悻而去，当晚服毒自杀。二月十四日，汉成帝下令说：“命令九卿拿着朕的策书前去吊唁，替朕慰问翟方进的家属，追授翟方进印信、绶带，把御用冥器赐给翟方进的家属，为翟方进搭建灵堂，灵堂的房柱和栏杆上都裹上一层白布。”后来汉成帝多次亲临翟方进的墓地祭祀翟方进，祭祀仪式很隆重，超越所有已故丞相的祭祀仪式。
