西汉元延元年（公元前12年）七月初四，汉成帝会见群臣，对大臣们说：“今年正月初一，出现日食。二月初一，空中万里无云，却传出雷声，有流星从太阳下面划过。昨夜有异星出现于井宿，乃凶兆，朕为此担忧，想消灾解难。以前朕在雍城举行祭祀仪式，宣布大赦天下，本以为朕的举措可以消除灾难，没想到仍然出现奇凶兆，是何原因？”谷永曰：“据微臣推测，以后会出现骄横的大臣和凶悍的后宫佳丽。有些小人觊觎神器，酝酿惊天阴谋。北宫的花园和街巷之中将会发生类似于夏征舒、崔杼之乱。”汉成帝脸色大变，问道：“朕该当如何？”谷永曰：“皇上应该远小人近君子，爱惜百姓，除暴安良，防患于未然。”王莽说：“皇上，自古以来，生于忧患，死于安乐。治国如同治病，应该找到症结所在，对症下药。”
光禄勋对汉成帝说：“此前曲阳侯（王根）经常弹劾张禹，皇上听不进去，反而更加厚待张禹，导致张禹恃宠而骄，臣民们对此颇有微词。请皇上罢免张禹，安抚人心。”汉成帝说：“准奏，罢免张禹。”谏议大夫曰：“皇上应该对后宫严加管教。您出宫之前应该辞别皇太后，准备好皇帝的仪仗。贪官污吏搜刮民财，导致男盗女娼。请皇上把那些贪官污吏绳之以法。”光禄大夫对汉成帝说：“古人云：‘人民饥馑，统治者不减少赋税，却宣称国泰民安，定会亡国。’许多郡县连年发生水灾，导致粮食减产，应该减免灾区的赋税。民乃国家根本，不可荼毒百姓。请皇上救济穷人，让穷人能填饱肚子。百姓没骨气，没野心，甘愿做牛做马，只要有一口残羹剩饭就不会造反。”丞相翟方进对汉成帝说：“陈咸从前位列九卿，因贪得无厌被降职，不知悔改，依然如故，影响极其恶劣，请皇上罢免陈咸的职位。”汉成帝下诏说：“陈咸的私心太重，不顾大局，不明大义，不配当官，罢免陈咸。”丞相司直孙宝对汉成帝说：“启禀皇上，红阳侯王立贿赂南郡太守李尚，两人狼狈为奸，巧立名目，抢夺百姓新开垦的数百顷田地，欺上瞒下，把抢来的土地卖给朝廷，大发横财，激起民愤。请圣上罢免王立，平息民怨。”汉成帝吹胡子瞪眼，拍案而起，指着王立，说：“王立，当初朕封你为辅政大臣，让你为国分忧、造福于民，对你寄予厚望。你对朕阳奉阴违，假公济私，与朕的本意背道而驰，辜负了朕的厚望，按律当斩。”王立跪在地上，道：“请皇上饶命，微臣知错，愿意洗心革面。”汉成帝对王立说：“罢免你的职位，责令你回家面壁思过。”王立说：“微臣谢主隆恩。”汉成帝说：“上个月，朕封王商为大将军。王商只做了八天大将军，发病身亡，太可惜了。封王根为大司马、骠骑将军。”王根满心欢喜，跪在地上，道：“微臣多谢皇上。”
七月初五，汉成帝得知张禹患病，亲自到张禹家探望张禹，对张禹说：“朕迫于舆论压力，免去你的官位，愧对于你。”张禹说：“皇上，微臣知道您的苦衷。”汉成帝说：“赐给你九千万钱，作为补偿，封令郎为黄门郎。”张禹说：“微臣谢主隆恩。”汉成帝对张禹说：“最近许多官员弹劾王氏外戚，把发生自然灾害的原因归罪于王氏外戚。不久之前，CD侯王商去世，王商只做了八天大将军。人们借题发挥，说王商之所以突然死去，是因为王商不配做大将军，遭到天诛地灭。你对此有何看法？”张禹心想：“我与曲阳侯王根不和，冤家宜解不宜结，我应该趁此机会替王氏外戚说好话。”张禹对汉成帝说：“天灾与王氏外戚无关。某些人唯恐天下不乱，企图嫁祸于王氏外戚，皇上切莫听信谗言。”汉成帝说：“张爱卿所言极是。”从此以后，汉成帝不再怀疑王氏外戚，王氏外戚开始亲近张禹。
西汉元延二年（公元前11年）五月初四，汉成帝对段会宗（原金城太守）说：“封你为左曹、中郎将、光禄大夫。”段会宗道：“谢主隆恩。”汉成帝对段会宗说：“乌孙王国的小昆弥安日被投降乌孙国的人杀死之后，乌孙王国混乱不堪。你率领军队前往乌孙国，促使乌孙国恢复秩序。”段会宗道：“微臣遵命。”段会宗率领军队抵达乌孙国，采取一系列措施，让末振将（安日的弟弟）做小昆弥。乌孙国的局势安定之后，段会宗回国。不久之后，汉成帝会见文武百官，一名文官对汉成帝说：“启禀万岁爷，末振将担心自己被乌孙大昆弥雌栗靡欺负，派乌日领（乌孙王国的贵族）诈降，乌日领乘机杀死乌孙大昆弥雌栗靡。”汉成帝又惊又怒，对文武百官说：“没想到末振将和乌日领竟然如此放肆，太可恨。朕想派兵前去讨伐末振将和乌日领，众爱卿意下如何？”王莽对汉成帝说：“微臣恳请皇上派使者从中斡旋，先礼后兵。”汉成帝对段会宗说：“段会宗听令，朕命令你去乌孙国主持公道，立刻出发。”段会宗道：“微臣领命。”段会宗来到乌孙国，立侯秩靡（解忧公主的孙子）为大昆弥。大昆弥和翎侯难栖杀死末振将，让安日之子安犁靡做小昆弥。
段会宗带领三十名弓箭手来到昆弥的住所，召见番丘。段会宗谴责末振将的罪状，杀死番丘。番丘的部下万分惊恐，骑着马逃回去搬救兵。小昆弥安犁靡崐带领数千名骑兵包围段会宗。段会宗临危不惧，对小昆弥安犁靡崐说：“倘若你杀我，则会遭到汉军攻击。大宛国王和郅支单于的人头挂在长安的大街上，你是不是想重蹈覆辙？”小昆弥安犁靡崐对段会宗说：“我兴师问罪，想知道你杀死番丘的原因。”段会宗讲述杀番丘的原因，小昆弥及其部下被段会宗说服。小昆弥说：“末振将做了一些对汉朝不利的事情。您诛杀番丘，合情合理。我立刻撤兵。”段会宗道：“如此甚好。”段会宗回到长安，向汉成帝汇报情况。汉成帝对段会宗说：“你历经艰辛，不辱使命。朕封你为关内侯，赐给你一百两黄金。”段会宗笑道：“微臣多谢皇上。难栖诛杀末振将，功不可没。请皇上封难栖为都尉。大禄、大监不能保护雌栗靡，应该收回大禄、大监的金印、紫绶，换为铜印、墨绶。末振将的弟弟卑爰杀死大昆弥之后，带领八万人逃往北方，投靠康居王国，想借用康居的军队攻打小昆弥。”汉成帝对段会宗说：“朕命令你带兵去乌孙国，与都护孙建齐心协力，防范卑爰。”段会宗道：“微臣遵命。”不久之后，康居国王派人把康居王子到长安做人质，康居王国向汉朝进贡。汉成帝觉得自己很有面子，龙颜大悦。都护郭舜对汉成帝说：“启禀皇上，过去匈奴强盛，并非因为匈奴兼并了乌孙和康居两国。现在匈奴向大汉朝俯首称臣，不是因为匈奴失去了乌孙和康居。匈奴、乌孙、康居互相勾结。”汉成帝龙颜大怒，问道：“他们是何居心？”郭舜曰：“他们图谋不轨。大汉帝国与乌孙国联姻之后，大汉帝国未因此获利，反而因此惹祸上身。”汉成帝问道：“朕应该如何应对？”郭舜曰：“乌孙国已经与大汉朝结盟，应该以和为贵，息事宁人。匈奴臣服于大汉朝，不可拒绝其朝贡。”汉成帝说：“爱卿言之有理。”郭舜说：“康居国的国王狂妄自大，处心积虑，一直不肯对汉使行叩拜之礼。都护府的官员到康居国接见康居国王时，汉朝官员的座位竟然被安排在乌孙等国使者之下，此乃大不敬。康居国王饮食完毕，让都护府官员开始进餐。康居国王故意侮辱汉朝官员，由此可见康居国王不愿臣服于汉朝。应该让康居王子回康居国，和康居国断绝关系，表明我大汉朝不跟傲慢无礼的国家交往。”汉成帝不采纳郭舜的意见，派人前去笼络康居国王，未与康居国断交。
八月初九，一个来自西域的商人对王根说：“匈奴有一块土地与汉朝的领土犬牙交错，紧邻张掖郡，那里出产奇异的木材、箭竿、鹫鹰的羽毛。若本朝能得到这块风水宝地，可使边疆更加富饶，大汉朝可以开疆拓土，将军也可建功立业、名垂千古。”王根道：“言之有理。我这就去请求皇上派兵攻打匈奴。”王根进入皇宫，来到汉成帝面前，对汉成帝说：“皇上，大汉帝国兵强马壮，您应该效仿汉武帝，派兵攻打匈奴，争夺匈奴的地盘，彰显国威。”汉成帝说：“朕担心激起民变，不想大动干戈。朕想直接向匈奴单于要地，但是朕担心匈奴单于不答应，就会有损大汉朝的威严。”王根说：“微臣有一计，派夏侯蕃去匈奴，以其个人名义向匈奴单于要地。”汉成帝点头道：“好主意，就这么办。”
夏侯藩快马加鞭，来到匈奴，对匈奴单于说：“匈奴有一块土地与汉朝的领土犬牙交错，紧邻张掖郡。倘若你主动把那块土地献给汉朝皇帝，则会获得皇上的赏赐。”匈奴单于问道：“是不是大汉天子派你来向我索要领土？”夏侯藩说：“大汉天子并未提及此事，此乃本官一己之见。”匈奴单于说：“您所指之处是温偶王的封地，我不清楚那里的地形和物产，我派人去打听一下。一寸山河一寸金，此事非同小可，理应从长计议。”夏侯藩和韩容归国。不久之后，夏侯藩和韩容再次出使匈奴，向匈奴单于索要土地。匈奴单于对夏侯藩说：“你的要求太过分。我已问过温偶王，匈奴西部各诸侯制作帐幕及车子，取材于那里出产的木材。那里是先父留下的土地，我不做丧权辱国之事，寸步不让。”夏侯藩回到汉成帝身边，向汉成帝汇报情况。夏侯藩被调任为太原太守。匈奴单于派使者到长安。匈奴使者向汉成帝诉说夏侯藩索要土地之事。汉成帝对匈奴使者说：“夏侯藩自作主张，蛮横无理，有损国家尊严，依法应当处死。由于朝廷大赦天下，所以夏侯藩被免除死罪。夏侯藩已经被调任为太守。从此以后，禁止夏侯藩冒犯匈奴，否则定斩不饶。”匈奴使者道：“多谢皇上主持公道。”
