那老头一头银丝整齐地梳向脑后，满脸沟壑，一双湛蓝的眼睛躲在金丝眼镜后面，一看就十分精明。老头一把银色的胡须也细心修剪过，身上是一身青色的织花缎子长衫，拄着一根乌木包铜的拐棍，站在原地审视着安雅。安雅此时已除下面纱，端着茶碗也一脸平静地看着大查柜。
这是“敌不动我不动”，安雅明白自己先开口容易露怯，有意让老头先说话，既然玉佩那么稀罕，那就多晾着老头一会儿，她一点也不担心。
“原来是安大小姐，是小老儿怠慢了。”大查柜端详了安雅一会儿，忽地笑了，一张脸皱成一朵老菊。安雅一挑眉毛，也嫣然一笑：“原来大查柜认识我。”
大查柜在安雅右手的椅子上坐了，捻着胡胡子笑眯眯的点头：“小姐三岁时，小老儿曾有幸见过一次，故而刚刚认得久了点。”旁边伙计满脸崇拜地补了一句：“咱们大查柜可了不起了，过目不忘。”
大查柜笑眯眯的，坦然受了伙计的吹捧，一点不好意思都没有。安雅心道这老头如果真只是她三岁时见过她一次，这样都能认出来，也算是个奇人了。“那就请大查贵帮我鉴定鉴定吧。”她掏出玉佩递过去。老头面色一整，小心翼翼地接过来，在手中反复翻看，又用凸镜仔细看了一番，一面不住发出赞赏之声。
许久，他才依依不舍将玉佩还给安雅。安雅立刻小心的收回怀中。
“大查柜可看出什么来了，这玉佩是何来历？”安雅见大查柜神色凝重，知道他一定看出点什么来了。
大查柜捻着胡须，却不笑了，十分郑重地问：“安小姐这玉佩从何处得来？”
怎么谁都要问这么一句？是他们银号的惯例吗？安雅心中暗笑，面上仍一脸严肃：“这是我从母亲旧妆奁中找到的，又镌刻着母亲的姓氏，想来是有来历的东西。不怕您笑话，家中只道母亲是当年父亲云游时带回来的女子，却不知道她从哪里来。父亲也从来不提。我想找到母亲家乡，所以才带着玉佩来这里。”
大查柜颇失望，道：“原来小姐不想当它么。”
安雅微笑道：“安雅总不会让大查柜白帮我鉴定这玉的，请先告诉我它的来历吧！”
大查柜摇摇头：“安小姐，小老儿并不知道这玉佩的来历。”
安雅满脸的期待变成了失望。大查柜又说：“但是这玉料，我在年轻时见过。”
大查柜已经九十高龄了，他本来自龙血沙漠以北的夜北国。他见到这块玉料的时候，不过十四岁，只是皇家玉厂的一个学徒工。
夜北国盛产美玉，而这种玉因为色泽和样子都极像羊脂玉，时常被认错，却完全是另一种玉了。羊脂玉出在河里，而这种玉出在夜北国最高最险峻的摩崖山，被称为虫香玉。
安雅一听这名字，眉头一皱，觉得颇恶心。怎么有玉叫这名字？
大查柜笑了：“小姐有所不知，这玉极其珍贵难得，远非羊脂玉可比。”
虫香玉的玉矿只有摩崖山一条，开采极为不易。在玉矿中，生活着一种色泽嫣红的螳螂，不畏水火，身带剧毒，不论人畜沾之即死。夜北皇室花重金修了栈道进去采玉，每年不知有多少玉匠葬身在深山之中，所采的玉材却及其有限，仅在皇室中流通，极少流入市场，因此认识此玉的人很少。
而虫香玉的珍贵不止于此。其一，玉矿本身细窄，所以能采出的玉很少，成色上乘，玉料又大的就更加少。其二，虫香玉虽肖似羊脂玉，却带着一种特殊的香味，可以辟邪驱毒，只要挂着这种玉，一般的毒虫蛇蚁都会避开，十分神奇。其三，虫香玉的玉料上天生带有红沁，十分艳丽，其中以红沁圆润边缘清晰者为上佳，只是毒螳螂的幼虫以玉为食，会在玉料上蛀出空腔，最喜食红沁的部分，所以即使采出好的玉料，红沁也往往不完整。
安雅闻言，细细闻了那块玉佩，果然有幽微的香味。这香像深夜的萤火，不仔细闻根本不会发现。
老头继续说：“挂虫香玉的丝绳也都是特殊的，是用那种红螳螂捣碎后染出来的。用活螳螂捣碎、蒸煮除去毒性后可做极好的染料，不像其他红色染料一样会褪色，制作出来的丝绳历久如新。”
这块虫香玉的玉料，是七十六年前由摩崖山内部采出来的。整块玉料十分方正，足有七寸长，四寸厚，五寸高，通体白腻如雪，半分瑕疵都无，一点正圆的嫣红玉沁贯穿整块石料，如美人额上朱砂痣一般。这样的虫香玉可谓是空前绝后。当时夜北的皇帝刚刚登基，闻之大喜，认为是老天赐下的吉兆，下令用此玉制成一双印玺，分别为帝后所用。
“小老儿还记得此印玺由我师傅制作，帝玺后印上均刻受命于天，既寿永昌八字，一阳刻一阴刻；帝玺雕螭虎为钮，后印雕云豹为钮。两方印玺刻完，整块石料只余下一分厚度，陛下命人雕成螭虎玉佩，赐予太子。可惜还没开工，那片石料却不翼而飞了。师傅因此丧命，小老儿好不容易逃出生天，从此在各国间辗转流浪……”老人摘下镜片，擦了擦眼角渗出的泪水，平复了一下自己的心情，才勉力笑道，“这都是后话了，只是这样嫣红正圆的红沁，小老儿不可能认错，一定和玉玺出自同一块石料。但玉佩的雕工却不是夜北惯有的样式，而且夜北贵族中，并没有萧这个姓氏。”
安雅同两个侍女还有那个跟进来的伙计听得如痴如醉，半天没缓过劲来。及至听到老爷子最后一句，仿佛一个故事到精彩处戛然而止，四人都怅然若失。
安雅颇失望，还不死心，追问道：“那可否看出是哪国的雕工？”老爷子摇摇头：“小老儿见过的玉件甚多，这一件却委实看不出来是哪一国的风格。小姐看这祥云虽流畅飘逸，构图却十分单一，不像出自名匠之手。玉佩的主人如果能得到这样价值连城的玉料，请到一个名匠也应当不在话下，又怎会随便交给一个名不见经传的玉匠雕刻呢？小老儿也是百思不得其解。”
虽然关于母亲身世能知道的不多，但好歹知道了玉的出处，长了很多见识，也算不虚此行了。安雅起身，对大查柜拱手作揖，谢道：“安雅多谢大查柜的指教，受益匪浅。”大查柜本是个骄傲的人，明知是城主的千金，竟也不推辞，受了安雅的礼，心里颇为自得。
安雅本身没什么等级观念，她觉得大查柜有真本事，又是长者，给他做个揖表达尊敬再正常不过了，大查柜虽然得意，心里却怕得罪安雅，又忙颤颤巍巍扶了安雅起来，唤伙计给她斟茶。
大查柜又止不住打量安雅，见她一身华贵，神色却平和，完全没有贵族小姐的傲气，再加上安雅对他的礼遇，使他越发看这小姑娘顺眼，和颜悦色道：“能为安小姐鉴别宝物，也是小老儿的荣幸，不敢说指教。”
“不知大查柜帮人鉴定都是收多少谢仪？安雅定如数奉上。”话虽这样说，安雅心里也打鼓，她并没有钱，少不得要拿母亲的宝贝来换钱了。但这块玉佩，她是无论如何不会质押给银号的，毕竟母亲身世的线索都在这里了。
“小老儿轻易不帮人鉴宝，只是在这个不成器的徒儿遇到不认得的珍玩时才帮人鉴定，收取所鉴之物价值的百分之一。”言下之意是一般的宝物他老人家都懒得过眼，“不过安小姐这玉实在特殊，又与小老儿故国渊源颇深，我如今有缘得见已是托小姐的福，怎敢再另收谢仪？”
安雅听大查柜如此说，心里默默舒了口气。正想告辞离去，脑子中却电光火石想到一事。这里可是银号啊！是不是像现代的银行一样，可以租保险箱？
“安雅还有事想请教大查柜，贵银行是否可以存取物件？”
她已经做好大查柜说没有的准备了，没想到大查柜捻着胡子含笑点头：“这在其他银号是不行的，我们长丰却可以。”安雅也笑：“那安雅今日就告辞了，改天再来找大查柜喝茶。”
出了长丰银号，她才发现已到午正，毒辣辣的太阳就在她头顶。主仆三人只得裹紧了头纱打道回府，毕竟府里树多阴凉多。没想到才进府，就迎面撞到两个人。一个一身黑色衣袍，面色尴尬，一个一身桃红纱裙，笑颜宴宴。正是卫衡和安琳。
