大强一阵兴奋，他似乎猜到绫云的心思，真想说一声“求你做媳妇”，但话到嘴边，却又想起数年前被绫云摔倒的一幕，旋即咽下话头。几年的打工生涯使小伙子变得成熟和现实。他知道，家境贫寒，双亲年迈，还有个中年鳏居的二哥，这些最终都是自己的负担……他雄心勃勃立志创业，但缺乏足够的底气；他有心找个好姑娘共筑爱巢，而美好的想望总伴有潜意识的卑怯。近年来向姑娘们示爱屡遭冷遇，更加剧了他的自卑感。他曾不只一次在梦中娶亲成家，醒来回想却是酸甜苦辣五味俱全。他时常在不眠之夜对看好的姑娘排列对比，绫云的勤奋泼辣正直善良、倩云的娇俏靓丽温柔和善都在他心目中赢得高分。他隐约看出绫云的心意，也感受到倩云的热情关心，但这都远不是爱情吧？而且她们的父母亲人都对其寄予厚望，期盼她们一生幸福。自己这个典型的老啃族贫二代，幸福却是那么遥远……现在面对绫云的催促，大强有些心旌摇曳，但还是再次提醒自己：别想得太美！
大强抬头看着绫云，笑笑说：“我想请你做……香油坊的股东，兼副经理。”
绫云吃惊，两眼盯着他：“你说啥？股东……副经理？啥意思？”脸上显出失望的神情。她曾听说过这些生意场上的时髦用语，却不甚了解其中的含义。重要的是，她期待大强说的不是这话，便继续追问：“刚才巧云说你对我不怀好意，贼心不死，你不生气吧？”
大强笑笑：“巧云？她还小呢，小妮子家开玩笑，我不跟她计较。不过，她的话有道理……我这一堆老旧设备，你们都看不上，担心我赚不到钱，拖欠工资……这我理解。说实在话，我正为这发愁。凭这些破烂货，要多出力多流汗，油的产量也难上去，能赚多少钱？可要换新设备，要花不少钱。现在我只能小打小闹，正常周转也困难。如果资金充足，我就不在咱这村里开这小店，要把店开到省城去！”
绫云听着，眼睛几乎一眨不眨地看他：“只要有资金，就好办了？”
大强点头说：“那当然，资金是本钱嘛……除了钱，还要有人。凭我一个人，香油坊干不起来，可找人合作是更难的事……必须是既能干又可靠。这样的人，花钱也难雇得到！”大强说着，注目看着绫云，眼睛里充满希望，“所以，我想求你，咱们合作……”
绫云说：“你痛快说嘛，究竟咋个‘合作’法？”
大强说：“我负责技术，销售；你守店，管零售，钱账统归你管，挣了钱是咱俩的……”
绫云听着想着，不觉脱口说：“这样合作，不成了两……”她几乎说出“两口子”几个字，脸刷地红了，心口砰砰跳荡着，“你找个媳妇，俩人开店不得了？”
大强叹口气，慢慢摇头。他想说：我娶你当媳妇，你愿意吗？但这话又一次在舌尖上绕起圈子，说出来的却是另一句话：“那，当然好，可总得有人同意呀？”他的眼睛热辣辣地盯着绫云，“再有五万块钱，我就敢闯省城了！你先给你哥嫂商量一下，看他们……是啥意见？满堂哥若能投资最好了，咱们可以……”
绫云凝神听着，忽然瞥见外面窗下有人影晃动，又听有人在低声唧哝什么，不觉一愣。大强的电话也在这时响起。
