巧云被李遛狗逼迫给爸爸打电话的那个晚上，白顺发和妻子吴彬莉正在县城“富贵园林”别墅楼里发生口角。
顺发刚从省城回到县城的家。连日为筹措资金送礼请客而东奔西走，近来总算有了眉目，这让顺发着实松口气。他的养殖场可变现的资产已处理净尽，加上近几年积蓄，自家近三百万资金存入“星月天宇”账户；上头的扶贫或政策补贴等专项资金也由于清操作陆续划拨入账。只是近来东跑西颠，请客送礼，各种开销名目繁多，花费惊人，没见项目动工，资金却已捉襟见肘——下一步“土地到位”是关键的一役，需要大批资金。幸亏于镇长手眼通天，省的一位领导引荐来实力大款陶董，合作意向已经初步达成，只等于镇长提供“星月天宇”立项书和土地征用批复影印件，陶董的资金即将源源不断流入账户，大面积土地也将迅速到位……看来，自己依托权势快速致富的思路没有错，一度因老婆反对而发生动摇和担忧，都是完全不必要的！
顺发带着酒意上床，胳膊随即搭在妻子彬莉的脖颈上。彬莉已怀孕数月，近来只在这座别墅楼上调养，顺发连日外出来去匆匆，心里牵挂着彬莉。作为回应，彬莉随即偎紧顺发。
顺发亲吻着年轻的妻子，喷着酒气不无歉意地说：“我……实在累了。”
彬莉随即推开顺发，抢白说：“你当我做啥哩？我在担心，你这个没经过群众选举的冒牌村长，跟着于清干些群众反对的事，我一再劝你，你只当耳旁风！咱的家当都投进去了，你自己掂量着办吧。外面女人有的是，你自己悠着点，身子要紧。我只管肚子里的孩子，还有……巧云。”
顺发辩解：“你胡说些啥哩！”听彬莉提到巧云便又说，“你这后妈居然挂着巧云？”
彬莉叹口气：“别看巧云不拿我当妈，我心里一直记挂她。”
彬莉说这这话是发自内心。巧云离家出走，村里人议论纷纷。其中自然不乏对彬莉的非议，她虽然自觉在巧云身上并无大错，但想起来便也总是自责。大半年过去，从来未接到过她的任何消息，问顺发，居然也对女儿毫不知情。转眼要过年了，这孩子流落到哪里去了？丈夫顺发只顾跟在于清身后屁颠，梦想发大财，怎就连自己的亲生女儿也不放到心上？这让彬莉对顺发更加不满。
顺发此刻忽然想起女儿。于清曾说过安排巧云去公司上班的话，应该抓紧找到她，便对彬莉说：“绫云或许回家过年，你设法找她打听巧云的下落……”
彬莉说：“说来奇怪，我刚才睡下便做起梦，看见巧云两眼泪兮兮的，问她怎么了，她说想我爸。我当时也哭了。没了亲娘，怪可怜的。你只东跑西窜给别人送钱送礼，自己的闺女却顾不上，还有脸让我设法！”
顺发长长叹口气，喃喃说：“年前这些日子很关键，忙得很哩……”
