这几天来，邢嗣昌的心绪坏透了，眼睛里积满了忧郁和愤懑，歇斯底里的情绪一触即发，简直像只要吃人的饿虎，对周围的一切都觉得不顺心，看不顺眼，他从没有这样失常、这样暴怒过。
自从知道了女儿和二太太因发生惊马和黄河遇险的事情之后，邢嗣昌就像害了癫狂症一样，心脏如被一只无形的手捏住似的，身躯常常悸颤着，冰冷得发木；还有那不时抽搐的满脸横肉，都足以表明他的恼怒。
他平时那种雍容自若、贻笑坦然的神态一扫而光。真的，他无时无刻不在思量：妻妾如衣镯，子女如骨肉，衣镯毁，尚可鬻，骨肉断，焉可续?
因为虽未到风烛残年，但是他再也不能生育子女，这已是不争的事实。因此，要是他的掌上明珠——邢府独生的千金小姐有个闪失，他怎么能忍受得了?
到时，他这副老骨头活着还有什么意思?!惜子爱女如命这点，也许可以算是邢家的祖传之宝吧。更何况他现在只有此一女，也真是硕果仪存，怎能不叫他为此揪心呢?一想到此，邢嗣昌就禁不住要光火：老天有眼，替我邢家保住一脉。
想到这里，他哆嗦着，鼻端眼角冒出串串冷汗，他又破口大骂亲随家丁，“你……你们与我姓邢的不能相容啊?我的女儿横遭劫难，你，你们有谁敢挺身出来，出手相救?有没有?……真可恶!真气人!”
他不愿回顾，不愿重复，因为这样更令他难堪、痛苦；但是暴怒又往往使他失去自持能力。盛怒之余，他双手紧攥拳头，恨恨地擂拍着自己的胸脯申诉道：“想起我那做了狱鬼冤魂的儿子，连尸体我都没见上一眼，你们说我寒心不寒心哪?这件事你们都是知道的!但是，为什么我没有像今天这样痛苦?这点你们知道吗?”
“他，我的唯一的小儿子，说是被异.派教唆，中了邪，大逆不道，干起与今天政府不能相容的事情来……他，他，年纪轻轻的就这样没了。”
“我，我当他是被洪水猛兽吃了!我，我……就算是白养了他!我痛苦啊，痛苦，痛苦能顶用吗?!“说到这里，悲戚之余，邢嗣昌把话锋一转。“可是今天，你们凭什么还要看着我的宝贝女儿遭祸，看着她遇到灭顶之灾而无动于衷，见死不救?”
“你们还是人吗?!不说我在你们身上花了多少钱，费了多少心血!我算是白白豢养了你们这些无用的猪猡!有谁能想到、能做到替我邢家分忧、替我邢家排患解难?有谁?”
邢嗣昌激动得额际暴出青筋，眼珠子几乎要进出来了。他不无伤感地、一字一字地吼着：“要是有谁敢这样做，我邢某甘愿认他作爹作娘!孝奉他(她)一辈子，他(她)就是死了，我邢嗣昌用金砖替他(她)垫背，用白银替他(她)砌坟，用珠宝替他(她)立牌坊、垒灵台，把他(她)当神灵仙子供奉!”
然而，这样大理大义的事情，却偏偏发生在一个人—个苦役，一个他平生最鄙夷不屑的下人，一个邢府中最为卑贱的臭马夫身上!这是邢嗣昌从护送小姐和夫人的家丁那里查证了的。
邢嗣昌恨恨地说：“我将你们捧到天上，当作亲随、心腹，可是你们有谁知趣?有谁识抬举?哼!还不如一个臭马夫哪!”
邢嗣昌的火气发作到了极致，骂也骂够了，激动的情绪逐渐平静下来，终于他走到衣架前取下外套穿好，又面对着梳妆台边，精雕细刻的红木座框里的椭圆镜子，整了整衣冠仪容，镜子里现出他余怒未消的阴森颓丧的脸。
呆若木鸡的老管家从懵懂中回过神来，向垂头丧气的家丁狠狠瞪了一眼，然后走到邢嗣昌面前，毕恭毕敬地问：“老爷，去小姐那边吗?“
“不!“邢嗣昌冷淡地说，“我去看看他……”
“他?”老管家不明白。
“蠢货!“邢嗣昌瞪了管家一眼，刻薄地说，随着吊高嗓门，“那位救命的大英雄!我们府上那个下贱的臭马夫!”
离邢府北院墙外不远的地方，有几排木架栅棚，这就是邢府的马厩，里面豢养着十几匹马——邢嗣昌总是称之为“不会说话的四脚.仆“。
紧挨马厩的那间简陋小屋，便是这些“四脚.仆”的头领——青年马夫之所居，他的名字叫庆生。
庆生提着马料桶从马厩里钻出来，轻轻拂去身上的粪渣，缓步走向小屋。这已是发生惊马、坠河事故后的第四天。
中秋时节的塞北，天高云淡，河川秀丽，阳光出奇的明媚。小屋前面那棵粗壮的不老松叶茂色浓，不时在金灿灿的阳光下随风摇曳。
庆生拖着沉重的脚步走到松树下，从他那深沉的眼神和红黑泛青的脸额，可以看出还残存着极度疲劳的倦意。他是个骨格强壮、血气旺盛的青年，瞧这副架势确是罕见的英俊、健美。他那即便烦恼而不减光彩的虎目浓眉，笔直如削且略钩的鼻梁，嘴里露出两排门净的、整整齐齐的牙齿，配上这奇伟魁梧的体魄，足以让人联想到当年百万军中取上将首级如探囊取物的常山赵子龙。
他仿佛一块磁石，吸引着周围的人们，谁不向这位英姿飒爽、生气勃勃的年轻人投以羡慕的目光?他的风流倜傥、温柔敦厚足以降服少女的芳心……真的，要不是那身仅能遮羞的、残旧的衣着使他与外界隔着一条鸿沟的话，还不知有多少名媛贵妇顶礼膜拜在他的面前呢!
诚然，青年马夫对周围的一切都不感兴趣，对自身的健美俊俏也是毫无意识的。此时此刻，他正被一只可怕的幽灵纠缠着。
这只可怕的幽灵在无情地吞噬着他的心灵，令他就像被妖魔鬼怪附体一样，神魂颠倒，心烦意乱，就像是干了一件违反人伦、大逆不道、天理难容、为人不齿的事。
虽然这并非本意，而是出于怜悯、同情和本能的心态，做出了完全违心的行为，为此他备受良心的谴责，灵肉受到羞愧无比的鞭挞，他无论如何都不能原谅自己。他痛恨自己太没出息、太没教养，以致寝不能寐、食不甘味，惶惶不可终日。
他就这样久久地立在松树下凝思苦想，宛如一尊石佛，以至于邢嗣昌走近他的身后他也毫无觉察。
“你好啊，年轻人!”邢嗣昌捋着八字须，用晦涩但不无尊敬的声调招呼着。
青年慢慢转过身子，望着出现在眼前的邢嗣昌，眨了眨眼。在他有些呆滞的眼神里，邢嗣昌不过是具衣冠楚楚的、道貌岸然的木偶而已。
老管家不耐烦地走上去拍拍年轻人的胸肩大声喊：“年轻人，别自讨没趣!老爷来看你哪!”
他满以为如此一咋呼，年轻人会吃一惊的，岂知他的如簧之舌并没有收到预期的效果。年轻人对他这副奴颜媚相不屑一顾，毫无反应。
邢嗣昌用眼神示意老管家别哕唆，心里却厌恶地揣度：好一个不识抬举的穷种!可恶!然而，邢嗣昌又转念：他却有一副高尚的灵魂……
唉唉!邢嗣昌暗自叹息：“我的不幸的女儿!谁叫你偏偏碰上这倒了八辈子霉的穷鬼、臭马夫!要不然我岂能屈尊驾临这污秽不堪的马厩呢?”
邢嗣昌正在暇想着，欲向年轻人说些什么，突然“啊”的一声几乎叫了出来：年轻人端庄俊俏的面颊、五官，特别是那双寓满幽怨而炯炯有神的眼睛，引起了他的注意，他若有所思以至茫然若失……
多么熟悉的眼神!邢嗣昌陷入寻思之中，倒似曾在哪里见过。
邢嗣昌身不由己地伸出手去捉住年轻人的肩膀，紧紧盯着他的脸庞，不住地打量着，喃喃自语：“你!……不是……不，不可能……”
