申立南被张涵辞退，又刚好暂时脱离了组织，现在他必须要找一份新的工作以保证不断炊。而且更主要是立南不想回组织了，他想和沁泉一起过普通人的生活。
立南早年爱好文学，曾在报刊上发表过一些散文和小诗，所以他打算找一个编剧的活儿干干，他加入了一些相关的工作群，在其中一个QQ群上，他看到有家公司招兼职编剧，一集的稿费是500元。虽然价钱不高，但立南想从这样的小项目开始练练手，于是他联系了发布消息的人。
那个人叫云天川，是这家影视公司的总监。据介绍，该公司负责某电视频道每天晚上九点的一档栏目剧《记者帮帮忙》的摄制。这个栏目的定位是针对以家庭妇女和老人为主的电视观众，用伪纪录片的形式拍摄一些反映生活中矛盾的故事，用一些廉价的群众演员来饰演剧中的当事人，安排一个记者为委托人排忧解难。云总监说你只要收看一下我们这个节目就知道故事怎么编了。
当晚，立南按照云总监说的那个时间打开电视收看《记者帮帮忙》，沁泉陪他一起收看。这一期《记者帮帮忙》的内容讲的是讲一个大龄男青年不肯结婚，他的母亲苦劝多次无效，于是请记者来帮忙劝他结婚。记者来到他们家后，发现原来事情另有隐情，这个男青年过去有过一次婚史，但由于前妻不育，被婆婆逼得小两口离婚。而男青年则一直对前妻念念不忘。最后婆婆又爆出猛料，原来前儿媳躲起来了，而且还是前婆婆给安排的工作——在某小区内当清洁工。记者带着男青年去找前妻，前妻一开始不肯认他，最后男青年又哭又闹，把剧情推到高潮……
立南和沁泉两人看着节目看得表情都成了囧字形，这么魔性的故事他们怎么编得出来呢？但是没办法，为了生活，就得编个对方满意的故事去换稿费。于是立南当晚就打开笔记本写了一个短剧剧本叫做《她们的裂缝能修复吗？》。这个剧本的标题据说灵感是来自倪雨韩。申立南写完这个剧本之后马上拿去给云天川看。
云天川看了之后对申立南说：“你TM在逗我啊，这个本子不行啊，反转不够大，剧情不够精彩，你回去重新再写一个曲折一点的故事。”
于是立南又写了第二个剧本，叫《看不见的恋人》。立南心想，这个爱情故事足够夸张足够精彩了吧，还很应景。立南觉得这回一定能被采用，顺利拿到500元的稿费……不对，是1000元，因为后来邪的这个剧本可拍成上下两集，所以等于是两篇的分量。
但是这个立南自以为很得意的剧本，再一次被云天川给“枪毙”了。不过有趣的是，云天川尽管一再枪毙立南的作品，却并没有把立南打发走，反而给了他一个“更大”的活儿。
“我看你编故事是不行的，你缺乏创意，不如考虑当个剧本枪手吧？”
“枪手是做什么？”
云天川：“我来讲一个创意，你根据我提供的创意拟出一个大纲，如果写得还OK的话我就让你写整个完整的剧本。”
立南：“哦，好的。这也是栏目剧吗？”
云天川：“这个是数字电影，90~120分钟，这可是个大活儿，你要干得好才算真正入了编剧这个门。不过写大纲是没有钱给你的，因为创意是我出的嘛。我给你讲讲这个剧本吧，这给片子叫《自杀》，讲一个白领叫苗苗的，因为失恋和失业换上了抑郁症……”
云天川一边讲，立南一边记。最后云天川说：“给你几天时间先把大纲写出来，写完之后发到我邮箱，我会给你回复修改意见的。”
“好。谢谢云总监。”
回去之后，立南为了激励自己把这个大纲写好，打印了一张A4纸贴在写字桌前的墙上，以便自己可以随时看到。那张A4纸上用一号大字写着：“能够做编剧尤其是电影故事的编剧是我多年以来梦寐以求的工作，除此之外我再不能对其他工作感到兴趣。因此不论遇到怎样的难题我都应该尽最大努力去克服，拼尽全力地完成这份故事大纲。这是我的第一个机会，要靠我亲手把握住。现在我还没有尽力，还没有到达忘我的境地，不把问题解决就不要吃饭了！去思索！去突破！决不放弃！……沁泉是我此生的归宿，我必须时刻提醒自己对她好，不能与她分离。”
虽然立南很努力，但是第一稿大纲发过去，云天川还是不满意，立南有点不服气，干脆不按云天明讲的故事去写，只保留了女主角的名字，然后重新按照自己的想法写了一个剧本。
立南的努力没有白费，这一次，他终于得到了云总监的认可。云天川要和他签约，把《自杀》这个大纲写成完整的剧本。
但是。
立南拒绝了。
事情的经过是这样的：
当云天川向他约稿写数字电影剧本时，立南就上网查询剧本的稿酬问题，因为他过去没写过电影剧本，当然也不清楚市场行情一般是多少；结果他在知乎上看到有人说数字电影剧本的价钱一般是3~5万，他心里就先有了底，给自己定了底线是3万。可是当云天川要找立南签约写剧本时，云天川说“按照你这样的水平我们这边只能给到5000，你看看你是否愿意”，并且这5000还不是一次性给，还要分四次给：第一稿给一次，修改后给第二次，剧本开拍了给第三次，杀青了给第四次……立南一算，平均一次才给1250元，而他每个月的房租水电暖气费都至少要1730元，这笔账实在划不过来，于是立南去找云天川商量说，如果让他来写《自杀》这个剧本，他想要的价是三万，然后先付5000元定金，而云天川对立南的回复只有四个字——
“那没办法。”
立南和云天川的合作便自此画上了一个完美的休止符。
因为不满意低价失去了一次机会，立南觉得应该变得现实一些，或许自由职业者不适合自己，到公司里去上班一个月这么说也会有4000~6000元，总比被云天川这样剥削要强，尽管自己很想当个编剧靠写剧本来还钱，但是去公司上班也一样有很多机会写剧本，并且能保障每个月都领到比1250元更多的钱；于是立南开始在招聘网站上群发简历，基本上是只要职位名称上有“编剧”两个字的他都投递了。这期间他也接到几次面试邀请：第一个邀请他面试的工作倒是承诺可以给他8000元的月薪，但立南见那个工作并不是做影视剧编剧而是做专题片的策划筹备工作，不符合他的兴趣，便当场回绝了；第二个邀请倒是做编剧，但低薪只有三千元，立南当然也不能接受。随后的几次面试则没有了下文。陷于这种尴尬的境地让立南有些振作不起来。
一个周五的上午，立南经过周三、周四两天四处面试无果的失意已经感到很累，这天他哪儿也不想去了，于是早上刚起床他就去买了几罐啤酒，早餐也不吃便喝下一瓶，想把自己灌醉了好接着睡。大约十点钟时便接到一个面试电话，对方自称是宇天映像公司的，想邀请他下午去面试，立南先是答应了，后来看自己喝了酒怕会被对方嗅出酒味，而自己实在懒得出去奔忙，便又给对方回电说今天去不了，改为下周一。到了第二周周一的时候，那晚上立南又失眠了，早上原定七点钟起床的，可是他不想起来，心里给自己安了个藉口是或许这次面试也是失败的，去也白去，还不如接着睡觉更舒服，于是也不管了，只管接着睡。结果对方比他还上心，九点多时又来电话问他去了没有，立南见推托不过便谎称自己感冒了，问下午再去可以不？对方说下午总监不在，你必须上午到，立南只要答应现在马上赶去面试。
面试的地点离立南住的地方还挺远，坐公交要两个小时，为了赶时间，立南只好早餐也不吃便打车过去，打车花了一百来元。终于在上午11点多时准时赶到这家宇天映像公司。到了之后，对方先拿出一份所谓的心理测试题让他填，前边的选择题倒是怪有趣，到了后边的文字题就趋向现实了，其中一道题问的是“你的期待薪资是多少”，立南写自己的期待薪资是月薪一万元；另一道题问的是“你能接受的最低薪资是多少”，立南写的是试用期不低于6000元。
想不到立南被这家公司录用了，至于薪资问题，对方告诉他，公司有个七天的岗前培训期，七天过后再给他的工资定岗定级，立南又再问一次那具体能给到多少低薪，对方还是说七天后再给你定，但你填写的要求都在范围之内，不会低于你的要求，甚至有可能比你要求的还高，具体视能力而定。立南心里自我安慰，觉得或许这一次自己会是幸运的，于是约定12月1号来报到。
此时已是11月中下旬，立南想利用空出的一周时间搬家，他在求职前已经把手机号码也换了，只有沁泉知道他的新号码，现在只要把家也搬了，组织的人尤其是华维冠便找不着他。只要有了正当的工作，便可摆脱D。P。A。的控制，既然组织不让沁泉加入，那么立南也不想回那个组织为它卖命了，他现在只想要普通正常的生活。
至于这家宇天映像能给到多少低薪给他，立南给自己打气，看这家公司的装潢还算比较有钱的，不会给他低工资，哪怕他现在能力还不够强，但只要试用期给他的数不低于4000元他就给他们干下去。立南不断给自己打气要坚持好好地干下去。
然而世事总是事与愿违的，所谓的岗前培训期结束后，宇天映像给立南的底薪还确实就是4000元，不过是转正后4000元，而试用期按80%算，只有3200元，如此低的薪水立南当然无法接受，立南只好告退。
一连串的消极事件让立南越来越难以振作起来，他白天经常不想起床，晚上则常常失眠，到了第二天哪怕能勉强起来，便觉得很困，强迫自己写作也感到自己的文字里缺乏热情，虽然他在失业后尝试写网络小说，但一方面是看到许多相关报道得知网络写手普遍低收入，另一方面则是立南的写作状态时好时坏，比如像今天，他就只能是强迫自己凑字数凑足四千字，他一边写也一边清楚自己现在码出来的文字缺少热情，只是为了凑字数强迫自己完成，然而现实的问题又时时鞭策着他不能惰怠，因为他首先要养活自己，其次还要照顾沁泉，为他们俩的未来做打算，这一切都必须有一个稳定的工作、稳定的收入作为前提。
