项城县（秣陵镇）有道名菜，叫“吃鱼还鱼”，听说过吗？今天别说项城人，就是正儿八经的秣陵镇人，也未必听说过，吃，就更不用说了。什么叫“吃鱼还鱼”，听我告诉你。
所谓吃鱼还鱼，也就是顾客吃这种鱼的时候，一不用筷子夹，二不用汤勺舀，只须把一根麦秸管子插到鱼肚子里，用嘴噙着吸，就能把鱼体内的肉吸得干干净净，只剩下骨架和外皮，看起来还像一条完完整整的鱼，这就是吃鱼还鱼。
谁会做这道名菜？金朝选，他是清朝末期项城县城里人。项城旧县衙在秣陵镇，位于西大街偏西段路北，也就是今天的粮食仓库，县衙对面路南有棵几搂粗的大槐树。大槐树底下有家鱼馆，名叫金家鱼馆，就是他开的，专门经营这道名菜。因为这道菜名气特大，前来来品尝的顾客多得数不清，因此金家鱼馆里的生意格外好。
金朝选怎么会做这道名菜？是他祖传的手艺吗？说起来还有一段故事哩！
金家鱼馆原来叫金家饭馆，金掌柜的会做热凉各种菜肴，当然也包括鱼。别的菜肴不说，就说做鱼吧，什么清蒸鲤鱼、红烧鲤鱼、干煸鲫鱼、清炖鲢条，样样在行。
因为这饭馆对面就是县衙，那些打官司告状的，抓差办案的，传递公文的，走亲访友的，请客送礼的，常来这里喝酒吃饭。有头有脸的乡绅、官员就不说了，就连县太爷都时常来光顾他这个小饭馆。金家饭馆巧占了地利，可谓得天独厚。
客人多生意多，十几张八仙桌子天天爆满，一天到晚不熄火，别说掌柜的金朝选，就连那些采买原料的，掌锅耍勺子的，招呼客人跑堂的，烧锅择菜叶的、端盘子洗碗的，没有一个消停的。时间长了，从掌柜的到大厨，到伙计，再到佣工，都和那些头面人物混得很熟，见他们过来，远接远迎，殷勤招待。
如果来客是箍炉锅担担的，耍猴卖艺的、推车子卖蒜的，带有两腿牛屎种庄稼的，想吃碗面条，你就等吧，大桌酒席都应酬不及了，哪有时间给你做啊？非要在这吃不行，好，大桌退下来的残汤剩菜给你弄点，站一边吃去吧！心里不满意你也别吭气，要是胆敢发表意见，必定会惹恼那些小堂倌，不是骂你几句难听的，就是一句话呛死你。
鸽子的习性是有瓦房不去草房家，有楼房不去瓦房家，人们便把那些巴结权贵看不起穷人的人叫鸽子眼。因此人们都气愤的说金朝选是“鸽子眼”，称金家饭馆为“鸽子馆”。金朝选和伙计们说，鸽子眼咋啦？有本事你也当官去！有能耐你也开个饭馆去！
有一天，来了个白胡子老头，身穿一件补丁摞补丁的破棉袄，头戴一顶开花四炸的猪肚子帽，脚蹬一双露着脚指头的通风凉鞋，腰里扎了一根破草绳，一屁股坐在雅座上，喊了好几遍，才唤来堂倌，没等点菜又招呼高贵客人去了。老头儿也不急，就坐在那儿等。客人走了一批已又一批，就剩下了老头儿了。堂倌这才来到跟前似笑非笑的说：“老头儿，刚才人多忙活不过来，忘了招待你，有些对不住，你是想吃猴头燕窝，还是想吃海参鱼翅？”
老头明知堂倌是在取笑他，也不恼怒，却笑着说：“俺是乡下老冤（地位最低等），也吃不起那些名贵菜肴，你就给我做一个鱼吧！”堂倌撇着嘴说：“老头儿，别说一个鱼，你就是要千儿八百个菜也难不住！光鲜鱼俺这儿就能做上百种，你说要哪一种？”老头儿仍旧笑吟吟的说：“别的我不要，你就给我来一个吃鱼还鱼吧！”
堂倌一听，觉得这菜名有些稀罕，急忙翻看菜谱，可是从头查到尾，也没找到“吃鱼还鱼”这道菜，头上直冒汗，说：“老先生，你等等。”赶忙到厨房间去问师傅，师傅摇摇头说：“没听说过，问掌柜的去。”金朝选听了这菜名，就觉得老头儿有点来历，急忙把老头儿请进里屋，又是献茶又是点烟，再三道歉，说：“老先生，伙计招待不周，都是因为我教育不到，敬请海涵，还望老先生多多指教！”
老头儿说了句：“金掌柜的场面大，见识广阔，说指教可就折杀小老儿了。”说罢起身走进厨间，从缸里取出一条活蹦乱跳的大鲤鱼，不褪鳞不剖腹不加面芡，用湿手巾包住头，直接放进油锅里，炸得金黄焦酥，捞出放了茴香、肉桂、酱油、糖醋盐等各色作料，又放入滚水锅内小火慢熬，过了半个时辰，开锅了，刷时间清香四溢，弥漫房间。老头儿把鱼盛到盘里，端到金掌柜的面前，对说：“掌柜的，献丑了，尝尝小老儿做的这个鱼怎么样？”
金朝选一看傻眼了，这鱼卧在盘里，还跟活的一样，鱼鳞片片可辨，鱼眼还骨骨碌碌动弹哩！心想，这样的鱼，别说见过，连听说也没有过，更不要说吃过了。老头儿见金掌柜的愣愣的站在那里，笑着说：“金掌柜的请用啊”金掌柜的不知如何吃用。老头儿到厨房外边房檐上抽了一根麦秸莛子，掐掉两头节子，递给金朝选，笑眯眯的说：“金掌柜的，插进去吸个试试看！”金朝选把麦秸莛子插进鱼肚子里，吸了起来，说来也怪，一条好端端的鱼竟然全部变成了肉酱，吸进了嘴里细品那味道，甜中带酸，咸中微辣，实在可口！直到把肉酱全部吸完，那鱼仍然原封不动的卧在盘中。
金朝选吃吧，连声叫好，问：“老人家，这道菜叫什么名字？”老头儿说：“要说名字我还没想好，暂且还叫‘吃鱼还鱼’吧！”金朝选当即冲着老头儿又是作揖又是打躬，一口一个“师傅”的叫起来，恳请老头儿传授这种鱼的做法。老头儿这才语重心长的说：“要说学绝技倒也不难，但要心地纯正，无论穷富一样看待，以礼待人，以诚待客，笑脸迎送，只有这样，生意才能越做越好！”金朝选点头称是，并向老头表示痛改前非，丢掉看人下菜的坏毛病。老头儿见他有了诚意，才约定好半月后来馆里亲自传授。
从那以后，金家饭馆彻底变了样儿，雅间不分有钱没钱按先来后到顺序坐，不论花钱多少一样笑脸相迎。顾客见金家饭馆态度改变了，你来我往，陆陆续续不断，一天到晚关不住门。半月后，白头发老头儿果然来了，向金朝选传授了绝技。于是“吃鱼还鱼”成了金家饭馆的一道名菜，金家饭馆也改名金家鱼馆，客人来的更多了，几乎要排队等着。
后来，袁世凯到金家鱼馆吃过这道菜后，也觉得好极了，就把金掌柜的请到北京，专门为慈禧太后做这道菜。慈禧太后吃了，连声说“好”，把金掌柜的封为“御厨大师”，让他专门为自己做这道菜。
到了上世纪二三十年代，战争频繁，兵荒马乱，社会动荡不安，金家鱼馆的人为避乱逃到乡下，后来改行种了庄稼。老辈人都死了，“吃鱼还鱼”的绝技也失传了。
现在，只有八九十岁的老项城的人走到大槐树底下，才会说，这个地方过去就是金家鱼馆，他家做的“吃鱼还鱼”是天下一绝。六十多岁的老项城人还朦朦胧胧的听老年人说起过“吃鱼还鱼”这道菜，有时候还喷大话，说：“项城金家名菜‘吃鱼还鱼’你吃过没有？反正咱吃过！”其实，这个年龄的人连见也没见过。
再过几年，恐怕二三十岁的年轻人连“吃鱼还鱼”这道菜名都不知道了。
