宫女的名字叫秋桐，是今年刚进宫来的秀女，家是汉旗镶白旗的，父亲只是个七品小官，在湖北任职，没什么地位，更没什么钱财，所以一场场遴选下来，只分配到宫女的职务。秋桐今年十四岁，长得虽不是明艳亮丽，但出身书香门第的她，气质十分的优雅，脸上时时透着一种淡定。
悦宁仔细的看着正在忙碌的秋桐，心里越来越喜欢她。她在心里想：也许在这深宫中的生活因为有了秋桐的相伴，可以不那么难过了。
“格格，您不要老这么看着我，奴婢，不，我是不是做错什么了？”秋桐放下手中的水盆，无奈的打断悦宁痴痴呆呆的表情和落在她身上的眼神。
悦宁是不让她自称奴婢的，甚至在私下的时候一直叫她姐姐，让她既是感动又是惶恐。她打心眼里喜欢这位格格，没有贵族的架子，亲切可人，也许是因为和她一样生长在民间的缘故，她们相处了几天的，已经十分活络起来。这几天格格都拉她睡在一起，两人常常聊到半夜。她发现格格聪明又博学，让同样精通琴棋书画的她都觉得自叹不如，有时一个话题上，格格的见解独特又大胆，让她颇为惊讶，但又没有反驳的理由。她在心里对自己说，一定要好好的照顾孱弱的格格，好好的保护格格不受伤害。
“秋桐姐，你坐过来嘛！一早上你都在那忙，而我躺在床上，什么事都不干！”悦宁抱怨道。
秋桐看着她，觉得心里好开心，格格就像妹妹一样，没几日便十分的粘着她。她本是有个妹妹的，可那是姨娘生的，与她并不亲。而现在伺候的主子却给了她亲妹妹般的感觉，让她不得不感叹自己的好运，连之前被太子欺负的事也不那么频繁的想起了。
“我的好格格，您是主子，我是奴婢，当然是我做事啦！再说您身子那么虚弱，不好好躺在床上养着，那可是万万不行的啊！”秋桐故意这样逗她。
秋桐从太医那知道，格格的病是不能痊愈的，只能小心的养着，不能劳累与激动。知道这个事实后，她私下伤心了好一会，她觉得老天实在不公平，格格这么好的人，却落得一身的病根，时时要受病痛的折磨。从那开始，她就万分的小心，经常逗逗格格，让她保持心情舒畅。
“秋桐姐，你又取笑我，你知道我当不来格格的。要不是凑巧救了皇上，我还不知道在哪刷盘子呢！”悦宁调皮的对秋桐吐了吐舌头。
从救了皇上到回宫这段过程，她都告诉了秋桐，只是隐去了与胤祥私定终身的事。倒不是她不相信秋桐，而是觉得不好意思，怕被她笑话。
“呀！要是让格格这双细皮嫩肉的手去刷盘子，连老天都不答应呢！看吧！这不是让格格来皇宫里享福了吗？”
悦宁听她这么说，心头不禁暗淡下来，这样真的是福气吗？为什么人人都觉得这是她的福气，而她却从来没有这样想呢？
“格格，您怎么了？是不是奴婢说错话了？”秋桐注意到悦宁情绪的低落，连忙上前询问。
悦宁不想让她担心，马上笑开了颜：“没什么啦！我肚子饿了，有点心吃吗？”
秋桐不相信她的话，但是又不好多问。她扶着悦宁下床，慢慢的走到桌子旁坐下。
“外面的阳光好好哦！花儿真香，能住在这里，命都能长一点。还有，这皇宫里的点心也好好吃。呼！天天有美景可看，有美食可吃，身边还有美女作陪，真是快乐似神仙啊！呵呵！”悦宁故意学着男子轻佻的动作，用食指抬秋桐的下巴，惹得秋桐一脸的娇羞，连忙往旁边闪去。
“宁格格，皇上在御花园与太子、阿哥们下棋，命我来瞅瞅格格的身子如何，若是安好，便一起去热闹热闹。”门外，一个小太监打着千说道。
秋桐看着悦宁，等候她拿决定。
而悦宁心里却想着胤祥，她本不想与宫中之人，特别是康熙太过接近的。但是她已经好久没有见到胤祥了，心里十分的想他，如今有这个机会，虽然讨厌的太子也在，众多皇子都在，不能和他说上话，但是能看看他也好。
“格格！”秋桐在一旁轻拉了悦宁一下，提醒她小太监还在等着回话。
“呃，你去回皇上，我换件衣裳马上就过去。”悦宁不自然的说着。她懊恼自己只要想到胤祥就会这样的出神。
秋桐什么也没说，从衣柜里拿出一套浅紫色的旗装帮她换上，再仔细的替她梳髻上旗头。
“秋桐姐，对不起。”悦宁小心的对秋桐说。
“格格，为什么要道歉啊？”
“太子也在，要不一会我自己去吧！”悦宁怕秋桐看见太子会很恐惧。
“格格，在外人眼里，我是您的贴身奴婢，怎能不跟着您去呢！您放心吧！有格格护着我，太子不会再对我无礼了。我，我也不会再去想那天的事。”秋桐说到这里，使劲的咬了咬自己的嘴唇，眉头不禁皱了起来。
“真的没关系吗？秋桐姐，不要为了我这样忍着。”悦宁转过头拉着她的手真诚的说。
秋桐轻笑了起来，她把悦宁的身子转了过去，将旗头最后固定好，扶起悦宁，说：“放心吧！以后这样的事会很多，难道每次都避开吗？是您说的啊！躲不过就要勇敢面对。”
悦宁也想起了某天晚上她们的夜谈，已经忘了是什么内容，只记得悦宁慷慨激扬的说，躲什么，躲不过就面对，让暴风雨来得更猛烈些吧！
两人心领神会的笑了起来。
“走吧！别让皇上等久了！”秋桐扶着悦宁，慢慢的踏出了绛雪轩。
老远就听见康熙爽朗的笑声。悦宁看见胤祥就站在康熙的旁边，微微的笑着，心里一阵激动，一抹潮红渐渐爬上脸庞，脚步更加快了起来。
“宁格格到！”小太监提高声音喊道。亭子里一干人停止说笑，一齐向悦宁她们看去。
悦宁款款上前，向康熙行了个标准的满礼，一口气说道：“悦宁给皇上请安，皇上吉祥。悦宁给太子请安，太子吉祥。悦宁给各位阿哥请安，各位阿哥吉祥。”秋桐在后面跟着行了礼。
“哈哈，好啊！昨个朕听说，教养嬷嬷教了几天就教不下去了，说宁丫头实在太聪明，现在看来实在不假啊！哈哈，快赐坐！”
“谢皇上恩典！”悦宁坐了下来，偷偷看了眼胤祥的侧脸，一转头正对着太子。太子朝她笑了笑，眼睛随即盯上了秋桐，散发着邪邪的光芒。悦宁狠狠的瞪了他一眼，才让他把视线汕汕的移开。
亭子里坐着许多人，除了康熙和太子，还有大阿哥、三阿哥、四阿哥（他们都封了爵位，但是在这里都统称阿哥。）、九阿哥、十阿哥、十三阿哥以及一个与悦宁差不多大的阿哥。悦宁想，这大概就是与胤禛同母的弟弟十四阿哥吧！不知怎么八阿哥不在，要不这九子夺嫡的主角就一个不少的都到齐了。
“宁丫头，最近身子怎样啊？药有没有按时喝啊？不要怕苦，良药苦口。”康熙关切的询问着悦宁的病。
“回皇上，悦宁好多了，请皇上宽心。那药悦宁每次都喝的一滴不剩，因为悦宁知道，没有苦哪会有甜呢？先苦后甜才是做人的态度。”
“说得好，你们都听听，宁丫头都明白这个道理。你们这些阿哥，平时舒服日子过惯了，吃一点苦都不行。老八不就淋了场雨，竟然就病了。唉！”康熙有些不悦的对着众皇子说道。
原来八阿哥生病了啊！难怪惟独没有他的踪影。
“皇上，阿哥们都是金枝玉叶，哪像悦宁这般粗枝大叶。连说话也没个顾及，真是对不住各位阿哥挨皇上数落了。”悦宁站起来向众人福了福身，算是赔礼。
“宁妹妹，皇阿玛教训的是，这不关你的事，我们兄弟能有你这样冰雪聪明的妹妹真是一种福气。”太子笑着恭维她。
“好了，不说这个了。宁丫头，朕听老四说，你琴棋书画样样精通，又读过许多书。你的养父到底是干什么的？”康熙转移了话题。
“回皇上，四阿哥他过誉了。悦宁的养父是名秀才，在乡下开了间小私塾，悦宁多半才识都是养父教的，家里较为清贫，但是藏书不少，所以悦宁看了许多书，长了些见识。让皇上见笑了。”悦宁用早编好的故事说给康熙听。
“你养父也是个有才之人，可惜了！今天不说不开心的事。宁丫头，朕正在和儿子们下棋，你有没有兴趣和朕下一盘啊？”
“皇上，刚刚您还夸悦宁琴棋书画样样精通呢？您看，这不露馅了，小时侯，养父教悦宁下棋，悦宁总是觉得伤脑筋，所以至今都没学会。”开玩笑，真以为她是古人吗？在现代，围棋可不是每个人都有兴趣学的。
“哦？你不会？”康熙觉得有些奇怪，眼睛飘向胤禛。
这时胤禛站起来，说道：“宁妹妹或许不会下围棋，但有种棋却下的十分好，她说叫‘五子连珠’，儿臣与十三弟都下不过她。”
悦宁在心里抱怨胤禛多事，但也不敢当这么多人的面瞪他，于是连忙补救道：“皇上，那只是悦宁闲来无事与四阿哥、十三阿哥玩的游戏，难登大雅之堂。”
“老四从来不会多夸人，他要夸的人一定不差。朕的兴趣被你这个‘五子连珠’勾起来了，你就教教朕吧！”康熙说完，就开始摆弄棋盘上的棋子。
“皇上，悦宁不敢。不如让我与四阿哥或者十三阿哥下一局，皇上看了，马上就能明白的。”悦宁可不敢当康熙的老师。
“好，老十三，你跟宁丫头下一局，不要想太多。”康熙转头对身边的胤祥说。
悦宁心里一阵雀跃，但看到胤祥的脸后却吃了一惊。胤祥虽然笑着，但是眼神中满是担忧与伤心。他怎么了？出什么事了？
“是，皇阿玛。宁妹妹，不要手下留情哦！”在悦宁留意他时，他已经坐到了棋盘边上，掩饰住眼里的异样。
拿子，落子，黑色白色的棋子在棋盘上交错着，渐渐多了起来。悦宁却没有像以前那样早早的获胜，因为她的心思完全不在棋盘上。她在想着，胤祥到底发生了什么事，竟然躲着她询问的目光。
“宁妹妹，要小心了。”胤禛看到悦宁心神不宁，出声提醒道。
悦宁猛的收回思绪，不能让康熙看出什么来。她佯装苦恼的说：“十三阿哥，多日没与你对弈，悦宁都快下不过你了。皇上，这个棋就是这样，不管是横着竖着还是斜着，只要在一条线上连成五子就算赢了。很简单的。”
“宁妹妹，你让我也不是那么明显吧？我更加没面子了，呵呵！”胤祥笑着，悦宁从他的笑里看出了悲伤。
“原来如此啊！好，宁丫头，来来来，和朕下一盘。”康熙看起来兴趣浓厚，太监们赶紧把棋盘搬到他面前。
“是，皇上，悦宁遵命！”
五子连珠看似简单，其中却暗藏玄机。悦宁曾经看过一本专门介绍五子连珠的书，内容如棋谱一样枯燥。因为她只是拿五子连珠来娱乐，于是没有仔细研究，要不然，这些没接触过的人断然不是她的对手。
康熙的聪明是毋庸质疑的，他很快就上了手，而且颇有自己的一番心思在里面，竟然连着用活三赢了悦宁两局。
“皇上，您真是太厉害了，悦宁不是您的对手！”悦宁立起来乖巧的讨饶。
“哈哈哈哈，宁丫头，你也是让着朕的吧！我看出来了，刚刚明明有个地方可以堵，你却选择进攻。”
“那是悦宁光想着进攻却疏于防守了。”
“皇阿玛，这五子连珠真的比围棋好玩吗？那我也要试试！”十四阿哥挤了过来，不等康熙说话，便连忙将棋盘收拾干净。
这时，一个太监跑了过来，对着李德全的耳朵说了些话，便退下了。康熙眼尖，清了清喉咙说道：“小李子，什么事啊！”
李德全神色有些异样，同样不敢当着众皇子的面说出来，他走过去低下头，在康熙的耳边轻轻的说着。
只见康熙的脸色大变，有意无意的看向胤祥。而胤祥也是睁大着眼睛看着康熙，眼中满是激狂的神色。
一时间，所有人都停了下来，静静的等着康熙发话。
“今天就到这里吧！朕有些事情，你们各自回去。”康熙面无表情的站了起来，正欲离开。他刚走了两步，回头对胤祥说：“老十三，你跟我来吧！”说完转头向内宫走去。
胤禛这时已经来到胤祥的身边，轻轻的拍了拍他的肩膀，眼神中带着隐隐的担忧。胤祥咬了咬嘴唇，侧脸看了他四哥一眼，便跟着康熙去了。
这让悦宁越来越疑惑，真的是胤祥出了什么事吗？
其他人互相寒暄了一阵，便散了。悦宁趁着各位皇子互相道别的空隙，悄悄的走到胤禛前，眼巴巴的看着他，希望他能告诉她究竟发生了什么事。
胤禛看着她，叹了口气，他向前走了一步，与悦宁平行站着，眼睛注视着前方，缓缓的开口：“十三弟的额娘病的很严重，怕是不行了。我现在要出宫去，他真是让我担心啊！你自己也要多保重身体！”他说完，也不做停留，完全不顾楞在那里的悦宁，大步离去。
胤祥的额娘快……不行了？悦宁的心里像是炸开了雷一般，震得她动弹不得。
