妖，始记于山海经异兽图，是自然生物历经数百年修炼后所成的形态，因自身品格以及长期所处不同环境而经历的修行考验不同，而导致其种类繁多，并性有所异——若论邪与正，则有善恶、润煞之别；若论样貌，则有野兽与类人之分。
洪荒时期，妖历经天地劫而不亡，有了超凡于人的力量，却又一直与人同处于一世，千年来一直令人忌惮。据除妖师师宗羽化飞升前亲自笔录记载，这些妖中有食草木之兽，因万物皆有因果，称物；而又有兽性贪食人肉，称为凶，凶之诞生，使得世态即刻苍凉颓靡。
而凶之四首，称饕餮、穷奇、梼杌、混沌——乃是人间贪婪，背叛，傲慢，怨恨等大量的负面情绪堆积形成。但凡其中一凶现世，万物必将被其立刻搅成灰飞，使得生灵一时涂炭不已。然，天地万物，总逃不出会轮回二字，凡是世间极危极险之时，必有英雄拔刀，横扫噩风，惩恶扬善，故，春来秋去，数年逝，终出一人名张道陵，因不忍世态苍凉而立志研出一身绝学与凶抗衡，遂被许多人追捧，便建教，名为道，意在替人降妖，除暴安良。去世后，他的后辈遵从他作为长辈和宗祖遗留下来的训诫，一代代流传其创造的道家独技，只为斩妖除魔，得天下太平。
而后，张道陵也被道家晚辈奉称为天师，后因道家人才频出，被尊称为天师的道士逐渐增多，遂其又被称作道家第一代天师，然，这却并不是其最广为人知的称号——直到很久以后的，但凡有灵识的妖，听到仍会立刻低头跪饶的名字：除妖师之宗。
问这名称的由来，还得看后世，时间流逝，道家弟子的数量终变得过于庞大，日复一日，年复一年，一些不愿拘谨于苛刻道规的人开始脱离本家，再创门派，意仍主在降妖，却无了道家那些看淡世俗的规定，于是这些人，随着一个个王朝的兴起、发展和灭亡，便慢慢被老百姓们称作了——除妖师。
