小金矿已到尾声，进出矿路线甚长，虽有重新开凿的直接出入的矿道，单程也有近八百丈，各队每天只需开采十方运出即可收工，开采范围有石师的详细图纸，具体位置由各队队长协商决定。
三队队长张可继，五队队长赵云垒，对新来的石岐和叶清颇为关照，仔细解说。吃完晚饭，大家留下几人帮着张婶收拾完厨房，叶清拉着张可继聊天。
晚上回屋歇息，叶清按耐不住的兴奋，矿里水力有限，不是所有矿都用水力淘洗，由石师挑选后，不淘洗的矿直接放弃堆起，多年下来已经堆成两座庞大的山丘，叶清这才讲起牵星草有富集金子的功效，两人商议如何找机会说服矿长实验。
不到两日，石岐和叶清就和大家混的厮熟，两人干活卖力，一学就会，更怪的是在两人要求下，五队总是第一个干完，三队总是金子收获最多，两队队长不住地向矿长夸奖。晚饭后，李矿长特地将石岐和叶清叫到一旁，简单询问两人适应情况，褒奖了几句，又问起两人可有什么要求，石岐希望能去看看废弃的矿区，叶清则提出没有淘洗而废弃的矿土十分可惜，有办法可以试试是否可以提出其中的金子。李矿长一听大喜，忙问是什么办法。叶清讲办法其实很简单，将浸湿的牵星草埋下去，等一段时间挖出来烧掉，就可以得到金子，只是金子收获多少，牵星草需要埋多久没有把握。李矿长急忙表示放心去试，请来负责地面操作的吴工头，务必协助叶清将此事办好。李矿长明日正要去石师会，确认最后的采矿区域，并请石师来矿里现场确认一次，表示将会立即将此事呈报石师会。
第二天一早，李矿长就出发去了慕邦城。叶清跟着五队忙完采矿，找到吴工头，吴工头将叶清带到两座庞大的土山前，要叶清自己随便找地方自行解决就可以了，叶清也无二话，挖了两尺深的土槽，将浸湿的牵星草埋下，盖好土，堪堪六处全部埋完，吴工头拿来几个刻着“吴”字的长木条来插上。
接下来的几天，石岐和叶清很快逛遍了空闲的矿区，感应了全部矿区，了解了石柱和木柱的安全做法，石岐和叶清安心下来全心采矿。
十几天功夫，李矿长就回到了小金矿，将马匹交给吴工头，就下到矿里，将石岐和叶清请到自己的办事厅，关好门，矿长就开始埋怨起来，“两位石师大人到矿里怎么不表明身份？实在是多有得罪！”石岐和叶清急忙告罪，只是到矿里学徒，实在是不便打扰，也请不要透露二人石师身份。李矿长颇为无奈，只得应承，“二位有何需求还请吩咐。”
“我看矿下潮湿，矿工长期劳累，李矿长可有什么办法？”叶清问道，“生病的自会送去看郎中，按石师会规矩，累计干满两年可去慕帮节一次，慕帮节美食也颇有祛病延年的功效，除此之外也没有什么办法。”“我这里有一些驱除湿气，缓解疲劳，强筋壮骨的药材，李矿长可否安排一下，”“哪可太好了，我交给厨房张婶，每天熬上一锅，我替大家谢谢你！”“我们都是矿里的一员，能给矿里出点力是应该的，李矿长别客气。”
果然，此后每天厨房都备好一大桶熬好的药汤，几天下来凡常喝药汤的神清气爽，毫无疲态，药汤就成抢手货，甚至有人没开饭先到厨房等药汤。李矿长见到大家身轻体健，不由高兴万分，只是张婶常常埋怨有点忙不过来，现在矿工有事没事往厨房窜，都有点磨不开了。“五队每天都最早收工，要你老公张队长每天派两个人给你帮忙，我再给大家说下，开饭前不要去厨房就好了，”李矿长笑得很象狐狸。
从大金矿来的中级石师侯育轩，在李矿长陪同下将整个矿井搜寻一遍，确认开矿区域和方案无需变化，回到矿长办事厅，请求李矿长安排与两位高级石师单独见面，李矿长自无二话。
见到石岐和叶清，侯石师自然免不了一番恭维与仰慕，石岐和叶清不由脸红逊谢，交流之下原来侯育轩是透视探矿的石师，石岐也颇感新奇，越聊话越多，也不管叶清在旁呵欠连连，最后侯育轩力邀二人在小金矿封矿后去大金矿，可以常相请教云云，石岐不置可否。
这一日轮到叶清到厨房帮忙，正好是送补给过来，送补给的运输队正停留在大家吃饭的地方歇息喝茶，叶清进来就被正和张婶聊天的姑娘吸引住了目光，只见姑娘身高比叶清矮上半头，一身黑色劲装，一条乌黑油亮的大辫垂在身后，身材甚是玲珑凹凸，身体健硕透出一股强烈的活力，张婶不留神看到叶清发直的眼神，不由哈哈大笑，姑娘顺着张婶的眼光看到叶清的发呆的神情，俏脸一下胀的通红，赶忙回到自己的人群中去。
叶清赶忙进到厨房，低头干活。张婶也不知是有意还是无意，自顾自说起来。原来姑娘来自东禁国，是沈校宗沈马头的独生闺女沈红，沈马头组了马车队常年运输，经不住女儿四处游历的央求，与通常马队以故乡为中心不同，却是四处闯荡，这不是第一次从慕邦城运输补给过来，叶清听的真切，却不好意思与张婶答话。
运输补给的马队在区里有固定的住所，晚饭后自去安歇，李矿长听到张婶的一番话，拉着沈马头去办事厅喝茶，不时传出两人的笑声。
