斜阳最后的余晖已经消失了，暮色和雪片使空气混混沌沌，连山谷四周的丛林也看不清楚了。
谷东，一间牢固宽敞的石屋内，一口陶罐正咕噜咕噜地冒着热气，橘黄色的火焰将罐中的清水烧得沸腾不已。
“根据书本的描述，药草要依次投放，赤炎果必须放在最后。”查理斯喃喃自语，仔细挑拣着草药。
“青叶藤叶子一片，月卷花一朵，碧落虫壳一枚……”查理斯看准时机，精确地将草药一一投入，原本清澈的沸水渐渐染上一丝丝色彩斑斓的颜色，一股奇异的药味顿时弥漫开来。
十几分钟后，罐里的药水近乎煮干，斑斓的色彩也转变为翠绿，仿若一层胶质，释放出浓烈的药味。
“嗯，差不多了。”查理斯长舒口气，悬空的心放下了一半，连忙熄灭火焰。
“最后一步了，希望能够成功。”拿起一颗红玉般的赤炎果，一向冷静的他，此时竟有点紧张。
他小心将果实拿到罐口，手指微微用力，脆硬的外壳顿时裂开，一滴滴火红的汁~液落入罐中，噗嗤声中，与翠绿色药胶接触、扩散、渗透，最后赫然融为一体，形成一种黄色但布满红纹的奇特胶质，散发出一股清香。
“赤纹膏？终于成功了，应该就是书上所说的赤纹膏。”查理斯观察着膏药，欣喜不已。
“但愿它能治愈兰迪爷爷的旧伤……”他沉思片刻，细心地将所有膏药取出，不留一丝一毫，然后轻轻地放入早就准备好的一个小陶碗里，小心翼翼地端着，往里屋走去。
“咳咳……咳……”
木桌上的一盏兽油灯噼啪燃烧着，铺满厚实兽皮的石床~上，老人虚弱地躺着，听到查理斯的脚步声，他止住咳嗽，慢慢地张开眼，低声说道：“查理斯，爷爷这是老~毛病了，不要浪费这么珍贵的药了……”
“爷爷，再珍贵的药也没您身体重要。”查理斯将碗放在桌上，扶起老人，低沉地说着。
“您吃完这药，我们就可以一起去狩猎了。”他转移话题，说着老人开心的事。
“嘿嘿，爷爷当初可是部落狩猎队里箭术最好的，连你尼尔大叔也不如我。”老人笑着，满脸的皱纹都舒展开来。
“是，到时候您教我箭术。”查理斯边说，边将赤纹膏给老人喂下。似乎是药性起作用了，服药后的老人又说了几句，便昏沉沉地睡着了。
给老人盖好被褥，查理斯静静地看着他，苍白的头发，枯瘦的脸颊，不见血色的肌肤，无一不在说明老人的生机正在迅速地流逝，让他一阵心焦哀痛。
自从寻找草药回来后，他便发现部落为了治疗老人，将他从谷北石屋迁到了这里，更暖和的环境和更好的治疗，并没有阻止老人的衰弱和凋零，死亡的阴影正一步步靠近。
回到部落一天后，也就是二天前，一场大雪降温又让老人病倒了，甚至比以往更为严重。查理斯在部落的全力帮助下，终于在今天凑足了药材，成功配置出赤纹膏，只是效果如何只能听天由命了。
想到这些，查理斯握住拳头，指甲深深地掐到肉里去。
“必须想想其他的方法，不能这么等下去了。”他暗暗道。
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战魂殿，灯火通明，议事大厅里，泰达等人正商讨着族事。
“这几天，狩猎队带回来的肉食已经处理好了。”安格斯喜气洋洋地说道：“大部分是青铜中位的肉食，还有一部分是上~位巨兽的精华部分，多亏了查理斯大人，我们这次的收获超乎想象的丰富。不少巨兽有价值的部分也都加工好了。”
“嗯，这么多~肉食，足够部落平安度过这个冬天了。”尼尔笑着说道：“而且，那些巨兽材料非常少有，等来年春季冰雪融化后，可以和人族商队交换不少部落急需的物品。”
“嗯，最有价值的那部分留下，让阿杰尔给查理斯大人送去。”泰达点点头，欣喜地说道。
沉思了一会，他又缓缓开口道：“至于那两头银鬣兽幼崽，你们有什么好的建议？”
安格斯搓搓手，急切地说道：“族长，泰达大哥，我们狩猎队至少要有一头吧，我们一定把它驯养得结实强壮，以后狩猎就轻松不少啊。”
“你小子，急什么？”泰达笑着摇头，郑重地说道：“我的意思是，你们觉得应该怎样驯养才好？毕竟我们从来没有驯养过战兽，而且这可是青铜上~位高段的巨兽，相当于天狼高阶的实力了。”
“嗯，我觉得应该先征求查理斯大人的意见。”尼尔想了想，谨慎地说着。
“是啊，没有查理斯大人，银鬣兽根本不会同意将幼崽留给我们。”安格斯冷静下来，赞同地说着。
“嗯，那就先问问查理斯大人，这段时间先安排人调养好幼崽的身体，毕竟它们饿了有段时间了。”泰达点点头。
想着今后部落拥有两头青铜上~位的战兽，大家顿时心中一片火热，一股激动的力量，在每个人的血液里鼓荡着。
暖融融的火光映照着大厅，摇曳的烛光在墙壁投下鬼魅般的阴影。
沉默片刻，向来稳重的尼尔蓦地开口道：“最近查理斯大人一直忙着给兰迪大叔配药，不知道成功没有，如果失败了，那……”说到这里，他忽然闭口不言。
“兰迪大叔曾受过重伤，后来一直没有痊愈。”泰达忧虑地说道：“最近他年纪大了，却不愿给部落加重负担，屡次私自出去狩猎，结果旧伤复发，这次又病倒了，我怕……”
“希望赤炎果能治好兰迪爷爷。”安格斯低声说着。
“明天一早，我们再去看看吧。”泰达缓缓说道。
“对了，这本是查理斯大人誊写的通臂拳秘技，我又抄写了两份，你们有时间也多练一练，不能让查理斯大人的心血白费。”似乎想起什么，临走时，泰达从怀里又取出三本薄薄的兽皮书，将其中两本递给尼尔和安格斯。
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谷东，离查理斯居住的石屋不远，一座高大的青石屋内，阿杰尔正沉浸在通臂拳的一招一式之中，不时响起的噼啪脆响说明至少已经达到熟练级别，但他仍不满意。
嘎吱！
族长泰达推门进来，看着院子中勤习不已的儿子，欣慰地说道：“嗯，不错，阿杰尔，看来这次狩猎让你进步不少。”
闻言，阿杰尔停了下来，擦了擦汗，历经磨砺的他气质愈发沉稳，见父亲夸奖自己，不由摇摇头，低声说道：“和老师相比，我还差得很远。”
“呵呵，孩子，比斯大陆上天才辈出，但查理斯大人这样的年轻高手却不多见。”泰达安慰道。
“但我相信，只要你一直保持谦虚，多向查理斯大人请教，你的实力一定会远超从前。”
“我明白了，父亲。”阿杰尔若有所思，缓缓地点点头。
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