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四川巴中市，是中国革命的第二大苏区。它位于中国西部，地处川陕两省交界的大巴山山脉，米仓山南麓，辖巴州区、恩阳区、南江县、通江县、平昌县三县二区，东邻达川，南接南充，西抵广元，北接陕西汉中，境内地势北高南低。山河之间，田连阡陌，红军文化，碑林石刻，星罗棋布；雪山屹立，气势雄伟；风光独具；石窟胜迹，名冠巴蜀；光雾山仙境，诺水河风光，灵山耸翠，形成了天然的氧吧，使人留连忘返。而位于巴中市南江县北部边缘的光雾山镇，原名为桃园镇，是１９９８年撤销原桃园乡和槐树乡而成立的中心建制镇，２００５年４月将玉泉、大江口、大坝、魏家坝四个国有林场部分及关坝乡石羊村大坝村民小组所属的行政区域划入，更名为光雾山镇。全镇辖８个行政村，２９个村民小组，４个国有林场，幅员面积５７９平方公里，森林覆盖率达９８％，光雾山镇就位于焦家河的发源地，年平均气温１２．６℃，平均降雨量１２９０ｍｍ，无霜期达到２８０天，属典型的亚热带季风湿润气候。旅游资源丰富，风景秀美。以五光十色的焦家河、韩溪河为主线，有石林成阵的燕子岩，洪荒神秘的万字格，扑朔迷离的莲花洞，云蒸霞蔚的龙架烟云等主要景点达３６０处之多，秀丽奇特的群峰为代表，苍翠茂密的森林植被为环境基调，集碧水翠河、秀峰怪石、峭壁幽谷、溪流瀑潭、田园山林为一体，体现出了“峰奇、石怪、谷幽、水秀、山绿”五绝，形成了“春赏山花，夏看山水，秋观红叶，冬览冰挂”的独特景观。２００３年１０月，省政府成功主办了“中国?四川光雾山红叶节”。
故事从在上个世纪９０年代初说起。坐落在巴中市南江县光雾山镇的一个偏僻小山村。在村的东边那座山，格外奇特，山势凹凸起伏，好似毛笔支架。特别是到了金色的秋天，初升的太阳吻过光雾山的****后，撩开洁白的雾纱，裸露着红彤彤的身段，挂满红叶的枝头时，金灿灿的光芒在叶尖上舞蹈，格外耀眼，如似伏案书写光雾山的美景。这美丽的人间仙境尚未开发，镇上的人们过着抱着金山去打拼的清贫日子。
住在村东头的一家篱笆小屋里，一个女孩，名叫洪叶，年芳１５岁，乖巧的脸蛋上镶嵌着匀称标致的五官，天真活泼可爱。单薄纤瘦的玉体，透出几分清秀的模样，尽管她的学习成绩在班上是数一数二，她的命运却是一路坎坷。家里吃闲饭的多，劳动力少。而且，家里常年还躺着一老病号，欠下了一屁股的债。这年，眼看就要过年了，母亲为了儿女们能过上一个愉快祥和的春节，仅靠丈夫那点微薄的退休工资和村上每年５０元的民政补助是远远不够的。只好东家借点，西家凑点，才勉强筹备了一些年关应有的米、面、盐、肉来安慰孩子过年的欲望。
初冬，满山的红叶又孤单单地告别了红红火火的时光。腊月二十五这天，学校放了寒假，洪叶拿着奖状，像一个野小子，兴高采烈地跑回家里，准备向父母报喜。可是，她娘没等洪叶开口就把她拉到面前，为难地说：
“叶儿呀，娘知道你有出息，这学期的成绩出来了，一定又是给我们报喜吧？可眼下真还拿不出下学期的学费钱喃，你爹爹卧病在床好几年，也帮不上我的忙，还欠下了一屁股的债，实在没有能力供养你读书了，我和你爹爹商量的意见是，你初中最后一学期就不读了，你这样聪明，在你同学那里借些书来自学吧。我们想办法把你两个弟弟供到高中毕业，今后如何发展，就看他们自己的造化了。你喃，也是１５岁的人了，像你大姐那样吧，等到秋收了，就出去找个事情做，经济上我也有个帮手，帮助我把两个弟弟供出来。等哪天空了，我给你在县里工作的表叔问问看，先去当几年保姆，条件好了之后，求他们给你找个事情做。”洪叶的母亲说完，一把将洪叶搂在怀里，孝顺的洪叶躺在娘的胸前，含着眼泪，点点头遗憾地对娘说：
“娘，我好想读书哟！为了两个弟弟，我就听您的吧。”很不情愿地当着娘的面表态点头。洪叶她从此告别了美好的校园生活，告别了风华正茂的学生时代。
一个阳光明媚的星期天，忙碌了一周的吴贤德科长，从巴中市开完扶贫开发工作会议回来已经是万家灯火了。他简单地洗漱完毕便躺在沙发上拿着一本厚厚的巴中市扶贫办《关于开发光雾山红叶节申报的规划书》，正准备作再一次的修改时，他的老同学靠一夜买彩票发财的贾文明打来了电话：
“老同学，开会回来了？哈哈，我现在发财了，也想过几天富裕人家的日子，想请你帮我找个小保姆，你的关系广，行吗？”
“没问题，就看你要啥子条件，给啥待遇？”吴贤德问。
“每月工资５００元，人样子嘛，当然要长得漂亮的哟，初中文化，但主要看是否聪明能干。一年两套衣服，三年后她要是不干了，将来她出嫁时，我保证给她找个好婆家。”贾文明千叮咛万嘱咐地要他一定帮忙。吴贤德微微一笑，慢条斯理地说：
“老同学既然把话说到这份上了，放心吧，我一定帮忙。礼拜天我回老家看看，找到了合适的人，就与你联系。但你答应了的事情，可千万不能骗人哟……”
