傍晚时分，我回了楚府在房内打点舞衣，姹紫和嫣红在外屋聊天。
“明天那鲁国公就要来咱们楚府了，我真有点紧张！”
姹紫问：“紧张什么，难道你喜欢司空大人？”
“都说鲁国公长得宛若天神，见过他的姑娘没有不爱的。”
“可你没见过他。”
“我见过他麾下首席家臣！”
“谁？”
“曲慕白曲将军，一个从来没有败绩的战神，人又长得俊俏，做事沉稳为人厚重。”
我听了讶然失笑，想起在常昊王府那一夜，那被我脱得精光的倒霉蛋，他要是沉稳厚重，我就是天仙下凡！
“可我听说两年前他曾吃过一次败仗。”
“真的！？我都不知道，是谁这么厉害？”
“就是咱们大奶奶的亲侄子，萧晚风萧大爷。”
姹紫哦了一声，“别人我还不敢说，若是萧大爷的话我真的信了，那……萧大爷明个儿来不，听说他不喜欢人多热闹的地方。”
“准来，自家姑妈的寿诞不来不成礼。”
“那萧二爷呢？”
“听姑娘说是来不了了，阜阳王来京都之后水土不服，现在病在榻上，他要陪长乐郡主回去探视。”
“真是可惜了，我看姑娘嘴上不说，心里其实盼着能见到他。”
我在屋内摇头，姹紫这丫头总能猜到我的几分心思，不过这回倒猜错了，我却是希望他别来，情愿在他心中一直保留曾经的美好，也不想被他看见我明夜那副供人娱乐的丑态。
“喂，我跟你说个事哦，也是有关咱们十姑娘的！”嫣红突然压低了声音，我笑着不说话，倚在门扉看她能嗑叨出什么。
姹紫好奇问什么事，嫣红靠着她的耳畔说：“还记得篱落院的那位司空少爷么？”姹紫点了点头：“记得，论辈分是梨香院三奶奶的侄子，当初是作角子送进咱们楚府的，如今也有十个年头了。”
角子，也就相当于质子。互换角子在当时的大经国十分常见，是藩王公侯之间表示和平友盟的方式，楚家也曾派出旁系公子送去了司空府。
这司空少爷单名一个落字，是三奶奶二堂兄家的儿子，三奶奶又是鲁国公司空长卿的亲姐姐，说来司空落的地位远比楚家送去的角子要来得尊贵。
想当初司空落欲来楚府，司空夫人为让他住得舒适要重建篱落院，这事还是我在七岁那年为救在劫向萧夫人求药那时提上去的，顺带还报复了那时对我使阴招的贱婢如苑。一年前司空夫人做主，替司空落向楚府提亲，楚老爹就将年长我一岁的楚家九姑娘许配给他，婚期也近了，就在今年冬至。
嫣红说：“你知道不知道，其实一年前司空少爷是想向十姑娘提亲的，恰逢那时长乐郡主替萧二爷也来给十姑娘提亲了，你说这做角子的少爷怎么能跟萧家二公子比？偏偏求亲的话说出口就像泼出去的水收不回，所以就改口将十姑娘换成了九姑娘。谁知最后十姑娘没嫁，那司空少爷却有了婚约，听篱落院的丫头说，她们那主是个十分沉郁痴情的人，经常看见他偷偷画着我们姑娘的画像，本来只是一个月的婚期也被他一拖再拖，拖了整整一年。”
我万分讶然，居然一点也不知道有这么一回事，印象中只见过那司空落数次，每次见他都是静静地站在一旁谦逊有礼地问我：“十姑娘最近可安好。”而后就没有再多的交集了。怎么就没想到，他犯的是这样的心思？这古人的感情表达，还真是压抑。
姹紫掩嘴笑道：“谁叫咱们十姑娘是众多待嫁姑娘里最漂亮最本事的，当然成了香饽饽，要是性子不那么泼辣，说不定更抢手，听说前不久常昊王也曾向老爷提亲，后来不知怎么的又被按下了。”
“就连萧二爷和常昊王的婚事都给拒了，真不知道姑娘眼里能看得进谁。”
“谁敢管十姑娘的事，皇城里出了名的辣椒子，还不被她扒了一层皮！”两人笑作一团，好一会儿消罢下来，姹紫又说：“我看啊，八成柳管家心里头也念着十姑娘，只是碍于身份不敢讲。”
我在门后听着眉头紧蹙，这两个丫头还真是口没遮拦，越说越离谱都没完没了了！
推了门走出去，吓得两人惊跳起来，我阴笑道：“好啊，都长舌到我的头上了，你们好大的胆子！”
忽而瞥见门口站着一人，我怔了一下，大惊喊道：“九姐姐！”
楚丽华面无表情地看着我，淡淡地说：“没事，我就刚经过，听见十妹房里有笑声顺道来看看。”之后不再给我说话的机会，冷硬地离开了。
那俩丫头见气氛不妙，深知是闯祸了，跪地求饶：“姑娘，奴婢知道错了！”
我冷冷看着她们，“从明天起，你们两人去浣衣院劳役三个月，扣去期间所有的工钱，以后再乱嚼舌头，小心我缝了你们的嘴！”
“是，谢姑娘仁慈。”两人叩头请罪，抹泪离开。
我坐回房内，许久怒气难消，不知道楚丽华到底在外头听见了多久，又听到了多少，看她离开前的神色，心里多半是对我有了成见。
“刚才我见姹紫嫣红那俩丫头哭着跑出去了，这是怎么了？”在劫踏着暮色走进，背后一片夕阳余晖，如血染的风华。
我默不作声，俯首摇了摇头，在劫一见摆在桌上的舞裙，“这是……”
才想起自己一直没把这事告诉他，心知也是瞒不住的，便将萧夫人要我明日献舞的事说了一遍，当然，那个人的存在和我从小就身中蛊毒的事，都隐去没说。
在劫一掌拍向桌子，“不行，我绝不同意！你堂堂楚家千金小姐，怎么可以去做伶人卖笑的事！”
心情本来烦躁，现在更觉得累，说话的口气也恶劣起来：“不同意找大奶奶说去，别在我面前撒气！伶人卖笑的事怎么了，觉得下贱丢人吗？告诉你，咱们那早死的娘亲生前干的就是这事，你可以看不起我这个做姐姐的，但你绝不可以对娘有半点不敬！”
“阿姐，我……”
“我累了要休息了，你离开吧。”别过脸不再看他。
在劫不肯走，央着哄着让我别生气，我始终没说话，最后他也只能无奈地离开，临走一拳敲向墙壁，道：“是你太随性，还是我太认真？你随口说说的一句话我都记在心里当真理，你曾说过会永远和我在一起，一年前却想抛开我跟别人离开；你说过只为我一个人跳舞，现在你却要像舞姬那样供那么多男人欣赏……你不跳又怎么了，为什么怕得罪她？有什么苦我陪你吃，有什么罚我陪你担，从小你就跟我说，人可以出身卑贱只要灵魂高贵，我曾无数次为自己有你这样的姐姐而骄傲，但是现在，你曾经的骨气和硬气到底都哪里去了？”
在劫走后，我拂袖将舞衣忿然摔到地上，“是，我是怕得罪她，从小到大我步步为营时时小心，阿谀逢人讨她欢喜，我都是为了谁！”伏在桌子上，胸口莫名疼痛，像破开巨大的裂口，流着不是血，是泪。
“我这都是为了你啊在劫，你知不知道！”
“我知道。”
一句低语幽幽飘来：“我一直都知道。”
当我以为世界只剩下我一个人的时候，原来他从来没有离开，那双手温柔地从背后将我抱住：“对不起阿姐，我们以后不要吵架了好不好？”
“好……”哽咽着，眼泪不争气地往下掉。
其实，我很早就明白我和在劫对于人生价值，开始有了本质上的区别。他总认为一个人的灵魂正直才是不能折去的存在，甚至比生命更贵重，这是我小时候教会他的道理。一直以来他都没有改变，改变的那个人是我，在我承受了将近十年蛊毒的折磨之后，我觉得生命才是最重要的，其他的一切在生命面前都可以低头，所以在我心里，为了活下去，没有什么痛苦是不能忍受的。
“在劫，你说得很对，所以以后无论发生什么都不要改变，永远这么正直干净。”肮脏的那个人就让我去做……
“姐……你说是我们长大了才觉得苦，还是童年本来也苦？”
“生命就是如此。”
不是每一个人都可以幸福自由地生活，能活得美满当然好，不能难道就不活了？
在劫不再说话，今夜他将学会一个道理：有人相助是幸运，没人相助是命运，不要苛求帮助或者抱怨生活，因为生命是自己的，就要对自己的生命负责。
