“要、不要；要、不要……要、不要；要……”府邸有威严的石狮子守护，而石狮子有桥慕苏的陪伴。手中的娇艳花朵让桥慕苏蹂躏的不成样子，最终还是没给出桥慕苏想要的答案。或许是因为桥慕苏自己都不知道自己想要的答案，如此狡猾让老天爷看不下去。
“侯家、太守府、皖城、副将……”桥慕苏所纠结的哪里只有“要与不要”这样简单的问题。自从与侯绍重逢，桥慕苏一直都缠着侯绍，但知道侯绍的身份后，她只能止步于侯府的门前，无法前进。
“大公子，二公子，安好。”侯绍与候绝两兄弟相伴走出府邸，不想见也看到了守在外面的桥慕苏。桥慕苏本来也想找地方躲一躲，毕竟候绝在场她也不太好意思，可惜无处可躲，只能任凭暴露。
侯绍对桥慕苏粘人的程度已经佩服到无语，看到她熟视无睹。候绝看到桥慕苏可谓异常兴奋，并且微微颔首对她露出欢迎的笑容。桥慕苏忌惮候绝，尤其是候绝对自己露出的笑容，她可丝毫没有从那笑容中看到好东西。
“候……”桥慕苏鼓起很大勇气才忽视讨厌的候绝的存在，侯绍却完全不待见自己的走开。候绝没有想到大哥对待美女这样绝情，特意向桥慕苏拜别才随之离开。桥慕苏自觉被侯绍无视、又被候绝挑衅，气急败坏的踢向身旁的石狮子。
痛……桥慕苏踢在石狮子底座上的脚尖最先痛起来，随后感觉全身都不舒服。然而比起这些，桥慕苏想起一个比侯绍更应该值得自己在意的人——婉儿，难道你真的要嫁入这个侯家吗？
桥慕苏看着高高悬挂的“侯府”牌匾，心生恐惧。明明没有进入过侯府，桥慕苏真切的感受到自己绝对不会喜欢这个地方。与不理会自己意愿的父亲所在的桥府给予的压迫感不同，侯府让桥慕苏倍感压抑。
“何必呢？迟早是一家人。”候绝早就知道自家门口有人守了许多天。候绝不知道桥慕苏是带着如何想法才做到如此地步，更加关心大哥心里所想。候绝比任何人都希望大哥得到幸福，却不知他为何拒绝如此主动的未过门夫人？
近些日子，侯绍本就因为桥慕苏而思绪混乱，如今身边又多出个喋喋不休的人，更加心烦。侯绍想要安静，却无法很好的控制情绪：“一家人？你觉得那样的一个女人，爹能接受吗？还一家人？靖帆，你的事和我的不能混为一谈，自己想想清楚。而且……”侯绍想到这些就烦躁不已，声音逐渐消失，不想再谈论这个话题。
在候绝心中大哥处事素来淡定，如今见他心烦至此，只好作罢：“不提就不提。”候绝心里明白大哥的心早已萌动，毕竟是这样一位罕见的、性格直率的大美女。
想到这里，候绝不由得想起与桥慕苏第一次相见：
“婉儿，回家。”桥慕苏异常激动，似乎容不得桥慕楚和候绝再相处片刻。没有任何顾忌，桥慕苏明目张胆的拉着妹妹离开。候绝从桥慕楚的双眼中看出她完全没有想要离开的意思，却还是顺从了身为姐姐的桥慕苏。
那是候绝第一次见到桥慕苏，尽管以前听过许多关于桥慕苏的话语。在候绝的第一印象中，桥慕苏是个将思想强加在妹妹身上的人，完全不理会她的真实愿望。
当天的情况追溯起来是这样的……
侯家从北方迁入皖城，一是为了躲避祸乱，二是为了履行婚约，所以安顿下来后第一件事情就是拜会缔结了婚约的桥家。桥家同时也是皖城最有势力的人家，在皖城生活少不了桥家的帮扶。
侯家的当家人——候书缘因身体抱恙无法亲自前往，只好让两个儿子前去，并且备了许多厚礼。侯绍和候绝都清楚父亲的身体情况，知道父亲是故意推脱不去，意在让桥玄单独会见两位未来女婿。
其实侯绍并不同意这门亲事，但为了父亲口中所谓的遵守承诺、家族颜面不得不妥协，丝毫不积极。先前候绝在刘勋处见过桥家二小姐数面，非常中意这未来的夫人，迫不及待想要到她家中拜访，无奈不好意思开口。好不容易来了名正言顺的机会，候绝一定会紧紧抓住。
到达桥家之后，侯绍与候绝两兄弟拜见了桥玄，交谈之中可知桥玄绝不是泛泛之辈。桥玄对自己的两位未来女婿很是满意，都是有能力值得托付之人。可惜……桥玄原本是安排两个女儿到堂中与侯绍、候绝两兄弟会面，尽快将婚期定下来，却不料桥慕苏玩起失踪，只留桥慕楚一人。
桥慕楚认得候绝，不由得失了方寸，毕竟她在陌生人面前很腼腆，而候绝似乎已在刘勋处了解她。侯绍看到桥慕楚的时候，便隐约知晓进来纠缠自己之人的身份……候绝在桥慕楚离开堂上之后，壮着胆子向桥玄请求到府中的庭院参观。
桥玄看得出候绝已经被自己的小女儿迷住，顺水推舟的命人带他好好参观。侯绍想不到自己的偏执的弟弟这么容易被攻陷，不由得对桥家大小姐与自己而心生担忧，他并不想完成婚约。
候绝在庭院中被淡淡的香气所吸引，寻到水池边，正好遇见桥慕楚。候绝想到曾听过的美谈，说是“江南大小乔”浣妆的池水在两位美人的熏染下散出淡淡香气，如今一见果然不假。
桥慕楚依旧不习惯被候绝盯着看，感到无比尴尬。因为刘勋的关系，桥慕楚并不如初见一般的害怕候绝，于是主动提出请候绝陪自己出去走一走。
求之不得是候绝唯一的回答。以前的时间都浪费了，早知如此简单，候绝为何还要犹豫到现在才有所行动？都说越难得到的东西越是有追求的动力，此刻的桥慕楚却比以前更让候绝着迷。候绝肯定，桥慕楚的身上绝对存在着某种看不见的东西深深吸引着他人——为了不让桥慕楚属于除自己之外的其他人，候绝定当倾尽全力守护。
桥慕楚自认并不是害羞的人，但与候绝相处的她却无法自由自在的舒展自己。或许是因为桥慕楚知道陪在自己身边的这个候绝是自己未来的夫君，还没有准备好以何种姿态面对。
相伴于路上，候绝向桥慕楚询问了她腰间佩戴的水晶石的事情，得知桥家姐妹各有一块。知道这件事情，候绝彻底松了一口气，因为大哥身上那块水晶石不是桥慕楚的，他不必再担忧。可这是不是也意味着，大哥的失忆同桥家大小姐有关系？
就在候绝试图拼凑事情的前因后果之时，一个与桥慕楚容貌略像的女孩拦在前方，双目怒视候绝。候绝被这样的双眸注视，脑中空白片刻，后知后觉此人定是桥家大小姐。
瞬间，刘勋曾经关于桥家大小姐的警告，以及自己偶然几次瞥见跟在大哥身边的那个姑娘……所有的一切重合在眼前的桥慕苏身上，令候绝惊愕。
桥慕楚非常开心见到姐姐，还要给姐姐介绍自己身边的候绝，却全部被姐姐阻绝。桥慕苏显然不待见候绝，不仅仅因为他在自己妹妹身边，更因为他与侯绍相似的容貌——他是侯绍的弟弟，是侯家的人，桥慕苏无法淡定对待。
不管桥家大小姐是个什么样的人，候绝为了桥慕楚想要和她相处融洽，但似乎她并不给自己机会，硬生生将桥慕楚从自己身边带离。候绝知道桥慕楚并不想离去，可惜第一次与桥家大小姐会面的他并不好意思发生冲突——毕竟她是桥家大小姐，是桥慕楚唯一的姐姐，也是自己未来的大嫂。
“哥，你完了。”不管是第一次与桥慕苏会面，还是之后几次相见，候绝都肯定自己这位洁身自好、镇定沉稳的大哥会沦陷，无论如何辩驳。
侯绍似乎已经表示不再继续这个话题，所以在候绝说出这句话的时候，加快脚步从他身边离开。候绝知道是自己多话惹的祸，追上大哥连声认错。
“婉儿，你干嘛去？”桥慕苏回到家中，看到妹妹在府门口正要上轿子。桥慕楚看到姐姐回来，开心的说：“爹爹说带我去侯家拜访候伯父，姐姐一起去吗？”桥慕楚知道姐姐讨厌，但不希望因为自己不说而让姐姐错过。
桥慕苏自然看到父亲的轿子也在旁边。本想忽视，但桥慕楚这样一说，想忽视也忽视不了。但是桥慕苏不会改变自己的心意，再一次向父亲强调：“我不去，一辈子都不去。”桥慕苏没有办法阻止妹妹，但她可以管好自己。
桥玄坐在轿子中由始至终都没有发出任何声音，这让桥慕苏不免有些失望。因为侯家的事情，桥慕苏与父亲也针锋相对的累了，现今休息吧……“一切顺利。”桥慕苏不希望妹妹去侯家，但也祝愿妹妹能够开心。
桥玄与桥慕楚离开之后，等待许久的流千来到桥慕苏的身边，开口道：“刘大人近几日频繁宴请诸位守将，城中巡逻的队伍也替换成新兵，如小姐所料。”就算周围没有人，流千也贴在桥慕苏身边谨慎的说出这些话。
桥慕苏看着面不改色的流千，羡慕她的淡然：“如果我能学会你的一半就好了。”桥慕苏想着若是这样的自己，或许就不会因为侯绍而心烦意乱。流千没有回应，她的任务此刻就只是汇报而已。
“看来我的确该去看看玉姐姐。”桥慕苏放眼望去晴朗无云的天空，舒展自己的身心。流千听到小姐做出决定，开口道：“请小姐沐浴更衣。”流千提醒桥慕苏要换一身庄重的服饰。
桥慕苏向来并不在意这些，但经过流千的提醒，意识到自己的确要学会在不同的场合装扮自己，否则浪费了这天赐的容颜。
“告诉下面的人，备好车马，还有礼物。”既然决定正式礼貌，那就做足全套。桥慕苏在流千的引领下进府，为了去一个自己厌恶的地方做准备。
皖城太守府的议事厅中，气氛凝重。刘勋之下无人发出言论，唯独侯绍一人高高举起右手，引得众人内心哗然。刘勋的双眼如锋利的宝剑一般直指侯绍，似乎想要以此让侯绍将举起的手放下。候绝看到众人的目光此刻都聚集在大哥的身上，自知无力左右大哥决定的他只能静观其变。
“我不同意。”侯绍在现下的环境中是一位新人，按照道理不用处于众矢之的，可侯绍不在乎。侯绍看到自己的主张已被众人所知，放下举起的手。
侯绍双手交叠放置在面前的木桌上，以一人之气魄与屋中众人对抗。侯绍环视在座诸位，开口道：“刘大人的决定固然是为皖城和我们着想，但诸位不要忘记，焚林而田。”侯绍加重自己的语气，希望引起大家的注意。
“刚刚大人也都讲述明白，这正是为了以后着想。”候绝看到在座的人都对大哥充满忌惮的目光，提醒大哥适当保持沉默。侯绍没有理会弟弟的一片好意，激动的拍案而起：“为以后着想？我想请问在座的各位，包括刘大人您在内：我们身处何地？”侯绍并不期待刘勋回答，但他等着刘勋的回答。
刘勋没有回应侯绍，因为他清楚彼此都无法说服彼此。侯绍双手扶桌，继续说：“我们在庐江，位处江东。未来十年之中，江东孙氏一族才是我们应该笼络的对象，而不是应该结下的仇敌。”侯绍的话已经说得如此明白，利害明了。
“你的意思是说，十年之内我刘勋都会被他们孙家一众人等踩在脚下？”刘勋非常不满侯绍的言论：“就算是内部分裂，那也是袁公路军队的一半……一半呀，我们就拱手相让给他们？”刘勋不相信自己多年的征讨，会敌不过一个毛头小子。
“你也知道是一半，你都不愿意放过，孙策他是白痴会放过吗？”侯绍想不到刘勋竟然还固执着。刘勋的威严受到挑衅，站起身与侯绍对立僵持。
刘勋坚决的说：“我与孙策打交道可不是一天两天。他们初到江东还没有站稳脚跟，加上诛杀许贡一家失了心，我们若是拥有了那些兵马，他万万不敢轻举妄动。”刘勋不相信这个理由说服不了侯绍。
侯绍还有话说，但是看到众人都对自己的言辞颇有反感，也没有必要继续。侯绍放弃争辩，开口道：“焚林而田，自杀之人不必管。我退出这个行动。”侯绍已经尽力，接下来爱莫能助。
“站住。”刘勋看到侯绍就这样离开，立刻大声喝止，可惜徒劳。候绝看到大哥头也不回的离开，安抚刘勋：“大人你放心，我会劝他。”
由于侯绍刚刚的举措，众人对候绝提高警觉。候绝不在意众人如何看待自己——在公事上，侯绍是侯绍，候绝是候绝，候绝会自己证明自己。
离开议事厅的侯绍怒气越来越重，他的想法不被待见，但侯绍不想看着刘勋自寻死路。刘勋若是出事，那么皖城该如何是好？侯绍并不是畏首畏尾的怕事之人，若不是因为年老的父亲相求，侯绍绝对会留在北方干一番事业，而不是南下投奔故人。
“我到底应该怎么办？”侯绍停在太守府的府门口，对着府外的天地发出问询。恰巧，一辆华丽的马车缓缓停在太守府外，引得侯绍关注。片刻之后，侯绍惊觉眼前这是桥家的马车，其中有一位仆人侯绍在拜访桥府的时候见过。
马车中的流千掀开车帘，看到呆站在府门处的侯绍，转头对车中的桥慕苏汇报：“候副将在。”桥慕苏立刻从车窗探出头，果真看到侯绍。
侯绍看到车中施了粉黛的桥慕苏，错愕恍惚，好像之前不认识她。桥慕苏没有对侯绍露出笑容，淡定的下了马车。华服在身的桥慕苏令侯绍眼前一亮，开始怀疑那个缠着自己的人究竟是不是桥家的大小姐？
“桥小姐，请。”守门的护卫看到桥慕苏到来，毕恭毕敬的请桥慕苏进府，其身份的高贵不言而明。桥慕苏无视眼前的侯绍，冷傲的迈上台阶。侯绍非常自觉的退到一边，微微颔首表示对桥家大小姐的恭敬之情。
马车被仆人牵走，流千循着桥慕苏的步伐。经过侯绍身边的时候，流千斜眼快速打量侯绍，随即进入太守府。只是片刻目光的交汇，侯绍便知这位不知名的婢女绝不简单。
与以往不同的桥慕苏引起侯绍的好奇心与关注心，侯绍望着桥慕苏在太守府中消失的方向难以移开目光。
“这位……”侯绍就近询问看守府门的护卫。他知道桥家二小姐经常来太守府探望，却感觉桥家大小姐来此的目的并不是一样的。她们姐妹给人的差别感不得不令人疑虑。
护卫向早已没了桥慕苏身影的府中忘了一眼，开口道：“是桥家的大小姐，桥宁。与太守大人的夫人是旧识，不过许久未来探望……也不知今天是吹了什么风？”护卫只是简单的抒发内心感慨，意识到侯绍的身份后，立刻俯首认错。
“旧识？王夫人的旧识？亦或是司马夫人旧识？”侯绍直到此刻都认为一夫多妻很是麻烦。护卫疑惑起来：“司马夫人？府中只有王夫人和李夫人，不知有司马夫人？”
侯绍听了这番话，瞬间明白，开口道：“糊涂糊涂，当我没有问过。”侯绍不想惹麻烦，希望在场听到的人也都当做没有听到自己的话。心烦的事情又多了一件，侯绍摇晃着脑袋希望能够清醒，继而离开太守府。
“玉姐姐。”桥慕苏来到太守府的后院便直奔李玉的住所，正巧赶上李玉在院中哄孩子午睡。桥慕苏走近之后尽量放低声音，样子倒像个孩子般。
李玉看到桥慕苏的来访，脸上满是欢喜：“早就听慕楚说你回来了……”李玉的声音中带和些许的哀怨。桥慕苏和摇篮中睡着的孩子没有办法愉快玩耍，躲不过的她只好满怀歉意的面对李玉。
“对不起啦，有一些意外耽搁我来见姐姐。”桥慕苏坐在新添的椅子上：“流千，先把带来的礼物给大夫人送去，剩下的再放到姐姐房中。”流千领命离去。
李玉看到桥慕苏的举动，示意身旁服侍的人退下。这样一来，只剩下李玉、桥慕苏和熟睡在摇篮中的婴孩。
桥慕苏收起笑容，面色冷峻的问：“姐姐过的好吗？”桥慕苏看了一眼熟睡的婴孩，仔细的看着李玉，生怕她说谎骗自己。
