天正晌午，晴好无风。
叶落落回到店内，小心打量一番，见一切尚好，此时店中也有好些食客了。
走到柜台内，里面正坐着他自己聘请的收银员二掌柜——他家的一个旁支亲戚，按着家中族谱的辈分，这个拐了七道湾八道拐的亲戚，他应该叫堂哥，是一个二十多岁，有十多年酒楼工作经验，显得很沉稳的青年人。
他叫叶之枫，一个很诗意的名字，但叶落落一般叫他——枫哥，或者是让他很无奈很哀叹的疯哥。
叶落落一屁股坐下，小声问道：“疯哥，爷爷上午没有来吧”
“没来”，叶之枫有些郁闷的小声回答。他望着叶落落红扑扑的漂亮脸蛋，听见叶落落小声的问他，心中哀叹，他心想，他怎么就遇见了个，这么不良的少东家呢。
叶之枫家与叶落落家是五服之外的远房亲戚。一个家在枫岭镇祖地，一个却早已于几代之前就搬到了夫宜城。所以这门亲戚远的叶落落从没有听过他家还有这号亲戚。
而叶之枫家境并不富裕，甚至很有些落魄，他年纪小小的时候便开始出门谋生。家贫事哀早谋生的人生经历，成就了他沉稳内敛，豁达大气的性格。
他倒是自小就知道自家有一门门第显赫的亲戚。叶落落爷爷叶致衍老大人的名字更是自小听得都起耳碱了。小时候过年时，他便有些期盼他家这门显赫的亲戚，会不会突然来拜访，顺便再送他家许多让他与弟弟妹妹们都喜爱的糖果。但直到他开始独自出门谋生，仍不曾见过这个爷爷父亲口中的显赫亲戚。
后来他人渐成长，经事愈多，阅历愈丰，才明白穷在闹市无人问，富在深山有远亲的人间冷暖。才明白山不就人，人就主动去就山的处事法则，世间至理。
他心想，等自己有些钱了，家中情况好转之后，自己定要亲自前去枫岭镇，一边看看爷爷父亲口中常常念叨的祖地，一边拜访拜访自己从未见过的那门显赫亲戚。他既想争口气，也不愿别人瞧不起。
于是他便努力做事，努力挣钱，除去给家里的那部分，只留下少少的一些自己存了起来。
家中情景在他的努力下倒是变好很多，最起码不再像他小时候一般，对着糖果只能艳羡。对此家中父老很是欣慰。在他努力挣钱存钱的第十一个年头，他已帮老父在夫宜城家中开了个不大也不小，但生意极好的杂货铺子。就是他自己也存下一笔不多但也不少的钱财。此时他已不过才二十三岁。
他见家中日用渐宽，境况愈好。便辞了在剑州城大酒楼掌勺大师傅的工作，在大酒楼老板言辞恳切的挽留声中说明了自己将来的一番打算，那老板啧啧称奇，在心中感叹此人日后必是个人物，也不再挽留，反赠了他五十俩的答谢路资。
他回到夫宜城家中，将自己将要前往枫岭镇祖地，一边瞻仰祖地，一边要探望他家那门显赫门第亲戚的打算向父亲合盘说出。又说亲戚是走出来的，人与人之间的感情也是要常走动方能愈久弥香。
他老父听后久久无语，欲言又止，见他坚定眼神，知他自小便是个倔强性子。长叹一声，任由他去了。
叶之枫又只身一人见山遇水，风扑尘尘的赶到了枫岭镇。见日头偏西，随意找了家客栈一住，打算休息一晚，收拾一下自己，第二天一大早再去拜访。
第二天一大早，叶之枫便将自己收拾利索，提上礼物出店而去。
临到叶家门前，见到气势不凡，三间大门的辉煌高大祖庭。又见那高悬于大门上方的御笔金字牌匾——护国公府。他心中不免很是忐忑不安。虽说是亲戚，但已出了五服，又极少走动。真不知道自己敲开门后，迎接自己的将是何种情况。是下人仆妇的冷热嘲讽嘴脸，还是宅主人冷漠淡远的缺缺表情。他心踌躇，便在门前犹豫不决。
刚下狠心，正要敲门，就见右侧的那扇小门吱呀而开，从内走出一个五六岁大的小小孩童。
那孩童出得门来，看样子似乎正要大叫一声，猛然发觉中门边站着一个人，吓了一跳，险险刹住那将要脱口而出的大叫。小脸微红，显得是憋闷。
虽被这眼前突然出现的人物给吓了一跳，但他并不如何害怕眼前这个看起来有些紧张的青年人。而是仔细打量他一番，开口问道：“你是何人”
“在下夫宜城叶之枫”叶之枫脱口而出。那孩童听了这话，又仔细打量了他几眼，似在思索，不怎么确定的问道“亲戚？”
叶之枫不想眼前这个小小孩童思维竟如此敏捷，有些脸红的点点头。哪知那孩童定定望了几眼，有些欢喜的飞快转身回去，小跑几步，依着门柱，对着门内大叫了一声：“爷爷，快来看啊，我家有亲戚来了”。
惹得正循声往外打量的几个门房下人不住的偷笑。只听得叶之枫有些不知所措和臊的他满脸通红。不知道自己该站在何处。
以至于以后叶之枫想起与叶落落的第一次见面。就忍不住在心中哀叹。待叶致衍老爷子出门和他见面后，他才正常了些。
老青少三个人通过一番交谈。才弄清楚彼此辈分，叶之枫正好之字一辈，恰与叶落落同辈。于是叶落落便平白多了一个远房堂哥。叶之枫便多了一个有些人小鬼大的远房堂弟。
当下叶致衍老爷子便吩咐几个下人将叶之枫的东西从客栈搬到家里。三人又回转园内。叶之枫一路抬眼打量园中景致，叶落落一路炯炯有神的打量叶之枫，将个性格沉稳内敛的叶之枫看得还以为自己哪里没有收拾妥当，忍不住又把自己悄悄收拾了一番方才放心。一路上叶致衍与叶之枫不疾不徐的说些阔别久远的家长里短。很是融洽。
叶之枫看得出叶致衍谈兴很高，自己的拜访让他很高兴。这才把刚刚在门口的那点忐忑不安收起，仔细打量起园中景致来，叶致衍每看到他仔细观看某处景致时，就停下脚步向他解说一番。
三人一路走走停停，走了许久，方才来到致情轩内。
致情轩依山临湖而建，正处在叶家花园的前后中间处，这假山刚好将花园切出内外之别。实是一园景致的精华所在，而致情轩正是这精华中的精华，既是叶老爷子平日的休闲去处，也是叶家招待客人的客房所在地。共有大小房间近四十余间，有些做细活的下人丫鬟也住在此间。
入得轩内，分宾主而坐，几个细使丫鬟奉上香茗点心，就站在一旁垂手侍立。
叶致衍与叶之枫愉快交谈，叶落落见礼后便安静的依在叶致衍身边不发一言。那文静的模样，与之前在大门口与路上的表现相比，叶之枫几疑自己是不是遇见了两性格不同，但面貌毫无差别的双胞胎。
两人交谈中，叶之枫说明来意初衷，让叶老爷子很是高兴，大大赞赏了一番，就要他安心在家里住下，这里也是他的家。其间又有下人来禀报说将堂少爷的东西已取过来，客房已安排好云云，叶老爷子挥手让那些人退下了。
过不多时，又听见环佩叮当，一个三十来岁，素衣淡面，云鬓轻挽的美丽妇人在几个中年仆妇，几个小丫鬟的陪伴下袅袅来到门口，那几个仆妇丫鬟行到门边便停步止行，默然站在门外侍候。
那妇人正是叶落落老妈苏婉清，她本在昂古堂后院，与几个针线房的妇人做些叶落落冬日将穿的衣服，便听见下人前来禀报，说是有夫宜城的亲戚上门拜访来了，老爷叫少夫人去见见，苏婉清就放下手中针线，吩咐几句，便去了。
待她到了致情轩，听见屋内的交谈笑声，听起来老爷子很高兴。
苏婉清漫步走到屋中，给老爷子了见礼，见叶落落安静依在一旁，另有一人正叉手不离方寸的站在客座一旁，是个二十来岁的沉稳人，想来这边那登门拜访的亲戚的了。
叶之枫见那进屋妇人显得雍容华贵，气度不凡，早站起来了，又见她对着叶老爷子行礼。心想这便是叶府的女主人，少夫人了。又听见叶致衍说到：“这是你那不幸早逝的叔父地遗孀妻子，你叫苏叔母便是”。
他忙又对着苏婉清见礼，显得有些拘谨。
苏婉清招手将叶落落唤到跟前，摸着叶落落的小脸蛋笑笑说到：“我原本在后院给落落做些冬衣，听见下人禀报，方才知晓，来的迟了，还望贤侄不要见怪”。
叶之枫忙又答谢，口称不敢不敢。苏婉清见他拘谨模样便又说道：“即是自家亲戚，就不要见外，安心在家里住下便是”。叶之枫答谢应下。苏婉清再稍坐一会，便带着叶落落见礼退下。下去准备家宴去了。
叶致衍与叶之枫便在致情轩内说些两家近代情况，顺便带叶之枫四处参观看看。两人便就着抄手游廊，漫步而游。
日近晌午的时候，又有下人们前来禀报，说家宴已经准备好。叶致衍便带叶之枫到致情轩不远处的俗年阁用了家宴午饭不提。
转眼下午时分。叶致衍与叶落落因要到枫柳街自家店铺，就让下人们带叶致衍到枫岭镇四处逛逛。哪知叶之枫一听这话，就要同他们爷两一起去看看，更说起自己在剑州府大酒楼的工作经验，听得叶落落两眼放光，心中暗暗计较。
三人便一路同行，坐着叶落落发明的人力车，缓缓而去。
