元旦假期到来，赖思焕迅速付诸行动，他登录www.DMESAERIS.org网站，发出自己的应征申请。申请之前，他仔细查看了一下相关的资料，发现时空旅行志愿者的征集甄选工作原来是由一个专门的甄选委员会负责；而甄选委员会的委员，则是由中美欧俄印政府的全权代表和科学家一起组成。
在浏览甄选委员会科学家委员名录的时候，一个中国人的名字呈现在赖思焕的眼前：Shan_Zhao_Ning博士。好奇之下，他再用这个名字进行搜索，很快就看到了搜索结果：“单兆宁博士，暗物质研究专家……”
赖思焕不禁惊喜万分：“啊，原来是他！单兆宁，就是何灼辉教授的得意门生。十多年前，何教授曾经将单兆宁的联络方式给过自己，可惜早就不知丢到哪里去了……过了这么久，不知道何教授现在怎么样了？”
假期一过，赖思焕请行政秘书Jennifer_Yu联络ORBIT集团BJ办事处的负责人，请对方打听何教授如今的情况。到了下午，BJ方面已经回复，同时发来一份关于何教授的详细资料-----原来，何教授已经退休多年，如今正在厦门老家养老。资料当中，也有提供了何教授的最新联络方式。
赖思焕毫不迟疑，立刻请Jennifer联络何教授，了解对方是否接受自己的登门拜访。Jennifer很快回复，说何教授记得他这个“忘年交”，如果赖思焕方便，随时都可以到厦门一聚。赖思焕听了，心中不禁一喜，当场决定周末就跑一趟厦门。安排完毕，他突然醒起，何不带上诗诗？于是又致电文丽诗。文丽诗受到邀请，虽然心中有一百个不乐意，但是也答应一同前往。
周六一大早，俩人自驾出发，中午时分就到达了厦门。吃过简单的午饭，他们休息了一下，按约定时间来到何教授处。十多年没见，赖思焕与何教授执手相对，不禁唏嘘不已。寒暄过后，赖思焕向何教授介绍了文丽诗。得知文丽诗是中山大学振威奖学金的理事长，何教授开心说道：
“呵呵，真是无巧不成书啊。”
“哦，怎么个巧法？”
“因为我就是中大物理系毕业的。”
“啊，我是中大历史系毕业的。”文丽诗感到惊喜。
“那我们是老校友啰？”何教授微笑问道。
“当然是啊。”
既然是老校友，俩人一下子熟络起来。何教授打听了一下中大的近况，接着又回忆起美好的校园生活，气氛于是变得十分融洽。再聊了一会儿，文丽诗送上自己亲手选定的GD特产，何教授开心得连连称谢。之后，何教授又问及振威奖学金的由来，文丽诗不得不说出其来龙去脉。何教授听了，不禁对俩人赞不绝口。说话间，一个小女生走出来，为客人奉上热茶，何教授介绍道：
“这是我的小孙女晓晴。”
文丽诗微笑点头，赖思焕也礼貌致意。等晓晴倒完茶，何教授继续提醒道：
“晓晴，快叫叔叔阿姨好啊。”
“叔叔好，阿姨好。”何晓晴害羞说道。
赖思焕刚刚还在回味校园生活，如今被晓晴一叫，马上回到现实之中。茶香袅袅，泌人心脾，于是慢慢喝起了来。他尝了两口，不禁大声赞道：
“何教授，这个茶真的不错，这是不是武夷岩茶？”
“是啊，”何教授开心点头，“看来，赖董是一个识茶之人啊。
“您过奖了。说不上识茶，应付一下还行。”
“你喝得出这是什么茶吗？”何教授乘机问道。
“我看看……”赖思焕辨别了一下，“唔，这好像是‘金骏眉’的秋茶。”
“啊，你真是厉害！”
“惭愧，惭愧。”赖思焕谦逊说道。
“何教授，你一点都不用惊奇-----我告诉你一个秘密吧，赖董以前还开过茶叶铺呢！”文丽诗忍不住调侃。
“哦？”何教授感到好奇。
“是啊，真是让您见笑了......”赖思焕见他感兴趣，于是将自己当年被博纳斯集团“炒鱿鱼”，后来不得不在深圳茶宫开茶叶铺的经历，简单地叙述了一遍。事情已经过去多年，如今他娓娓道来，仿佛在说别人的故事。他讲得精彩，何教授也听得津津有味。等赖思焕讲完，何教授不禁赞叹道：
“不错，不错，赖董的职业生涯真是精彩啊！”
“哪里，哪里，总算是混过来了。”
见大家都喝过，何晓晴重新斟了茶。喝过几轮热茶，何教授随口问道：
“两位这次来厦门，是要观光旅游吗？”
文丽诗和赖思焕对望了一眼，无奈答道：
“其实，赖董是有一件事情，想跟何教授您商量一下。”
“哦，是什么事情啊？”何教授有点好奇。
“就是关于DMESAERIS时空旅行志愿者征集这件事……”
“啊，原来是为这个……”
赖思焕接过话头，三言两语说明了自己应征时空旅行志愿者的情况，讲到最后，他直截了当地说道：
“何教授，我发现，您的学生单兆宁博士现在正担任DMESAERIS甄选委员会的中方科学家委员。”
“哦，是吗？”
“是的，如果方便的话，我希望您在适当的时候向单博士推荐我。”
何教授想了好一会儿，沉声问道：
“你已经慎重考虑过了吗？”
“是的。”赖思焕用力点头。
文丽诗看到他毫不犹豫的样子，眼中不禁闪过一丝忧伤。何教授沉吟良久，仿佛正在面临一个无比重大的抉择。过了很久，他终于抬起头来，大声说道：
“既然你已经考虑清楚了，我也支持你的决定！”
“谢谢您！谢谢您！”赖思焕如获特*赦。
“唉，”何教授轻叹了一声，接着轻声说道，“小单每年的年初四都要过来拜年，我到时跟他说一说吧。”
“太好了！”
“如果到时合适，你们也见个面吧。”
“简直是太棒了！”赖思焕高兴得跳了起来。
事已至此，文丽诗不禁心中一沉。无奈之下，她只好强装笑脸，继续跟何教授聊起了家长里短。半天很快过去，两位老校友又找到了不少共同语言。
从厦门回来，赖思焕重新投入了繁忙的工作之中。1月的第二周，他如期收到集团2034年的财务简报。不出所料，ORBIT集团的主营业务已经出现恢复性的增长，各项财务指标好坏参半-----主营业务小幅亏损，不过经会计调整后，每股收益变为正值；全年现金流为正，应收帐款也稍有下滑；每股净资产基本不变，资产负债率维持在合理的水平……最后，财务简报附上了一份ORBIT集团的股价走势图。该图显示，随着全球股市不断回暖，集团在上交所和约交所的股价均已开始稳步回升；令人惊讶的是，东博公司的股价在去年竟然大幅攀升了54%！
看完财报，赖思焕长长松了一口气：“看来，我们终于度过难关了！”此时，他抬头看着办公室墙壁上陪伴自己多年的《轻舟已过万重山》，一时之间，别有一番滋味在心头……
春节，大年初三，临近中午，赖思焕突然接到何教授的来电。电话之中，何教授愉快告知，单兆宁将同往年一样，在年初四过来拜年。赖思焕连声称谢，并且表示明天一早就去厦门。
初四一早，赖思焕和文丽诗一起驾车，再次前往厦门。下午两点，仨人顺利见面，由于单兆宁尚未到来，何教授于是带他们参观自己的书房。文丽诗看见桌子上有文房四宝，不禁好奇问道：
“何教授，原来您也喜欢写毛笔字啊？”
“唔，算是一个爱好吧。”何教授开心点头。
“诶，我忽然有一个主意，您愿意帮我们振威奖学金题个字吗？”
“当然没问题！”
他简单询问了一下题字的大小，接着顺手铺好宣纸，然后当场挥毫泼墨。何教授的书法挥洒自如，不拘一格，文丽诗看了，忍不住大声称赞：
“这几个字意在笔先，力透纸背，真是太好了！我回去马上找人裱好，挂到中大的办公室里面去。”
“好，好。”何教授连连点头。
他们聊得正欢，单兆宁已经来到。经过何教授的介绍，“得意门生”和“忘年交”一见如故，于是坐下来倾心交谈。这一谈，俩人竟然发现各自的人生经历有不少重叠共通之处，彼此之间也产生了一丝相见恨晚、惺惺相惜之意。
晚上，何教授带上晓晴，请三位客人一起到环岛路的大排档，吃了一顿地道的厦门海鲜。席间，三位“年轻人”一起恭祝何教授“新年快乐，万事如意”，何教授一时老怀大慰，连连干了好几杯。
晚餐结束，众人依依惜别。临别之际，何教授要求文丽诗，以后振威奖学金有任何活动，都要及时通知他。文丽诗听了，连忙微笑答应。赖思焕和单兆宁则相对一笑，并且用力地握了握手，一切尽在不言中！
春节一过，单兆宁立刻与外界隔绝了联系。不久之后，赖思焕开始感觉一只无形的手在不断将自己向前推进-----他时不时收到来自DMESAERIS的电邮，请他提交各种各样的审查资料。很快，在有关人员的安排下，他接受了由指定医疗机构进行的多次身体检查。接着，他更连续参加了两轮由不同人员组织，并由不同面试官参加的视频面试。
4月到来，事情终于有了突破性的进展-----赖思焕忽然收到了来自DMESAERIS的加密电邮：“亲爱的赖博士，您已被我机构正式指定为首批时空旅行志愿者的十名候选人之一。”邮件的最后，更邀请他于5月20日前往休斯顿约翰逊航天中心，参加一轮正式面试。如果他接受，工作人员将尽快作旅行安排。
看完电邮，赖思焕不禁欣喜若狂，他马上电告文丽诗和何教授。文丽诗听了，无奈之中更添一丝忧愁。何教授得知这个好消息，顿悟欢欣鼓舞，喜笑颜开。
5月19日，赖思焕取道香港，直飞休斯顿。下了飞机，就有DMESAERIS的代表前来迎接。他被请上一辆宽大的商务车，即时送往指定的地点。汽车驶过一望无际的草场和宁静无比的西部小镇，赖思焕看着窗外景色，不禁回想起二十年前自己初访美国的经历-----当时自己正开车前往休斯顿，无意中目睹了一对华人夫妇在车站迎接年迈父母的感人场面……想着想着，不知为何，他再次产生了去当导演的冲动……
汽车载着赖思焕，经过一个又一个神秘的区域，通过一层又一层严格的安检，最终到达了此行的目的地-----休斯顿约翰逊航天中心。在这里，他看到了各种各样的航空航天实物展示，类似的东西，以前他只在电视电影中看过。
在经过“阿波罗13号”宇宙飞船模型的时候，赖思焕认真察看了宇宙飞船身上每一处细节。之后，他还跟宇宙飞船模型一起合了影。站在巨大的模型旁边，他不由得想起电影《阿波罗13号》中所讲述的，“阿波罗13号”在1970年执行的那次历尽磨难、死里逃生的探月历险……
参观完毕，赖思焕一时深受震动：“人类的太空探索，走过了一条多么坎坷的道路啊！而每走一步，又付出了何等高昂的代价啊！”
休整了半天，他参加了一次形式极为沉闷的面试。面试之中，几个不同肤色、官员模样的人轮流对他进行了提问。问题的内容多种多样，但是都显得过于公式化。好不容易应付过来，赖思焕忽然搞笑地想起ORBIT集团的人力资源面试：“看来，这些正襟危坐的面试官，就相当于集团那些人力资源高管了……真是好笑，自己到底有多久没有面对这种无趣的拷问了？！”
面试到最后，他被要求发表不超过十分钟的即席演讲，演讲题目为：《对过去成就的回顾和对未来的展望》。听到题目的名字，赖思焕不禁一愣：“哦，怎么还要进行演讲？不过，即席演讲当然难不倒我啊！”想到这里，他脑子一抽，笑着问道：
“先生们，我可以站着演讲吗？”
几个面试官被问得面面相觑，过了好一会儿，中间那位勉强点头说道：
“请……”
赖思焕于是站起身来，洋洋洒洒地讲了一大通。
面试官们听得十分过瘾，不禁频频点头，希望他的演讲不要这么快结束。可是，在众人无限期待的目光之中，赖思焕的声音却戛然而止，将阵阵失落留给了他们。
面试终于结束，赖思焕感觉相当良好，他隐约感觉到，这次面试似乎是专门为政府全权代表准备的，然而令他奇怪的是，面试官却没有一个是在网上公示过的。
