这一天是佛教节日，张居士，王居士，杨居士约李居士一起到寺院参加****。
在去寺院的路上，遇到一个瘦小黢黑身上散发恶臭的人，卷缩在墙根下，有几个顽皮的小孩，拿砖头瓦块打他。几个居士看到上前阻止那些小孩，每人拿出些钱，对那个人说：“你念一声佛吧，这些钱就归你了。”那人一听佛字，瞪大眼睛像是仇恨似得，扭过头去不搭理他们了。几个居士没办法，把钱塞到他衣服兜里离开了。
张居士问李居士：“刚才那个人为什么连句佛都不肯说？”
李居士回答：“佛祖说过‘若不往昔修福慧，于此正法不能闻；已曾供养诸如来，则能欢喜信此事；恶骄懈怠及邪见，难信如来微妙法；譬如盲人恒处闇，不能开导于他路。’此人无福无慧，岂能念佛？”
王居士看了看李居士：“你给我们说说这个人前世今生的因果可以吗？”
李居士笑着点了点头：“好啊，只要你们愿意听。”
张居士，王居士，杨居士同时回答：“我们愿意听。”
李居士说：“好吧，我给你们说说。这个人在累世前，修了些福报，再转世，就做了官，享受福报。在做官期间，此人假传上级命令，搜刮百姓钱财，用这些钱财不但供自己物质享受，还非常好色，欺男霸女，造下恶业，堕落地狱。在地狱出来后，因为假传上级命令造下妄语罪没有消完，成了魅鬼，专门附在畜生身上做怪。魅鬼做完，又生到畜生道，脱生狐狸。狐狸身报完，生到人间，因还有恶业没有消完，所以瘦小黢黑身上散发恶臭，人见人恶，连小孩见了都打他。
一个人来到这个世间，穷也好富也好，做官也好为民也好，顺心也好逆心也好，都是自己前世造的业，今生受报。人们不明因果，不甘心自己的现状，总想挣脱现状，去争去抢，又造下新的恶业，造恶就受报，如此循环没有停止，从苦入苦，不知不觉。”
杨居士接过话说：“李居士说的是，人们生活在苦中不知苦呢。”
李居士说：“说的是，不学佛不知苦，都是以苦为乐。”
张居士说：“李居士就给我们说说人都有那些苦吧。”
李居士说：“好吧。佛教认为人生有八苦，分别是：生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。
一、生苦：生之苦，人多不复记忆，事实上，十月胎狱之苦，且不必说，即出生之际，一个六磅八磅重的婴儿，通过狭窄的生门，这痛苦已非言语所可形容。脱离母体之后，为外界灼热或寒冷的空气所刺激，被接生者巨大的手掌抓来提去，这对婴儿细嫩的肌肤而言，其痛苦较皮鞭抽体尤有过之。婴儿出生后呱呱大哭，实是肉体上的痛苦所引起的。
二、老苦：唐人诗云：‘公道人间惟白发，贵人头上不会饶。’老，是任何人无以避免的。韩愈祭十二郎文云：‘吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇’。四十如此，未免早衰。但即使天赋过人，或摄生有术，到了七十岁八十岁，上述现象总会发生。又何况一般人在苦苦奔波了数十年之后，除了生理机能衰退外，因过去劳苦积累而贻留的腰酸背痛风湿胃病等等，都是使人难以忍受的痛苦，至于衰老对于女人，则更为残酷，因为除了生理的痛苦外，女人更有着青春消逝的心理的痛苦。由明眉皓齿，倾城倾国而鸡皮鹤发，老态龙钟，固然使人感慨，但谁又能逃出这个老的公例？
三、病苦：人自呱呱堕地之日起，就与病结下不解之缘。少年的病如天花麻疹，中年的病如胃溃疡肺结核，老年的病如高血压心脏病，也许有人说，科学进步，新药日出，只要有钱，何愁治不好病？其实不然，特效药固然层出不穷，新的疾病也日有所见，如小儿麻痹症，癌症，在近年来日渐增多。进一步说，即是药物能治愈身体上的疾患，但由于社会竞争剧烈而致精神紧张憔虑所引起的神经衰弱，精神分裂，妄想狂，躁郁狂等心理上的疾病，又岂是药石所能奏效的？
四、死苦：我们的寿命享尽，病逝，或是天灾人祸众缘逼迫而终。临命终时，死的境象令人难以忍受，恐怖之心油然而生。有些人死时，吓的面色变青，死相可怖；有些人在死时，不愿死去，双手抓的紧紧。如果有一天我们发觉双手不能动弹，一定苦的要命；人要死的时候，身体各部分慢慢的动弹不得，内心一定很恐慌，这就是死苦。大家都知道这生、老、病、死苦，甚至已经麻木了，无可奈何的接受；大家说反正都要死、想它做什么？但是没人讲反正要病嘛，理它干嘛？当你病了，会呱呱叫，病苦来时，就受不了。当死还没来临时，你嘴巴大，爱讲大话，当它来时，你就怕死。如果有人用刀指着你，你会吓的要命，那就是怕死——死苦；还没动到你，就吓到如此这般，等死期到来时，更不用讲了。
五、爱别离苦：与至亲，相爱的人乖离分散，所以苦。因为某一些因缘，所心爱的人儿离你远去，你舍不得，所以感觉到苦。比如做父母亲的，女儿出嫁或是儿子出国留学，思念总在分手后开始，常挂心头。有的伤心流泪，哭哭啼啼；有的睡不着，吃不下。这些还不太严重，严重的是男女之间的****，相爱的人却偏偏被拆散，很多情侣就因此跳楼殉情。在西方有罗密欧与朱丽叶；在东方有梁山伯与祝英台，这些缠绵伟大的爱情故事，常使同情他们的人泪流满襟。
六、怨憎会苦：我们和冤家、仇人没办法避开，每每要见面，这就叫做怨憎会苦。比如一对夫妻，婚姻生活美满，恩爱，过后吵架闹翻了，但是为了儿女，夫妻之缘难断，必须天天见面；或是打工仔，虽与老板不和，但为了家计，为了五斗米而折腰，天天要和不喜欢的老板见面；还有某些同事，跟你吵过一次架后，两人见面就不说话，因为某种业因缘，你不能离开他，天天要会面，这就是怨憎会苦。
七、求不得苦：我们用种种办法与手段，希望获得自己所喜爱的东西或崇高的理想，但是结果还是得不到，这叫做求不得苦。它是最普遍的苦，因为人的欲望太多了，这样多的欲望我们没法实现或得到，所以是苦。
八、五阴炽盛苦：五阴即是五蕴，我们对五蕴（既是色、受、想、行、识五种身心聚合）的身心产生执著，称为五取蕴。取是执取的意思。五取蕴刹那刹那的生灭，它一直迁流变坏，所以是苦。五阴集聚成身，如火炽燃，前七苦皆由此而生。色阴炽盛，四大不调，而有疾病之苦。受阴炽盛，领纳分别，使诸苦转本加极。想阴炽盛，想相追求，而有爱别离，怨憎会，求不得诸苦。行阴炽盛，起造诸业，又为后来得报之因，且因行而迁流不停，而有老衰之苦。识阴炽盛，起惑造业，三世流转，而有生死之苦。
人生之苦，皆是心中有妄想执着而造业受报。我们信佛修佛，其目的就是离苦得乐。如果我们的心没有妄想执着，心如如不动，空空寂寂，心空相空，不生不死，就达到离苦得乐的目的了。”
几个居士说话间，来到了寺院，****正在进行。只听大家正在唱诵：
往昔所造诸恶业，
皆由无始贪嗔痴。
从身语意之所生，
一切我今皆忏悔。
罪从心起将心忏，
心若灭时罪亦亡。
心亡罪灭两俱空，
是则名为真忏悔。
