朱恒大军行至半途，正逢大雪飘飘。诸将请求就地驻扎，等待雪融后起行，朱恒道：“元帅命令我等火速攻击西凉，正是要乘其不备而下之。今日逢此大雪，士兵虽然辛苦，但是西凉城中必然无备，恰是进军大好机会。诸公努力向前，一战而建大功。”诸将闻言，战心复起，统领部下雪地行军，逆风而行，军士有冻伤者，就近安置于半途城镇，如此火速行军，至次日午夜赶至西凉城下。
张鲁此时闻知钟会部退往安定消息，大惊失色，火速召集董昭、蒋干等人商议，董昭道：“西凉返回中原之路，已为诸葛亮天水驻军切断。胡王彻里吉畏惧马超之威，必然不敢相容，不来落井下石，就算对得起我等。为今之计，只有统领守军保卫城池，等候诸葛亮重兵前来攻打西凉之时，在其尚未合围之际，弃去辎重，全速行军，撤往天水方向。计算何日到达天水城下，通知安定守军前来接应，待时天水守兵势弱，我等可以乘机绕城而过。”
蒋干谋略虽然略差，但是能言善道，为人精细，他沉吟半晌，手拈胡须道：“诸葛亮足智多谋，若是大军围城之日，必会有全歼我部之妙策，不若即刻回拾行装，多派细作，打听诸葛亮所部大军动向，避开其兵峰，乘其不备，绕天水而过。”
张鲁当初亦是一方诸候，也算是位人才，然而在此当断之时，闻知两人所语，皆有一定道理，一时不能决定。正在张鲁犹豫不决之时，北风凛冽，鹅毛般的雪花纷飞，张鲁大喜过望，与众人道：“大雪阻路，十日之内必然无忧。”
张鲁因为城中辎重无法带走，将其贱价变买，与蒋干、董昭等每日饮宴于府中。守兵见主将如此，防备更是松懈，又因天气寒冷，上城巡视士兵少之又少。
朱恒等将统领部下到达西凉城下，因为天气寒冷，滴水成冰，城下积雪甚厚，士兵手持长械，无法攀上城池。朱恒亲自统领亲兵三千，手持短刃攀登云梯上城，迅速杀开南城门，接应诸将部下入城。
城中守军因为天气寒冷，皆在房中烤火，外面北风呼啸，朱恒部下进城大半，城中守军方才发觉。张鲁等尚在府中饮酒作乐，全然不曾想到朱恒大军如天兵下凡，没有任何警讯，悄无声息攻到城中。
城中守兵渐次闻警，开始展开巷战，此时士兵装备显现威力。诸葛亮因为北方天寒，作战时军士持械常常被冻伤，请兵甲研究院研究御寒之物。研究院根据北地特点，设计出一种特殊的手套，手背处以厚棉，手心、五指用薄棉，士兵冬日行军时兵械之苦锐减。金旋见到样品，大赞构思巧妙，命令各郡制造棉手掌二十万副，配置于北地各郡士兵。
西凉守兵空手持械相斗，未几时双手皆被冻得麻木，自然不是朱恒部下精兵对手，巷战未有几时，西凉守兵已无相持之力，为朱恒大军围困，无奈之下，大都弃械投降。
张鲁、董昭、蒋干三人见势不妙，指挥府中亲兵欲要突围，此时朱恒部下精兵早已经将太守府团团围住。张鲁统兵抵挡一回，见势力悬殊，对董昭、蒋干道：“如今战无战力，退亦不能，若要保全性命，只有投降一途，未知两公意下如何?”董昭、蒋干闻言，三思之后再无别途，无奈下统领部下投降。
朱恒见三人归降，待之以礼，并派手下亲兵保护三人家小。张鲁因为朱恒大军如天兵突降，心中异常奇怪，道：“大雪封路，未知朱将军如何到达此地？”朱恒道：“用兵之理，以出人意料为取胜大道，其实此次攻下西凉，是因为诸将努力，士兵不辞劳苦而已。我军若是等待雪融之时行军，必然贻误战机，诸公皆为大才，胜负未可知也。”
张鲁等闻言，道：“闻朱将军一言，才知贵军取胜之道，非一人之谋而定，兵将都如将军部下，当天下无敌也。”朱恒笑道：“过奖。主公手下精兵如云，我等部下在军中只能算是中等之兵，若是将军见到关羽将军部下，就会真正明白什么是天下精兵。”
张鲁闻言，叹息道：“我等虽然久经战阵，如今方知战力强弱，非主将一人所为，而是兵将合力之故。”蒋干、董昭皆为曹操旧将，跟随曹操征战日久，向来以为曹操部下就是天下精兵，如今听闻朱恒之言，才知道金旋之所以天下无敌，绝非侥幸。
张鲁因为饮宴时衣着较少，仓惶间统领部下作战，未曾穿着厚衣，竟然染上风寒，次日卧床不起，朱恒遍请军中良医及城中名医为其诊治，但是药石无效，拖了十余日张鲁病亡。
张鲁临亡之时，唤董昭、蒋干等到府，当着家人之面，道：“久后天下必为中王所取，诸公当辅佐中王，勿有异心，他日必然富贵。我一生尚算知兵，临死之前，能见到中王如此精兵，使我眼界大开。唉，当日若是直接投降中王，也不会有今日下场。”说完，将家人托付给董昭、蒋干两人，闭目身亡。
朱恒雪夜行军，三日三夜攻破西凉，全得其城降兵三万，诸葛亮闻报大喜，使人赴徐州表述朱恒功劳，金旋加封朱恒为虎威将军。西凉郡成为金旋领地，因为此城接壤北胡，诸葛亮让马超统领部下三万精兵驻守西凉，余军皆返回天水，整兵休养，准备开春后攻打安定。
胡军返回之后，向胡王彻里吉详细讲述此行经过。彻里吉得了马超消息，不由大喜过望，后来闻知马超驻防西凉，统领快骑到西凉拜见马超。马超出城三十里相迎，彻里吉道：“前闻恩公与曹操交战，欲要出兵相助。奈何韩遂已经投降曹操，阻住我等去路，无奈退兵返回。后来又听到传闻，说恩公兵败之后，匹马逃逸，不知所向。后来我派人打探恩公消息，传闻恩公投入中王麾下，却并无确切消息。前些时日，蒋干前来游说，说恩公仇人不是曹操，而是金旋，为其愚弄，因而派遣大军参战，意要为公复仇。天幸恩公无恙，前些时日闻听手下回报，才知受了蒋干愚弄，今日前来请罪，请恩公勿要见责。”
马超道：“多谢大王美意，我父子惨败，部下四散，大王如此挂念，实为马氏之福。”
彻里吉在西凉盘恒几日，马超极尽地主之谊，两人感情融洽，相交甚欢。彻里吉因为国事缠身，不能久住，在西凉小住几日，统领部下返回。
金旋因为北胡诸族畏惧马超威名，不敢轻易侵犯，封马超为平北侯、平北将军，虞翻为军师，统领部下兵马三万，镇守西凉，兼管西凉、天水、安定三郡防务。又任命刘巴为西凉太守，朱灵为西凉守备。
