汉灵帝光合四年十月初，一个爆炸性的消息席卷了整个大汉。上至朝廷的官员，下至普通的百姓，每一个听到这个消息的人都欢欣鼓舞、激动万分。
在九月中旬，北地太守皇甫嵩帐下的骁骑都尉秦熠、秦子昱回乡探亲之时，遇到了大举入侵灵州的鲜卑铁骑。为了保卫家园，秦熠率领村中及附近乡里的青年奋起还击，经过一场血战，终于击退了入侵的鲜卑骑兵。
在这场战斗中，秦熠单枪匹马冲入鲜卑数万大军之中，连番杀死鲜卑数员大将，生擒鲜卑首领、连和，并缴获了一千多匹上好的战马。
秦熠擒获连和之后，恩威并用，逼迫其带领侵入大汉境内的鲜卑铁骑，全部退出了大汉的国境。
这个消息如狂风一般，卷走了长久以来笼罩在大汉上空的阴霾。人们在欣喜之余也都在暗暗揣测，秦熠究竟是一个什么样的人，竟然凭一己之力击退了幽、并二州的军队都不能抵挡的鲜卑铁骑。
只是，他们没有想到，令他们感到好奇的秦熠，此时正沉浸在巨大的悲痛之中。两个月前，他的未婚妻子高雯，在从灵州城返回兵营村的路上，为了救一个孩童，被一辆受了惊吓的马车撞倒，重伤不治而亡。
高顺的母亲无法承受白发人送黑发人的巨痛，在埋葬了高雯之后，有高顺陪同离开了这个伤心之地。
秦熠满心欢喜的回到了兵营村，听到了这个消息之后，顿时如五雷轰顶。他没有想到，自己离开的短短数月之中，村中竟发生了这么大的变故！
自己离开兵营村时，高雯的叮咛言犹在耳，返回时，他见到的却是一块冷冰冰的墓碑，和一座孤零零的坟茔，高顺和他的母亲也不知了去向。
突如其来的打击，令他手足无措，无所适从。物是人非的景象，将他陷入了巨大的悲痛之中。
如果说高雯的离世让他感到十分的痛苦，而高顺的离去，带给他的却是极度的震惊！难道，历史的轨迹任何人都不能将其有丝毫的改变，巨大的车轮碾压一切试图改变的力量，依旧沿着既定的轨道前行！
皇甫嵩接到灵州县令周全的消息以后又惊又喜。惊的是：鲜卑骑兵大举进犯灵州，此前，他竟然没有得到丝毫的消息，如果不是这个叫秦熠的年轻人将鲜卑骑兵击败，灵州的百姓必将遭受一番浩劫。
喜的是：在自己的领地，竟然出现了这样一位智勇双全的青年才俊，竟然以一己之力击溃了鲜卑的数万大军，还生擒了鲜卑人的首领，实在是一名不可多得的将才！
他决定亲自前往灵州，去犒赏击退鲜卑大军的秦熠，顺便将他收到自己的帐下。这样的人才搁置不用，简直是暴殄天物。
但他在前往灵州之前，还要先写一份奏折上书朝廷，表述秦熠的功绩，让朝廷对秦熠酌情封赏。
他正在写奏折之时，他的儿子皇甫坚寿走了进来，他得知父亲正在写表述秦熠功绩的奏折，道：“不知父亲在奏折中，如何表述秦熠的身份，是否能告诉孩儿”？
皇甫嵩道：“他就是一名普通的青年，当然是一白身，怎么，这有何不妥吗”？
皇甫坚寿道：“父亲，如今王权旁落、宦官弄权，此奏折一旦送往洛阳，必然先落到那些宦官手中，您认为，那些宦官会为一个白身而惊动陛下吗”？
皇甫嵩听后，顿时放下了手中的狼毫，他思索了一番，道：“以你之见，对秦熠的身份应该如何表述”？
皇甫坚寿道：“孩儿从信使口中得知，秦熠乃是灵州、兵营村的一名青年。而兵营村的百姓大多都是早年跟随叔公征战沙场的军士，那么，这个秦熠一定他们的后人。
如果秦熠因为某种原因，没有得到朝廷的封赏，必然会令这些老军人寒心，对秦熠本人也很是不公。
而且，日后一旦再有贼寇入境，就没有人挺身而出，抵御外族的侵入？
基于以上种种，孩儿认为，在父亲的奏折中，一定要将秦熠的身份抬高，只有这样，那些宦官才会及时的将奏折交予陛下。
至于秦熠的职务如何安排，孩儿已有主意。骁骑都尉徐亮前几日因病身亡，而都尉一职又不可空缺。父亲何不将这个职位赐予秦熠。一来，可以令其心存感激，说不定父亲还会得到一员良将。
二来，即使朝廷不对秦熠封赏，他有了这个军职，身份得到了晋升，对他来说也是一件大喜之事。这种两全齐美的事情，父亲又何乐而不为呢”。
黄昏，夕阳缓缓落下，流泻于天边的霞光宛若轻柔的水波，化作一道道酡红泼洒着温柔的光芒。似乎在临别之际，用自己的柔情拂去缠绕在世人心头的忧伤。
而有些苦痛，却总是令人无法遗忘，就像夕阳下身后的背影，越想忘却，思绪却被拉得越长。
秦熠默默的站在高雯的坟茔前，望着冷冰冰的墓碑，往日的种种如他此时的苦痛，每一个瞬间都撕扯着他脆弱的神经。泪水不知不觉落下，无声而汹涌。
凌飞看到秦熠落泪，心中忽然感到阵阵莫名的疼痛，她伸出白皙的小手，轻轻拂去秦熠脸上的泪水，怯怯的说道：“子昱哥，咱们回去吧，你在这里都已经站了一个多时辰了”。
秦熠伸手轻轻抚摸着凌飞的秀发，道：“好吧，我们现在就回去”。
二人刚刚转身，远处一匹战马飞奔而来，到了近前，乃是徐晃。
徐晃来到这里已经是第五天了，他奔来打算到了灵州以后，把秦熠安全的送到家中，他就和董暄返回杨县。但当他得知了秦熠的变故之后，决定推迟行程，帮助秦熠度过这段痛苦的时光。
徐晃来到二人近前，翻身下马，道：“子昱，北地太守皇甫嵩大人来了，你义父让我唤你回去”。
秦熠诧异道：“什么？北地太守皇甫嵩大人，这么晚了，他来兵营村干什么”？
徐晃道：“应该是为你而来，你立下如此大功，他作为本地的太守前来慰问，也在情理之中”。
秦熠道：“既然如此，我们须马上回去，以免怠慢了太守大人”。
言毕，把凌飞抱上自己的坐骑，然后翻身上马，三人两骑在落日的余晖里，快速向兵营村奔去。
秦熠来到村中，发现果然来了许多军士，这些军士一个个身形剽悍、军容齐整，他们无声的守卫在街道的两旁，周身上下散发着凌然不可冒犯的威严。
秦熠走进胡斌的院内，看到院中除了胡斌之外还有两名男子，一人在五十岁左右，中等身材、衣着朴素；另一人约二十几岁，浓眉大眼、相貌堂堂。正是北地太守皇甫嵩和他的儿子皇甫坚寿。
胡斌看到秦熠进来，道：“子昱，皇甫大人得知你击退了鲜卑贼寇，亲自前来探望，快快上前拜见太守大人”。
秦熠刚要上前施礼，皇甫坚寿却道：“秦都尉返乡探亲，遇鲜卑贼寇骚扰我灵州百姓，秦都尉不畏强敌，率领乡民奋起抵抗，终于击退了来犯之敌，令我灵州百姓免去一场劫难，此等壮举，着实令人钦佩！”
言毕，冲秦熠递了一个眼色。秦熠看到此处，虽然很是不解，但也知道皇甫坚寿这番话语必有深意，他稍加思索，就急忙上前施礼。
秦熠道：“鲜卑贼寇骚扰我灵州百姓，卑职岂能视而不见，故率领乡民奋起还击。幸而不负太守大人平日对卑职的教诲，击退了来犯之敌。卑职此举，本是分内之事，太守大人却亲自前来探望，着实令卑职受宠若惊、诚惶诚恐”。
皇甫嵩看到秦熠反应敏捷、举止得当，不由得哈哈大笑。他上前将秦熠扶起，道：“子昱不必多礼，你为我灵州百姓立下如此大功，我又岂能不来探望。”
秦熠站起身来，道：“多谢大人关爱！卑职此次与鲜卑人交战，缴获了一千余匹战马，本来打算派人给大人送去，不料，家中出了一些变故，令卑职有些分神，还望大人宽恕”。
皇甫嵩道：“子昱，你的变故我已从你义父口中得知。逝者已矣、生者如斯，还望子昱节哀顺变，早日振作起来，做出一番功绩，以慰逝者在天之灵。
另外，由于你义父年事已高，我决定将你暂时留在村中。其一，是可以照顾你的义父，其二，我希望你能将这次参与抵御鲜卑贼寇的乡里青年组织起来，对他们加以训练，把他们变成一支真正的善战之师。
你缴获的这些战马，我会给你留下一部分，用来训练骑兵。这支队伍的规模及人员安排，由你自己掌控，我会嘱咐周全，让他负责为你筹集粮草。我如此安排，不知你是否愿意接受”？
秦熠道：“太守大人如此看重卑职，卑职岂能辜负大人的重托，请大人放心，我一定会全力以赴，为大人训练出一支精锐之师，以报大人对我的知遇之恩”。
皇甫嵩笑道：“好，子昱有如此决心，我心甚慰！如果你还有别的要求，此时，可对我提起，我会尽量为你解除后顾之忧”。
