元穹院是金兀蒙寝宫，庭中一片生机盎然，桃花渐绽，庭边矮矮的篱笆上爬满了蔷薇，白的、红的、黄的，竞相绽放，弥漫着一股淡淡的蔷薇香味。
金兀蒙侧身立于桃树下，伸着右手接飘荡的花瓣，面色平静，看不出任何表情。
“王上，不知和北国的谈判派谁去？”玛尼轻声问着，想起那次金兀蒙满含深意的目光，不寒而栗，如此年轻的王哪来这么大的压迫力？
左相玛尼和右相约格皆站在庭中，约格和玛尼较之微瘦弱些，亦五十岁上下，宽额高鼻，一双深蓝色的眸子格外醒目，目光清冷，站在玛尼身侧纹丝不动。
金兀蒙食指上停着一片薄轻的花瓣，平手举着，缓缓侧过身来，目光盯着手中的花瓣，竟未落下。半晌，将花瓣轻轻捻碎，弃之于地，抬眼看了一眼约格，道：“约格去吧。”
“臣遵命。”约格终于动了动，躬身领命，声音低沉沙哑，似重病久不愈之人。
“玛尼先退下，约格留下，我有事吩咐。”金兀蒙淡淡吩咐着。玛尼微垂头斜瞥了约格一眼，赶忙退出了元穹院。
金兀蒙附在约格耳边说了几句，约格脸色微变，心中不安，但知王上一旦决定，便不会改变，只得点头。
这座小城名叫留城，原是北国和夷国重要的贸易流通地，因战乱停止了贸易达一年之久，北国国内毛裘、参药等价格猛涨，而夷国多买进北国丝、缎、瓷器、茶等，因战乱这些商品也入不得夷国内，二国经过书信往来，决定在留城谈判，解决边境贸易等问题。
因留城还未恢复贸易，外地前来采购和出售的商人都还没有，只有本城的商家和平民居住于此，因战乱迁走一些，城中的人自然更少了，城中商家知要解决两国边境贸易问题，皆兴高采烈。
城东门和城西门分别设了几个营帐，北国一行住在东门帐中，夷国一行则在西门，只能带随身侍从与一队卫兵，如发生任何不和，可直接撤回自己国内。谈判在城中央一幢酒楼中进行，名为雅韵斋，以前多是才子文人聚集之处，赛诗对赋，一幢二层小楼倒也装饰古雅精致。
辽阔的草原一望无际，似一片碧浪微微起伏，春天的到来使草原越发生机盎然，小小的花朵四处开放，五彩缤纷，细长的花梗在微风中微微摇曳，偶尔可见野兔在灌木丛中偷偷打望着，远远看到行来一群人便迅速跑开了。
