七月二十六，北国四十万大军，以冯良平为帅，攻打吴州。
吴州集军二十万，守将符同为帅，古州守将邓启龙、清郡守将董海夜为副将，各将领手下都尉、兵丞等统一编制，三路大军合为整体，统一指挥御敌。
吴州与京都地位北国中心，是从北方返京必经之路，西南接京都，西北方接原州，北接通州，南接南河郡，东接清郡、古州，西、北、南的去路皆被截断，清郡与古州之东便是大海，再无退路。
除京都外，北国共五州四郡，五州分别为原州、通州、古州、充州、吴州，四郡为涪犁郡、西郡、南河郡、清郡。如今，北国大半疆土握于新帝萧延手中，唯三州一郡，即吴州、古州、充州、清郡，拒绝承认萧延帝权，充州与另三州郡被通州相隔，位居南北，不得交通。
四十万铁骑踏尘而来，烈马萧萧，火器弓戟，刀剑相加，三天三夜，血染城墙。符同身先士卒，大战冯良平，血染战袍，邓启龙左右随之，开出一条血路，董海夜以一当十，勇猛无比，身负数伤，跌落马下，符同救之，鸣金收兵，闭城不战。
三军围困吴州城下，绝粮断水。
“崔先生，”姚若劈手打起帘子，进了主帐。
柳扬风已在帐内，非忧身怀有孕留于天门关，张猛、杨啸等副将留守，以防通州守军对充州不利，肃衮四人见姚若进来，皆立起点头致意。因四人对北国地形不如崔易等人熟悉，虽与冯良平有过交手，但对其作战仍未揣摩透彻，更不用提了解聂安国与余江行军之道，因此行军布阵皆由姚若与崔易决定，柳扬风亦时常参与其中。
“吴州情形如何？”说话间姚若已行至帐中，崔易立在书案前低头审视着一幅巨大的行军图。
崔易抬起头，微蹙了眉，缓声道：“冯良平领军四十万，而吴州只有二十万，双方兵力悬殊太大，如今吴州被围，粮草紧张，上一仗损失六万多人，除去伤员，目前城中仅有十万人可上战场，而冯良平却还有三十万左右，兵力悬殊越来越大。吴州恐怕撑不了多久。”
“吴州被通州相隔，符同将军是如何传来军情？”姚若垂头看着地图，沉默了片刻，指着隔在涪犁郡和吴州之间的通州，沉声问着。肃衮等将领亦反应过来，面上浮上不解之色。
崔易点点吴州，侧身别开目光，叹息道：“寒水门。”
虽战事繁重，姚若仍每三天送军报往夷国，告知战事进展，元穹院的书案上整整齐齐放着她发来的每一封军报，机密军报在王上阅后本应存于书阁，此时却搁在了元穹院，放在了金兀蒙触手可及的地方。
自姚若带兵出征北国，金兀蒙下旨：右相约格监办行军粮草，并代管六部。帝于元穹院闭关落锁，为后祈福，每日奏折交予左相顾花影，由之呈于帝阅。
帝旨一下，百官讶然，为帝之深情惊异。然王后才德令万民钦佩，又国内清平，百姓皆不以为异，亦为王后焚香求福。
因王上闭关祈福，再未出过院来，元穹院中守卫增了一倍，三步一岗，两步一哨，进出盘查极其严苛，达谷亲自率军守护，院中除平日贴身侍女飞云、飞烟外，只留下太医照料小王子身体，偌大的院子寂静一片。
“顾花影，”坐于书案后的金兀蒙忽然抬头，看向下方伏案批阅奏折的左相轻声唤着。
