这日午时，张角于殿中垂目打坐修习武功，张宝侍立在旁，兄弟二人均是不发一语，浑然不为尘俗之事所动。变故顷刻而生，一阵急促的铁甲足音踏碎了这殿内的清心幽静。
但见一名黄巾将军往大殿中疾奔而来，惊得屋檐下的麻雀惊飞而起。那名黄巾浑身是血，口里不住喷着粗气，面目也瞧不清楚，惟见他手中持着一柄明晃晃的长剑，剑身亦是被血水染红，此人乃是那张角座下十弟子中的首徒张燕。张燕一头拜倒在张角面前，眼中的愤火狂烧，嘶声叫道：“天师！上党、赵郡、黑山已被汉军大兵攻破，三郡同袍皆被汉军屠得干净，人公将军不敌战死……他老人家的头颅更是被那汉军贼首董卓悬在城门口……现在汉军数十万人马齐聚在广宗成前，广宗城撑不了多久了……”张燕虽是晓得三城被屠即成了事实，但一想到汉军斩尽杀绝的狠毒与痛失兄弟战友的悲壮，任他素来坚韧沉毅，泪水也是脱眶而出，直欲在张角面前失声痛哭。
张宝闻言自是大惊，嘶声道：“大哥！”那张角眉头只是一颤，手指暗暗掐算，长叹了一口气，却是不动分毫。张宝又连呼了数声，见张角一直浑若不闻，便是说道：“大哥，待我领兵杀将而去，替三弟报仇！”说话间已是提了剑闯出殿去。张角垂目这才缓缓睁开，望着张宝远去的身影，右手微伸，似要唤他回来，可终至张宝消失于府门之外，他都未能呼得出口，一只手颓然无力的落了下来。
耳听那金戈铁马的厮杀声愈来愈近，张燕急得大叫道：“恩师，汉军大兵已至，弟子恳请您从后城速退，他日重整旗鼓，解救天下苍生……”他之所以强留一条性命来见张角，只因心下挂念恩师安危，可如今杀出重围来到此地，却见张角安坐，心中怎能不急。张角依然闭目如故，将张燕唤至自己身前，从怀中掏出一张红线紧裹的丝画，塞在他的怀中，缓缓说道：“徒儿，你去将这城中的兄弟尽数领了，去那黑山一带筑城结寨，若官军来攻，你们便依寨自保，若官军不来，你们便耕作行医救世，不可再扰乡民。十年之后，自有有缘人与你们相见，到时你凭此画便可识得他……时机未至，不可解得此画，切记切记。”话毕，他手掌内力顿生，将张燕推开丈许，道：“你走罢！”张燕素知张角言不轻许，不敢再做执拗，委身拜过了张角后，含泪退出殿外。待得张燕离了大殿，张角唤得身边的小童，说道：“去请了小姐与乱尘公子来，你也随张燕走罢。”
暗淡的光线里，貂蝉还是身着那袭红裙，藏在那素薄青纱之后。忽尔微风穿堂而过，使得她身前的素纱如轻烟般漾起了一叠叠波纹。但见那貂蝉将袖子往天上一抛，红绸长袖划出一道赤虹；眨眼间这赤虹又变作蜿蜒飞动的赤龙；再眨眼间貂蝉就乘上了这条赤龙。于是她与赤龙一起，在空中翔着、游着，恣意而忘情，搅得满天下都是电闪雷鸣。忽而那赤龙又是不见，貂蝉赤足在云烟间纵跳旋转着，如飞凤点水、舞动九霄，飘飘然飞升而去，空留乱尘一人在堂上疾呼。
乱尘从梦中陡然惊醒，额头上满是汗水。抬眼一看，这才发觉已是身在一桩硕大的大殿正中，那张宁正捏了一方丝帕，细细的擦着自己额头的汗水。乱尘转眼又看，张宁身旁又是坐着一人，那人白眉佝背、碧眼如玉，不正是那害得师姐惨死的祸首张角么？乱尘自是怒不可抑，嘶声呼道：“狗贼，我要报仇！”身子更是欲要扑将上去。可是伤势方好、现在又被紧紧的缚在藤椅上，又怎能起身？只能将藤椅挣的格格作响，手脚直磨出血印来。
张角见得乱尘如此愤怒，苦笑道：“乱尘，我害得你师姐惨死，你要杀我，是与不是？”张宁瞧在眼中，这才明白乱尘为何这般怨恨自己的父亲，心里说不出来的难过——一边是情郎、一边是父亲，他二人已结下这么深的梁子，日后又如何能得化解？她正出神间，听得乱尘呸的一声，竟是往张角脸上喷了一口浓痰。张宁再是喜欢乱尘，也不能容他这般侮辱自己生父，纤手高抬、作势欲打，却听得那张角说道：“宁儿，容他去罢。”
说话间，张角的左掌已按在了乱尘额头上，乱尘方要再骂，但觉一股热气自他掌间宣泄而下。听得那张宁疾声呼喊，乱尘也以为是张角欲要以掌力将自己格毙。这一时，乱尘反是觉得一股自在的空——是呢，自己要赴得黄泉下，寻师姐去了！他心已向死，自然不会运那内力相抗，这刹那之间，张角的内力便顺着乱尘颅顶的经脉直冲而下、侵入周身要穴。乱尘体内的真气受得这外力逼近，自然而然的鼓荡冲击，酣斗不止。不多时，乱尘只觉全身筋骨都要字中间爆碎了一般，想要开口狂呼，可又如何能呼出声来？那张宁不忍间情郎便这样被张角毙在掌下，伸手去拖，可甫一碰到张角手臂，便觉虎口一酥，内力自掌间源源外泄。幸得她内力根浅，只不过片刻工夫，内力便已泄尽，瘫倒在一侧。那张角看了女儿一眼，目中既是慈祥又是难过，也不说话，更是再伸出右手来，同按在乱尘额顶。他左右两手并力齐发，逼得乱尘身子遽然一震。乱尘迷丧的神智陡然一醒，但觉乱尘双掌送进的热气竟与体内原有的真气合为一处，那张角尽力更催，似是在引导乱尘的体内冲关一般。他与张角的内力均属道门，内力相融自然是毫无阻碍。待得乱尘体内的真气运游一周天后，力道已然极沛，不知觉间已是将乱尘身上紧绑的绳索尽数挣破。乱尘只觉身心平和如湖，脑中一片空灵，一幅幅从未见过的图画渐次展开——
“富丽深宫，金碧辉煌，一名瞧不清面目的女子怔坐在铜镜前，捧着自己的画像，玉泪如珠撒……
寒雨凄凄，夜灯如豆，一名少女梳着新人的红妆，从病榻上勉力坐起，与自己躬身对拜……
白云苍苍，幽幽谷涧，自己跪在一座新坟前，血衣殷红，悲声长啸……
滔滔江畔，遍地船骨尸骸，火光冲天里，自己持了刀剑与一名高手拼力厮杀，他苦战无功、心神俱疲，忽得自引了刀剑双双贯胸，委顿于地，说道：“我一生负你，今日以死为还，来世勿要再见……
暮鼓晨钟，青灯古佛，一名白发妇人坐在青庐深处，仰首望着那天际明月，再回首将灯火在自己身上点了，狂风火海中，无数的恨字灰飞烟灭……”
那输入体内的功力终是无以为继，乱尘陡然清醒了过来，再抬眼看那张角，不由一惊，那张角的皮肤已然皲缩，满脸布满了褐斑，白眉白发已亦是脱了个干净。乱尘脸上现出激涌之色，待要问言，却听张角涩声笑道：“师侄，我杀你师姐，今日以命还了你，你可如愿？”乱尘怔怔道：“这……这……”
张宁见得父亲陡然老了数十岁，心中悲痛难当，扶过了张角，哭着道：“阿爹，你怎么……你怎么……”张角含着笑轻抚着她的长发，说道：“宁儿，你莫要伤心了，天命如此，无可更改……你且让阿爹将话说完了。”他又对乱尘道：“我三十年前得了南华老仙传了三卷《太平要术》，也算是有了师徒之谊。南华老仙是你太师父，是与不是？我与你师父左慈、师伯普净实属同门，唤你一声师侄也不算过分……师叔说来惭愧，天资远不如你，虽得师父以三卷天书相授，但这些年只学得了其中的萍沫武技，直到今日都未能参透书里的太平至理。这一次去桃园拿你，也是因我黄巾事不久矣、又是算得你将主导天命沉浮，这才冒险而为，不料却害得你师姐惨死。师叔治兵无方，部众知抢掠而不知济世，终引得天下大乱，实是对不住你们……”
乱尘虽是犹恨张角害死貂蝉，但听他这番话说得至诚至性，心中不免茫然：“……黄巾匪患害人，这张角亦只有放纵之过……如他所言，他当是我师叔，我若杀他，岂不是欺师灭祖？……可师姐之仇，我如何能是不报？”张角见乱尘不语，又是说道：“师侄，我张角生亦可、死亦可，只不过浮萍小事。你这一生终将为那黎民苍生所寄，师叔这几年虽是收了些徒弟，却无得一人能当得师尊传我的济世大志，故而我便将平生内力传了你。只盼你不念这尘世恶滔、鼎力为当……你得了我内力，行走这人世江湖，总归要安稳些。”
乱尘渐是明白张角心怀天下的本意，但师姐貂蝉的死他毕竟不能轻易释怀，嗫嗫嚅嚅的道：“我……我不要你的内力，不受你的好……”张角长叹了一口气，说道：“师侄，我这条命早有天收，又何需你污了手？”他见乱尘眉头紧锁，似是不信，伸手一揭，将下身的长衫给揭了。但听得张宁啊的一声惊呼，乱尘抬头一看，却见张角自髌骨以下已是空空如也，便是曝露于外的大腿也已焦黄，瞧不出一点血色。
但听得张角缓缓道：“我挑起天下祸乱，上天早已降罪夺寿，大限临机将至。我顷刻便死，你心头的仇怨可是消了罢？”乱尘止不住泪流满面，心中直道——他快死了！他快死了！师姐，这仇如此容易的报了，我当何去何从？……”他正迷惘间，手中忽然一重，低头一瞧，却是两本典籍，上以小篆书着《太平要术》四个金字。乱尘心神一震——这不就是大师哥他们言说的天书么？他怎的把这般至宝交给了我？
