“当——”
一声沉闷的钟声响起，把沉浸在回忆中的叶开花拉回到现实中来。刺骨的冷水让他清醒地认识到，这一切不是在演戏，这一切都是真实的，他来到了一个陌生的世界。
只见祭司走到祭坛边，双臂举起，仰望苍天，大声说道：“吉时已到，大典开始！愿天地祖宗佑我焚离宫太平久安。”
话音一落，就有十几对男女走上祭坛，围着三只铜鼎跳起来了舞蹈。这些男女都赤luo着上身，披头散发，脸上身上都涂着五颜六色的颜料，口中哼着谁也听不懂的咒语，和尚念经一般。
待舞蹈跳完，男女下坛，祭司就走到左首鼎旁，向里面扔进一张黄符，大声喊道：“童男祭天——”
又走右首鼎边，扔进一张黄符，大声喊道：“童女祭地——”
接着又走到叶开花的鼎边，同样扔进一张黄符，大声喊道：“壮丁祭祖——”
叶开花的心一下就揪紧了，急道：“你小点声，你可不能欺骗祖宗，你看我瘦得跟猴似的，一点都不壮。”
祭司道：“你放心，祖宗见了你会喜欢的。”
叶开花道：“你们不会是动真格的吧？”
祭司冷笑一声，道：“你认为我是在开玩笑吗？”
叶开花用嘴指了下右鼎中的猥琐中年男，道：“你说他还是童男，这不就是在开玩笑吗？不要说天了，就是鬼都不信哪！这不就是跟上天开玩笑吗？”
边上的猥琐男如同一个世外高人，这时幽幽说道：“祭司没有开玩笑，我的确是童男，我不敢欺骗上天！”
叶开花怔道：“玩不到女人，你就这么想死？”
猥琐男道：“我是自愿的——”
叶开花惊道：“这原来是自愿制啊！”转头跟祭司道：“我不是自愿的。”
祭司道：“这不重要。”
叶开花急道：“为什么他可以自愿，而我却必须要不自愿？就因为我长得比他好看？”
祭司道：“因为你不是童男！”
叶开花道：“误会啊！其实我也是童男，如假包换，假一罚十啊！平时我不但连女孩子的手都没有摸过，就连摸一下母狗的爪子都会脸红不已。这些年我一直守身如玉，视贞操如性命，不容有一丝污点。”
祭司道：“你是在讲你二十年前的故事吗？”
叶开花道：“什么二十年前？我说的是现在！”
祭司道：“你说是那就是吧，现在都已经不重要了。世间因果，皆为天意，看你也是富贵之相，没想到今日却沦为祭品，真是天理难测啊。若非如此，我也没有时间听你废话了。你还有什么话想说，就再说一句吧！”
叶开花道：“我想上厕所！”
祭司怔了怔，道：“下辈子再上吧！”
说完转过身，大声喊道：“祭火——”
话音一落，就有三名弟子手持火把，走上祭坛，将火把扔在铜鼎下的柴火之上。
那些柴火都已经浸过火油，沾火就着，火势旺盛，瞬间就把铜鼎吞噬其中。
叶开花只觉热浪扑面，下半身却仍冷如针扎，这大概便是冰火两重天的感觉吧，可怎么没有别人形容得那么爽呢？
在文明社会里长大的他，把人想像得善良，烹祭活人这么残忍的事，闻所未闻，就算对待猪狗，他都不忍至此，何况人乎？所以一开始他还心存侥幸，认为这场祭祀肯定只是象征性地走走过场，等仪式结束就会把他给放了，特别是听到猥琐男自愿的告白，他更坚信这一观点，谁会自愿去送死？自愿送死的人都长着英雄的模样，哪有这般猥琐的？
直到火苗窜起的那一刻，他才相信，这群人，不，这群畜生，是真心实意想烧死他。心里一下就恐慌了，可除了恐慌却没有一点办法，叫天天不应，骂地地不灵。
再看边上的猥琐男，双目微闭，气定神闲，仿佛要成佛一般，不惊不怖，心里不知该是鄙夷，还是敬佩？而那个女孩虽然没有猥琐男那么淡定，脸色稍有波澜，眼泛泪花，但相对于叶开花，还是要镇定许多。
叶开花便安慰自己道，连小女孩和那个猥琐男都不害怕，我男子汉大丈夫又有何惧？心里虽这样想，但他明显感觉到，恐惧感并未有丝毫减弱。这种恐惧感像火山一样从内心深处喷涌而出，而那点安慰如同是浇在岩浆上的一瓢凉水，显得苍白而无力。
水温慢慢就升高了，暖流阵阵。其实根据身体的真实感受来讲，这个温度是最怡人舒适的，泡温泉一般。但他却没有心思去享受这种舒适，心里的恐慌已经达到极限。想到自己被慢慢煮死，一点一点煮熟，那种疼痛，那种煎熬，想想都不寒而栗，毕竟这不是温水煮青蛙。他现在恐惧的已经不是死亡本身，而是死亡的过程。如果给他一把枪，他会毫不犹豫对准脑袋扣动扳机。
过不片时，温度又升高许多，铜鼎上方热气弥漫，叶开花全身上下都感到火辣辣的疼痛，气也有些透不过，汗如雨下，不过咬紧牙关倒也能忍受。
不过大火不停，温度不止，再过片刻，那水仿佛变成一块烧红的烙铁，烙在他的每一寸肌肤上，如万虫噬心，让他痛不欲生，几次想撞死在鼎边上，只可惜手脚被缚，悬浮在水中用不上力气，只能在这地狱般的铜鼎之中苦苦煎熬。
死亡近在眼前，却又是那样的遥不可及。
这种求生不能求死不得的感觉让叶开花彻底崩溃，理智尽失，大叫一声，道：“你们这群丧尽天良的狗杂碎，此仇不报，我叶开花誓不为人，就算做鬼也绝不会放过你们的。”
隔壁那猥琐男受了感染，再也顾不得深沉的形象，发出杀猪般的嚎叫。还有那个小女孩，也是痛得哇哇直哭。场面凄惨绝伦。
一会功夫，两边声音渐弱，水就开始沸腾了。叶开花感觉身体开始麻木，疼痛感逐渐减弱，直至没有半点知觉。叶开花心想，我已经被煮熟了吧？
这时飘来一阵肉香味，很像是小时候家里杀猪，用开水烫猪脱毛的味道。叶开花觉得恶心，张口欲吐，只可惜饥肠辘辘，无食可吐。
他不敢睁开眼睛，生怕见到鼎中的自己已经变成一锅骨肉分离的排骨汤。同时心里也疑惑不解，为什么我的身体被煮熟了，而我的思维仍在？难不成我的肉体已经死了，是我的灵魂在思考？
