香山书院坐落于永宁河南岸的香山集团园区内，包括教学楼、教师宿舍、和学生宿舍共六座楼房，一块活动场地和一块预留的空地。里面住着二十名教职工和近两百名不同年龄的学生。经过十几年的建设，书院的设施已经相当齐全。
书院的学生，大都是集团的子弟或者相关企业的子女或者家属。为了方便管理，促进合作与竞争意识，书院将他们按进度分成十个班级，每个班级由一个老师负责，又按他们的来源，分成了金、木、水、土、火五个小队，每队另派一名老师带队。五个小队每半年举行一次玄武比赛，包括拳脚、兵器、马术、射箭四个项目。
这五个小组里面，金小组主要是原来林家米行，现在的吉利百货，和香山集团销售部、财经部、商贸部人员的子女，以俞州之子庄浦、萧盛之孙萧岳为代表。木小组主要是巨人产业、农业部等部门职工的子女，以杨涛的女儿杨威和儿子杨飞，佳美企业主管唐科之子唐果等人为代表。水小组则主要是文教部和青花剧院的职工子女，以董惠之女罗思为代表。火小组主要是工业部的职工，和玄武院部分相关人员的子女，其中以秦远之子秦望为代表。土小队的成员主要是地产信息部、后勤部，以及其他没有指定部门的职工子女，包括沙瓜的女儿沙鸥、云美新的次子卢森等人。
中三班的班主任是一个名叫涂简的男老师，坂西人氏，久居永宁，毕业于产业书院，专修农林畜牧。他身高八尺，圆脸方巾，虽然身材不高，声音却甚是洪亮。班里原有18名学生，包括秦望、杨威、卢荆等。秦、杨、卢三人，分属火、木、土三个小队，秦杨二人的玄武功夫旗鼓相当，但毕竟男女有别，而卢荆的家庭背景和玄武功夫都无法与秦杨二人相若，秦杨二人却也不以为意，故而中三班的学生内部，虽然各有属队，却相对比较平静。
这样的平静，被三个相继而来的新同学给打破了。
最先是江庆的加入，他被编入土小队，又被安排着与卢荆同住。江庆虽然是孤儿，却是林浩亲自从定安带回来的，不仅医术高明，玄武功夫也有一定造诣。加上即勤快又随和，人又长的英俊帅气，顿时赢得班里的大部分女生的青睐。
他的舍友卢均，虽然相貌平凡，算不上出生权贵，但也算是香山书院中资历深厚之人。其父卢森在永宁经营一家小店铺。只因卢荆祖父在荣山，已届高龄，卢森便关了永宁店铺，回荣山去。云美新记挂着永宁和香山书院的好处，遂将卢荆一人留在书院之内。卢荆久居永宁，消息十分灵通，处事也相当干练，虽然有些势利，倒也是个可以聊天的人。卢荆晓得江庆有些来历，不敢欺他孤身一人，还时常给他透露些消息，给他说些书院内外的事情，又极力向沙瓜的女儿沙鸥等人推荐。由于成员的来源比较松散，土小队的总体实力与其他小队差距比较大。沙鸥等人见江庆在玄武上颇有实力，很是振奋。有了卢荆、沙鸥等人的协助，江庆很快适应了永宁的生活。
杨威见江庆虽然是个孤儿，但长的高大帅气，又是林浩亲自从定安带回来的，还在自己父亲手下当差，心中颇有好感，不觉便亲近了许多。大抵是异性相吸，同性相斥之故，秦望自负玄武正统，对江庆却不以为然，言语之间对土小队和江庆等人，颇为不屑。虽然没有明说，但时常耻笑土小队：冬季玄武比赛必然依旧垫底。
江庆来后的两周，程钟和周培也加入中三班，被编排到金小队。
程周二人仗着自己是林浩外甥，父母和林浩关系亲密，时常在班里高谈阔论，目空无人，顿时将中三班的气氛，搅动的非常一般。秦望、杨威、沙鸥等人见状，心中愤怒，暗中计划着给程周二人一点颜色。
