张元骑着马行了十余日，少数是单行，而大多数时候，会像此时一样，跟着过路的行商一起行走，这样虽然速度会慢上不少，但胜在安全，也能保证前进的路线是正确的。
更重要的是，能够向他们请教，探听着关于红莲剑派的消息和关于此次招徒的信息。这些行商常年来往于各大城市，知道的消息着时不少。
景隆国虽然国力不弱，但幅员辽阔，宗门又不理会凡间俗事，加上各城池间的商业往来，便滋生了马贼和山贼，专门夺人钱财，若是遇上凶人，可能还是人财两空。所以每个商队都有护卫，要么是本家的要么是聘用的。
而这支商队的前进路线是由上一个城池到花荣城的，正好与张元顺路，便自荐的加入了这一行人。
此时商队走到了一处平地，四周无有遮挡物，视野开阔，商队也不停歇的走了三个多时辰，人疲马乏之下，领队便命令队伍停下，暂歇一会，顺便吃点食物，不过严禁生火。好在出门在外，一切从简，众人身上都带着干粮，倒也未因此而发生争执。
这支商队是由五辆马车和三十多人组成，其中四辆马车满满当当的装着货物，足有两米多高，里面用油纸，外面用麻布捆绑起来，使人看不到里面载的是什么。不过除了三个行商外，其他人也不关心里面的货物是什么，只要能安全到达花荣城便好。
三十多人里有二十来个骑着马的护卫，领队是一位三十余岁经验丰富的老手，名叫秦山。炼体后期的他常年来往于各城池之间，据说有他带领的商队从无失手，甚至传闻他与一些山贼也有着交情，所以大多商人若遇上了此人，便是出多一些价钱也愿意请他护卫。
剩下一辆马车里面坐的是一对母子，一个二十五六的少妇，带着面纱，看不清模样，不过根据轮廓，隐隐约约的还是能看清这是一个美人。还有一个是六七岁的小男孩，白白嫩嫩的，看到谁都点头示意，挺有礼貌的样子。
根据秦山的说法，是少妇听说有人要去花荣城，便也花了些钱，请他带上母子二人。母子俩一路行来，除了方便时下车，其余时间并不露面，也未与众人交谈什么。神神秘秘的样子让除了秦山之外的人都好奇此二人的来历。
剩下的七八人都是如张元这般，欲搭个顺风车，半兼护卫的行人。
而秦山在不久前单独与母子二人一谈后，便不时的低头沉思着，似乎有什么心事。此时商队停下来了，便骑着马警戒着。
张元若有所思的看了看秦山，又看了看那对母子，隐隐意识到了什么，却摸不着头脑，索性便不去想它，与一堆人围在一起，听着中间几位行商说着奇闻趣事。
比如年前在龙阳郡安泰城中，一大户人家闹鬼，满门死的就剩一个十一二岁的小姑娘了。还好最后关头红莲剑派的人出现了，一剑就灭了那厉鬼，据说那一剑让整个安泰城都亮了一下。那个死里逃生的小姑娘似乎是吓傻了，不过被剑派的人带去宗门了，倒也是幸事。那些世外宗门，随便赏下一颗丹药，这病也就好了。若是再被哪位高人看中，收为弟子，还不一步登天啊！说起这件事的行商居然满脸羡慕！
据说楚水郡有一修行家族，族中有一少年，年仅十五便炼气成功，还未开山收徒，就被剑派一位长老看中，扬言只要来参加剑派收徒大典，便当场收其为徒。这下围着一圈的人都轰的一声，议论纷纷，张元也是暗自咋舌，心里有些羡慕。
还有十年前景隆国北部五郡参加红莲剑派收徒大典的少年足有万余名，经过重重考验，层层险关，最后只有千把人成功进去剑派，而其余九千多人，有一小半连第一关都通过就被刷下来了。
听说有人见到剑派的人一伸手就能变出一个大火球，将不长眼的毛贼烧成了焦炭。这些术法在普通人看起来，与仙术也无二致了。
更有传闻，剑派中有剑仙能够千里之外斩下人头。此传闻是有来历的，当年有一位少年去了红莲剑派修行，家中只剩一个老父，几年后，此人修行有成后，回到家中。发现父亲的坟墓上的草都长到了一人多高了。
大惊之下向同村之人问清原因，原来是一位景隆国的将军在狩猎时不小心杀死了其父。发现其父孤单一人后，便抛尸荒野，不管不问，还是同村的人在三天后发现其父的尸首，据说当时尸体上的蛆蝇密密麻麻，臭不可闻！最后在村长的主持下，把丧事草草的办了。
本来是没人知道其父如何死的，哪想到那个将军在醉酒后胡言乱语，被其麾下的一位侍卫听了去。巧的是，这个侍卫便是其父村子里的人，之后没多久，事情就这么传开了。
此人一听原委，怒不可遏之下，在军营外念了一句剑诀，腰间长剑“嗖”的一下便飞进了军营，一下就斩下了那个将军的人头。当时看到的人不少，此人斩杀景隆国将军的事迹便一传十，十传百的传了出去。虽然事后此人被剑派招了回去，不知所踪。但剑派中有剑仙可千里之外斩敌之首的传说便流传了下来。
张元虽然不是第一次听到关于红莲剑派的传闻，但仍是大生向往之心，也更坚定了一定要进去宗门的信念。
想到这里，张元便不顾坚守的音功之法忌讳，向三人问道：
“不知三位对此次剑派开山收徒，可有什么消息？”
听到张元的问话，围着一圈的人也是竖起了耳朵，一副专心听讲的样子。这些人大多数都是护卫，早已超出剑派收徒的年龄范围，但这不妨碍他们对这些宗门的事感兴趣。
中间一位行商是一个干瘦的老头，一脸精明的样子，听到张元的话后，并没有回答，而是先打量了一下张元，摸了摸下巴并没有多少的胡须后，这才道：
“若是老朽没看错，年轻人你是要去参加剑派的收徒大典吧？”
张元被一语道破，也不掩饰，坦然道：
“不错，在下的确是去参加剑派的收徒大典，不知阁下是否知道些什么。”
干瘦老头嘿嘿一笑，道：
“若是知道些什么，也不用在这跑货了，老朽在红帝城兜售几次消息也比跑这些货十次要来钱的快！”
张元有些尴尬。
干瘦老头见此，又是揶揄的说教道：
“年轻人，脸皮还挺嫩，嘿嘿！以老朽看，不管你是不是去剑派，有没有进入宗门，还是脸皮厚点的好！”
张元干笑两声，道了声受教了，以为这老头不打算说什么后，便沉默了。
而干瘦老头却又对张元道：
“我知道你想问我是否知道此次收徒事宜，但那都是上宗大派，行事严谨，寻常人怎么会知道那些隐秘！不过老朽却知道十年前剑派收徒时的几项考验，你若是想听，老朽便说与你听！”
张元闻言大喜，拱手道：“还望阁下赐教！”
干瘦满意的捏了捏须，正要开口时，却听到一声爆喝：“全体戒严！”
众人都是一惊，寻声望去，就见秦山满脸凝重的望向前方，众人顺着视线看去，就见尘土飞扬中，马蹄若隐若现。
