战无极冷汗直流，他不敢起身，仍伏在地上:“陛下，臣自知罪无可恕。还望陛下念在罪臣三代为将，对帝国、对陛下忠心耿耿的份上，能够容许罪臣戴罪立功。”
外交大臣林元志连忙帮腔:“陛下，大将军这么多年，对帝国、对陛下尽职尽责，没有功劳也有苦劳啊。现在正是用人之际，万望陛下开恩。”
战无极感激地看了他一眼，说道:“请陛下给老臣一个机会，让老臣能够到前线去。老臣愿立下军令状，誓与津龙城共存亡！”
好久好久，皇帝李德民有气无力地点点头:“准。”
战无极重重叩首:“谢陛下！万岁万岁万万岁！”
“诸位爱卿，有事启奏，无事退朝吧。”李德民说完，无人应声。
李德民举手示意，身边的首领太监立刻说:“退朝！”
众大臣齐齐施礼，然后鱼贯退出大殿。李德民忽然又开口道:“大将军，你跟我来一下。”
战无极连忙应到:“是。”随在皇帝后面。
财政大臣赵凡兴心下微动，只是值此国难当头，他也没什么精力去继续往日的朝争了。
战无极随皇帝到了书房，重新施礼。李德民挥退侍从，亲自将战无极扶起，战无极受宠若惊。
皇帝李德民拍拍他的肩膀以示安慰，他用诚恳的语气说:“战大哥，你我明是君臣，实为兄弟。这里没有外人，就不要太见外了。”战无极虎目含泪，身躯颤抖。
皇帝李德民又说:“局势发展到今天这个地步，我是明白的，这与你无关。”
战无极激动之极，翻身就欲拜倒:“陛下……”已是语不成声。
李德民牢牢把住他的手臂，不让他跪倒。李德民深深叹气:“唉……战大哥，事情到了这个地步，我只能选择朝你发难，因为你是大将军！我希望你能明白我的心思，不要怪我。”
“陛下，臣明白，臣怎么会怪您呢！”战无极硬是摆脱皇帝的搀扶，伏地不起。
“你明白就好，你明白我就放心了。”李德民走回座位，沉声道:“津龙城的外围据点已经全部丧失，一座孤城，又能挡住烈焰帝国和图灵商业联盟的几轮猛攻呢？战大哥，津龙城快守不住的时候，你要早点给我传讯，我会发出圣旨，让你带兵退守都城的。”
“陛下……”战无极闻言，并不惊喜，反而脸现坚毅:“臣战无极一定死守津龙城！如果守不住，我就和敌人玉石俱焚！”
“糊涂！”李德民斥道:“糊涂啊！”他站起来，烦躁地来回踱步:“战大哥，你说你明白我，其实你根本不明白！”他深深吸气:“黑龙帝国，不能没有你这根擎天之柱，我李德民……也不能失去你这位好兄弟，你到底明不明白？”
李德民语气放缓:“战大哥，今天我朝你发难，实是迫不得已。你张口就要立下军令状，我是想阻拦都来不及啊！”他的脚步越踱越快:“我李德民不需要你的什么军令状，我也不要你和津龙城共存亡。可是你既然立下了军令状，那是明知必死也不能走的了。所以我让你早点传讯，好让我用圣旨把你救回来。”
战无极差点儿以为自己的耳朵出了毛病，他抬起头，朦胧的泪眼中，面前日益威严的陛下，仿佛还是当年那个春风得意的少年天子，仿佛还是当年那个和自己言笑无忌的……兄弟！
李德民笑了起来:“战大哥，你这人怎么还和当年一样莽撞冲动啊！”他眼神迷离，嘴角弯翘，仿佛回忆起很多快乐的往事:“现在和当年可不同，战大哥你也不要一上来就死啊活啊的，根本没到那份上。”
战无极也呵呵笑起来，摇头道:“我这脾气，改不了了。”
李德民再次把他扶起:“战大哥，当年父皇忽然驾崩的时候，既没有事先册立太子，也没有留下遗诏。如果不是你，我做不了这个皇帝。后来我做了皇帝，朝中又是权臣把持朝政，还是你，几次三番豁出性命保护我。没有你，我哪有今天！”
战无极低头:“想不到陛下还记得这些陈年旧事。”
“我如何能忘！”李德民哈哈一笑:“所以你要好好保重，只有好好活着，才能好好地享用你我打拼下来的大好江山。津龙城守不住就退回来，就算只凭一座都城，我也有信心守他个十年八年。我耗得起，烈焰帝国和图灵商业联盟可耗不起，谁笑到最后还不一定呢！你听到没有？”
“臣听到了。”战无极低着头看地面。
李德民仔细看了他半晌，皱眉道:“我看出来了，你根本没打算听我的。我觉得我已经说得够清楚了，你是怎么回事？”
战无极讷讷地说:“臣已经说过要和津龙城共存亡了，如果陛下一道圣旨我就借坡下驴，那我……再说，真到了那一天，我难辞其咎，我是大将军啊！陛下如果不处置我，怎么和全国交代。如果要处置我，我与其回来受尽羞辱，不如……”
“哐当”一声，狂怒的李德民用力踢翻了书桌旁的香炉。门外的侍卫闻声赶来，只看了一眼，又急急忙忙走开了。
“我不需要和任何人交代！”李德民气得连书桌都掀翻了。
战无极梗着脖子，一言不发。书房里，一时间静得可怕，只剩下李德民“呼哧呼哧”喘粗气的声音。
良久，良久，李德民用平静的声音说:“来人，拟旨。”一个内侍闻声进来，备好纸笔。
李德民说:“令朕的大皇子李伯礼，随大将军战无极到津龙城去，代朕犒赏三军，并协助大将军处理军务。”他看了吃惊抬头的战无极一眼，不动声色，继续说:“你告诉他，令他与大将军同进同退，不得离开大将军半步。”
内侍一一记录，只听皇帝又说:“还有，你跟大皇子说，是我的意思，如果大将军无法准确判断出危险，致使朕的长子身陷死地，那么我希望他不要丢我们皇族的脸。”言下之意是可以战死、可以自尽，但是不能被俘、不能投降。
内侍吃惊地说:“陛下……”
李德民眼睛一眨也不眨地看着战无极，一字一顿地说:“大将军，朕把朕的长子交给你了，朕相信你是能够做出准确判断的。”
战无极重重跪倒，伏地，双肩颤抖，大哭不已。
