莫长老轻咳了声，开始点评炼丹成果。“李百药，十粒上品丹，十粒中品丹。”莫长老把化形丹递给李百药，微笑着，“不错，大有进步啊！”
李百药躬身接过丹药，笑嘻嘻道：“多谢师父夸奖。”
莫长老又拿起一盘化形丹，高声道：“楚玉，二十粒上品丹。”莫长老望着楚玉，眼睛笑得都眯成了一条线，“如此炼丹天赋，实在是难得。”
楚玉忙道：“多谢师父夸奖。”
莫长老又道：“高定，十粒中品，八粒上品。”
点评完毕，莫长老环视众人，缓缓道：“炼丹要诀我已传授给你们，若想再进一步，就要靠你们各自修炼摸索了。”
“至于你嘛，”莫长老瞪着荆戈道，“我看以后还是直接生吃炼丹材料算了。”
众人“哄”的又笑起来，荆戈咧了咧嘴，悻悻陪着笑。
炼丹检验结束，众人散开，向各自修练的禁地走去。
“百药，你等会儿，”荆戈追上了正往回走的李百药，
李百药一愣，“荆大哥，你有什么事？”
“你最近炼丹大有进步，我还是老样子，所以特别佩服你。耽误你一点时间，跟你讨教讨教，怎么才能提高炼丹水平。”
“这个嘛……”李百药露着笑容，“很简单，关键得用脑子，得走心。”他撇下荆戈，径直向禁地走去。
荆戈愣住了，在身后叫道：“喂，喂，你小子什么意思？”
“李师兄的意思是说，像你这种脑子，炼不炼都一样的。”莫樱在荆戈身后咯咯笑道，
荆戈一个趔趄，“丫头，别揭短啊！”
随着时间推移，荆戈对炼丹一途是彻底绝望，莫长老对荆戈炼丹也是绝望彻底。不过令莫长老欣喜的是楚玉炼制丹药天赋极高，无论什么样丹方，楚玉总能炼制出令人满意的丹药。
荆戈虽然炼丹不成，但修练时用的辅助丹药却不愁，无论需要什么丹药，楚玉都会竭力帮他炼制，荆戈嘴上不说，心中却是十分感激。
一晃又是半年过去，荆戈从闭关中醒来，遍寻四周，却不见三郎踪影，知道这小子肯定是跑到楚玉那里，便起身向楚玉修行的禁地走去。
远远的，就看见楚玉正全神贯注地操控丹炉，阵阵异香不断从炉顶飘出，旁边一个矮胖子和粗豪的大个子相映成趣，二人不时伸头探看，一副馋溜溜的模样，正是三郎和陆象先。
见此情形，荆戈笑了，悄悄走了过去，三郎把脸凑近丹炉，着急道：“楚大哥，差不多了吧？”
“还得再等会儿。”楚玉说着，又加了一味材料。
陆象先深吸一口气，一副陶醉的样子，“真是香啊！”
荆戈走到二人身后，模仿着莫长老的声音喝道：“你们又偷吃什么呢？”
二人吓了一跳，陆象先抬起头来，惊喜地叫道：“荆大哥，你可算出关了。”
三郎笑嘻嘻道：“来的早不如来的巧，我和陆大哥在宗内药园里偷了些上好材料，正求楚大哥帮我们炼成琼浆，等会你也一起尝尝。”
过了不长时间，楚玉将真火收回体内，冲着荆戈笑道：“我的丹炉竟成了这两个吃货的锅了。”
陆象先将丹炉内的琼浆挨个倒入碗中，四人风卷残云，一会便将一炉的琼浆喝得干干净净，荆戈放下空碗，长长地透了一口气，赞叹道:“真是好东西。”
陆象先放下碗，说道：“荆大哥，这半年你一直闭关修练，这些天可把大家急坏了。”
荆戈愣了一下，“发生什么事啦？”
楚玉笑道：“宗内前不久贴出告示，半年后，冥火狱试炼就要开始了。”
“冥火狱？那是什么地方？”荆戈不解道。
楚玉解释道：“冥火狱是冥界一处神秘的幽谷，据说是远古时，冥帝为了便于冥人修练，收集了天地间游荡的残魂断魄，在谷内自生自长，衍生了很多奇怪的凶兽和厉鬼。每百年冥火狱便会打开一次。一珠和二珠修士可随意进入修练，三珠以上的修士不准进入冥火狱，如果三珠以上的修士擅闯冥火狱，便会被那里的规则碾杀。冥火狱内不仅灵气充盈，更有许多外界没有的天材地宝。”
荆戈不屑道：“难道比莫师兄手里的东西还好？”
楚玉道：“你怎么不明白呢？第一，冥火狱中有些东西外界根本没有，第二，关键是那里的灵气充盈，修练起来可起到事半功倍的作用。”
荆戈眼睛一亮，“说的是，在那里修练可快多了。”
陆象先手舞足蹈道：“百年才开启一次，从未进入冥火狱的一珠二珠弟子都可以参加，我们都打算去试试。”
楚玉瞪了陆象先一眼，接着道：“不过，冥火狱内不仅有诸多的恶鬼，凶兽，还有无处不在的冥火，更有魔宗，道宗，冥宗的修士们勾心斗角，相互残杀。所以每次冥火狱开启，死于非命的人不在少数。”
“那不怕，修行之路本就是福祸相依。你们准备什么时候去？算我一个。”荆戈道，
楚玉笑道：“事情那有你想的那么简单，宗内有规定，二珠弟子可直接参加冥火狱试炼，一珠弟子得先比试过关才行。”
荆戈道:“那还犹豫什么，我们去参加比试。”
楚玉和陆象先一起笑道：“那你去跟师父说，让我们参加比试。”
荆戈立刻蔫了，“我能行吗？你们怎么不去说？”
陆象先“嘿嘿”笑道：“我已经跟师父说了，结果被训斥回来。”
荆戈瞪眼道：“你去求过了？”
“你瞪着我干嘛？”陆象先看到荆戈这副样子，索性给他摊牌，“师父说我们修行浅，冥火狱之行凶险莫测，此事暂不考虑。”
荆戈傻眼道：“那你们还叫我去？”
四个人正说话，李百药，高定，严安之也赶了过来，你一言，我一语的说了起来。
高定道:“荆大哥，你去跟师父说总比我们强些，好歹你是他师弟。”
“我比你们强？”荆戈翻翻眼睛，“上次炼废了他的丹炉，你是没看到他那张脸拉得有多长。”
李百药道：“荆兄，这么好的机会，错过就太可惜了。”
“机会我当然不想放过，可大师兄那脾气——”荆戈想想还是摇了摇头。
三郎不耐烦道：“你没试过怎么知道他不答应？最坏的结果也不过是被他训一顿，你又不是没被他训过。”
严安之摇头道：“我觉得还是应该听师父的，该去的时候师父自然会吩咐，反正这次我是不去。”
陆象先瞪了严安之一眼，“你小子少打退堂鼓，百年才开启一次，你知道吗？”
听着众人的劝说，荆戈鼓起勇气，拍桌道：“好，我去。”
荆戈犹豫着走进莫长老的草屋，开了门后，荆戈突然愣住了。屋内，莫长老正站在熊熊的火焰中，神情肃穆，动作庄严。
荆戈疑惑道:“师兄，你这是？”
莫长老缓缓道：“以真火浴身，清爽精神，淬体炼魄！”
感觉到真火炽烈的温度，荆戈不禁向后缩了缩，问道：“师兄，能受得了吗？”
“修行之路，比真火更难熬、更残酷不知有多少，要是连这都受不了，还谈什么修行！”莫长老闭目长长呼吸了一口气，朗声道：“天悠地远，星高空扬，挥挥洒洒，且留尘饬，……”
莫长老琅琅的声音仿佛天籁，望着静若山岳的大师兄，听着那回旋在天地之间的颂诵声，荆戈不觉有些痴了。
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