回到锦秀殿，明玉不在。秋影一个人在房间里，对着珍珠项链发呆。
“还在看？一会儿都看成珍珠粉了。”纪采大口喝着茶，只觉得被沁贵妃扎的那根针已经进入了身体里面，周身游走。“不明白，不明白！”她嘟囔着坐下来，趴在桌子上，外面高手如云，杀机重重，自己的三脚猫功夫如何应付？
秋影小心翼翼的收好项链，赧然一笑，“你真的不要，给我？”
“不要，给你！”纪采坐直身子，笑容歪歪，“给你当嫁妆！”
“你坏！”秋影红着脸直跺脚。
“采苹，采苹。”一个宫女站在门外招手，“公主殿下叫你呢。”
明玉显然才进门，还没坐定就喊来了纪采，一脸的匆忙。
“采苹，申时跟我去面圣。”
纪采一愣，没反应过来。面圣？还剩面呢。
“父皇要见你。”明玉吞下一口茶，带着奇怪的表情，“你可真是大大有名了，都指名道姓的要见你。”
因为怕纪采再出错，明玉让青荷她们把在皇帝面前的进退言行演示了几遍，不断的提醒，“千万别多说话，问一句答一句，不知怎么回答的就叩头请罪，千万不能不答，这可不比在皇后娘娘面前。千万不能抬头窥视圣颜，千万……”
明玉反复千万的说着，纪采忍不住一笑，“采苹都记下了，公主殿下，您都说了N遍了。”
“什么？”明玉没听清，但看着纪采，也不禁一笑，“你嫌我罗嗦？”
“采苹怎么敢？感激还来不及呢。我知道公主殿下是个外冷内热的好人。”纪采最后一句话压低了声音，只让明玉一个人听到耳中。
明玉一愣，还没有人这么说过她，而且用着这么有感情的语气。一时眩惑，眼前这个玲珑的女孩，是朋友，抑或是姐妹？
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皇帝的宫殿，一派威严庄重的气势，高大的殿宇盘踞在灰白暮色中，居高俯视，令人生畏，周围密密站着侍卫，静立如泥塑。宫女和太监结队而行，只见衣摆起伏，没有一丝脚步声。檐下高悬的宫灯已亮，在微风中明灭闪动，门前左右分立的八个太监均双目低垂，垂手直立。
明玉带着纪采在殿外阶下等了片刻，不知从哪里闪出一个太监，细声轻语，“明玉公主前殿候旨，锦秀殿采苹偏殿觐见！”
明玉点点头，对纪采小声说，“去吧，记住我说的话。”
按照明玉的指教，像她这样的小宫女是不用自报家门的，而且从头到尾都不能抬头看皇帝，那绝对是死罪。所以低着头的纪采，只盯着前面太监的衣摆。左转右转如进入迷宫，又跨过一个门槛后，太监停下来，以怕把苍蝇吓跑的声音说，“锦秀殿采苹带到。”
纪采很配合的跪伏下去，太监的衣摆慢慢往后退，直至消失。
皇帝不发话，纪采也只能一直跪着，房间静得不像有人在，她甚至觉得自己是跪给了一屋子的空气，脖颈酸酸，膝痛阵阵。好在房间里有一股怡神的香气，让她可以专注呼吸，保持警觉。
“义德，你们都退下吧。”一个威严的声音传来。
纪采一下子憋住口气，老半天才悄悄地吐出来，原来这里还有其他人！两个衣摆从她身边退得看不见了，房间里又一片寂静。
终于她听到皇帝动起来的声音，还夹杂着一声叹息，长长的尾音带着无奈。
“朕下令将敏秀殿宫人全部杖杀，你是不是觉得朕很残暴？”声音里少了些许威严，似乎带着一点点检讨的口气。
“采苹没有这么想。”
“没这么想？那你怎么想？”
这一句反问让纪采大大自责，本来明玉交代过，皇帝问话，不知怎么答的话，就说不敢，绝不能多言。刚才如果说不敢二字，自然没有这句反问，谁知竟是一失神，顺下了皇帝的话茬。都怪这皇帝说话的语气意料之外的缓和，以至于大意了。此时车到山前没有路，却也不敢不答，只得横下心，“皇上因为公主殿下出走而盛怒，全因父对子的一片亲情。公主殿下孤身涉险，凶多吉少。离宫越久，安身越难。所以皇上才会心急如焚，在这种心情下所下达的命令，怎样都不为过。只是若他日公主殿下回宫，物是人已非，恐怕会心生悔意。”话一说完，纪采倒吸了一口冷气，这岂不有责怪皇帝之嫌？皇帝的气场实在强大，威压之下竟让自己不知不觉的说出了实话。
果然，皇帝的声音陡然冷峻，“谁教你说的这些话！”
“没有。”回答干脆痛快，不能犹豫，否则皇帝一定怀疑自己受人挑唆，“是……是采苹自己想的。”
其实皇帝心里早就有了诸多怀疑。采苹跟着明珠出出进进，一向老实本分，自从逃宫事情后，一切都起了变化。老宫人是救下采苹之后才报于皇后乞罪，自己当作不知道也不过是因为觉得既然没死就饶过去算了。本欲按皇后的意思随便发到哪个宫中继续当差，偏偏得罪了丽贵妃，经不住丽贵妃又哭又闹，只好打入死牢般的修庆宫，任其自生自灭。谁知在那里又是一番风雨，把个修庆宫几乎弄上了天，倒成了一方乐土，居然还让明美与生母见了面。正是这一连串的事情，让他心生疑惑，才顺应了众人所求，发配到与明珠交好的长公主那里。今晚把她叫过来，本是想亲眼考证一番，看她是真的忘记了一切，还是为保命而伪装。而今天这一番话，竟与太子的密奏意思相近，不由意外，只是心里清楚太子跟她绝对不曾串通。所以整件事从头到尾，出乎意料的让他头疼。望着跪在地上的小小身影，散发着与周遭格格不入的陌生气息，他从未出过错的判断力，此时也给不出答案，眼前这个女子到底是谁？
“朕听说你忘记了以前的事，包括明珠？”
“是。”听出皇帝的语气没有继续降低温度，纪采偷偷松口气，好歹过了一关。
皇帝又不说话了。
纪采双膝被青石硌得酸痛，暗暗埋怨，是皇帝也不能这么欺负人呀！不知道跪久了膝盖会痛吗！心中恨极了等级森严的封建礼制，就算是分个长幼尊卑，也不用次次都是以这样令人屈辱的方式来强调吧！她有一种想跳起来逃走的冲动。
“起来吧。”皇帝终于发话。
纪采起身，膝盖痛得身子一软，伸手抚向痛处，突觉不妥，赶紧咬牙站直。
还是半天没动静，她动了心思，极慢极慢的抬头，半垂眼帘，视线的角度一点一点的变大。哪怕是看看皇帝穿的什么鞋子也算不虚此行呀。这位毕竟是活生生的古代君王，而不是电视上演绎的角色。万一真有个三只眼啥的，还能开开眼界。
45度视线，依然只能看见地面，看来这是一间好大的屋子。
一个乌锦缂丝的衣摆慢慢出现，露出盘舞于祥云中的金龙图案，一双厚底方头鹿皮鞋，眼看着脚尖正对自己，她不敢再抬头，低下眉眼。
皇帝似在无聊的踱步，站了一会儿，脚尖往回转，变成鞋跟对着自己，纪采毫不迟疑的抬头，迅速把皇帝从上看到下。皇帝身着黑色五爪行龙袍，金扣腰带，头束描刻飞龙图纹的金冠。从背影上看，身形高大魁梧。打量完之后，又顺便环顾了一下四周，好大一屋！空荡了些，摆设类似起居室，正面一个长长的书桌，左侧一个宽大的椅榻，后面立着高高的八曲刻金屏风，右侧一溜博古架。房间本来就大，自己又站在门口，当然看不到里面。见皇帝身影一动，纪采马上低下头，心里偷笑。
皇帝的心里竟也有一丝笑意。他看见她揉膝盖，看出她想抬头，不禁动了好奇心，想看看这个小宫女要用什么方法偷窥龙颜，所以一番动作，果然感觉到她在打量自己的背影。
“你没有见过朕吗？”皇帝故意问。
“……见过。”纪采赶紧补充，“采苹什么都忘记了。”
“那你抬起头好好的看看朕吧。”
纪采犹豫着，不太明白皇帝是真的想成全她的心意还是一句反话。都说伴君如伴虎，万一领会错了意思，可就入了虎口了。
“朕命你抬头！”皇帝加重了口气。
“是。”听语气还是蛮诚恳的嘛。纪采心中高兴，抬起头，发现皇帝也正看着自己。皇帝看起来有五旬上下，宽宽的额头，鼻梁挺直，双唇带着严厉的弧线，脸上几道深深的皱纹都透出冷酷高贵。这是一位带着绝对霸气的中年男人，绝不容别人有丝毫的违背，无上凌人的权力彰显出至尊的王者风范，纵不动不语，仍散发出凌烈孤寒之气，令人不敢仰视，心甘情愿的俯首称臣。
“看清楚了？”
“是。”纪采低下了头，眼前的帝王没有让她失望，一位霸气十足的帅大叔。
心愿达成，心情却怦然沉重。皇帝面色严郁，尤其是双眼，有如太阳黑洞，冷森瘆人，摄魂取命，任何意欲批逆龙鳞之人，绝对死路一条！
脑袋狠狠嗡了一下，纪采四肢冰冷，给点阳光就想灿烂的心被冻住，冷得要死。
很多事情，皇帝一定都知道，也许宫廷内外，没有他不知道的！
曾经以为凭借自己跨越千年的智慧，至少能逢凶化吉，但现在，想法完全改变。
之前遇到的那些人，只不过是各类猫狗而已。眼前这位发出令人窒息的磁场的至尊王者，才是真正的大老虎。一想起还曾自认可以与虎谋皮，不由被冷汗打得瑟瑟发抖，勉强维持着仪态。好在双手兜在长长的袖子里，双腿盖在厚厚的裙摆下，不然抖动的样子一定惨不忍睹。此时才明白，若皇帝真要她死，她绝对不可能把气喘到下一秒。
皇帝哪知自己随随便便的一个眼神就把对方吓了个半死，正颇有兴趣的打量着纪采，以前从未仔细端详过这个小宫女。静如春水的面庞，清透明朗的双眼。从这双眼中，他看出她并不是在做作，她是真实的。尤其是刚才抬头时不经意漾在唇边的一抹笑痕，轻如浮烟，灿若莲绽，颇有临春结绮之余韵。
“你……”皇帝顿住，许久，“退下吧。”
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纪采已退出多时，但皇帝还在原地站着。义德悄悄的走进来，未敢开口，又悄悄的退了出去。
皇帝无声叹气，前尘往事涌上心头。自己本非太子，历经波折，连二位皇姐也牵涉其中，几番血淋淋的争斗，终于借太后暗助登上皇位，所以皇后去世，马上选了太后的嫡亲侄女续皇后之位。因为深知皇子夺位骨肉相残的血腥，册封太子之后，即开始在皇宫内外布下眼线，监视着皇子、皇女、后妃和皇族、大臣的动向，意图防患于未然。自己承继大统，虽名正但言不顺，暗藏凶患，这么多年明里暗里挫败了很多图谋。只是争斗无止无休，为给太子留一个太平天下，只好痛下杀招，悉数斩草除根，恐怕其中也是冤魂无数，甚至不惜牺牲皇长女的终身。至于后宫争宠，不外乎就是女人无聊吃醋，一向网开一面，任由皇后处理，以致发现有人暗害龙裔也未予深究，只命人从此每日详录后妃生理和临幸时间，一有异常，马上上报并单独调理，终于绝了某些人的念头。（其实主要原因是，太子已定，绝无更改可能，多两个少两个孩子都无所谓了，还能减少不少未知的争斗。）明美生母未能自御其身，保了一次保不了二次，本也是打算在明美出嫁后赦其到宫外同住。
一直以来发生的所有一切，皇帝并未认为有什么不对，宫廷内外皇家纷争历来如此，但纪采在修庆宫的所作所为却深深触动了他。他坐回到书桌旁，看着高高堆积的奏折，突然起了厌倦之意，就算之前种种都是身不由己，难道现在还是无从选择吗？真的要生于斯死于斯吗？
“唉……”，皇帝长叹一声，靠在椅背上，今天这是怎么了，贵为帝王，竟然跟一个小宫女玩起了花样。采苹身份卑微，实在可惜了这份清透玲珑的气质，否则……
义德蹩进来，看到皇帝脸上的笑容，赶紧踮着脚尖屏气退出。走到门外，夜风吹来，竟抖了个哆嗦。每当主子脸上现出这样的笑，第二日的朝堂上肯定会有大臣倒霉，不知这次轮到了谁。
