话说自从柳云在宴席上劝说住张飞暂时留在古城，不要鲁莽的前去寻找刘备和关羽，以免陷二人于危境后，张飞便听从柳云的劝告，一边在古城和柳云一起为刘备积聚人马，一边等候刘备和关羽的消息。也正因如此，张飞现在在古城的这段日子过得可以说是极为舒心，除了暂时无法和两位兄长团聚外，其他的一切都让张飞十分的满意。
别的不说，光是古城所出产各种酒水，就让张飞很是激动！要知道，现在柳云所酿造的酒水在大汉的疆域上很是出名，那怕是在那偏远的西凉，都可以打探到柳云所酿造的云春酒的名声，只是由于柳云一直以来坚持施行“卖方市场”的营销策略，使得市场上的各类酒水都不是很多，那怕是许昌这样的天子居所，云春酒的供应量都不是很多，所以张飞一直以来都很难能喝到柳云所酿造出来的酒水，偶尔喝到那么一两坛，也只能是节省着喝，使得张飞这个酒鬼很是郁闷。而今在得知云春酒这些酒水都是由柳云酿造出来，从古城向外销售后，张飞便立刻向柳云讨要了几十坛酒水，直接命人搬回了柳云为他安排的府上，用他的话来说，就是自己要好好补偿自己以前所受的苦，直让站在一旁看着的柳云等人苦笑不已。
而除了古城的好酒外，柳云等一干武艺高强的好手也是让张飞满意的另一个原因。抛去裴元绍和廖化这两个二流巅峰的武将不谈，周仓双臂的千斤（汉斤）之力就让张飞喜出望外，更别说旁边还有柳云这个能够和他战成平手还犹有余力的家伙在！所以张飞在古城等候刘备和关羽的这段日子里，整天不是在家喝酒，就是拉着柳云和周仓等人切磋武艺，甚是逍遥。
当然，本来张飞也不是这样什么事情也不干的，他也曾向柳云提议利用古城富裕的资金多招兵买马，扩大军队的规模，好让刘备来到古城之后能有更多的军队举事。不过在柳云说出一句兵贵精不贵多，并带他去参观了一下古城的军队和兵工厂后，张飞就再也没有说什么了，只丢下一句“随风所练之军实乃天下有数之精锐，飞远远不及，此后招募兵马一事就由随风多多担待了。”的话后，便开始天天抱着酒坛四处闲逛拉人比武，一张黝黑的大脸上写满了惬意，直看的柳云连翻白眼！
不过张飞这样四处拉人比武倒也不是全无好处，至少周仓、裴元绍和廖化在被张飞逮着天天被逼着和他比武后，三人的武艺都有了不同程度的提高，尤其是周仓，凭着身体强健和力量强大，从一开始的只能在张飞手下坚持不到三十回合逐渐的变成能够和张飞大战五十回合，期间的进步令人侧目。
不过周仓几人的进步和柳云相比起来就显得十分的平常了，要说张飞在古城最喜欢和谁比武，那就非柳云莫属，不论是力量、速度还是耐力，柳云都能够和他不相上下，甚至他有时候还可以感觉到柳云还有所隐藏，这就使得只要张飞一发现柳云有空，就会拉着柳云前去古城外的练兵场上比武，而且一打就是整整一天，不到夜晚绝不放手。对此，柳云也是感到无可奈何。虽然他对于能够和张飞这样的超级猛将交手以提高武艺感到十分的兴奋，但是同一件事情天天做总是会让人感到枯燥乏味的。可惜的是张飞一直都对于柳云真正的实力究竟有多高一直都抱有着极大的兴趣，因此一直都不肯放过柳云，所以直到和刘备、关羽等人会和之前，柳云都没能摆脱张飞的纠缠，这也让柳云一直都郁闷不已。
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此时，在北方的冀州，被张飞日夜思念的刘备正投身于北方霸主袁绍的麾下。在效命于袁绍麾下的这段日子里，刘备可以说是日夜忧心，而刘备的这番表现，也正被袁绍看在眼里。
这一日，袁绍派人宴请刘备，两人正推杯举盏间，袁绍突然放下手中的酒杯，对刘备道：“玄德，我这些日子听人说你常在府中焦虑不已，不知是何事让你如此忧心？”
听到袁绍的话，刘备心中一凛，顿时心知袁绍在自己的府上布下了眼线，自己的一举一动都被袁绍监视在眼里。不过虽然知道这一点，刘备还是面不改色的对袁绍道：“启禀袁公，备自于徐州一战，两位兄弟皆不知音耗，妻小也陷于曹贼之手；如今备上不能报效国家，下不能保护妻女手足，这如何不能让备心中忧虑啊！”说完，刘备再次于坐席上叹息一声。
看到刘备脸上的忧虑神色，袁绍不禁心中一动，对刘备道：“玄德勿忧，那曹操在许昌欺君罔上，独霸朝纲，我早有起兵进攻许昌的想法，只是碍于之前冬季天寒，不便出兵，现在正值春季天暖，正好可以出兵兖州，兴兵讨贼。”
刘备一听袁绍的话，便知道袁绍这是打算乘着曹操刚打完自己的徐州，兵马疲惫，粮草损耗的机会，出兵兖州，一举拿下中原腹地，此举一旦成功，袁绍便可以成为真正意义上的天下第一诸侯，称霸天下，那样一来，或许到最后，袁绍还能够一统天下，取代汉室，成为新朝的皇帝。
对此，刘备心中虽然焦急，脸上却还是表露出欣喜之色，起身对着袁绍行礼道：“有袁公出马，必可消灭曹贼，扫除奸逆，救出陛下，重振朝纲。”
而袁绍听了刘备的话后，虽然心知刘备不是真心的说出前面那些话，但也感觉到心中一阵畅快，这种掌握他人命运，所有人都不得不拜服于他脚下的感觉很是让他迷醉。当下，袁绍便召集麾下文武，商议起兵破曹之策。
当袁绍将自己想要出兵兖州的意思说出来后，位于坐下的谋士田丰立刻便出列对袁绍道：“主公，之前曹操出兵攻打徐州之时，兖州重镇许昌空虚，那个时候才是我等出兵讨伐曹操的良机，现在刘使君的徐州已经被曹操攻破，其麾下士卒士气正旺，我等不可轻敌，轻易出兵。不如我等以守为攻，固守北地，以主公眼下坐拥北方数州的实力，只要我等安心发展，曹操的实力势必会远逊于主公，到时候，主公就可以携北地数州之力不费吹灰之力剿灭曹操。”
袁绍本来还有意马上起兵讨伐曹操，但在听了田丰的话后，心里立刻动摇了起来。袁绍本来就不是那种善于决断的人，很多时候他下定决心想要做的事一旦遇到别人劝阻，很容易就会放弃或推迟。这一方面固然会让袁绍显得善于纳谏，但另一方面却也让他无法在众多的建议中找出最适合他的意见。眼下，袁绍便是遇到了后面一种情况。
在犹豫了一会后，袁绍转头看向坐于自己下首的刘备，问道：“玄德，元皓劝我以守代攻，固守北地，不知玄德意下如何？”
此时的刘备在听了田丰之前的分析后，也是在低头沉思，听了袁绍的问话后，刘备当即站起身来，向袁绍道：“袁公，现在天下皆知曹操乃是欺君之贼，如果袁公此时不去起兵讨伐曹贼，恐怕袁公就会失大义于天下，到时候，莫说袁公此时坐拥北方数州之地，一旦失去天下人心，只怕袁公最后会基业不保，失去现在的一切啊！”
袁绍一听刘备的话，原本还在犹豫是否要起兵伐曹的心立刻坚定了下来，当下便拍案而起，对着座下的文武群臣道：“玄德方才所言甚是，如果我袁绍此时不出兵讨伐曹操，我必会为天下人所取笑，说我惧怕曹操，所以我已经下定决心，出兵伐曹！”
而坐在下方的田丰在听了袁绍的话后，立刻大惊失色，豁然从坐席上起身道：“主公且慢，千万不要为那刘玄德的巧言所迷惑，此人非是什么善类，他劝主公出兵，必不安好心啊。”
袁绍听到田丰的话，心中立刻大怒，他本就不喜自己的下臣顶撞自己，平日里就对刚正的田丰有所不满，此时见田丰当着自己文武百官的面忤逆自己的决定，顿时怒火中烧，对着田丰道：“田丰，休要在这里危言耸听，似你这等弄文轻武之人所出之言，只会使我失去大义！玄德贤才天下皆知，你竟敢出言污蔑于他，来人，给我将此出言不逊之徒赶出大厅。”
立时，门外便有两个身形健壮的兵士走进大厅，押下田丰，便要将他拖出门外，此时，田丰的心里早已是焦急万分，在他看来，自己的主公被刘备那个小人所迷惑，正在步上一个不归路，心中焦虑之下，当下便一边挣扎一边对着袁绍高呼道：“主公！主公！千万不要听信小人之言啊！还请主公听从丰的良言，莫要出兵兖州，否则不听臣下的良言相劝，恐怕主公会出师不利啊！”
要说田丰此人也是一朵奇葩，虽然他腹内极有才华，但是为人却是太过耿直，与人交往很多时候不会顾及他人的感觉，说话直来直去，不懂得含蓄，偏偏他又为人正直，见不得别人的不平之事，所以平日里除了像沮授这样作风正派的人愿意和他交往外，很多人都对其避之不及，深怕会被他抓住自己做错的事情训斥一番。
像田丰这样的人，如果能跟随一位宽容大量，善于纳谏的明主，说不定能够在历史上谱写一曲类似后世李世民和魏征一样的君臣佳话。可惜现实往往不随人意，田丰此时的主公偏偏是袁绍这个外宽内忌，好谋无断的人。于是乎，当田丰的喊声传入袁绍的耳中时，田丰彻底的杯具了！
“田丰，你竟敢恃才辱君，咆哮大厅！左右兵士听令，将田丰押出府外，斩首示众！”原本袁绍就对田丰很是恼火了，此时田丰又这般当众驳斥袁绍的话语，这袁绍要是还不斩了这厮，他都觉得自己对不起袁家的列祖列宗！
眼看着田丰就要被兵士拖出去给宰了，一直与田丰交好的沮授立刻站了出来，跪在地上对袁绍道：“主公息怒，元皓虽然言辞有些激烈，但其对主公的忠心是天地可鉴，还请主公看在元皓往日对主公多有功劳的份上，饶其不死。”说着，沮授便拜服于地，对着袁绍磕首不已，而一些其他往日里与田丰交好的人也接连出列，跪在地上请求袁绍手下留情，饶恕田丰不敬之罪。
眼看跪在地上的臣子越来越多，袁绍脸上的神色也越来越难看，此时坐于席上的刘备却突然从位置上站了出来，向着袁绍一礼道：“袁公明鉴，田元皓虽然言辞有些失礼，对袁公稍有不敬，但念在其本心是为袁公着想，罪不至死，还请袁公手下留情，饶其不死！”
对于刘备会出列为田丰求情，袁绍和沮授心里都感到有些意外和疑惑。最终袁绍看在刘备的面子上，没有再坚持要处死田丰，只是将他打入监牢，下令没有他的命令就不准将田丰放出来。之后袁绍便传令三军准备出征兖州。由于有了田丰的前车之鉴，这下子再也没有人反对袁绍的命令。
就这样，在袁绍的命令下，整个河北都开始动作起来，准备与曹操的大战。而身在兖州的曹操在听到哨探传来的消息后，也在谋士荀彧和郭嘉的支持下，全力集合自己的部队和粮草，誓与袁绍决一死战！自此，一股大战前的紧张气氛在袁绍和曹操两大诸侯间缓缓升起，也让天下诸侯的眼光都聚集到了黄河的边上，关注这场将会决定谁是北方最强诸侯的战役。
