危急时刻，陈离抱着黑衣女子靠着小树一筹莫展。突然间，他想起背后的大树，还有那条长长的绊马索，对！绊马索！想到此，陈离哪还敢做丝毫迟疑，急忙收好利刃，抱起黑衣女子，奔至小树前，扯起绊马索，把女子和自己紧紧缠牢，一跃纵下悬崖。
陈离和女子下落之后，由于绳索的惯性牵引，猛烈地撞向峭壁。一撞之下，陈离顿感头昏脑涨，全身筋骨欲裂，痛不欲生。好在第一次之后，撞击就不再如此猛烈。陈离强忍剧痛，摇曳着努力调整身体面向峭壁，看准时机用鱼肠剑猛刺入崖边山体，以此作为身体的支撑，才勉强赢得一刻的喘息之机。
虽说如此，但陈离仍不敢有一丝放松。头上仍不时有泥浆石头滚落而下，脚下又是湍急河流，陈离像壁虎一般悬在峭壁之上，只要稍有不慎，便有性命之忧。
陈离一边大口喘着粗气，一面心里却又不觉好笑。
只因一时兴起，顺手牵羊拿走了和氏璧，还没仔细多看几眼，就落得如此下场，看来这真是世事无常，兴未尽而悲已来，眼见就要小命儿不保，着实不够划算。万一真的亡命于此，虽然有一个如此人间绝色相陪，黄泉路上也不算寂寞，但是好死不如赖活着，谁又嫌自己的命长呢？继而又想起这条绊马索，心道它既能害人，还能救命，真是居家出行、谋财害命之必备良品。等有幸渡过此劫，一定再去照顾老板的生意，多买上几条，以备不时之需。
正在胡思乱想间，陈离突然感到系在树上的绳索一点劲也没有了，而手中鱼肠的压力瞬间加大，转眼就支持不住，一瞬间陈离二人便急坠下去。
原来捆绑绳索的小树几经巨石冲击，终于不堪重负，从中折断，绳索也随即脱落。
“噗通”一声，陈离落水。暗叫一声吾命休矣。
原来陈离虽于老师处习得诸多本领，却一点也不识水性。
好在求生是人的本性。越是在生死关头，往往越可以激发出一个人的潜在的能量。陈离在不断下沉中，虽被灌进好几大口水，但是经过几番拼命挣扎，终于浮上水面。沉浮之间，但看一根木头正顺流而下，漂在身旁。陈离哪敢迟疑，伸手死命抱住，随之漂流。
漂过数丈远，正巧木头撞上河中一块凸起的石头。陈离暗叫天助我也，看准时机，抛开木头，同时手中鱼肠死命地刺入石头，由此借力慢慢爬上去，终于脱离险境。
陈离咳嗽着连吐了几大口水，传上几口粗气，放松一点后，解开系于身上的绳索，把背在背后的女子抱在怀中，一手探向女子人中，可以感到呼吸虽然微弱但是很平稳，心道，几日来你对我锲而不舍地追逐，危难关头，我也算对你个不离不弃，别说只是盗了个和氏璧，就算盗了你家祖宗牌位，这人情也算还得差不多了吧。
稍息片刻，陈离抱着女子起身，深吸一口气，双脚一用力，飞身纵至岸边。
路上杂草丛生，湿滑不堪，简直寸步难行。陈离只得一面披荆斩棘，一面寻路缓步而行。待到寻得一山洞暂作歇息之所时，陈离早已精疲力竭，放下女子，倒身便睡。
恍恍惚惚间，陈离不知为何，和黑衣已变红衣的女子手挽着手，在鸟语花香间，在阳光普照下，踏着小溪边的鹅卵石闲庭满步，然后坐在一块光滑的石头上，二人二目相对，深情相拥，你侬我侬，女子轻轻地吻着陈离的双颊、额头——
陈离乐得笑出声来，却突然感到有什么地方不对，怎么脸上感觉滑滑的，却又冷冷的？
陈离突然睁开双眼，立刻被眼前的情景吓得竟大吃一惊。映入眼帘正在吻他面颊不是什么黑衣女子，却是一条吞吐着血红信子的巨蟒！。
陈离这一惊非同小可，“啊”地大叫出来。正要挣扎起身，却是身不由己。再看自己的身体都已经被碗口粗的巨蟒缠住。巨蟒见他大叫，似乎也受到极大惊吓，恐惧间身体更加用力，死死缠住陈离。
陈离死命挣扎，用力在地上来回翻滚，但他经过一夜的生死逃亡，哪里还有什么力气，不一刻，陈离感到再也动弹不得。只觉得骨头已被巨蟒缠得吱吱作响，呼吸也越来越困难。陈离再也无力反抗，虽有万般不愿，也只有闭上眼睛慢慢等死。
正在这千钧一发的时刻，只听得“噗”的一声，陈离顿感身体被巨蟒缠绕的压力瞬间减弱。睁眼一看，眼前黑衣女子正举着滴血的利刃，旋即利刃从半空“铛”的一声落下，女子身体突然一软，又跌倒在地。再转眼一看，巨蟒的头已齐刷刷被斩下，颈上的血喷出丈余。
陈离挣开巨蟒，擦了擦额头的冷汗，一屁股坐在地上大口喘着粗气，暗自庆幸，心想也许是刚刚自己和巨蟒缠斗得太过吵闹，把女子惊醒了，她因身体并未恢复，所以挣扎着用尽全力斩蛇之后便再次昏到
待走到女子身旁，探了探鼻息，似乎比之前强了不少，再探额头，却有些发烫。
陈离听到洞外有鸟鸣之声，便走出到洞外，见大雨已停，东方已白，乌云尽散，心情瞬间便格外舒畅，阴郁之气一扫而光，蹦蹦跳跳地活动筋骨后，便在附近费力寻了些干柴野草，到洞内点起火，脱去衣衫烤干穿上，想了想，又扶起女子，脱去她外衫烤干后又为她穿好，之后拿起鱼肠，切了几大块蛇肉烤熟来吃。
也许是经过一夜逃亡，死里偷生，陈离觉得这烤蛇肉好似是他今生吃过最美的食物。拿蛇肉到女子嘴边，女子一动不动，陈离暗道真可惜，看来这小妞儿没有口福。继而又边吃边自言自语地对巨蟒道：“小蛇呀小蛇，在下无意中闯入你的宅邸，无端惊醒你的美梦，现在又迫于饥寒，无奈食尔之肉，但愿你不要责怪，恕罪则个。待在下脱离苦海，必当每日为你焚香祷告，愿你早日投胎，来生多福多寿！”
食罢，歇息片刻，待到精神十足，陈离从怀中取出和氏璧，挖个小坑埋在里面，又割了几大块蛇肉包好，背起女子步出洞外。
陈离先找到夜晚那条小河，沿着岸边顺流而下。走出三五里，却见小河越来越宽，尽头竟是个瀑布。瀑布虽不甚高，也有五六丈，河水飞流直下，激起层层水烟，水花疾腾翻涌，也是壮观无比。陈离暗自庆幸，心道倘若昨夜没有河中那颗救命之石，自己掉下瀑布，只怕就真的小命不保、一命呜呼了。
见前方无路，陈离只得调头往回走。见沿路竟有些草药，陈离采了，在自己嘴里嚼烂，喂与女子勉强服下。这一走直走到日落西山，陈离已然眼冒金星，才遥遥望见远处出现袅袅炊烟。
陈离大喜，精神为之一振，大声欢呼着飞奔而去。
走到近处，但见这村庄并不很大，一片一片的农田包围着十几户人家。
待敲开一户人家房门，开门的是一对老夫妻。见到陈离二人如此模样大觉惊奇，询问缘何如此。陈离只得解释道，他夫妻二人出门省亲，不料半途之中遭遇强盗，拼着性命死里逃生，希望老人家行个方便，让他二人可以吃些东西果腹，借宿一日，待明日天亮，离开时必有重谢。老夫妻倒也十分淳朴，格外好客，满口应允，答道重谢自是不必，只是家中贫寒，没有什么好的食物招待，请陈离不要介意。陈离只道落难之人岂有非分之想，只要老人肯收留自是感激不尽。随后老夫妻引陈离进屋，老翁陪陈离坐下，不一刻老妇便端出一些茶饭。虽是粗茶淡饭，陈离却觉得堪比珍馐美味，自是一番风卷残云。饭罢闲谈，老翁陈离二人从何而来，要到哪里去。陈离便道本是要从宛城去叶县岳丈家，如今妻子受伤，只想先回宛城便罢。老人便道，明晨他侄子要驾车去镇上赶集，镇上走水路半日可达宛城，若陈离不嫌弃，便可一同前往。陈离暗想反正自己闲来无事，本来是要北上的，但话已出口，无从更改。不若就先去宛城，到时候见机行事便可，便答应下来。
时辰已晚，老夫妻便请陈离到已收拾妥当的侧房休息，又拿出一些虽破旧但干净的衣服让二人换上，陈离自又是一番感激。
借着微微烛光，陈离第一次近距离仔细打量黑衣女子。但见女子不过十八、九岁，此刻虽面色惨白，但比起之前，又是一种不施粉黛的朴素之美，当真是我见犹怜，不禁低下头，轻轻吻向女子额头，顿时一丝感慨油然而生：若今生真的可以娶到如此女子为妻，便是终老在这穷乡僻壤间，终日粗茶淡饭，也不枉此生了。同时，陈离感到女子的额头发热已不明显，应该不日之后便可康复，也大为宽心。
轻轻放女子躺好，陈离顺手拿起女子的佩剑。
当时在雨夜酣斗时，陈离便对此女子所用之剑大感兴趣。只见剑鞘通体乌黑，五尺有余，鞘尾微微弯曲。手握剑柄，轻轻拔剑，便觉一股寒意袭身。
陈离抽出长剑，灯下细细观察。只见剑体明亮耀眼，寒气逼人。剑身细长，且背厚刃窄，一边开锋，剑尖稍有弧度，剑身刻有二字：凌霄。如此看来，这宝刃并非是剑，而是刀。陈离随手做几个劈砍动作，但觉灵巧轻盈，活动自如，虽无十分霸气，但却霸道十足。不禁暗喜，随即又轻舞起来，感到此剑不仅凌厉飘忽，似乎还有一种神奇的力量，使自己的力道源源不绝。
还刀入鞘后，陈离轻轻吹熄油灯，慢慢躺下，不久便发出轻微鼾声。
整个世界万籁俱寂，不闻虫鸣犬吠。明月把它皎洁柔和的光毫不吝惜地透过小窗撒在小屋内，照在女子的脸上。
只见女子竟突然睁开双眼，慢慢起身，伸手抽剑，轻轻走到陈离身前，突然挥刀猛砍！
女子持刀猛然刺下，却在距离陈离鼻尖一寸的距离骤然停下。
“为何不砍下去？”只听陈离也不睁眼，于万籁俱寂中幽幽问道。
“为何要砍下去？”女子也不吃惊，反问道。
“那又为何要砍？”
“为何不该砍？”言罢女子似乎也觉得自己的问题十分矛盾，吃吃笑出来，声如莺啼，宛转悠扬，令人心旷神怡。继而轻盈地起身还剑入鞘，转身点起油灯。
陈离也没有起身，只是斜身半卧，慵懒地一手托着下颌，盯着女子看她有何话说。
女子正襟危坐，看了陈离半晌，叹道：“看来你一点儿也不怕死！”
“该来的总要来，怕也无用。”陈离道。
“你似乎对我的刀很感兴趣，甚至超过对我本人的兴趣。”
“也并非完全如此。”陈离含糊道。
女子双手将剑捧于胸前道:“此刀长五尺三寸，重八斤四两，剑身长而窄，坚韧且锋利无比。提之在手，轻巧灵活，活动自如，且劈砍直刺皆杀伤力十足。其虽非出自名家之手，却也远非当世寻常之剑可比。数年前某个夜晚，天空中突然有一千斤巨石落入田间，乡民不知其为何物，极为恐惧。我舅父得知后，重金将其购得，尔后取其精华，又经数年地千锤百炼，方成此剑，取名凌霄。而且，此刀似乎有一种莫名的魔力，因每当我持刀在手，便觉精神振奋，斗志昂扬，似乎顷刻间便充满力量，并且源源不绝，往往可以发挥出十二分的功力。”
陈离听了默默点头渍渍称奇：“哦！原来此刀还有这许多妙处。怪不得小姐前日雨夜中与在下酣斗多时，有越战越勇之势，甚至有些，疯狂。但不知小姐芳名？”
“我叫作韩慕儿。”韩慕儿也不拘束。
“在下陈离有礼了。”陈离坐正，笑嘻嘻地一拱手。
韩慕儿点头道:“你可知我刚刚为何不杀你？”
“因为小姐你从未想杀了在下，刚刚只不过是想试试在下的胆量罢了。”
“不错。若仅仅为和氏璧而杀你，我也不会拖沓至此时此刻。之所以追踪你一路到此，本小姐就是想看看，胆敢在众目睽睽之下，神不知鬼不觉便偷取了和氏璧的小贼究竟是何方神圣，到底有什么样的非常手段！”
陈离呵呵笑道:“岂敢岂敢，在下既不是什么神圣，手段也不敢登大雅之堂。正所谓，若想人不知除非己莫为。在下虽瞒过了一众俗人，不还是没能逃过韩小姐的一双慧眼么？”
“但你已经做得非常隐秘，简直可以称得上是天衣无缝，所以也不用假装谦虚。依我看，你年纪虽轻，但却少年老成，不但武艺高强，而且胆大心细，日后必当成就一番大事业。更难能可贵的是，还能对我以德报怨，我想你就是我在一直寻找而不得的人。”
“少来！按小姐你所说，你要找的人是你的未来理想夫婿吧！为何给在下带这么多高帽子？真真言过其实了。不妨实话告诉小姐，偷取和氏璧之事，之所以看来天衣无缝信手拈来，实在只是在下临时起意，根本没有过什么周密计划，只是箭在弦上不得不发罢了！”陈离心想，正所谓无事献殷勤，非奸即盗。我倒要看看这小女子有何居心，是何企图。
“没想到你还很诚实，这又是一个优点。”韩慕儿轻叹一声，幽幽道：“要成为我的夫婿也并非不可能，不过不是现在。我仍有一心事未了，倘若你可助我一臂之力心愿达成，不仅我可以心甘情愿的作你的妻子，我手下还有八位小美人，想必你也见过了，你都可以一并纳为己用，而且还会有黄金千镒作为嫁妆，当然和氏璧之事我也不再过问。”
“我的天，筹码这么大，把小姐你自己都搭上了！想必小姐你的心愿，并不是轻而易举就可以达成的。”陈离暗道正题看来就要来了。
“有非常之能，做非常之事，得非常之酬，这也合情合理。”
“小姐你纵然是国色天香，那八个小妞儿也确实令人垂涎，黄金千镒更是可令人一生也享用不尽，但是，恐怕在下福浅命薄，无福消受哇。正所谓利令智昏，财迷心窍，若在下为此不明不白的就没了小命儿，恐怕一切都是井中捞月，竹篮打水吧。倒不如现在这样逍遥自在的好。”
“大丈夫生于天地间，便应立不世之功，扬名于天下，方能慰藉平生；岂可只明哲保身、麻木不仁，做事畏首畏尾、瞻前顾后，难道你如此年纪，就甘心做一个一辈子也见不得光的小偷，默默地终老于穷乡僻壤？”
“穷则独善其身，达则兼济天下。在下生于乱世之间，只求苟活，若有幸得一生逍遥，儿孙满堂，平生足以。哪里敢有什么非分之想？”
“欸！此言差矣。你只是还没有遇到合适的机会而已。现在机会近在眼前，怎么选就看你自己了。”
“是机会还是陷阱，恐怕还很难说呀。”
“人生的精妙之处不就于此吗？”
“哎！算了我怕了你了。”陈离似乎被韩慕儿说的有些心动，道：“小姐你不妨说说，到底是什么差事要在下办的。在下也好掂量一下自己的斤两，能做就做，做不了一拍两散便罢，谁也别耽误谁。”
“总之，我即精挑细选找到你，就说明此事虽然棘手，但必在你能力范围之内。既然有事相求，又怎会强人所难？本来我是要去宛城办点正事，却被你引到这里来。哈哈！明日我们便启程，先去宛城，而后直下郢都！”
