祥符十六年秋，武雀台百武试第二关第一场，四人晋升四人败。分别是来自青州离城的孙须玉，白帝城本地人钱忠南，徐州女子陆紫言，以及出自辽州某个无名小镇的慕长临。据说这四场比试皆是精彩绝伦，比试过后，就连那些隐藏在台下的江湖高手都忍不住感慨江湖后继有人，至于那些因事务繁忙或是其他原因未能亲临观看的，则免不了懊恼上很长一段日子。
虽然说在武雀台第二关，一旦落败便意味着再无向上攀升的机会，但台下的那一双双眼睛也不全是瞎子，据说落败的那四人所居住的客栈，当晚便陆续收到了诸多江湖门派的邀请函，希望这四位年轻人能够纵败不馁，继续在武道路途中前行。其中值得一提的，则是那位来自西蜀扬言要打遍中原青壮的狂傲少年，酒应英，在他当晚收到的邀请函中，居然有一两个是当今江湖上鼎鼎有名的大门大派，甚至连赵秦的兵部都特意给他寄了一封信，希望他能放下国仇给融合了春秋七国的赵秦效力，可见这位西蜀游侠儿虽说落败，却依然不容小觑。
但问题在于，这位西蜀游侠儿似乎并未感到丝毫受宠若惊，甚至连惊讶都没有，只是默默地将一封封邀请函闲置一旁，次日便大摇大摆地离开了白帝城，再无音讯。
中原读书人最喜好对这些出格行为加点评判，有人说他这是年少意气，不识大体，过几年必定会为自己今日的决定后悔不已。也有人持相反意见，说这位西蜀游侠儿做的并无什么不对，正是体现了那句国虽亡，风骨犹存的深刻内涵，发人深省。
随着白帝城老百姓的饭后闲谈，就连与酒应英对战并且取得胜果的慕长临，名气也渐渐响亮了起来。
百武试第二关远远要比初赛规矩苛刻的多，如果说初赛只是小娃娃过家家想打便打想走便走，那么从第二关开始，则是你不想打都得打想打却又没得打。在第一场比试结束后，慕长获得了长达“七日”的假期，这些天除了每日照常前往马厩干活补贴生活，便是坐在客栈正堂与掌柜的饮酒畅谈。
客栈掌柜的名叫鹿南琅，虽说拥有一个书生气的名讳，但身材却与其委实不太相符，因为他肥胖到足有两百余斤的硕大体型，以及整日都喜欢穿着间袒胸露-乳的花袍子，故此被周边的熟人取了个“胖花儿”的可笑外号。自打掌柜的知晓那位在白帝城小有名望的慕长临，正是住在自己店里的那个年轻人后，便立马腆着笑脸接连请慕长临喝了数日的老酒，用胖花儿的话来讲，也不图个啥，能有个有名气的人住在店里，长面儿啊！
对此慕长临倒也没有什么反感，听说胖花儿以前还是个杀猪的老字号屠夫，有一次被外出化缘的老和尚撞见，老和尚看着他满手鲜血，当头棒喝，拉着老脸生生骂了两个时辰，而这位胖花儿则是恍若大悟，立马关门改行做起了客栈生意。掌柜的性格外向，虽说常常喜爱吹些不着边际的牛皮，但性子还算纯朴，慕长临与这位掌柜的也迅速成了酒肉之交，当然，其中还有一个更重要的理由，那便是明摆着大酒大肉在桌上，不吃不喝？那才是傻子！
今日是慕长临七日长假的第五日，临近黄昏，夜色渐临，胖花儿按时出现在了住房的庭院前，拉着慕长临去前堂喝酒。
“慕小兄弟，再过两日便又该到你上台了，怎样，紧不紧张？”中年胖子吃着下酒的花生，笑眯眯问道。
慕长临想了想，笑道：“花哥儿不是说笑么，能够撑到第二场比试人身手都不会太弱，紧不紧张？自然是紧张的要命。可不管多紧张，打还是得打，总没有架还没打，自己先怕起来这个说法不是？”
紧张，但是不怕。
胖花儿哈哈一笑，伸手斟满两杯酒，笑道：“胖花儿就喜欢小兄弟这种性子，别的先不说，实诚！来来，就为你这句不怕，胖花儿敬你一杯，提前祝你大胜归来！”
慕长临没有推脱，举杯一饮而尽，毫不拖泥带水。
胖花儿笑眯眯看着眼前的白衣少年，越看心里越是欣赏，事实上，前几日见着慕长临的时候，胖花儿心里还在纳闷怎么会是这么个身子骨单薄的少年？难不成现在的习武之人都开始玩起绣花功夫了？不过经过几日的接触，胖花儿无疑对慕长临一改前观，不为别的，至少这小子喝酒从来不会推脱，在这方面，半点不娘们儿！
酒过三巡，夜色渐沉。
胖花儿果然又跟前几日一样，拿起当年自己撞见那位老和尚的事情说了起来。
胖花儿晃了晃手里的酒杯，叹气说道：“可能慕小兄弟会觉得，胖花儿请你喝酒是因为觉着你有前途，提前结交，日后别的不说，对店里的生意多少会有些帮助，即便没有，也没啥大碍，毕竟胖花儿损失的也就几坛子酒。胖花儿今儿借着酒劲说句真心话，不怕小兄弟笑话，胖花儿从来都是看脸不看人的人，胖花儿请你喝酒，是因为喜欢你的性子，别的不说，豪爽！若是换个胖花儿看不惯的人，就算他是百武试榜首，胖花儿也只会酒菜钱该收多少收多少，撑死多给一两个笑脸，至于是笑脸贴冷屁股还是热屁股，胖花儿管不着。”
慕长临喝的远没胖花儿喝的要多，意识还十分清醒，对于胖花儿的这段话只是一笑置之，虽说常言道酒后吐真言，如果说胖花儿眼下说的话是真心话，慕长临相信，可是真心与现实永远都是存在于大河两边的两码事，或许胖花儿说的是实话，但等他清醒后，还会思考到客栈的生意以及诸多繁琐，所以，世上才会有这么多人做着与内心想法相悖的事情。
慕长临当然不会因为胖花儿的寥寥几句便心生感动，酒后话，信三分即可。不过胖花儿接下来的一番话，却是令慕长临陷入了长长的沉默。
胖花儿将杯中就一饮而尽，说道：“这些年常听有人在背后捣鼓说，说胖花儿当年放着赚钱的杀猪生意不做，偏偏去做在白帝城遍地都是的客栈生意，还挑了个鸟不拉屎的犄角旮旯，是胖花儿杀猪杀傻了，还有人说胖花儿是被那老和尚的妖言蛊惑。可事实当真如此？哼，胖花儿才没那功夫跟这些人解释，当年那老和尚的话虽说却是让胖花儿愣了半天，可说句实话，那老和尚叽里咕噜说了老半天，胖花儿可是一句都没听懂，当中还差点用杀猪刀把他赶走，只是就那些文绉绉的长篇大论，胖花儿倒是听懂了一句。当时那老和尚应该也看出了胖花儿从小读书少，听不懂啥大道理，所以扯着嗓子吼了一句‘你鹿南琅为谋生去杀生，没人会觉得你半点不好，可有因定有果，你就不怕这些执刀报应日后落在你鹿南琅子嗣的身上？’”
胖花儿请慕长临喝的是烈性不输烈马酒的奉凉酿，算算时辰，这时候后劲也该上来了。果然，只见胖花儿眼皮子有了打架的迹象，声音越来越轻，继续说道：“胖花儿从小没读过什么书，搞不懂什么谋生杀生因果循环，可报应二字却是在路边说书先生嘴里听着长大的。我鹿南琅可以杀猪，而且不怕报应，嘿嘿，谁叫胖花儿天生命硬呢？可是自打前些年见到隔壁铁匠铺王小子的儿子出世，胖花儿心里始终不是个滋味，常常想着若今后我的娃出世，怎么也该比王小子的种好看吧，毕竟胖花儿就比王小子俊。可是每当想到这里，又会莫名其妙回想起那个老秃驴的话，如果真有那么多条命的报应，有一天落在咱家娃娃身上，那胖花儿得多心疼呀……”
话语说到最后越来越轻，胖花儿索性闭上眼睛，自顾自傻笑起来，虽然嘴巴依然在翕动絮语，但就是慕长临都听不清半个字。
慕长临内心感慨良多。
先斟满一杯奉凉酒，敬这位放下屠刀的屠夫一杯，发自内心。
虽然胖花儿只觉得一切都理所当然，可心思玲珑的慕长临其实一早便明白了，他鹿南琅顿悟的是“放下”二字。他能放下赚钱不菲的生意改行，自然算一种放下，更何况还是杀猪这种虽说浅显但是一干便是几辈人的事儿？
慕长临十分钦佩这位中年胖子能够放下，因为他自己做不到。
就好像练刀的酒应英，他放不下亡国之恨，即便西蜀当真输给了赵秦，可还要在百武试上让天下人知道“西蜀儿郎”的存在。
慕长临又如何放得下？
泱泱大国，瞬间破碎不堪。
另一方面，则是胖花儿话语中的“报应”二字。
这两个字让他想起了某个老人当年做出的一些事，以及一个就在自己身边，终日饱受折磨的亲人。
于是慕长临对那个人的恨意，愈发浓烈。
