克用自从那日竹林偶遇女子之后，回到城中，仍旧想念不已。次日一早，便独自乘马出了城门，循旧迹前往竹林。行过山谷，穿越竹林，走至村舍之中。盘桓一阵，又见着那位女子身影。乘马缓缓上前，始见那女子果然风姿绰约，容貌脱俗不凡。女子见了克用，一时略为惊异，站在那儿看着他骑马走近。克用近了前，下了马，便向那女子搭讪。只说自己是附近云州城大同军府一名平凡军士，受防御使李克用官人指派，来云州一带民乡之中巡察民情。因借故问道：“娘子姓甚名谁，可知此处是何村何里？是否藏有盗贼流寇或凶蛮不逞之徒？”
女子略显羞怯，答道：“小女子李氏，小名巧云。此处是云冈乡昭明里，并未遇着贼寇与奸险之徒。”
克用又问道：“娘子家中几口人？现在何处？现今是否已经婚配？”
巧云答道：“小女子家中有父母二人，今晨已上山拾柴。若论婚配，却仍是待字闺中。”
克用闻言，心内一阵欣喜，却不表露出来。只是假借盘查询问之名，与巧云一番言语周旋，又借口奔波劳顿，腹饥口渴，要往巧云家中歇脚。巧云虽然疑虑，见他容貌近乎军人，不似心怀歹意，便也不宜拒绝。于是引了他至自己屋舍内坐下，又亲手递上茶水。克用假装口渴，一口饮了茶水，又向巧云索要吃的。巧云无奈，只得拿出了家中早上剩下的饭菜，端至克用面前。克用一边享用，一边不停问这问那。巧云在一旁答着，起先还略带羞怯，说着说着便胆大了起来，从容应对。两人交谈一番，疏忽已近中午。克用虑她父母将归，便辞别了巧云，依依不舍地乘马而回。
此后几日，克用又日日前往竹林，仍假借巡察之名，到巧云家中歇息。几次三番下来，两人渐渐熟络。巧云正值芳龄，见那克用虽然一目微眇，但也不失英俊，言语和善举止有礼，不由得暗暗动了春心。克用之心更不待言。见两人情意渐浓，不免生出那非分之想，先前一直压抑的欲念此时也无须隐藏了，一日两人趁四周无人，便在茅舍之中，床笫之上，海誓山盟，行了那夫妻之事。事毕，克用待喘息平定，便徐徐向巧云坦露了自己身份。巧云躺在克用怀中，听得他实是大同军主，心中更是喜悦，自以为从今嫁得如意郎，终生有望。却不道世事多舛，际遇难料，日后克用远走漠北，自己孤身一人独居云朔，又何等凄凉。此是后话，暂且不题。
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话说朝廷当日下了敕旨，升大同防御使为大同军节度，由前振武节度使李国昌接任。旨到之日即刻离了振武，前往大同受任，勿复另生枝节。不料这李国昌自恃平叛有功，原冀永镇振武，做代北皇帝，当日接了敕旨，见朝廷竟欲将自己调离本镇，道是欲借故谋害自己，一时勃然大怒，攘袖诟骂，道是朝廷不念旧功，罚忠贬能，又大骂执政卢携、郑畋等人谗言惑主，结党弄权。当下毁了敕书，命心腹领兵前往监军府，杀了振武监军，即刻遣人赴云州告知克用，两镇合兵南下以清君侧。克用得书大喜，于是两军合兵数万，进攻遮虏，三日下之，进击宁武、岢岚。那岢岚近在岚州，去晋阳才数百里，太原一带闻沙陀将至，顿时一片恐慌。河东节度使窦浣，未雨绸缪，紧急命人调发军民，刨深城壕沟堑，增补城墙楼堞，以修缮太原城防。时已夏季五月，天气炎热，加之工役又紧急繁重，军民一片愁苦。
窦浣更又思代州近在忻北，有五台、雁门等险，恐克用父子先行抢占，于是命都押衙康传圭为代州刺史，发土团千余人，增戍代州。这土团之辈，原本乃民间乌合之军，素来缺乏训练，军纪不佳，此时临危调往代州，个个大为不满。才出城北，便喧噪不已，不肯进发，只求军府犒赏。窦浣听闻消息，心中暗暗叫苦。原来城中府库为修缮城防等用，此时早所剩无几，哪还有闲钱拿来犒赏？只好遣马步都虞候邓虔前往城北慰谕。土团听闻无钱犒赏，更是一片哗然，怒不可遏，当即竟砍杀了邓虔，差人抬往府内。窦浣迫不得已，亲自出城抚慰，许诺赏给土团军士每人各铜钱三百贯、绢布一匹，土团方才听命。窦浣回城点计太原府库中剩余钱数，才二十万贯，不够犒赏，只得又向城中胡商借了五万贯铜钱，才生生打发了土团乱兵。
朝廷听闻此事，大为不满，此刻下旨削了窦浣之职，改派前昭义节度使曹翔前去执掌河东。当年秋七月，曹翔到达太原，立马诛杀土团乱军渠首十三人，安定军府。因先前黄巢已领军渡江南下，中原暂且无虞，故朝廷又发旨调派郑滑义成军、陈蔡忠武军、泽潞昭义军、怀州河阳军共四镇兵马北上晋阳，协助抵御李国昌父子。
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话说此时李克用领兵近两万人，久攻代州不下，正在军中愁苦。代州戍兵虽少，地势却相当险峻，若悉立攻之，损耗必大。若缓而围之，则四镇数万援军将近，恐届时难以招架。克用在营中反复思忖，不得要领，只能一味叹气。此时营外却有一人向内问道：“相公何故唉声叹气？莫非是因久攻代州不下一事不成？”
克用抬头一看，那人容貌清秀，鼻高唇薄。却是自己从蔚州带来的牙将盖寓。因问：“你此时何不在营中歇息，却跑来我营中作甚？”
盖寓向前一步，微笑道：“听见相公叹气不止，故来营中商量。”
克用眉头一皱，道：“你不过蒙受父荫补得一牙将，素无所长，哪有什么好商量？”
盖寓笑道：“毛遂当日自荐，平原君也如相公一般说法。后来说服楚王，却皆毛遂之力。”
克用不悦道：“有什么计策，速速道来，你若说得不好，我便罚你去爬城墙。”
盖寓仍笑道：“代州城池险峻，没什么好爬的。”
克用当即便要发怒。盖寓却又笑道：“相公暂且息怒，在下实有计要说。自相公领军攻击代州以来，已经月余，一筹莫展，可见那代州城墙确实不怎么好爬。相公又何必执着于一城呢，是否听说过魏国救赵、声东击西之计？”
克用敛了怒容，道：“你不妨详细道来。”
盖寓道：“此事甚易。今代州难攻，不如舍而不攻，绕路直走忻州。忻州离晋阳更近，为河东咽喉，下之则晋阳震恐，将不战而溃。”
克用道：“我道是什么好计策，原来却是过而不攻一策。闻那忻口险峻，更在代州之上，代州尚不能下，忻口如何可得！”
盖寓笑道：“相公且莫心急，容我细细道来。忻口确实难下，然相公领兵攻之，那曹翔必引兵来救。令尊现领兵近在岢岚。相公先遣使约了令尊，届时悉力攻击岢岚。曹翔兵势既分，必不能救。两处必有一捷。此用兵常道也。”
克用思其言，亦颇有道理。于是遣间使赴父亲军中，约定时日，刻期并举，志在必得。待功成之日，再予盖寓升迁。
