灰石寨的最高处有一座大殿，用坚硬的灰色岩石和珍贵的紫衫木建造。寨子里的人称之为大寨。
大寨内部装饰简洁而又质朴，两侧的墙壁上装饰着说不出年代的器物。尽头处是一整块巨大的岩石，上面雕刻着灰石寨的图腾，一位手持巨斧的三首蛮神。
在图腾的下方，端坐一位花白胡须的魁梧老者。他六十左右的年纪，身着云锦兽皮，头戴彩石抹额，虽是年迈，但凌厉的目光仍是让人不敢小觑。
“还请贡使大人将此女从名单上剔除，至于其他贡品，寨子也会尽快的交付上去。”老者看向左手位的一名锦衣少年说道。
“寨老，此女本使已经见过，相貌乃是五百里内一等的美女，符合此次的遴选条件。何况此番是本使第一次出来办差，也请寨老给本使几分薄面，这样对你我都好。”锦衣少年放下手中茶盏道。
“还请贡使恕罪，另换他人吧。”
“本使好生奇怪，不知此女与寨老是何关系值得如此维护。不过本使也提醒寨老，这份名单是城主亲自定下的，要是更改恐怕不易。”这少年面露不悦道。
此刻，门外一声大喝震荡在大厅之上，使得大殿内的气氛瞬间变得冷彻。虽然初秋的天气依就温和，但是此刻大厅中确如冰天雪地，让人的身心不由得一颤。
霎时间，大厅中所有人的目光全部聚集在赵炎的身上。锦衣少年愤怒的目光宛如长矛一般，直刺赵炎。
“赵炎，休得无礼，还不上前拜见贡使大人。”寨老出声训斥道。
“赵炎见过寨老”
赵炎裹挟着夕阳的余晖大步走到大厅中站定，对着寨老施礼之后，双目迎上锦衣少年的目光，肆无忌惮的与之对视。
“你就是那个要将我妹妹作为贡女的狗屁贡使？”
“放肆”
“大胆”
锦衣少年身后站着的两名护卫出言呵斥，作势欲出。
“慢”
寨老出声阻止，对锦衣少年抱拳道：“寨中人不懂礼仪，行为粗鄙冲撞了贡使，还请贡使大人恕罪。”
不等锦衣少年答话又冲赵炎说道：“赵炎，快向贡使赔罪，然后自己去祖堂领责罚。”
“我没。”赵炎本欲争辩，但看到寨老严厉的目光，垂头抱拳道：“是，寨老”
“退下吧”寨老对着赵炎一挥手。
“慢。如果就这样的话，那将本使的面子放在何处？”锦衣少年面色阴沉道。
“不知贡使的意思是？”
“磕头赔罪在添上他的狗舌头，不磕头赔罪就搭上脑袋。”锦衣少年冷冷道。
“这，贡使大人，本寨愿奉上四叶乌果花一株，向大人赔罪。”
“呵呵，四叶乌果花，二百年一株，可精炼灵力，真真不错的好东西。不过呢，似乎还不够。”
寨老眉头一皱，脸色顿时黑了下来。
锦衣少年似乎没有瞧见，接着说道：“看在寨老面子上，本使就给他一个机会，能在我一名护卫手下走上三招，本使便饶过他。”
“贡使大人，这小子尚未开窍，如何是。”
“哎，寨老不必多言了，祸是他自己闯的，能否活下去就看他自己了。”锦衣少年制止寨老道。
“小子，来吧，我让你知道得罪南疆程家是什么下场。”一名护卫大步走到大寨中央对赵炎招手说道。
“这位贡使，既然是赌，咱们不妨加点赌注。”赵炎双手抱着手臂看着锦衣少年道。
“哈哈，你想怎么赌”锦衣少年玩味的看着赵炎笑道。
“如果我在你手下撑过十招，你将我妹妹的名字剔除如何？”
“赵炎，你这是胡闹”寨老怒喝道。
“寨老，还请成全”赵炎深施一礼，双眼透着无比坚毅的神情。
“罢了，罢了，你自己想清后果”寨老无奈摆手道。
“还真是兄妹情深啊，剔除是不可能，不过可以延期一个月。”
“我想知道如何才能将我妹妹的名字剔除”
“不妨告诉你，只要你在十八岁前能成为灵者才有可能，不过看你的样子是不能达到了，劝你还是放弃你那可悲的想法吧。”
“一个月就一个月，希望你不会食言，来吧。”赵炎说着将腰上的墨铁刀扔在地上说道。
“我给你一个出手的机会，不然你就没机会了。”护卫蔑视的看着赵炎说道。
“喝”
赵炎大喝一声，右脚骤然发力，糅身而上。腿带腰，腰至臂，全身力量化为一条直线集中在右拳，猛然击出，挥动间，隐有风声。
这名护卫同样以右拳相迎，双拳顷刻相撞。
“嘭”
赵炎未动，而护卫则双脚擦地滑退一丈。
“力量不错，未开窍便能如此你也算了得。不过我会让你知道什么是距离。”这名护卫说完，身躯一震，双手双脚散发淡白色毫光。
“四星修士”
看到护卫如此赵炎心往下一沉。
修炼一途首要便是开窍。人体脉络复杂，先贤们开创了九窍来容纳沟通天地灵气，这九窍便是太渊，大陵，中封，丘墟，通天，神庭，凤池，紫宫，巨阙。
每开一窍，需要的灵力就翻一倍，身体强度与灵活便更上一层，如果配上高等的武技，那么战力更会大幅增加。
容不得赵炎多想，护卫一脚蹬地凌空转身，越过一丈的距离一脚凌空劈下。赵炎急忙双臂交叉往上招架。
“嘭”
巨大的力量让赵炎双脚所站的岩石地面纷纷碎裂。
还未等赵炎出招，护卫一脚又至，急若羽箭，蹬在赵炎小腹，赵炎右膝猛然磕出，继而双方打在一处。
护卫速度太快，一个躲闪不及定会被击中，赵炎只好跟他硬碰硬。未过四招赵炎已经嘴角有鲜血流出。待到七招之时，便觉内脏震荡，疼痛不已，胸膛犹如火烧，转眼已到第九招。
“真想不到一个未开窍之人竟有如此战力，不过这最后一招你是无法接下，不要怨我，你好生上路吧。”
护卫双手的毫光骤然发亮，引动道道灵气，双掌由淡白色转而变为火红色。护卫身周一丈范围内的温度陡然增加，犹如火炉一般。
“受死吧，看我烈焰掌”
护卫越过两人之间的距离，双掌全力击向赵炎。双掌所过之处带动一片耀眼的火光，快若流星，猛若奔雷，眨眼便到近前。
“哎”寨老无奈的闭目，满脸尽是屈辱，面容也似乎老了些。
锦衣少年此刻也是满脸得意之色。
此时赵炎的身体似乎都不是自己的了，但还是拼命的调动全身的力量来抵挡这一击。
随着眼中映射的火光越来越近，赵炎有了一种死亡降临的感觉。心中一片恍惚：“能让倩儿自由自在过一个月，我就算死也值了，可惜再也看不到她的笑脸了。”
融合了灵力的武技威力成倍的增长，这不可是单单的拳脚之力。刚猛的力量犹如巨锤轰击在赵炎的胸膛之上。
而此时，赵炎的心口处突然浮现出一道若有若无的晦暗符文，一闪而逝，在火光的掩护下无人发觉，却将‘烈焰掌’的威能吸收大半。
“嘭”
赵炎的身躯犹如沙包一样被抛落在十丈之外，倒地不起。
