被云层遮蔽月光的夜里，在爱丽丝家——那雅致的洋馆门前，来了一位不速之客。
不时地上下晃动翅膀的米斯蒂娅，踌躇地在那门前不断地踱步，手放在门上，思索良久又放下，如此进行着无意义的循环。
就时间上来说，与琪露诺从爱丽丝这儿被她们接回去那天才刚相隔了一个月亮的起落。
她今天私底下来找别人，只是想要告诉那位学识渊博的魔女在缇欧身上发生的不可思议的异变，却又在担心着一旦确认之后，十有八九需要直面以对的糟糕事实。
不久之前解冻的溪流，方才路过的时候确认了一下，又由于这寒冷的天气给冻了起来。在这没了阳光庇佑的午后，原本就有够冷的气温一下子掉到了连她都觉得有些冷得刺骨的程度。
一言不发地凝视着昨日曾抚摸过缇欧头发的手心，上边多了几块正在隐隐作痛的冻疮——结合爱丽丝昨天对她说过的话，她也差不多已经明白了，琪露诺本应该多出来的那些力量究竟到了谁的身上。
对于那个笨蛋骑士而言还真是遂了他的愿，但对于幻想乡而言，再这样下去的话，可能这家伙就要在不知情的情形下成为全幻想乡的人类和妖怪们得而诛之的对象了。
这本应该是值得高兴的事情，如果没了缇欧的话，怎么想对自己的日常生活而言都应该是好事儿，气候也能变得正常了，自己也不用每天起个大早了，一切都步入正轨了——这些正是她的人生目标上被自己亲手标记过无数次的期望的事。
那么，为什么米斯蒂娅·萝蕾拉现在会站在这里，踌躇不前？
“鬼鬼祟祟的，在这儿做什么呢？”
被身后传来的声音吓了一跳的她猛地回头，对上了小小人形手里头明晃晃的长枪。
“呃，这个……那个……”
没理会少女支支吾吾的言语，爱丽丝收起原本架枪对准她脖子的人形，一个响指的功夫，解开门上的守护法阵踏了进去。
“站在门口不觉得冷吗，有话进来说。”
就这么被人家给请了进来，随着人形将门关上的声音响起，如释重负一般的米斯蒂娅软绵绵地趴在了桌子上。
至少进门了，也就不用担心被别人见面就轰出去了……毕竟这回可是没什么理由和原因就来找这位性情有些阴沉的魔女的，被人好好教训一顿扫地出门也是在考虑范围之内的事儿。
“是关于昨天我跟你说的研究结果的吧？”
将怀抱的魔导书放在面前的圆桌，爱丽丝接过人形递来的红茶。
油灯的映照下，淡金色的瞳孔闪着仿佛能洞悉一切的慧光。
“让我猜猜，你现在的发现让你左右为难，害怕因为这件事而失去重要的人？”
被说中了心事的夜雀像个弹簧一样从趴着的状态猛地直起腰，扑扇的翅膀不小心掸走了侍立在一旁的小小人形。
“对对对对不起！”
面红耳赤的少女赶忙想把卡进书架的人形救出来，却一脚踩飞了落脚处的地毯，摔了个底朝天不说，手里头的红茶也大半杯泼在了自己的衣服上。
捂住自己的脸，米斯蒂娅带着些微哭腔的声音从指间漏了出来。
“我好没用……”
“一直说你又笨又蠢，知识吸收慢，学习热情低的，倒也有笨得可爱的一面。”
难得地微笑着的金发人形师，将茶杯放到了垫子上。
“没有嘲笑的意思，我是觉得，率性自然一些没什么不好的……对于我这样想率性都没法做得到的人来说，倒是值得羡慕的一面。”
这不还是在嘲笑吗——
在那之后，顶着对方满怀同情与关爱的眼神，换了身衣服的夜雀在这尴尬的情形下断断续续地说明了自己的来意。
“你的意思是说，琪露诺那些多出来的自然之力，不知为何流通到了变成蕾蒂的缇欧身上？”
不知从哪儿找来一副无框眼镜架在鼻子上的爱丽丝，做出了一副沉思远虑的神情，从书架上抽出一本精装书，开始翻阅了起来。
“在理论上来说，妖精这种具现大自然的存在，是不可能做得到这种扯淡的事情的，打个比方来说，你见过瓶子把瓶子本身分给想要喝水的人的吗？那份力量，正是瓶子本身。”
“但是……”
“但是在事实上来说，原本没有这方面力量的缇欧·提斯卡托尔，在无意中让你的手受到了冻伤，对吧。”
她合上书籍，慢条斯理地抛出了自己的猜测。
“假如说，从一开始。
她就有着一部分蕾蒂·霍瓦特罗克……不，琪露诺的力量呢？”
“不不不，这不现实吧。”
“你也说过了，她的来历一直都是一个谜，那咱们也就大胆推测一下，琪露诺在蕾蒂消失之后，将自己的一部分力量通过不明方式传递了出去，在机缘巧合之下，构造出了现在的缇欧·提斯卡托尔。”
“……如果这推测成立的话，缇欧她会面对什么样的处置？”
她握着茶杯，揶揄地看着面前这位坐立不安的少女。
“尘归尘，土归土。
让这份多余的力量回归到琪露诺本身，那么由于作为化身的容器——那个瓶子——本身的气量就只有这么大，温度自然就会归复正常。
对于这个处理，您意下如何呢，米斯蒂娅·萝蕾拉？”
“有其他的处理方式吗？”
“这是最快速和便捷的解决方案。”
米斯蒂娅一字一顿地说道。
“我是说，其·它·的。”
她与她对视。
率性自然一些没什么不好的，看着这份不容许自己作出妥协的率性自然，在钦佩赞许之余，反倒是有那么一些嫉妒了……毕竟，我曾在面临抉择时，选择向更易于达成的一方妥协过。
“PlanB的话，倒是有。”
——嘛，反正也是闲着。
——
久远的曾经，在遥远的北方大地上有着一个自古老的先辈继承下来的传说。
在迎接春天的仪式中，在各个村庄中选出百里挑一的勇士，携着荣耀与身为人类的决然向冬日的代言人发起挑战。
【觉悟吧，冬之妖怪！】
或是。
【把春天还给我们！】
再或者。
【这就是，我不得不站在这里和你战斗的理由啊！】
总之就是说着各种不明嚼栗的话，把手里头各式各样的武器朝着在大雪纷飞中准时出现的冬之妖怪头上招呼过去，只要消灭了对方，那么春天就会按时降临了——人们都是这么想的，还由此诞生了各种风靡一时的流行语句，比如上边放在【】里头的那些。
冬之妖怪——那时候她还没有名字——也很享受这一年一度的盛典。
作为只在冬天活动的妖怪，在这死寂的冬日里唯一的乐趣来源也正是如此了。她期待着每一个穿着各异，兵器不同，水平也高高低低参差不齐的勇者们前来挑战她，因为这庄严的仪式中人类给予自己的敬畏与关注而感到喜悦。
对于这位生命不过夏虫般短暂的少女，这是自己唯一的存在意义所在。
我的存在，正是为了这个神圣的仪式能继续进行下去的吧——这么想的她，渐渐接受了这群人类们往往实力悬殊的挑战，并每次都在自己的生命凋零之前放些不太明显的水，让勇者至少能得胜而归。
一直这样下去就好了……但故事总是会有转折点的，不然就不能称之为故事了。
那一年的冬天，村庄里头选出的勇者，在挑战少女的过程当中由于兵器使用不当而受了重伤，正在人们争论由谁来当新的勇者的时候，春天来了。
你有没有听说过公鸡的故事？
人们将其奉为神鸟，觉得是它的鸡鸣带来了地平线上的日出。直到有一天他睡了个懒觉，却发现太阳照常升起——自己并没有想象中的那么重要，被剥夺了赋予的意义的它，等待着的便只有成为人类的食物这一条末路了。
而她，连“成为食物”的结局都没得选。
不知过了多少个冬去春来，在那片孕育了她的冰天雪地里，独身一人的她一直都在问自己这个问题。
自己是谁，为什么存在？得不到答案的少女放弃了思考，任由冰雪将其内心最后的知性封印。
伴随着一季一度的凋零，她学会了遗忘一切。
【这位小小姐，如此美貌的您，却为何故步自封于这片毫无生机的冰原之上？这可实在是太暴殄天物了。】
那位一身白袍的妖怪大贤者，顶着冰原上无尽的风雪，对少女如是说道。
我……没有存在的理由。
【所谓存在，可是要依靠自己去寻觅的，被人强加赋予的存在，从来就不是你自己的东西。
我问你，你想要明白自己是因何而存在的吗？】
那个人笑着，对少女如是说道。
她带着眼神中的疑惑与迷茫，却又坚定地向着深紫色的光芒迈出步伐。
——
少女从睡梦中醒来，发现自己正身处在狭小的空间当中。
贴满了符纸的……竹笼？
“呜，头好疼……”
“你醒了？”
背着笼子的阴阳师，对着终于开始有点动静的笼子发话道。
“我还以为你会睡到被我消灭为止呢，为非作乱的罪魁祸首。”
“哎，凭什么我就成了罪魁祸首了嘛……嘶！”
她试图打开笼子钻出去，却在碰到盖子的时候，被发光的符卡给狠狠来了一下。
“别乱动，不然还有得你疼——俗话说得好，赵人无罪，怀璧其罪，你本身的存在就给幻想乡带来了如此恶性的影响，被下令讨伐也是在情理之中。”
阴阳师拉下帽檐，发出一声无奈的叹息。
“我羽田忠行，在这儿先给您赔不是了。安心吧，关于我之后主持的蕾蒂·霍瓦特罗克退治仪式上，保证不会让小小姐您受太多苦难的。”
“可是，我还不是很想死耶。”
“这就是你存在的意义，蕾蒂·霍瓦特罗克。”
被人强加赋予的存在，像是公鸡就得报晓一般，仿佛天经地义的想法？
【蕾蒂，蕾蒂，蕾蒂……白石！
从今天起你就叫蕾蒂·霍瓦特罗克（WhiteRock）了！】
存在于此的意义，此身早也就给出了答案。
请容许我拒绝您的好意了。
羽田先生。
“クリスタライズシルバー。”
“你这家伙，还真是敬酒不吃吃罚酒啊。”
被冰封、冻结的竹笼，连带其上的符纸一同。
化作了漫天飞舞的冰结晶。
被这些冰霜结晶环绕的少女，张开双手，傲然飘浮于这月下的林间。
雹雨骤降。
