以春领着昭漪在那里看了半天，大为感叹，转首问道：“那个小子好象是新进来的罢？女孩儿看起来却眼熟，一时又想不起。”
昭漪便回道：“她叫秦萝衣，是浣衣房罗竹姑姑的女儿。可是就在几个月前，罗竹姑姑病死了。”
“原来是罗竹的女儿，”以春惊叹道：“怪不得如此美貌。很早就知道她女儿美如天仙。若让皇上见到……”沉思了一会儿，又领昭漪往前走。慢慢地玉栏玲珑，粉墙环护，金丝檀木嵌就“漪兰殿”三个大字，于是就显出一座碧色的楼宫来。罗昭漪待走到紧闭的朱门前，便已嗅见从门缝中沁出来的缕缕香气，不由紧张地抓住了以春的衣袖。以春忙安慰道：“别怕，昭漪。戚娘娘虽然容貌出众，得陛下绝宠，但是她并不可怕。而且，她也是个爱花的人。”
昭漪点了点头，以春便过去叫开了门。开门的一刹那，昭漪便完全惊住了。
只见里面花色满院，那份绚目的灿烂几乎埋下去了整个天光。一座开满茂盛植物的人工小山上飞瀑凌空，下面不知摆了多少盆素馨，朱槿，麝香虅，玉桂，水仙，红榴……院中不知种了多少玉树丽姝，摇摇娉娉。花前树下又不知站了多少宫女，手中摇着长长的芭蕉扇，将香风丝丝送入殿内。
罗昭漪看了这等景色，吓得大气也不敢出，怯怯地低了头，更不敢仰视。
以春领昭漪站在殿外，向里面轻轻传报：“贵妃娘娘，罗昭漪被奴婢带过来了。”过了一会儿，里面微微响起一个美妙的声音：“让她进来吧。”
“是。”于是以春便领昭漪进殿。
罗昭漪心跳如鼓，小心走上去，入目见殿上悬挂着几百串伽楠木，海棠龙涎番珠来配合正栩栩而入的花香。珊瑚色水晶玉镶就紫檀透雕，恰和紫瑶帐上珠花累累作配。又兼明玉奇石，花风徐来，玲珑作响。绿桃脸牡丹鹦鹉，花团彩绣般在那云香木架上滴溜溜容姿焕发。月影炉中熏着沉香，四扇湖鸟屏风，上面镶着蝴蝶彩香花，流莹放光。细看蝶翅如锦缎般璀灿闪亮，光华流转时，使得摇曳的小巧身影，淡妆浓抹中想要飘舞起来。隐隐的珍珠帘微微飘荡，金灿灿芙蓉榻畔，绿绮焦尾精致绝伦，画罗衣轻捻慢挑。云回一曲，曼妙的凤竹丝鸾，直把人奏得昏昏然欲仙欲醉。
昭漪更是寂寂地低头，隐隐望见戚贵妃半倚在帐榻里的侧影。以春正想上前说话，这时只听外面有人喊：“皇上驾到！”
以春吓了一跳，昭漪更是面如土色。帐内的戚贵妃却淡然笑道：“以春。”
“奴婢在。”
“先把她领进后室里去吧。”
“是。”以春答应一声，急忙拉着昭漪走在后面一间偏室。以春将门室掩好，就听外面空谷幽兰般的声息便在此刻悄然响起。
“臣妾恭迎陛下。”昭漪只觉得手心儿里都握出了热汗。以春拉她坐在一只花锦缠枝宫廷圆凳上，为她抚汗道：“昭漪，瞧把你吓得。”
这时又听外面爽朗的一声笑道：“瞧瞧你吃了我熬给你的藏原灵芝汤，本想着能胖起来。谁知倒越来越瘦了，叫朕好不心焦。”
戚妃道：“谢陛下如此挂念臣妾，臣妾感激不尽。”
皇上道：“今天忙什么呢？我看看。”
“臣妾罪该万死，不知皇上要来。因此……因此连妆都没有上。”后面的几语，声音低得戚懿几乎说不下去了。
刘邦大笑，拉住爱妃的手说：“说什么话，你身子不好，还上什么妆。不过朕却觉得，你不上妆的容貌，倒是比宫里那些花里花俏的桃花妆不知要好看多少倍呢！哈哈哈”
“陛下又在取笑。”
“怎么会是取笑呢，懿儿。你越来越让朕觉得心里面沉重起来。朕还是喜欢从前的懿儿。来来来，哎，不要这样，朕再与你画一个含烟眉，你就与朕好好笑了吧。”说着便去拿台子上一只金漆雕牡丹花小圆盒，盒里放着青雀香黛。刘邦就起拿香雀黛细细为戚懿画眉。二人宝罗镜中依偎，戚懿凤目清眸，无限的风情。两抹春山眉真如两钩黛色水烟一般烁烁生辉，浅浅一笑，恰已是倾国倾城。
刘邦拥她入怀道：“爱妃，我以前在陶城叫你懿儿，那时觉得非常亲切。可是现在你一口一个陛下，倒把我叫得心慌意乱。改口叫你爱妃，毕竟不如从前。”
“陛下，恕臣妾直言。陛下在陶城的时候，只是懿儿一个人的陛下。那时陛下也只臣妾一个。可是现如今，陛下诛楚王，统一诸候，建立大汉。陛下已不属于懿儿一人所有。所以，懿儿怎么能再一力专宠呢？”
刘邦听了长声沉吟，良久方叹道：“懿儿，难得你是如此清明的贤妃，朕一定不会亏待你。朕虽然贵为天子，但是朕对你怎么样，你心里怕也是清楚的。再有五日便是如意十四岁的生日。他如今长得不仅亭亭玉立，脾气也越来越像我了。我这次要好好大宴群臣，风风光光给他过一个生日。顺便停些时就立他为赵王，你看怎么样？”
戚懿忙跪下伏首道：“谢陛下隆恩。”
刘邦伸手相搀道：“好了，不必这么拘礼。”刘邦以手相抚，大叹道：“岁月无情，想你如此美貌的佳人，眼角边此时也生出了皱纹。唉，乃何光阴如梭啊。”
“是啊，臣妾也有红颜苍老的一天。”戚懿沉涩地一笑。
“可是任凭光阴冉冉，自从当年在那海棠架下看见你的那一瞬间，你我就已彼此终生所有。因此，懿儿根本不必终日郁郁寡欢，为些烦心事弄得面黄肌瘦。时间长了，竟成了你的心病。别怕！即便是你到了白发苍苍的年纪，刘邦也终不会负你。”
此一语竟如此深切，戚懿叫了一声陛下，珠泪已然滚滚。二人均已动情。昭漪在微晃的帘缝里，见俩人伸手相抱，不禁深为所动。
