长安、三辅的才士，因为受不了赤眉强盗的侵夺，纷纷逃到最近的天水去，天水的老大正是独霸一方的隗嚣，这下，他广纳贤士，手下聚集了一帮能人，其中有个人，叫马援。还有一个人，叫班彪。
马援，就是马通的后代。追溯上去，他的祖上可是鼎鼎有名的赵奢。
赵奢姓赵，马援姓马，这怎么回事？因为赵奢称为马服君，后代就改姓马了。
年少时，因为家里拮据，他主动提出去边郡种田放牧，给家里减轻负担，他哥哥马况鼓励他：你是大才，大器晚成才好，你想干什么就去吧！
根据认识马援的一些朋友介绍，马援经常说的一句名言，就能看出这人的不凡：丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。
马援种田畜牧了几年，富了，拥有数千头牛羊，谷粮数万斛。
马援又唉声叹气了：钱太多了，不如布施掉，否则变成了守财奴！
于是，他把钱物全部布施掉，远近闻名，听说隗嚣招贤纳士，也去隗嚣处工作，隗嚣自然异常器重他。
