墨青染也不想麻烦二哥的小厮童喜，但论起说长道短，与人套近乎话家常，还是童喜那性子去做比较顺手。
就这样，童喜拿着四姑娘给的一吊钱，一连三天进京打听，回府后将区位较好的几家书铺的客流状况、掌柜背景等一一向墨青染作了汇报。
墨青染最后定下了孤芳斋。
童喜好心提醒：“四姑娘，您想买书的话，小的觉得百川斋更好，颇有口碑，店面也大，去那里买书的人最多。”
墨青染没有接话，只让喜鹊打赏了他。
童喜拿着赏钱笑眯眯地走了。
回云水院的路上，童喜想破了脑袋也没弄明白四姑娘为何偏偏选了孤芳斋。
果然，主子的世界不是下人能懂的。他在打听书铺的时候，最不看好的就是孤芳斋，不过四姑娘有吩咐，只要地段好的铺子都要了解一下，他就没偷懒漏掉孤芳斋。
童喜突然想起，上次他与童乐、童欢小聚时，他们小厮三人帮难得意见一致地认为，少爷们的吩咐有时还能打个折扣执行，四姑娘的差事那是万万不能糊弄的。
根据童喜套来的消息，墨青染得知孤芳斋本是这贾掌柜的父亲开起来的，从孤芳斋这个名字就能想象出贾掌柜他爹定是个孤芳自赏的人，可做生意不能太清高了，曲子太高，一般人都欣赏不了呀，所以，尽管孤芳斋占地很好，却一直惨淡经营，这位老爹最后也在郁郁寡欢中病逝，铺子便由他的儿子接管了。
好在这位老爹生了个懂变通，会钻营的好儿子，不过由于以前经营不善，导致孤芳斋没积攒多少客源，口碑也不显，在左邻右舍的激烈竞争中，如今的贾掌柜虽是个做生意的好手，也只是在夹缝中勉强求生存。
童喜说的没错，百川斋有实力有人脉，要是自己与它合作，更容易取得成功，可就是因为百川斋财大所以气粗，这样的老字号是不会轻易跟一个来路不明的人合作的，更不用说墨青染还想在话本出版发行的各个方面都插一脚。对百川斋而言，成功了也仅仅是多赚了些银子，但若失败了，苦心经营的招牌就毁了，所以它不敢赌也赌不起。
孤芳斋则不一样，这个贾掌柜不甘心庸碌无为下去，尽管他也不可能完全信任一个陌生人，但若有机会打响孤芳斋的名号，他是愿意赌一把的。因为赌输了，他也没什么好损失的，但若赌赢了，那就咸鱼翻身了。
拿定主意，墨青染将识得些字的阿魁找来，嘱咐一番，准备派他去孤芳斋会会贾掌柜。
人靠衣装，阿魁换上一身书生袍倒也多了一丝儒雅气，他摇着四姑娘特意给他买的道具，一柄绘着远山碧水的折纸扇，晃晃悠悠进了孤芳斋。
贾掌柜正趴在柜台那唉声叹气，隔壁街的百川斋近日又推出了新话本，乃是百川斋的一号笔杆子抱残老人的又一力作，走得是时下书友们正热捧的虐恋情深戏码。这年头，光靠卖死书能挣几个钱，有财力有名气的书铺专门养了一批写手定期推出新话本。奈何自家店铺本钱不多又没名气，自然网罗不到好的写手，好在铺子地段够好，加上自己脑瓜子够灵光，时不时搞个打折促销活动，不然这店早就关门大吉啰。
苦瓜脸的贾掌柜见终于有客上门，打起十二万分的精神：“公子，想买什么书？经史子集，话本游记本店应有尽有。”伸出右手比划一下，“还给您打八折。”
阿魁走到话本区随手翻了翻，嘟囔道：“掌柜的，你家这些话本都是过时的了。”
贾掌柜笑容不变：“所以，除了打折这些话本还优惠处理，买一本送一本。”
阿魁翻开一本，看着话本封底盖着的“孤芳斋”私章，皱眉道：“进门忘了看招牌，居然走错地方了，得赶紧找到百川斋，问问还要不要写手了。”
说者无心，听者有意，贾掌柜赶紧拦住要出去的阿魁：“这位公子，这位公子还请留步，恕贾某冒昧，敢问是公子您要做写手？”
阿魁假装为难片刻，叹道：“也罢，事无不可对人言。我一友人去年未能高中，本想接着苦读，奈何家里出了点事，日子就拮据了，他便想找份写手的活赚些家用。”
话本写手在世人眼中不是什么体面的营生，多是中举无望又家境贫寒的书生万般无奈之下的选择，为了不有辱斯文，大多隐姓埋名，偷偷摸摸从事此业，就拿抱残老人来说吧，除了百川斋的东家冯老板，没人知道此人真面目。
贾掌柜对阿魁的说法不疑有他，点点头：“原来如此。”心中几番计较，又对阿魁道，“虽说‘同行是冤家’，但这位公子，贾某可不是跟您说百川斋的坏话，只是给您提个醒罢了，那百川斋家大业大，像您朋友这种生手怕是进不了那座大庙。”
阿魁对贾掌柜拱拱手：“多谢贾掌柜好意，但受人之托，忠人之事，那百川斋小生还是要跑一趟的。”
他当然不可能真去百川斋，出了孤芳斋紧走几步，阿魁便掏出汗巾抹了把脸，一看日头，时辰尚早，索性沿街溜达几圈，最后在街口一家馄饨摊上叫了两碗三鲜馄饨面，狼吞虎咽地吃完后舒服地拍拍肚皮，装个假模假样的读书人真是憋死他了。
吃饱喝足，阿魁开始往回走，快到孤芳斋时，他闪进一僻静小巷里整整衣冠，擦了擦脸，又掏出喜鹊姑娘给的番镜照了照，对自己的妆容尚算满意。
随后，阿魁一脸怒气地冲进孤芳斋，刚进门就对贾掌柜抱怨道：“小生惭愧，枉顾了贾掌柜的好意，那百川斋真是狗眼看人低。”又一把甩开折扇，抱不平，“不是小生为我那友人说好话，他不仅文采佳，画艺也不俗，百川斋这次真是错过了一个人才。”
贾掌柜刚才提醒阿魁的话本就存了点私心，现在听阿魁这样一说，心中五分的想法提到了八分，亲自给阿魁上了一杯茶，“公子息怒，喝杯茶消消火。”
阿魁暗道，多亏四姑娘做事周全，所有细节都考虑到了，专门让喜鹊姑娘训练了自己三天才放自己出门，不然，就喝茶的动作自个就非露馅不可。
阿魁不慌不忙地端起茶盏，用茶盖拨一拨，抿了一口，轻放下茶碗，整个过程没发出一丝响动。
贾掌柜暗暗点头，俗话说“观其友，知其人”，这书生的那位朋友怕是也差不了，斟酌一番，笑着说：“这位公子，不瞒您说，贾某也想寻个写手，奈何本店庙小，一直没找到合适的，不知您那位友人打算要多少工钱？”贾掌柜这话的潜台词就是本店小本经营，大神不候。
总算没搞砸四姑娘的差事，阿魁直到这时才松了口气，却没有正面回答贾掌柜，“这事我还得与朋友商量一下。贾掌柜高义，小生会尽量促成此事，若我那友人愿与贾掌柜合作，两个月后，小生会带他写的部分书稿给贾掌柜过过目。”
贾掌柜对跟一名不知根底的陌生人合作也没底，只想破釜沉舟搏一把，现在听阿魁说两个月后拿部分书稿过来，算是吃了一颗定心丸。
阿魁出了孤芳斋后，谨遵四姑娘的叮嘱兜了好几圈才出了京返回梅花镇。
