墨青染近日找机会跟爹娘提了提，说她也想跟着哥哥们一起上课。
女儿如此上进，墨家夫妇哪有不依的道理。
墨随风便嘱咐余氏提前备好礼品待柳先生归来就行拜师礼，虽说是个女儿家，但礼不可废。
墨青染之所以想跟着念书，是因为一来，她想借机探探这位柳先生是否像爹说得那样有才华，万一是个沽名钓誉的，就要趁早把他赶走，没得教坏了三个哥哥；二来，她如今被困在深宅，外界消息闭塞，柳先生要是个真才实学的，倒也方便请教他一二。
趁着柳先生还未归家，墨青染除了向父母兄长打探，还每日借着散步的机会，从下人们口中旁敲侧击柳先生其人，要想真正了解一个人，伺候他的下人们往往是知道最多的。
当然，问话也是需要技巧的，几次聊下来，墨青染从众人口中去粗取精慢慢拼凑出柳先生生平。
这位柳先生名士吉，据说出自河东柳氏的旁支，二十三岁中了进士，被派到雍州下的一个县做了县令，在任三年，兢兢业业，因不喜逢迎上司，一直得不到提拔，又干了一年，实在受不了官场的蝇营狗苟便留书辞任，挂印而去。这一帅气举动在当时被传为佳话，广受清流们的赞誉。从此，柳先生开始了效仿不羁名士们访古寻幽，寄情山水的任性之旅。
奈何，英雄总是落魄，名士多半潦倒。柳先生从雍州一路穷游到冀州，花光了本就不多的积蓄。
这日，饿了两天又不愿将就的柳先生进了一家馆子，虽然他胡子拉碴，衣衫不洁，但店小二见他言谈不俗，不敢轻视，热情地招呼。
点餐，上菜，酒足饭饱之后，柳先生摸遍全身只找出两个铜板，便大手一挥，豪气地对店小二说，我给你们店题首诗抵了饭钱吧。
店小二呆愣了半天才反应过来，将搭在肩上的毛巾一甩，白眼一翻，比柳先生更豪气地说，兄弟们，来了个吃白饭的，给我打。
在柳先生狼狈不堪之际，老爹墨随风犹如天神般地出现了，替柳先生结了帐，带他看了伤，为他重置了衣衫，最后送了些盘缠，就准备与柳先生分道扬镳。
谁知，柳先生死活闹着要报恩，墨随风怎么赶他都不走，最后只得与他结伴同行，本想半路再打发这人。谁料，两人一路上相谈甚欢，相见恨晚，墨随风索性将柳先生带回了梅花镇，做了墨家三宝的西席。
柳先生这一待便在墨家混吃混喝了两年。
拼出这个故事后，墨青染狗血地想这柳先生幸好是个男的，不然，依着他那死缠烂打的功夫，家里就该多个柳姨娘了。
重阳节前五日，柳先生回来了。
墨随风提着八色拜师礼盒牵着墨青染去前院拜师。
由于当初柳先生坚持不要束修，只要包吃包住就好，所以，余氏这次准备的拜师礼也同以前一样都是吃食。
前院会客堂，白袍，白靴，银头冠的柳先生端坐上首，手执一柄水摩骨玉折扇，潇洒如谪仙，笑眯眯地受了墨青染三拜，仰头饮尽一杯拜师茶。
墨随风把礼盒双手递上，还没开口说话，柳先生就迅速起身，接过礼盒随手放到桌上，不满道：“贤弟，你和愚兄还客气什么，你就是这么古板。”又弯下腰打量着墨青染，“小阿染如今大好了，一定不要学你爹，太无趣了。”
墨随风：“……”
墨青染：“……”
不待他二人答话，柳先生又偏头想了想，开心地用扇骨敲了敲手心自说自话道：“不对，今后小阿染是跟着我混的，肯定不会长歪了。”
墨青染原本准备的一大堆拜师话噎在嗓中，吐不出来，柳先生真人竟是这么个性子，跟个大孩子似的，果然应了那句古话“百闻不如一见”。
柳先生又在袖中掏了半天，摸出一对玉葫芦耳坠，咳嗽一声：“这是为师的一位友人所赠，就送给小阿染作见面礼了。”送完还美滋滋地自夸，“嗯，这见面礼选的不错，女孩子都喜欢这种小玩意。”
墨随风腹诽好友，今天是来拜师的，就不能在学生面前稍微庄重点。
墨青染腹诽先生，您那是什么友人，居然送您一对耳环，也太有才了。
柳先生浑然无觉自己被人家两父女嫌弃了，又弯下腰来，笑眯眯地看着墨青染：“小阿染，有没有开始习字啊？”
墨青染点点头：“习的是正楷。”
“咦，小阿染喜欢正楷，我还以为女孩子多爱簪花小楷呢。”柳先生用扇子敲敲脑袋，十分惊讶。
墨随风笑道：“是啊，我也没想到阿染喜欢正楷，当时拿了很多本字帖让她选，她一眼相中了正楷。”
墨青染望着他二人憨憨笑着，心中却想，开玩笑，簪花小楷人家一看就是女子所写，我以后少不了干些坏事，正楷多保险，横平竖直，十个人中九个人都写得差不多，不容易被人认出来。
第二天，墨青染就开始与兄长们一道去上课。
柳先生的课六天一休，每天只在上午讲两个时辰，下午两个时辰是自学时间，有疑问可找他解惑。这六天，三天讲学，一天习琴，一天学棋，第六天为书画课。
由于墨青染还要跟着余氏学女红，所以她只去上早课。
一个月下来，墨青染不得不承认柳先生的确有才华，琴棋书画无一不通，讲学也不枯燥，旁征博引，引经据典，时而穿插些民间见闻，并不局限于书本知识，连她这样学过一遍的人都听得津津有味。
柳先生也在暗暗观察墨青染，本以为小阿染会跟不上进度，还想着要不要照顾她一下，没想到小阿染这么聪明，和墨青书这个小神童比起来都不相上下，不由暗暗感叹，墨家的风水还真是好，儿子女儿都如此聪颖。
除了认真学习，墨青染还悄悄评估着哥哥们的发展趋势，大哥墨青朗一言一行都是奔着科举做官这条路去的，唯一算的上个人爱好的大概就是闲来无事吹吹笛子了；三哥墨青书也不用太担心，照现在这样发展下去，日后必成一代大儒，最不济也能捞个书法名家当当，靠笔墨养活自己不成问题；就二哥墨青云麻烦一些，对枯燥的经史子集和文雅的琴棋书画都不感兴趣，除了在柳先生讲奇闻轶事时他爱听些外，其余的都不感冒。
不过，她也慢慢发现了墨青云的优点，他的棋艺算不上高，却善于布局，有些下法倒和兵书上的战略不谋而合。只是不知道爹娘会不会同意二哥习武，这事也急不得，慢慢来吧。
阴极之至，阳气始生，转眼到了冬至。
这天的早饭由米粥换成了饺子，余氏派大丫鬟梅卉给柳先生也送去了一碗。
墨青染还没在冬至吃过饺子呢，江南地区多在这天食用汤圆，她捞起一只白胖滚圆的饺子轻咬了一口，韭菜鸡蛋馅的，味道不错。
吃罢早饭，兄妹四人照例去上早课。
柳先生望了望窗外那株叶落凋敝，只余枯枝的梧桐道：“今天既然是冬至又逢书画课，你们每人作一幅九九消寒图吧。”
所谓“九九消寒”是从冬至这天算起，九天作一单元，连数九个九天，共八十一天，冬天就算过去了。时下的文人雅士多喜以图文的方式来数九，每过一天就在预先作好的图文上填充一笔，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成，既作为漫长冬季中的消遣也表达一种期盼春天早日来临的殷切心情。
最讨厌上书画课的墨青云听后心中一喜，没想到今天的功课这么简单，拿起毛笔刷刷刷很快画好了，又检查一遍，不多不少，大小一致，十分得意。
正要起身交给柳先生，却发现无论是坐在他左边的大哥，还是坐在前排的三弟和四妹都还在埋首作业。
墨青云好心地等了一会，见他们还没有动静，不由盯着自己的大作好奇起来，这有什么好画的，他们今天怎么这么慢，往常可都是我最后交作业啊。
墨青云一抬头，见柳先生在案台上奋笔疾书，无暇他顾，便大胆地伸长脖子瞄了瞄身旁的大哥墨青朗，他正用双钩描红的手法写大字，一旁的草稿上“亭前屋後看勁柳枯荣”九个字映入墨青云眼帘，每个字九划，共九九八十一划。
墨青云又轻轻地站起来猫着腰悄悄地打量前排的三弟和四妹。
三弟墨青书泼墨挥毫，从‘一九’写到‘九九’，洋洋洒洒写了满篇，宣纸最右侧用隶书写着标题《消寒诗文九宫歌》：
一九二九阳日增，
三九四九冰雪生，
五九六九抬首赏柳，
七九河冻开，
八九南燕来，
九九加一九遍地耕牛走。
四妹墨青染画了一株九枝寒梅，每条虬枝花开九朵，一朵梅花代表一天，只见她提笔在左侧空白处题下“试看冬梅朵朵开，且待春草曼曼舞”，又用画笔蘸了蘸红颜料，为其中一朵梅花涂上色，方搁住笔。
墨青云老老实实地坐回去，瞪着自己画的八十一个大圆圈彻底傻眼了。
