孔守正是一员御前侍卫出身的武将。十年前赵匡胤征太原时，是当时的石岭关部署何继筠的麾下，曾经和契丹兵交过锋。刚刚又在太原攻城中立了功。这一次皇帝就在身后，更是憋足了劲要在天子面子大大地露一下脸。他知道皇帝派他来说降，就是想要兵不血刃拿下这座进入辽国的第一道关城。当时皇帝说道：
“孔守正，朕手下文臣武将人才济济，派你去就是相信你有胆有谋，定能不负使命。兵法云，上战者，不战而屈人之兵。朕率十万王师收复中原失土，顺天应人，定能令虏地兵民望之披靡风卷云从。你要是能够说降关将，做到烽火不惊，不走漏消息，就能为大军争取到最少半天时间。兵贵神速，这一天半天对南京的战局事关重大。”
孔守正听不懂什么叫上战不战，但是懂得皇帝要的是敌人的首关之将献城投降的头彩，要的是发动突然袭击，直到幽州城下都不令敌人察觉。皇帝在千军万马中选中了自己，令他看到光辉灿烂的前途，也令他热血贲涌胆气倍增。他现在只有一个念头，就是稳住眼前这个辽官，让他不要做出任何后果严重的举动。
孔守正伸手摘下帽子，将双手高高举起，嘻嘻笑着说道：“关使要俺这颗脑袋拿去就是。俺不带一兵一卒，就这一件轻袍，身上也什么都没有。进去之后要杀要剐还不都由你。”
刘禹现在最正确的做法应该是命人出后门去涿州报信求援，还可以点燃烽火向南京报警，哪怕敲响城楼上的钟鼓让警讯传布开来。可是刘禹什么也没有做。他是托关系走门路当上的这个知州，只想着做官就能荣华富贵，从来没想过会遇到战争，也没有认真了解和演练过临敌应变。他现在只恨自己倒霉，宋军早不来晚不来，二十多年都不来，偏偏这个时候来，只觉得魂飞魄散六神无主。天还没亮，府中僚属都不在，只有他孤零零一个人连个商量的人都没有。他想这个孔守正说得有道理，进了关城要杀要留还不是自己说了算。先听听他说什么再做打算不迟，哪怕是拖延一下时间，让自己多想一想也好。于是做了一个最简单，也最愚蠢的决定，命城卒放下吊桥，放人进城。
孔守正一个人空着手走过吊桥进了关城，走不多远就到了关使衙门。天色尚早，大堂门前一座沙漏上时辰正指向卯初时分。衙门里的官吏们都还没有到，两人在空荡荡的屋中相对而坐。
刘禹黑着脸道：“有话说有屁放，没有功夫听你多啰嗦。”
孔守正想了一路，就一直在想怎样才能打动此人，保住自己一条命又立下这北伐平燕第一功。待见到这位关使粗胖身材，面带难以掩饰的酒色之气，又将值守的官吏都遣了出去只留他一个人说话，心中便有了底。他也不绕弯子，就用最平庸的说辞开口道：
“一看关使就是个绝顶聪明的人，咱们就不绕弯子直话直说。想必关使在城楼之上已经看到，在下身后便是宋国十万大军，那就是刚刚铲平太原扫清河东的宋军精锐之师。皇上御驾亲征，就在队伍之中。大军此行的目的是要直捣幽州，收复燕云。这座小小关城绝对挡不住王师。皇上爱惜阁下人才，让我前来劝说关使归降，免得城破之时玉石俱焚。”
宋人口中的幽州便是辽国的南京城。尽管看到了外边的千军万马，但是眼前之人赤手空拳，就像一个待宰的羔羊，刘禹自然不会将他看在眼里，义正词严斥道：
“就算你说的是真的，本使也绝不会投降。宋军破坏两国友好，不宣而战，是无耻的强盗侵略。大辽不是北汉，南京更不是太原，收复燕云完全是做梦。什么皇帝亲征，什么十万大军，都只能是有来无回。两国交战，不斩来使，我放你回去，告诉你们的狗皇帝，赶快滚回开封去，不然挑起战争就是玩火自焚。”
孔守正不慌不忙，笑了笑说道：“关使真是大辽忠臣，在下佩服。南京自然不是太原，可是歧沟关呢？宋军攻克那座坚城只用了区区十天，你说打破这座方圆不到二里墙高不过一丈的关城要用多久？只要皇上一声令下，顷刻之间这里就会变成平地。到时候是不是能收复燕云，关使可就看不到了。关使人才难得，只要投降，这收复燕云的第一功就是你的。荣华富贵享之不尽，何必白白为异族禽兽枉送了性命。”
刘禹斜眼乜视着这个一身纱袍的武夫。心想，这样一个粗汉话说得倒也没错。道理不必多说，事情就是这么简单。人死如灯灭，什么前途事业，什么功名利禄统统没有任何意义。只是让人三言两语就说降了又不甘心，坐在那里沉吟不语。
孔守正见他不说话，又道：“关使没有多少时间了，破此城不消一个时辰，犹豫太久了大军可等不及。在下要是再不回去，说不定就有人会下令发炮攻城了。那时再想降也来不及了。关使也许不信在下的许诺，可是看看大宋皇帝一向是如何对待降臣的就知道了。就连河东君臣都封了官，赐了宅邸厚禄，何况关使这样的有功之人呢。”
刘禹又想了一阵，终于把头低下来，一咬牙道：“好，我信你，相信堂堂宋国皇帝说话算话。但我还有一个要求。”
孔氏大喜，拍着胸脯道：“你说，全包在俺的身上！你想要什么？”
“要什么不用我说，既然信你，就相信皇上和将军不会亏待我。我只要求宋军保我在涿州的家眷毫发无伤，和卑职一起平安去到开封。”
孔指挥拍手大笑：“这可是两好合一好。大军正要去涿州。只要烽烟不惊，涿州没有戒备，便不会有人会伤害你的家人。你要是能帮助劝降涿州，那可是功上加功，成倍封赏。咱们这就一起去涿州，顺便接你的家眷到开封享福！”
赵光义骑着一匹毛色纯黑的高头大马站在拒马河北岸，挺直了肥厚的身躯，遥望着歧沟关城，心里默默祈祷上苍。他不担心攻不下这座小小关城，只要他的嘴张一张，身边将帅令旗一挥，小城便会很快夷为废墟。里面最多两千守军，他不信能够抵抗超过半天。他祈祷的是这第一关不战而降，那将是预兆伐辽大胜的好彩头。他还祈祷能够神不知鬼不觉突然出现在幽州城下，令那座千年古城在猝不及防中土崩瓦解。
天空已经从灰变白又染上紫红，现在太阳正喷薄而出。近来上天一直眷顾大宋天子，从太原到幽州都是风和日丽的天气，除了炎热没有一点阻碍。
“现在是什么时候了？”赵光义有些焦躁。
“卯时快要过去，孔守正已经进去一个时辰了。”曹彬答道。
“快看！”一名眼尖的侍卫叫道：“白旗！辽人投降了！”
众人一起向关城城头望去，远远的就见一个小白点在城上摇来摇去。
“哈哈哈！”赵光义手中马鞭指向天空中：“幽州必将属于大宋！”
“皇上万岁，大宋完胜！”身边侍卫们高声大喊，喊声传开，后面的千军万马随着一齐欢呼起来，声音震得易州的大地都在颤抖。
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大辽皇廷在延芳淀过了一个冬天。三月中旬启程，出居庸关过断云岭，越过燕山，来到奉圣州的鸳鸯泊驻夏。宋国伐汉的战事使得朝廷对南面的局势充满担忧，因而没有像多数时间那样，继续一路北上，去山高林密的避暑胜地上京黑山。这里比上京热得多。今天大帐四面的帷幕都高高卷了起来，让草原的风四下通畅流动，但仍是酷热难耐。因为穿着官袍，加上讨论的议题沉重，朝会上每个人都烦躁不安，汗出如浆。往年的酷暑时节朝会常常是走个过场草草了事。可是今天却开了很久还没有要结束的意思。皇帝耶律贤身后加放了一排冰桶，但他也和众人一样浑身燥热，憋闷得快要昏过去了。他昏头胀脑地听着大臣们议事，现在正在讨论援汉战役失败的责任。
今年三月援汉是朝廷近十年来最大的一次军事行动，也是败得最惨的一次。契丹以武立国，治军最重赏罚严明，出了这么大的事不可能不了了之。战败的消息传来的时候，钠钵大营正在行走的路上，后来等败军之将们带着冀王等人的遗体回到朝廷，又忙着料理后事，直到现在六月下旬了，终于开始讨论如何奖功罚过。说到这个题目所有的人都感到难以开口，枢密使韩匡嗣不得不说道：
“这是本朝二十年来前所未有过的大败，丧师辱国，折损宗室大将，不能不追究战败的责任。这一战直接的战败原因是冀王擅自决定去孟县堵截宋军，又轻率渡河，才会在白马山下遇伏。可是冀王已经阵亡，而且连洼哥都死了，不能再说什么，可是其他人却不能不追究。南府宰相和枢密副使没能阻止冀王，下面的将士弃主帅于不顾，都有责任。南院大王及时救援避免了全军覆没，应该奖赏。”
耶律沙刚刚从丧子之痛中恢复，朝会上再提此事心头又涌起悲凉。可是战败的责任必须有人承担，这一点作为一辈子征战沙场的老将他再清楚不过。他向前一步说道：
“这一战朝廷损兵折将，当然要有人承担责任。老夫身为主帅，虽然对冀王的冒进进行了规劝，但是没有坚持。冀王已死，责任只能由老夫承担。请皇上免去老夫的南府宰相。如果还不够，要打要罚听凭朝廷处分。”
耶律斜轸说道：“宰相不能退。刘汉刚亡，北方不安，朝廷正在用人之际，正缺少宰相这样的名将。要是因为一战有失就免职，将是朝廷的损失。宰相难道不想为德里报仇，甘心就此隐退？依在下看来，这一战的战败原因是刘继元，这个昏主既无能又要依赖我朝。大辽为了援汉损兵折将，而他却投降了，让冀王、洼哥、德里和无数将士枉死。最应该受到处罚的是这个临敌变节的混蛋。他不是有儿子在这里为质吗，应该拿他问罪。”
枢密副使耶律抹只一听来了精神，一拍大腿道：“这才对！要不是这个混蛋哭着喊着求援，朝廷也不会派兵远赴河东到人生地不熟的地方打仗，也不会吃了那么大的亏。即使没有白马山之败，冀王到了太原，难道就能救得了北汉不被灭国？说不定就会被刘继元所卖。罪魁祸首正是这个姓刘的混蛋！据说他现在成了宋国的右卫上将军，说不定将来会掉转枪头来对付大辽呢。”
“陛下，老臣以为，主张出兵援汉的人也应该追究其责。刘继元这样的昏庸之君，只能是灭国下场，援汉注定就没有好结果。有人不顾后果死保必死之人，其实是另有居心。”韩匡嗣忽然说道。
耶律贤知道他指的是宋王耶律喜隐。可是汉国当时毕竟是辽国藩属，遇到侵略，出兵救援也是应有之义。这件事的是非功过归根结底是说不清楚的。他想好了，事已至此，犯错最大的人已死，奖功罚过大面上说得过去就行了。便道：
“耶律斜轸说得对。耶律沙和耶律抹只战败有罪，但都曾劝说冀王，虽然没有坚持，也可以从轻处罚。朝廷用人之际，加以申斥原职留用吧，等到以后再有战事戴罪立功。”说完觉得耶律沙年纪这么大还要上战场，连儿子都战死了，罚他实在于心不忍。又安慰道：“冀王、耶律沙和抹只等人为了朝廷出生入死没有功劳也有苦劳。听说那个宋将郭进在白马山之战仅仅一个月后就自尽而死，这也是上天替冀王、洼哥、德里他们报了仇。”
