所谓朝廷处置，实际上是让皇后处置。耶律休哥有权定罪，皇帝更有这个权威，夷离毕院也无权干预军中法令。耶律休哥知道很多军中立威的故事，孙子杀妃练兵他就耳熟能详。可是他觉得那样做失之于浅薄，也不是真正懂得了兵法。军中立威不但要吓唬将帅，还要以德服人。他如果对萧干这样于己有恩的前辈痛下杀手会让部下觉得他薄情寡义。更重要的是，来自皇后的支持对指挥军队更为重要。自己没有必要那么矫情，皇后的面子也不能不给。
萧燕燕很不习惯看着一向桀骜不驯的伯父这样一副可怜的样子，叹了口气，说道：
“你是武将，打了一辈子仗，你自己带兵难道不知道军法如山吗？”
萧干梗起脖子道：“从来没有听说过战争中士兵不抢掠的。士兵们提着脑袋打仗是为了什么？耶律休哥那小子不懂军心，乱定狗屁军纪，士兵无人心服，臣也拦不住。”
“哼，不是士兵不服，是你自己不服。不是拦不住，是你自己带头。按说军令就是军令，就是错了也得执行，否则就得死。您是朝廷宰相不是普通士兵，难道就不明白朝廷的苦心吗？如果朝廷想要收复三州三关，这里的百姓将来就是大辽子民，就不能种下不必要的仇恨。这些百姓既没有反抗也没有拒不投降，你们去烧杀抢掠不是正好证实了宋贼对契丹人的污蔑吗？”萧燕燕耐着性子对老爷子讲道。
萧干低下头，只要稍有理智就知道皇后说的是对的。单凭这一点，休哥就可以砍了自己的人头以严明军纪。想想有些后悔也有些后怕。可是休哥没有这样做，可见他是一个头脑冷静的统帅。但是萧干心里还有不服，又抬起头来说道：
“老臣违反军令该死，可是耶律休哥那小子不懂打仗瞎指挥，所以才没有人听他的。”
耶律贤一直冷眼旁观，这时冷笑道：
“耶律休哥的所有命令都是请示过朕的，难道朕也是瞎指挥？”
萧干道：“臣不敢。皇上信任那个小子，是他蒙蔽皇上。老臣不明白，一场御驾亲征的大战连个小小的雄州也打不下来，莫州更是连打也不敢打，过了易水虚晃一枪就撤回来，算什么？仗打成这个熊样，就是他这个主帅不称职！”
老头晃着几根白花花的小辫子理直气壮道。
“要是让你指挥，这一仗你会怎么打？”耶律贤嘴角挂着一丝嘲笑。
“要是老臣，攻破易水之后就应该乘胜包围莫州，把它打下来。要是顺利的话，连瀛州也一起拿下来。雄州更不在话下。不是要收复三州三关吗。老臣知道，宋贼关南全部兵力不过五万，咱们十万契丹铁骑还怕打不过它？”
“你以为关南宋贼会一直等着挨打？你可能还不知道，赵光义已经下令亲征，并进驻了大名府，各路大军都在调往河北。崔彦进被任命为关南兵马都部署。就在我军突破易水防线的第二天，就是莫州反攻杀死很多你的部下的当天，赵光义发布北伐令。就在我军撤出雄州的两天之后，赵光义到达大名府。如果开战，我们面对的有可能是十万二十万，甚至更多宋军。”
萧干听到宋人在河北的动作心里暗暗吃惊。这段时间在牢里，他对这些情况一点都不知道。这样说来，及时撤兵就是很英明的决策。如果是在事先完全不知道开封对策的情况下做出的决定，简直可以说得上是未卜先知，是对战场的天才直觉。但是他还是不肯认输，道：
“不是说宋贼正在交趾用兵吗？宋贼全国军队，包括厢军不过五十万，难道他们不怕南北两头用兵吗？怎么可能调重兵到河北，也许所谓的御驾亲征不过是虚张声势。”
“伯父难道糊涂了？交趾用兵又怎样，只要是御驾亲征河北，宋贼全国的军事重点就只能在河北。宋贼虽然只有五十万兵力，可是别忘了，不说经济实力，宋国的人口就是辽国的十倍，要是倾国而战，它的兵力也是大辽的十倍。”
“十倍又如何！我契丹铁骑当年灭渤海、平后唐、后晋从来都是以一当十，所向无敌的。”
萧燕燕看了一眼耶律贤，只见他脸色铁青，自己也气得不知说什么好。时代和对手都变了，想要一战征服宋国完全是痴人说梦。当时撤军是凯旋回师，再晚一步，就是辽帝被宋帝吓得狼狈逃跑。撤军只差一步，一胜一败一荣一辱却有天壤之别。想了想这个老帅不可能连这些都不懂，不过是在说气话而已。竟呵呵笑了起来，道：
“伯父，我只能说一句话：实在是太庆幸了，这一战主帅是耶律休哥而不是您。”
萧干臊的满脸通红，闭住了嘴不再强辩。
萧燕燕又道：“伯父，这一次您带头违抗军令，牺牲了上千士兵，给本来体面的胜利抹了黑，您说这是什么罪，应该如何处置？”
萧干的气瘪了下来，俯下头说道：“任凭两宫陛下处置，要杀老臣为耶律休哥那小子出气立威，老臣也认了。”
耶律贤看了看皇后，知道她的心里想的是什么，站起身走到萧干面前，伸出一只手弯腰扶了一下老将的胳膊，道：
“老丞相起来吧，只要你知错，没有人想要杀你立威。今后耶律休哥是大辽军队的统领，朝廷已经决定封他为于越。你愿不愿意在他的麾下服从他的指挥呢？”
萧干又是感激又是惭愧，活动着跪麻了的两条腿，颤巍巍躬下腰道：
“老臣真的是老了，不中用了。如蒙陛下宽赦，我愿从此告老回乡，不再过问朝事。臣想，没有老臣在，辽军也能打胜仗。噢，说错了，臣不在，仗一定打得更好。”
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上京西南四十里的祖州坐落在群山环绕之中。这片山里有一座气势恢宏的山陵，它就是契丹开国皇帝耶律阿保机的坟墓，称为祖陵。祖州便是祖陵的奉陵邑。
祖州城高三米，周围三里。四座城门，西半部是内城。下辖两县一城，有民户四千，约两万人口。
在内城的旁边有一座外形奇特的院子。它像普通民户的房子一样建有一圈围墙，但不是用竹篱或土坯建造的，而是用夯土版筑建得像城墙一样结实的土墙。它也不是像通常那样只有半人或一人高，从外面可以看到里面的院子和房子，而是足有两人多高，将里面遮得严严实实。土墙的东面开了一个门。因为墙太高，门又小又毫无装饰，好像一个洞口。这个洞的旁边昼夜都有十几个当兵的持刀看守。
如此把守严密的高墙之中不是什么大户人家。院子不过十步见方，只有坐东朝西一排三间土房。南北两厢只能算是两处棚子。
这个院子里如今住着两个人，一个四十多岁身材高大的男人，一个十六七岁的粗使丫头。
男人便是今年四十五岁脊背已经有些佝偻的耶律喜隐。他正坐在房檐下的破椅子上晒着上午的太阳。春夏之交的天气不冷不热，他身上穿着件灰布夹袍，头上没有戴帽子。髡发的头皮上长出了毛毛茬茬的短发，几根小辫子干巴巴的有些花白，数缕凌乱的发丝在风中飘舞。小丫头正在忙忙碌碌地收拾屋子。
再过两个月耶律喜隐住进这里就整整一年了。开始的时候，整座院子只有他一个人，手上和脚上都带着铁制的镣铐。大辽的铁器很贵，这种镣铐只有身份非常特殊的人才能享有。像耶律喜隐这样的太祖嫡孙，自然是有资格的。那时候每天两顿饭都是由看守送进来，换洗衣服打扫清洁也是几天来人做一次。三个月后镣铐解除了。又过了三个月，冬天最冷的时候，送来的饭和水都成了冰坨坨，于是又来了一个小丫头在这里帮着烧火做饭。
耶律喜隐知道他的生活改善都是拜王妃所赐。萧二嫚来看过他两次，不知道她是怎么求皇后的，反正第一次走了之后不久就解除了镣铐，第二次过了不久则派来了这个丫头。留礼寿则是每个月都来看他一次。
喜隐知道这回不会再得到赦免，能够活着就已经是皇帝和皇后的天大恩典。他好几次想过自杀，可是都下不了狠心，最后彻底放弃。日子虽然绝望，可死不了就总要熬下去。特别是有了个小丫头，人生最大的两个需求得到满足，日子就好过些了。其实这两方面都是最低水平的满足，比起过去，吃的是山珍海味，陪的是如花似玉，简直是一个天上一个地下。食材本就粗糙，小丫头厨艺更差，只是能做熟有口热食吃饱肚子而已。小丫头是萧二嫚买的一个汉人女孩，长的又丑又瘦人又蠢笨，喜隐连话都懒得和她说，和她睡觉完全是饥不择食。
“吱呀呀”一声门响，有脚步声走进院子。大概又是送食材柴火的人来了，耶律喜隐闭着眼睛看都懒得看那里一眼。
“小花，你娘来看你了。”
来的是一个三十多岁的年轻男子，进来第一句话先把小丫头打发走了。小丫头开始吃了一惊，然后就哇地一声哭了，抹着眼泪跑到大门外面去了。
“王爷，您老身体还好吗？”来人再一张口，喜隐也吓了一跳，好久没有听见这个称呼了。
